– Эти хмыри любят рассказать всем желающим, что не умирают, а отступают в Ад на перегруппировку. Ирония в том, что это вполне реальный «второй раунд». Конкретно эти вот… – профессор обвела побоище, – очень похожи на содержимое десантной капсулы, которую засосало в варп. Или же они удирали с мира-корабля, у которого свихнулся астронавигатор и отключил поле Геллера.

– И как долго они сюда летели? И откуда?

Мне было любопытно, путешествие сквозь ад – не самое очевидное техническое решение проблемы межзвёздных перелётов. Это вам не солнечные паруса…

– Конкретно эти? Да Тзинч их знает. Орден Астральных рыцарей уничтожили больше тысячи лет назад. Но в Варпе время условно.

– А что их всех убило?

– Сама тем же вопросом задаюсь. Но по следам боя картина прояснилась. Судя по всему, ваша сова бежала по коридорам и собрала за собой хвост. После чего добежала до ворот, распахнула их, а там эти бравые имперцы как раз добивали обитателей совятни, вон тех большеголовых уродцев. Дальше началась бойня, все умерли, и выжившие устроили инсталляцию. Или, скорее, выживший. С учётом того, что разделали дредноут, эта вон та шагающая броня, и космодеса, то очень напоминает Повелителя перемен. Для Жаждущего Крови тут маловато крови, для Великих Нечестивых слишком хорошо пахнет, а для Хранителя секретов все слишком одеты. Все остальные бы огребли пизды. Хотите взять себе сувенир? У имперцев должны быть недурственные пистолеты.

– Как-то не хочется, ничего не влечёт. Идём?

– Минутку, мне кое-что приглянулось…

Минерва закинула пистолеты в набедренные кобуры, а потом прыгнула вверх, метров на пять, с места… Она зацепилась руками за оголовье молота, которым проткнули гиганта в броне, перекинула ноги, упёрла их в потолок и потянула. Её мышцы вздулись, потом выросли втрое, а потом раздался хруст, с которым оружие вышло из потолка и тела десантника. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, молот падал аккурат мне на голову. Рядом в перекат ушка Макгонагол.

Я с интересом рассматривал оружие. Двухметровая дура, ручка длиннее меня, оголовье размером с мою же голову, отлито из синего металла. На обухе клин, в локоть длиной. Поверху идёт узор из крыльев. Я подёргал ручку. Даже от пола не оторвал.

– Хотите взять себе?

– Спасибо, у меня ещё вырастет.

Хаоситка расхохоталась. А потом закинула оружие себе на плечо, практически без усилий, и мы пошли дальше.

За поворотом ещё одна секция коридора. Из примечательного – чья-то кожа, на вешалке. Украшала композицию фуражка с кокардой. А вот остального тела не нашлось. Был ещё мелкий демон, точнее, его рисунок мелом на стене. Эту конструкцию Макгонагол обошла по широкой дуге. Трупы, трупы, трупы…

– Хотела бы я знать, Поттер, какие у вас ожидания от того, что мы найдём в конце? Ваша смертная – уже не ваша, не смертная или вообще мертва, а мы встретим кого-то ещё.

– Мир – прекрасное и удивительное место, Минерва! Надо сохранять позитивное мышление, и мир ответит вам тем же! Я точно знаю одно: обязательно случится что-то хорошее. К тому же, трупа Саманты мы ещё не нашли. Так что, возможно, это всё она устроила.

– Поттер, отыгрывать сумасшедшего у вас выходит так себе. Колитесь, что вы такого узнали? В вас слишком много рационального, чтобы совать член в задницу потрошителя.

Я остановился и внимательно посмотрел на спутницу. До очередного поворота оставалось два десятка метров, и по полу тянуло холодным ветром. Он немного разгонял смрад, и стало легче дышать.

– А мне не надо ничего знать. Мне достаточно того факта, что вы за мной идёте. Это место, – я обвёл руками вокруг себя, – начисто лишено привычной мне логики. Но вы тут как-то ориентируетесь, и что характерно, до сих пор живы.

– Вот последнее ни разу не показатель, мистер Поттер. Отвыкайте мыслить такими категориями.

– Какими? Личный боевой опыт? Смертельные битвы каждый день? Они ведь смертельные не для всех.

– А вот это верный вывод, но предпосылки не те… Да, совсем не те. Шагом марш!

Я пожал плечами и преодолел последний поворот.

