Или… сижу за столом рабочего кабинета, передо мной исписанные магосхемами листы папируса и несколько раскрытых книг. Взгляд перемещается на один из стеллажей, туда же услужливо скользит одна из левитирующих хрустальных сфер, подсвечивая корешки стоящих на полках талмудов. Небрежный жест кисти. и под нужной книгой открывается минипортал, рухнувший в него фолиант мягко скользнул мне прямо в руки.

Прыжки, перекруты пространства, медитация и работа с астральным телом, стабилизация прокола, кристаллизация эфира – всё это сливались в цветастое мельтешение. Было трудно выделить и ухватиться за что-то одно, пока я окончательно не осознал себя, перехватив нить событий. Осознанное сновидение, кажется, так называется состояние, в котором я оказался.

Теперь приходилось всё увиденное отрабатывать на практике. Немного по-другому я себе представлял получение сакральных знаний. Мне, конечно, показали и дали прочувствовать процесс каста, но осваивать полученные навыки пришлось все равно самостоятельно. А это были именно навыки, так как ни печати, ни артефакты при работе не использовались. Если с частью умений я и сам уже давно разобрался, повторить те же прыжки мне не составило труда, то другие навыки пришлось долго и упорно разучивать, пока не удавалось, добиться удобоваримого результата. Я потерял счет времени, постигая премудрости пространственной магии. Сложно отрицать эффективность подобного метода обучения. Но лучше его использовать с личным наставником, получая знания малыми порциями, а не как в моем случае, сразу все скопом. Но выбирать не приходилось, дают – бери, бьют – беги. Давала искра действительно много, а вот как там поживало мое тело, загорающее на бережке огненного озерца, оставалось только догадываться. Но я гнал от себя эти мысли, сконцентрировавшись исключительно на процессе обучения.

Вот только стоило мне закончить с последним заданием, как я проснулся, оказавшись в абсолютно белом пространстве.

– Это я типа по уровням сна прыгаю, как у Нолана в «Начале», или уже успел представиться? – задал я вопрос в пустоту, охрипшим от сухости в горле голосом.

Не люблю я все эти ментальные штуки, а передача знаний как раз из таких. Могло и мозги коротнуть, а у меня даже волчка нету. Да тут вообще ничего нету, одна белоснежная пустота вокруг. Если же меня элементали схарчили, то, где врата рая? Надеюсь, это не черти так пранкуют. Сделав десяток неуверенных шагов на негнущихся ногах, почувствовал нарастающее сопротивление. В голове возникла смутная ассоциация.

– Ну-ка-ну-ка, – я, встрепенувшись сделал еще пару шагов, окончателен уперевшись в упругие границы этого пространства.

Да это-же подпространственная каверна! Судя по ее размеру, она потянет на полноценное личное убежище. Выходит, не зря меня заставляли во сне работать с подобной штуковиной. Самлух серьезно позаботился о своём ученике, ну или о своей реинкарнации. Есть у меня подозрение, что он все-таки планировал лично посетить это горячее местечко. Теперь понятно, почему эта гребанная звездочка была обжигающе горячей. Усевшись на задницу, я решил проверить, что там за печать мне досталась. Прикрыл глаза обратившись к тонкому телу, но новой печати на нем не обнаружилось, что несколько озадачило меня. Неужели личное убежище всего лишь артефакт? Перепроверив всё ещё на раз, случайно обратил внимание на заметно подросшее магическое ядро. И тут меня ждало открытие в виде встроившейся прямо в него сложной магической конструкции.

– Ну нифига себе! Предупреждать же нужно о таком! – Меня опять пробило на эмоции.

Тут не поймешь: то ли радоваться, что получил такую явно непростую печать, то ли или ругаться, глядя на то, куда ее мне засунули. Самлух действительно был крайне непростой дядька раз смог провернуть такое. Я вообще не слышал, чтобы кто-то внедрял печати в само ядро. По крайней мере о подобном не болтают на каждом углу, следовательно и мне не стоит. Несмотря на то, что моему астральному телу пришлось не сладко, ощущал я себя на удивление не так и паршиво. Фантомные боли, жжение, тошнота и головокружение присутствовали, но это всё ерунда. Единственное, что меня по-настоящему беспокоило, это нарастающая усталость. Поэтому разбираться с моим новым приобретением лучше буду потом, на свежую голову, а сейчас пора возвращаться домой.

