Черный камень (страница 6)
– Что ты здесь делаешь? – чистым, звенящим голосом спросила русалка. Она подплыла к кромке песка, и Филипп увидел её длинный чешуйчатый хвост.
Говорить правду после того, что с ним произошло ночью, Филиппу не хотелось, и он ответил:
– Гуляю, ягоды собираю.
– Не ври, – сказала русалка. – В этом лесу люди из вашего мира не гуляют. Ты идёшь к Чёрному Камню.
– Ну и иду, – ответил Филипп. – Что в этом плохого?
– Ничего, – пожала узкими плечиками озёрная красавица. – Просто ты не дойдёшь до него.
– Почему? – забеспокоился Филипп. Он уже представил, что у него за спиной стоит какое-нибудь сказочное чудовище с разинутой пастью и вот-вот его проглотит. Филипп быстро обернулся, но там никого не оказалось.
– Потому что не умеешь врать, – рассмеялась русалка. – А здесь без этого никак нельзя. Садись ко мне поближе, я научу тебя морочить головы. Это целая наука.
– Нет, спасибо, – ответил Филипп и отступил от воды ещё на два шага. – Сегодня ночью кикимора с лешим уже дали мне урок. Еле живым остался.
– Эти дураки ничему хорошему научить не могут, – сказала русалка и сладким голосом добавила: – А искупаться хочешь? Водичка такая мягкая, тёплая. – Она тряхнула зелёными волосами, ударила хвостом по воде и обдала Филиппа брызгами. – Пойдём, поплаваем. Я научу тебя нырять за беззубками[5] и дразнить раков.
– Спасибо, не хочу, – упрямо ответил Филипп. – Утонуть я всегда успею.
– Какой ты несговорчивый, – разочарованно проговорила русалка и принялась расчёсывать свои зелёные волосы.
– Я вчера был сговорчивым, – сказал Филипп. – А сегодня что-то не хочется.
– А в вашем мире реки и озёра есть? – неожиданно переменила тему русалка.
– Очень много, – ответил Филипп. – Моря есть, океаны, водопады и ручьи. Воды у нас хоть отбавляй.
– А русалки в них живут?
– Нет, – покачал головой Филипп. – Там водятся только рыбы и разные животные.
– Рыбы глупые, с ними неинтересно, – фыркнула озёрная красавица. – Наверное, люди переловили всех русалок?
– Нет, русалки у нас водятся только в сказках, – ответил Филипп.
– Ничего ты не понимаешь, – наставительно сказала русалка. – Они не водятся только в сказках, а остались только в сказках.
– Не знаю, – пожал плечами Филипп. – Наверное, они сами вымерли, как динозавры. Это такие огромные животные, похожие на драконов.
– Так у вас и драконов не осталось? – изумилась русалка. – Как же вы так живёте? Одни люди да рыбы. Тоска смертная.
Филипп взглянул на солнце, увидел, что оно уже собирается завалиться за лес, и заторопился.
– Я пойду. Мне надо ещё найти место для ночёвки. А то у вас здесь столько всяких живоглотов! Того и гляди в котёл попадёшь.
– Хочешь, я спрячу тебя на ночь в озере? – предложила русалка.
– Нет-нет, – испуганно отказался Филипп. – На дно озера я всегда успею.
– Какой ты скучный, – вздохнула русалка и разочарованно добавила: – Я поплыла. С тобой только время терять. – Она оттолкнулась руками от берега, ударила хвостом по воде и быстро скрылась из виду.
– Время! – спохватился Филипп. – Я потерял столько времени. – Он выбрался на тропинку и поспешил дальше. «Скучный! – быстро удаляясь от озера, с обидой вспомнил Филипп. – Будешь здесь скучным, если каждый норовит тебя или съесть, или утопить. Эх, Петьки нет, – снова пожалел он. – И Сашки Боброва. Он всё-таки занимается самбо. Втроём мы бы дали им. А если у каждого было бы по сабле… или по настоящему мечу. А ещё лучше по пистолету… и по автомату. Вот здорово, мы бы приехали сюда на танке. Можно даже на трёх танках. А наверху пулеметы и… и…» – Филипп задумался, какое ещё оружие можно разместить на танковой броне, но не успел. Впереди, слева от тропинки, послышался слабый крик, и Филипп остановился как вкопанный.