Когда-то тут была крыша. И стены, и ещё куча полезных вещей. Сейчас же всё лежало в руинах, а центре этой композиции возвышался труп огромного механизма. Четыре стабилизатора, между ними что-то типа турбины. Высотою с пятиэтажку. Дюзы как сверху, так и снизу. Конструкция смята, два обтекателя кем-то надкусаны, аппарель распахнута, а саму капсулу словно вскрыли гигантским консервным ножом и обнажили электронные потроха. Кабеля, какие-то трубки, разорванные шланги…. Вокруг – трупы. Люди в военной форме, нижняя часть космодесантника, левая часть космодесантника, шлем космодесантника, возможно, с головой. Я начал считать сколько тут можно собрать космодесантников. Возможно, мозг игнорировал следы бойни. Разорванные тела, дырявые туши, потроха, засохшая кровь… Вышло, кстати, три целых и ещё три четверти космодеса….

– О, кажется, нам сейчас будут объяснять за богатый внутренний мир. Поттер, прижмитесь к стене, если сейчас я не справлюсь, прыгайте с края крыши, не такая паршивая смерть. Потанцуем, тварь?

Макгонагол перехватила молот двумя руками, он загудел и засветился.

В этот момент я осознал, что в порушенной совятне есть кто-то ещё. Чистый от тел пятачок, метров десяти в диаметре. В центре сидит кто-то. Два белых крыла, покрытая перьями голова. Странная птица, кажется, не обратила никакого внимания на нас.

– Хлебало разверни, уёбище! Я…

Странная птица поднялась с земли, побежала в сторону разбитого корабля семенящим шагом и скрылась за обтекателем. Сделала она всё так быстро, что никто не успел среагировать. Только и раздался дробный перестук.

– Саманта!

– Вы не туда смотрите, справа от нас куча помёта, я бы там поискала…

– Саманта! Это я Гарри, ты нужна мне!

– Братик-атик-атик! Братик, ты смог убежать-ать-ать-ать? Я тебя нашла, а потом потеряла-ла-ла-ла!

Голос странно напевал окончания слов. А ещё он шёл сразу отовсюду. Со всех сторон.

– О, началось… Поттер, это тварь Тзинча, она вам ответит что угодно! Надо было проколоть тебе барабанные перепонки. Не слушайте её.

– Кто это с тобой, Гарри? Она тебя била-ла-ла?

Голос Саманты.

– Саманта, что с тобой стало? Как ты попала сюда? Что произошло?

– Мне указали путь, сюда… Но я заплутала-ла-ла-ла, очень заплутала-ла-ла-ла. А потом я повстречала-ла-ла-ла большого серого филина-на-на-на! Он такой-ой-ой! Такой Лапуленька-ААА-ААА! Он меня пожалел-ел-ел! Накормил – бил – бил! – голос взвизгнул. – Он указал мне дорогу! И сказал, что у меня есть крылышки! И я их нашла-ла-ла-ла!

– А что потом?

– Потом я сюда прибежала-ла-ла-ла! Танцевала-ла-ла! Я стреляла-ла-ла, ковыряла-ла-ла-ла, потрошила-ла-ла-ла! Всех убила-ла-ла-ла!

– Поттер, прыгайте с крыши прямо сейчас! Живо, я потом всё объясню!

– В смысле, «потом»?

– Ты его украла-ла-ла! И побила-ла-ла-ла! И раздела-ла-ла! Ты его желала-ла-ла?

– Саманта, это профессор Макгонагол, она преподаватель, она меня тут учит, ты должна…

– На-на-на! Обманула-ла-ла! Тебя била-ла-ла!

А потом то, что было Самантой, неожиданно рухнуло с пустого неба, прямо между мной и хаоситкой, и с неба упали перья, сотни перьев, они вонзились в камень почти на всю глубину. Макгонагол успела в последний момент крутануть над головой свой молот, и от него перья разлетелись в разные стороны.

– Гарри, прячься!

– Я тебя спасла-ла-ла-ла! Ты куда-да-да? Я тебя не отпускала-ла-ла!

Камень прохода резко сошёлся, едва не прихлопнув профессора. Та логично попыталась удрать. Но сейчас влетела лицом в камень. Саманта своей жуткой походкой устремилась к ней и подняла крылья, и в этот момент они напоминали скорпионьи хвосты. Я увидел две перекрученные ноги в форменных полицейских брюках. Удар этих крыльев пришёлся туда, где мгновение назад была хаоситка. Камень на месте удара раскрошился и осыпался. Минерва оказалась сбоку и махнула своим молотом. Саманта изогнулась, почти переломилась пополам, и слегка коснулась молота, который прошёл мимо и впечатался в стену с громким взрывом. А потом Минерва пнула ногой мою сову в район позвоночника. Удар вышел не слабее, чем от молота, и аж подбросил противницу. Раздался хруст и недовольный клёкот, и демон прилипла к стене. Теперь уже точно демон.

