– Знаю, – признаюсь я. – Трудно не заметить капитана футбольной команды.

Ветер усиливается, играя с моими волосами. Один локон падает мне на лицо, и прежде чем я успеваю его убрать, Тайлер осторожно заправляет его мне за ухо. Этот жест настолько неожиданный, что я замираю.

– Извини, – говорит он с легкой улыбкой. – Не удержался.

– Ничего, – выдыхаю я.

Мы стоим на мосту, вокруг нас шелестят листья, а внизу тихо журчит вода. Момент кажется магическим, словно вырванным из моих мечтаний.

– Так, – Тайлер поднимает объявление, все еще зажатое в его руке. – Ты правда собираешься отдать свое сердце в хорошие руки, или это просто способ привлечь внимание?

Его вопрос застает меня врасплох. Я готовилась к этой встрече, продумывала каждое слово, но сейчас все заготовленные фразы вылетели из головы.

– Я… – начинаю я, собираясь с мыслями. – Я давно хотела с тобой познакомиться. Но не на школьной вечеринке или в столовой, где вокруг полно людей. Хотела, чтобы это был особенный момент.

Тайлер смотрит на меня с любопытством, словно я какая-то загадка, которую он пытается разгадать.

– И для этого ты выследила, где я живу? – спрашивает он, но в его голосе слышится не осуждение, а скорее удивление.

Я чувствую, как щеки заливает краска.

– Звучит жутковато, когда ты так говоришь, – признаю я. – Но я просто… я просто хотела сделать что-то запоминающееся.

Тайлер неожиданно смеется, и этот звук такой искренний, что я невольно улыбаюсь в ответ.

– Знаешь, – говорит он, облокачиваясь о перила моста рядом со мной, – обычно девушки просто пишут мне смс или подходят после игры. Никто еще не оставлял таинственных записок с квестом и не назначал встречу на мосту.

– И как тебе такой подход? – спрашиваю я, затаив дыхание.

Тайлер смотрит на заходящее солнце, потом снова на меня.

– Честно? Мне нравится. Это… оригинально.

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Он здесь, рядом со мной. Мой план сработал.

– Значит, мое сердце в надежных руках? – шепчу я, не веря своей смелости.

Тайлер улыбается, и в его глазах я вижу искреннее тепло.

– Я бы хотел узнать тебя получше, прежде чем брать на себя такую ответственность, – отвечает он. – Может, начнем с прогулки?

Он протягивает мне руку, и я, не колеблясь, вкладываю свою ладонь в его.

– С удовольствием, – отвечаю я, и мы вместе сходим с моста, направляясь в парк.

Вечернее солнце освещает наш путь, и я не могу не думать о том, что реальность оказалась даже лучше, чем мои мечты. И это только начало.

Мы идем по парковым дорожкам, освещенным мягким светом фонарей, которые только начинают зажигаться с наступлением сумерек. Разговор течет удивительно легко, словно мы знакомы не первый час, а много лет.

– Так ты играешь на пианино? – спрашивает Тайлер, когда я рассказываю о своих увлечениях. – Серьезно? А я всегда хотел научиться играть на каком-нибудь инструменте.

– Могу тебя научить, – предлагаю я, и тут же мысленно кусаю себя за язык.

Не слишком ли я напористая?

Но Тайлер улыбается:

– Было бы здорово. Я всегда считал, что музыканты – это особенные люди. Они видят мир иначе.

Я парю в облаках от счастья. Тайлер Коулман, звезда школы, интересуется мной, задает вопросы о моей жизни, слушает мои ответы с искренним вниманием. Я чувствую себя особенной, единственной в своем роде.

– А какую музыку ты слушаешь? – спрашиваю я, когда мы проходим мимо озера, в котором отражается поднимающаяся луна.

– Ты удивишься, – он смеется. – В раздевалке, конечно, гремит рэп, но дома… я слушаю классический рок. Queen, Led Zeppelin, Pink Floyd.

– Боже, я обожаю Queen! – восклицаю я.

– Правда? – в его глазах вспыхивает искренний интерес. – У тебя есть любимая песня?

– "Who Wants to Live Forever", – отвечаю я без раздумий.

– Меланхоличный выбор, – замечает он.