– Опять кто-то кричит, – тихо проговорил он. – Вот взяли привычку тонуть по вечерам. Сейчас спасёшь какого-нибудь ненормального, а он из тебя потом сварит суп с грибами.
– Помогите! – снова услышал Филипп и, больше не раздумывая, бросился в лес.
Филипп долго разыскивал место, откуда доносились крики о помощи. Он искал болото или озеро, но лес вокруг стоял сухой, не было видно ни одного водоёма или даже лужи. Зато грибов было столько, что Филипп постоянно поскальзывался на моховиках с подосиновиками и от досады пинал яркие мухоморы.
Наконец закричали где-то совсем рядом. Филипп нырнул под большую раскидистую ель и выскочил с другой стороны. Он едва успел остановиться перед глубокой охотничьей ямой, по бокам которой ещё сохранился настил из еловых веток.
– Кто здесь? – громко позвал Филипп.
– Я! Это я! – услышал он знакомый голос и склонился над ловушкой. Каково же было удивление Филиппа, когда на дне ямы он увидел своего вчерашнего спутника – Кинтохо. Маленький лесной пройдоха сидел на дне и невинными глазами смотрел на Филиппа.
– Привет, Филя! – радостно поздоровался подменыш.
– Это опять ты? – буркнул Филипп. Встреча была столь неожиданной, что поначалу Филипп растерялся. Он не знал, радоваться ли ему, что его коварный проводник снова попал в переплёт. А Кинтохо, казалось, не чувствовал за собой никакой вины.
– Как хорошо, что ты появился, – сказал он и рассмеялся. – Помоги мне выбраться. Полдня здесь сижу. Пить хочется, просто умираю. И кто это выкопал в лесу яму?
– Я не буду тебя вытаскивать, – подумав, ответил Филипп.
– Почему? – искренне удивился подменыш.
– Ни фига себе, почему! – взорвался Филипп. – Предатель! Вчера ты чуть не скормил меня своим людоедским родственничкам, а сегодня хочешь, чтобы я тебя опять спасал! Ну ты даёшь!
– Я тебя не предавал, – спокойно ответил Кинтохо. – Да если бы я хотел, я бы давно подстрелил тебя из лука. Знаешь, как я стреляю? Ого-го! Или заманил бы тебя вот в такую яму. Это кикимора с лешим заставили меня. Леший мне прямо так и сказал: или мы съедим его, или тебя. Ну я и выбрал тебя. Ты уйдёшь в свой мир, или не уйдёшь, а мне здесь ещё жить.
– Не ври! – закричал Филипп. – Ты подлый врун!
– По-вашему, я, может быть, и подлый, – всё же согласился подменыш. – Но по законам нечистой силы я спас себе жизнь.
– А мою чуть не угробил, – нервно постукивая палкой по краю ямы, проговорил Филипп.
– Не стучи по земле, ты запорошил мне пылью глаза, – попросил Кинтохо.
– Терпи, предатель, – сурово произнёс Филипп, но пылить всё же перестал.
– А ты на моём месте как бы поступил? – неожиданно спросил подменыш. – Ты хочешь сказать, что пожертвовал бы своей жизнью ради моей?
– Я? Я… – начал Филипп и понял, что не может ответить на этот сложный вопрос. – Не знаю, – наконец честно признался он. – Во всяком случае, я не бросил бы тебя одного. Я рассказал бы тебе об опасности и не повёл в гости к этим… к этим обормотам. В общем, я не буду тебя спасать. Пошёл ты к чёрту. Выбирайся сам, а я пойду.
Филипп не очень уверенно отошёл от края ямы, а Кинтохо вслед ему заорал:
– Постой! Не вздумай уходить! Ты должен меня спасти!
– Я должен?! – вернувшись, возмущённо спросил Филипп. – Почему это я должен?
