Трое против Нави (страница 13)
Я вспомнил останки несчастных в роще и подумал, что Шурику навешали на уши лапшу. Не своих же они там затравили. Впрочем, с выводами в любом деле спешить не стоит.
– О том, что я тоже здесь, никому не известно?
– Я, вообще-то, сказал, что ты, возможно, шастаешь где-то поблизости, но посланец только отмахнулся и сказал, что тебя не стоит брать в расчет.
– Как мило.
Либо врал Саня, либо этот посланец, либо оба говорили только то, что считали нужным. Однако вопрос в любом случае не снимается. Полигон полигоном, но, плато, насколько мне известно, к полигону не относится, и то, что меня без всякой магии, реликтов и уродов предки пытались устранить до самого водопада, было непреложным фактом.
– Предки, естественно, в курсе того, что на земле никто к испытаниям не готовится, и без их помощи остаться в живых исключено, – продолжал Саня. – Сложность в том, что полигон создан неизвестно кем и когда, и существовать он продолжает по своим законам. Теоретически, отключить стражей и ловушки на этой территории, даже на время, невозможно. На практике же, такое иногда происходило, хотя и требовало массированной магической поддержки. Проще говоря – энергозатрат. Возможно, из-за этих вмешательств, что-то в механизме полигона полетело к чертям, и теперь он, похоже, вообще никому не подконтролен.
Я удовлетворенно кивнул. Моя догадка о нечистоплотности методов, которыми пользуются предки, подтвердилась. Из сказанного следовало, что заполучив в помощники могущественного дядю из мира предков, можно было на все сто рассчитывать на благополучное возвращение. И напротив, неугодный отрок мог рассчитывать только на свои силенки. Кто знает, может предки не гнушались и личной расправой над такими. Из этого предположения и следует плясать, гадая, отчего связь миров прервалась. Вообще, с такого рода играми в общение с загробным миром, ни в какое сравнение не идет то, что мы можем наблюдать в истории впоследствии – спиритизм, некромантия и прочее. Масштабец не тот.
– Что же дальше?
– Дальше он объяснил, что пользуясь его поддержкой я должен пройти по намеченному им временно безопасному маршруту, поучаствовать в ритуале, добыть жертву для Харутугшава – надеюсь, о нем ты знаешь, – и вернуться на землю, чтобы тем самым восстановить связь. Сегодня, как раз, день летнего солнцестояния совпал с полнолунием. Энергия бурлит и ждет, когда ключ разбудит сердце Бога!
– Действительно, полнолуние кстати. Светло, – сказал я, ничего не уразумев из его последних фраз. – А как ты находишь дорогу?
– Вот план местности.
Это оказался кусок выделанной кожи, на котором схематично изображались поджидающие ловушки, которые маршрут, небрежно нанесенный красной охрой, предусмотрительно огибал. Я внимательно изучил примитивную карту. Священный очаг показан не был. То ли он располагался ниже, то ли картограф не посчитал нужным его отметить. Зато я нашел полянку Намухри и болото, в котором мой путь, скорее всего и завершился бы, не переправься я вовремя через реку. Река на плане пересекала полигон, разделяя его на две равные части. Сашке плыть не пришлось. Его «высадка» произошла на верхней половине карты, куда я добрался совсем недавно. Весь лес по берегам реки был испещрен предупреждающими значками, и Шурик не спеша обходил их, двигаясь вдоль берега и не очень утомляясь. Я удивился тому, что мне, отчего-то, повезло миновать большинство из них. Уж не знаю, случайность это или забота моего спутника, теплящегося на шее. В правом верхнем углу линия завершалась жирным крестиком (может, это был плохо скрытый намек?) – пещерой демона Харутугшава. Если Варья был стражем точки «входа», то демон – стражем точки «выхода». Интересно, почему же мы появились в разных местах? Ответ напрашивался сам собой: предки не хотели иметь дело с Варьей.
Я хихикнул. Карта напомнила мне древнюю компьютерную игру. Управляешь мышкой, и фигурки на экране обходят препятствия или сражаются, чтобы достичь цели. Только игрок забыл обо мне, ушел, а программа дала сбой, и мне пришлось самому выбирать свой путь и бороться за право выжить и вернуться. Теперь не спрашивайте, что я думаю о богах и предках. Бумага хоть и терпит все, но ни в чем не виновата.
– Ты сказал «временно безопасный маршрут». Почему временно?
– Не все, но большинство препятствий меняют свою дислокацию. В их передвижении подмечены определенные циклы. И в некоторые фазы цикла опасность сводится до минимума.
– Ясно. Все просчитано до мелочей.
– Ну, не все. На меня тоже пытались напасть.
– Пытались?
– Да, – рассмеялся Юдин. – Цветок за ягодицу грызнул слегка. Но в общем, все обошлось без драк. Зато ты разукрашен по полной программе. Словно только что с креста сняли.