– Просто я верю, что настоящая любовь действительно может быть вечной, – говорю я тихо, не глядя на него.

Тайлер на мгновение задумывается:

– Знаешь, я никогда не думал об этом. В моей семье родители развелись, когда мне было девять. Не лучший пример вечной любви.

– Мне жаль, – искренне говорю я.

– Не стоит, – он пожимает плечами. – Они оба счастливее по отдельности. Но… мне нравится твоя вера. В ней есть что-то… чистое.

Мы делаем круг по парку, говоря обо всем на свете – о книгах (оказывается, он тайно любит научную фантастику), о фильмах (мы оба фанаты старых черно-белых классических картин), о мечтах (он хочет изучать архитектуру, а не только играть в футбол, как все думают).

Незаметно для себя мы возвращаемся к мосту, где началась наша встреча. Луна уже высоко, и ее свет танцует на поверхности воды, создавая серебристую дорожку.

– Ты не такая, как я думал, Николь, – говорит Тайлер, останавливаясь посреди моста.

– А какой ты меня представлял? – спрашиваю я, затаив дыхание.

– Если честно, я замечал тебя в школе. Тихая девушка, которая всегда сидит с книгой. Я думал, ты из тех отличниц, которые живут только учебой.

– А теперь?

– Теперь я вижу, что ты полна сюрпризов, – он улыбается, делая шаг ко мне. – Кто бы мог подумать, что тихоня Николь придумает такой смелый способ познакомиться.

Мы стоим так близко друг к другу, что я чувствую тепло его тела. Время словно застывает, когда Тайлер поднимает руку и нежно касается моей щеки.

– Мне кажется, я должен что-то сделать, чтобы этот вечер стал по-настоящему особенным, – шепчет он.

Мое сердце бьется так сильно, что я уверена – он слышит эти удары. Тайлер медленно наклоняется ко мне, его глаза спрашивают разрешения, и я едва заметно киваю.

Когда его губы касаются моих, мир вокруг перестает существовать. Я закрываю глаза, и все чувства обостряются до предела. Его губы мягкие и теплые, а прикосновение нежное, почти невесомое. Поцелуй пахнет мятной жвачкой и чем-то неуловимо его – запахом, который я теперь всегда буду ассоциировать с этим моментом.

Время растягивается, как тягучая карамель. Я чувствую, как его рука осторожно ложится мне на талию, притягивая чуть ближе. Мое тело откликается на это движение, и я невольно поднимаю руки, позволяя им легко обвить его шею.

Это не похоже ни на что из того, что я себе представляла. Нет фейерверков или звенящих колокольчиков, как пишут в романах. Вместо этого – глубокое, всепоглощающее чувство правильности, будто все частички вселенной встали на свои места. Будто все мои предыдущие годы были лишь подготовкой к этому мгновению.

Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, я открываю глаза и вижу в его взгляде удивление и тепло.

Это было… Волшебно.

Несколько минут мы просто держимся за руки, глядя на воду внизу. Слова кажутся лишними. Наконец, Тайлер смотрит на часы и вздыхает:

– Мне пора домой. Завтра контрольная по истории, а я еще не готов.

– Мне тоже пора, – соглашаюсь я, хотя внутренний голос кричит, что я готова стоять здесь всю ночь.

– Я провожу тебя, – говорит он.

– Не нужно, я живу в другой стороне, – отвечаю я, не желая создавать ему неудобства.

– Уверена? – он выглядит обеспокоенным. – Уже темно.

– Абсолютно, – улыбаюсь я. – К тому же, если ты завалишь контрольную, я буду чувствовать себя виноватой.

Тайлер колеблется, но потом кивает:

– Хорошо. Но напиши мне, когда дойдешь домой.

Он достает телефон, и мы обмениваемся номерами. Еще одна маленькая победа, мелькает у меня в голове.

Перед тем как разойтись, Тайлер снова наклоняется и легонько целует меня.

– До завтра, Николь, – говорит он с улыбкой.

– До завтра, – отвечаю я, и мы идем в разные стороны.

Всю дорогу домой я не чувствую земли под ногами. Кажется, еще немного – и я взлечу в воздух от переполняющего меня счастья. Пальцами то и дело касаюсь губ, все еще хранящих ощущение его поцелуя.