– Потому что ты хороший, – со своей неизменной лукавой улыбкой ответил подменыш.
– Нет! – печально усмехнулся Филипп. – Ты меня ещё не знаешь, я очень даже плохой.
– Значит, ты такой же, как я? – вдруг обрадовался Кинтохо.
Этот каверзный вопрос застал Филиппа врасплох. Ему очень не хотелось выглядеть коварным предателем даже в глазах подменыша. Не хотелось и хитрить, но он все же ответил:
– Да, я такой же, как и ты. А почему это тебе можно быть плохим, а мне нельзя?
– Тогда какого лешего ты меня ругаешь? Ты ведь такой же плохой! – вскричал Кинтохо. – Хорошенькие дела: один поганец упрекает другого в том, что тот поганец.
Эти слова ненадолго озадачили Филиппа. Он уже немного поостыл, выпустил пар и засомневался, правильно ли будет оставить подменыша в яме? «А вдруг здесь поблизости никто не живёт? – подумал он. – Уйду, а он умрёт от голода и жажды. Хоть он и предатель, а всё-таки живой человек».
– А как ты оказался впереди меня? – поинтересовался Филипп. – Ты всю дорогу бежал за мной?
– Нет, я живу в этом лесу и знаю его как свои пять пальцев, – ответил Кинтохо. – То, что ты прошёл за целый день, я по короткой дороге пробежал за какие-нибудь полчаса. Поэтому я тебе и нужен. Без проводника ты сгинешь.
– Не сгину. Ладно, держи, – наконец решился Филипп и опустил в яму свой посох. – Хватайся, я тебя вытащу.
Через минуту подменыш оказался на свободе. Он поднялся на ноги, положил руку Филиппу на плечо и, сверкая глазами, насмешливо сказал:
– Я же говорил, что ты добрый. А ты не верил. Ну, теперь я точно доведу тебя до Чёрного Камня.
– Не надо, сам дойду, – стряхнув его руку с плеча, отказался Филипп.
– Сам ты ни за что не дойдёшь, ты добрый, – проговорил Кинтохо. – Может, я и плохой, но добро помнить умею.
– Это я уже вчера понял, – ответил Филипп. Он посмотрел на быстро темнеющее небо, тихонько свистнул и отправился искать свою тропинку.
– Вчера не считается, – последовав за ним, сказал подменыш. – Ты два раза спас меня от смерти. Теперь я твой должник на всю жизнь. До Чёрного Камня ещё далеко. Скоро наш лес закончится, а за его границей живёт совсем другая нечистая сила. Ты её не знаешь и без меня, как пить дать, пропадёшь. А я тебя никому в обиду не дам.
Филипп выбрался на тропинку и, не оборачиваясь, заспешил дальше. Кинтохо не отставал от него ни на шаг. Он не переставая болтал о том, как попал в охотничью яму, а Филипп с тревогой думал: «И куда я иду на ночь глядя? Может, хорошо, что я снова встретил этого дикаря? Во второй раз он уж точно не станет предавать. Что поделать, если он такой? А со мной, с цивилизованным человеком, побудет несколько дней, и исправится. Мама часто говорит, если человеку всё время твердить, что он хороший, он привыкнет к этой мысли и будет стараться стать лучше. Посмотрим-посмотрим».
– Филя, ты меня слушаешь? – спросил подменыш и потряс Филиппа за плечо. – Знаешь, как нужно вести себя с нечистью? Они же все злые и понимают только силу. Поэтому с ними надо по-простому. Чуть что, как дал палкой по башке, они тут же шёлковыми становятся.
– Мне Хранитель сказочной страны объяснил, что со злом можно бороться только добром, – ответил Филипп.
– Ха-ха, добром! Этот старый болтун ничего не понимает, – махнул рукой Кинтохо. – Со злом нужно только так: р-раз, два, три, – подменыш поднял ветку и принялся рубить ею воздух. Затем он вспомнил, что Филипп два раза его спас и поправился: – Нет, можно, конечно, и добром, но вначале всё равно надо дать по башке. Так надёжнее.