Я посмеялся вместе с ним, но мне было не очень смешно, и я вовремя замолчал, чтобы моя горечь не пробилась наружу.
Одно вызывало у меня интерес: тот факт, что Намухри со своей сворой не смог меня преследовать. Я спросил об этом Саню и он объяснил, что «райская полянка», очевидно, находится в первом круге, или поясе. Ответ меня не удовлетворил, и я попросил конкретики. Тогда Сашка сообщил, что хотя он в этом и не уверен окончательно, но полигон, по его представлениям – представляет собой олицетворение понятия «пуп земли». Вернее, не земли, а Нави. Если земля, по представлениям предков – Явь, то этот мир, стало быть – Навь, мир мертвых. Есть и еще мир, Правь, но об этом Саня ничего не знал, а фантазировать не стал. Так вот, возле сердцевины Нави кругами расположены концентрические пространства, или пояса. Всего их три. Степень мощи магических препятствий, соответственно, возрастает ближе к центру.
Это было важно. Значит в первом круге жизнедеятельность нечисти ограничена минимальной площадью, а чем ближе к цели, тем… ну чему тут порадуешься?
– А что там, в самом центре, ты случайно не в курсе?
– Ашваттха.
– Чего? Это новое ругательство? Ладно, повторять не надо, лучше объясни популярно.
– Если бы я знал! Можно было поспрашивать, конечно, но мне было не до того.
– А что тут еще интересненького есть?
– Алтарь.
– То есть?
– Ну, жертвенный стол там, капище, всякие идолы, небось, и прочие заморочки. Там же, наверное, и жертва для демона.
– Странно. Обычно жертвы на алтарь возлагают, а не наоборот. Откуда ж она там возьмется?
– Это ж мир мертвых, так? Значит он в чем-то – обратная проекция нашего. И если на земле жертвы возлагают, то здесь они проецируются, чтобы их низлагали, то бишь, забирали. В данном случае это сделаем мы.
– Ты уверен?
– Я ни в чем не уверен. Имею я право строить предположения?
– И ты считаешь правдоподобным, что на земле кто-то жертвует на нужды почивших яритов?
– Как ты меня забодал своим скептицизмом! Ты просто не в той ситуации сейчас, чтобы объяснять все с точки зрения науки и здравого смысла.
– Но вдруг там не будет жертвы?
– Посланец предков сказал, что бгутрита о жертве позаботится.
– Опять отмазки страшными словами. А как жертва выглядит?
– Не знаю! Ничего я не знаю. Это дело предков. В конце концов, это же им нужно восстановить между мирами связь, вот пусть и беспокоятся. А мне все едино, лишь бы убраться отсюда живым и здоровым.
– А если он тебя обманул?
– И что ты предлагаешь? Иди назад, спрашивай у своего Варьи. Думаешь, если мне повезло в чем-то, то я от всего застрахован? Я же вижу, ты мне завидуешь и злишься, за то что я цел и дошел без приключений, да еще выбор пал не на тебя, хоть я тут и не причем.
– Больно нужно. Ничуть я не завидую, – сказал я, отметив про себя, что на самом деле он прав. Я решил не раздражать его больше. В это время амулет стал донимать меня слабыми горячими уколами. Я попытался мысленно позвать его, но упрямец молчал.
– Успокойся, я тебя ни в чем не виню. Просто, сам понимаешь, досталось мне…
– Да вижу. Хреново, конечно. Но я ничем не мог тебе помочь. Просто обстоятельства сложились по-дурацки.
В этом он был прав. Предъявлять претензии нужно было не ему, а тем, кто без спроса втянул нас в это гиблое дело.
Саня со сдержанным интересом стал расспрашивать о моих злоключениях. Я поведал ему, чем занимался в последние несколько часов. Особое внимание Саня проявил, когда я дошел в рассказе до описания салона увеселений «Намухри и Компания». Как он признался, ему до смерти захотелось самому расслабиться подобным образом. Я не возражал. Пусть бы себе тешился, только «до смерти», учитывая наше положение – это не правильно подобранная фраза.
Об амулете и его загадочных свойствах я умолчал, так как получил такую порцию жара от его обитателя, что чуть не задымился. Пришлось прикусить язык. Шурик, однако, сам заинтересовался им.
– Что это у тебя за побрякушка? – спросил он, взяв его в ладонь. Амулет, насколько я успел почувствовать, за миг до этого обрел нормальную температуру.
– Так, нашел.
– Ну и?
– Ничего, просто красиво.
– Хитрая штучка. Великие Бог и Богиня друидов. Еще раньше они были Яром и Ладой, Ахурамаздой и Ариманом, а на востоке выродились до инь и ян. Дуальная пара – выражение древнейшей идеалистической философской концепции. Причем, в окружении зверушек. Это, насколько я могу судить, прототипы нынешних зодиакальных созвездий. И заодно, олицетворение космических тел в солнечной системе. Гм…