Лицо Саманты покрывали перья, они уродливо росли в разные стороны. Вместо носа – клюв, из-под клюва торчат человеческие зубы. Нижняя губа вполне человеческая, и сейчас прокушена до крови, судя по всему, Саманта от удара откусила кусок. Свои крылья демон прижала к телу. Минерва крутанулась вокруг своей оси и снова ударила молотом. Её лицо заострилось, а глаза горели алым. Этот удар демон приняла на скрещённые крылья, они с оглушительным хрустом согнулись, и на месте слома выступили белые кости и стал виден её живот. Из груди росли два уродливых отростка, один из которых кончался крохотной человеческой рукой, а второй – вросшим автоматом. И этот автомат выплюнул из себя очередь с басовитым рокотом. Очередь пронзила тело хаоситки, оставляя в нём рваные дыры. Макгонагол не упала, но её отнесло от стены на добрых два десятка метров. Она рухнула на одно колено, а из её рта выплеснулся поток крови.

Саманта издала победный клёкот, взлетела в воздух и махнула крыльями, с крыльев сорвались острые перья, которые пробили спину и шею Макгонагол. Голову она успела прикрыть оружием, и то снова взорвалось, отбрасывая перья.

Саманта взмыла в воздух, набирая высоту, и с торжествующим рёвом рухнула на ещё живую противницу. За мгновение Макгонагол резко распрямилась, и я увидел что вся кровь, что из неё текла, покрыла тело плотной коркой. Её пробитое пером горло исторгло жуткий рёв, от которого демоницу просто сдуло.

– КРОВЬ БОГУ КРОВИ!

Её тело начало меняться, одежда трещала и рвалась на части. Тело раздувало, а кровь текла из ран сплошным потоком. Ещё мгновение – и передо мной возникла какая-то очень другая Макгонагол. Несомненно женское обнажённое тело, но метров трёх. Мышцы, явно непредусмотренные анатомией, на плечах выступило два человеческих лица. Сначала проросли кости, на кости наросло мясо. А потом эти наплечники затянули речитатив.

Моя кровь ТЕБЕ!

Моя Жизнь ТЕБЕ!

Моя душа ТЕБЕ!

Череп мой возвысит трон ТВОЙ!

Имя моё – ЯРОСТЬ!

Битва моя – ЧЕСТЬ!

Во славу ТВОЮ!

Во имя МОЁ!

Прими жертву МОЮ!

Возьми в жертву МЕНЯ!

Насыть свою УТРОБУ!

ЖРИ, ГОЛОДНАЯ ТВАРЬ!

ДА БУДЕТ МЯСО!

С каждым словом Минерва становилась всё больше, шесть острых рогов пробили кожу и вылезли сквозь волосы. С отвратительным хрустом лопнула спина, являя миру стрёмные копыта с лишним суставом, изменялись ноги, с них сползала кожа, пальцы удлинялись, из пятки вылезла шпора. Костяные клинки вылезли из локтей, а изо рта полилась розовая пена. От этой пены камень начинал плавиться. От всего тела преподавательницы шёл такой жар, что я вскинул руку.

С влажным хрустом позвоночник сломался, и туда стали нарастать мышцы, кажется, в случайном порядке. Лица на плечах утратили сходство с человеческими, и из распахнутых пастей вырвался хохот, от которого я рухнул на землю.

С диким визгом Макгонагол ринулась на Саманту, размахивая молотом так, словно в руках её был крохотный молоток.

Только вот мою сову это ни хрена не смутило, такой же семенящей походкой она устремилась вокруг демона, поливая её из автомата. Пули хоть и не пробивали раскалённое тело, но оставляли на нём царапины, кровь с шипением вытекала из ран, тут же обугливаясь, и тело хаоситки стала покрывать броня чёрного накала.

– Подрасла-ла-ла, отупела-ла-ла-ла, ахуела-ла-ла!

Я рухнул за какой-то камень, чтобы не отсвечивать. Вихрь перьев врезался в Макгонагол, сдирая алую кожу, она в ответ метнула свой молот, с такой скоростью, что я заметил лишь начало движения. Молот врезался в птицу, она просто не успела уйти в сторону. С воплем ярости Минерва рванула вперёд и начала вколачивать крохотную тушку в стену кулаками и копытами, во все стороны брызнуло мясо, раздался вопль и так же резко пропал.

А потом с неба раздался смех.

– Обманула-ла-ла-ла! Просчитала-ла-ла! Я тебя нагнула-ла-ла!