Неужели это случилось на самом деле? Неужели Тайлер Коулман целовал меня на мосту под лунным светом? Это кажется сценой из фильма, слишком идеальной, чтобы быть реальностью.

Дома я падаю на кровать, прижимая к груди телефон с его номером. Его последнее сообщение светится на экране: "Жду завтрашнего дня. Ты удивительная, Николь".

Я не могу сдержать улыбку, которая, кажется, навсегда поселилась на моем лице. Мой безумный план сработал даже лучше, чем я могла мечтать. Теперь Тайлер знает о моем существовании. Больше того – ему понравилось быть со мной.

Засыпая, я думаю о том, что если бы мне пришлось выбрать один день, который я хотела бы проживать снова и снова, это был бы сегодняшний день. День, когда мечта превратилась в реальность, а я – из невидимой девчонки в героиню собственной романтической истории.

***

Просыпаюсь под звуки будильника, но даже до его звонка я уже не спала – лежала, уставившись в потолок, и прокручивала в голове события вчерашнего вечера. Каждую секунду. Каждое слово. Каждое прикосновение.

Собираюсь в школу с особой тщательностью. Перемеряю три разных наряда, прежде чем остановиться на светло-голубом джемпере и джинсах. Волосы укладываю локонами, а не собираю в привычный хвост. Даже немного подкрашиваю ресницы – чего обычно не делаю для школы.

Когда я захожу в школьный двор, взгляд сразу начинает искать его высокую фигуру, но вместо этого я сталкиваюсь с Кэрри.

– Господи, Николь! Ты выглядишь… иначе, – она окидывает меня оценивающим взглядом. – Что-то случилось?

Я не могу сдержать улыбку, которая расплывается по моему лицу.

– Нам нужно поговорить. Срочно, – я хватаю ее за руку и тащу к нашему любимому месту за трибунами, где нас точно никто не услышит.

– Ты меня пугаешь, – говорит Кэрри, когда мы наконец останавливаемся. – У тебя такое лицо, будто ты выиграла в лотерею или что-то в этом роде.

– Лучше, – выдыхаю я. – Намного лучше. Я вчера встречалась с Тайлером.

Кэрри замирает, глядя на меня с недоверием.

– Что? С тем самым Тайлером? Звездой футбола? Мистером Популярность?

Я киваю, не в силах сдержать восторг.

– Да, с ним! Помнишь то объявление, о котором я тебе говорила? "Отдам сердце в хорошие руки"? Оно сработало! Он пришел на мост, мы разговаривали, гуляли, и… – я замолкаю на мгновение для драматического эффекта, – он меня поцеловал, Кэрри. Прямо под лунным светом на мосту.

Кэрри смотрит на меня, раскрыв рот.

– Ты сейчас шутишь, да? – она хватает меня за плечи. – Скажи, что это шутка. Или сон. Тебе это приснилось, да?

– Нет! – я смеюсь, освобождаясь от ее хватки. – Это был не сон! Это по-настоящему случилось!

– Докажи, – требует Кэрри, скрестив руки на груди.

Я достаю телефон и открываю сообщения. Вот он, мой главный козырь.

– Смотри, – говорю я, показывая экран. – Сообщение от него: "Жду завтрашнего дня. Ты удивительная, Николь". И вот еще одно, утреннее: "Доброе утро, соня. Надеюсь, тебе снились хорошие сны. Увидимся в школе".

Глаза Кэрри расширяются, и она выхватывает телефон из моих рук, чтобы убедиться, что это действительно его номер.

– Святые угодники, – шепчет она. – Ты не шутишь. Ты действительно… вы действительно…

– Да! – я прыгаю на месте от возбуждения.

– Я так рада за тебя! – восклицает Кэрри, тоже начиная подпрыгивать.

Мы обнимаемся и кружимся, как маленькие девочки, не обращая внимания на проходящих мимо учеников, которые смотрят на нас с недоумением.

– Не могу поверить, что твой безумный план сработал, – говорит Кэрри, когда мы наконец останавливаемся. – Ты же понимаешь, что теперь каждая девчонка в школе начнет оставлять таинственные записки парням, которые ей нравятся?

– Пусть, – я пожимаю плечами с видом победительницы. – Но я была первой.