Поправив съехавшую набок защитную маску противогаза, я переместился из своего нового укрытия в реальность. Как и предполагал, без искры давление родной стихи окончательно стихло. Зато воспользовавшись этим обстоятельством подтянулись элементали. В лавовом озере как игривые касатки, радостно плескалось несколько крупных особей. Моё появление не осталось незамеченным, сагрив ближайших тварей. Ни бегать, ни тем более устраивать эпическую битву у меня желания не было, да и не в том я сейчас был состоянии. Поэтому быстро уловив отголосок оставленного снаружи кубика маячка, я прыгнул к нему, вновь оказавшись на плоском валуне перед жерлом вулкана. В центре красочно громыхнуло несколько фаерболов не нашедших своей цели.

Пошатываясь от усталости, я извлек из пространственного хранилища пробойник. Координаты дома были мною предусмотрительно зашиты в первый слот. Это позволило мне, не теряя времени переместится к пыльной крепости Кан`Минаса. Окружающие мой городок пески, казалось, высосали последние силы из моего тела. Мозги требовали нормального отдыха после громадного объёма полученной информации. Покачиваясь, и стараясь не свалится под груженные телеги очередного каравана я зашел в ворота и стянув опостылевшую маску, завалился прямо тут в теньке. Дело сделано, у меня получилось стать сильнее, можно и поспать пару часиков.

Глава 2

Пару часиков неожиданно растянулись на трое суток. Если бы ни добрые люди и одна, не сказать, что особо добрая змеелюдка, то пришлось бы всё это время, как последнему пропойцу, валяться в пыли у ворот. Но они позаботились о моем бренном теле, оттащив его в кроватку. Не легко мне далось поглощение искры, даже не предполагал, что все так получится. Учитывая, что четверо суток я провел в беспамятности, поглощая искру, то в общем итоге целая неделя оказалась вычеркнута из жизни. Вместо того, чтобы готовиться к дуэли с плохо воспитанным здоровяком, я тупо отлеживал бока.

На ноги меня поднял дикий голод, скрутивший кишки в тугой узел. Наверное, нечто подобное ощущают низкоуровневые зомби, глядя на улепетывающих бодипозитивных живчиков, весело трясущих упругими, аппетитными формами. Но на такой случай у меня подготовлен НЗ в пространственном хранилище. Жуя питательный орехово-фруктовый брикет, пытался навести порядок в голове. Мозги жалобно скрипели, как несмазанные шестеренки, отказываясь нормально работать после лютого апгрейда. Мысли текли, как вязкая патока, а воспоминания путались, словно пьяные ежи в мешке. Ну я уже знал, что это временный эффект, учитывая сколько сил, я вложил в прокачку своей бестолковки.

Разбираться с зубодробительными рунными конструктами без фотографической памяти, все равно что собирать пазл в темноте. Даже пришлось освоить ментальную технику работы с глубинной памятью. Иначе не получилось бы, правильно структурировать получаемые знания, избавляясь от информационного мусора. Из чертогов разума меня вырвал шипящий голос одной бесцеремонной девицы.

– О наконец-то наш неженка очухался. Ну и мастак ты подрыхнуть? Тебя там все уже заждались, – Рагванна вгрызлась в полоску вяленого мяса, вырвав приличный кусок и продолжила дальше болтать с набитым ртом. – Этот хитрый хрычь Назар набрал заказов, не подумав, что ты будешь недоступен. Теперь его бездари с наплывом торгашей не могут справиться. Они с Мильвией вообще там такие баталии устраивают, пытаясь поделить твою тушку. Эта придурошная орёт, чтобы ты срочно валил в Детрикс, дескать иначе не сносить тебе головы. Там тебя тоже заждались, прикинь? Вроде как готовить к дуэли будут. Вообще не пойму, чего тебе взбрело в голову самому с кем-то биться? А я на что? – она округлила глаза, высунув раздвоенный язык и пытаясь скорчить жалобное личико. Вот только с ее внешностью такая пантомима скорее наведет ужаса, чем умилит среднестатистического хумена. – Тут капец как скучно! Хоть бы развлеклась немного, железками в очередного придурка потыкала. И тебе напрягаться лишний раз не нужно было бы! Может переиграем, а? – умоляюще уставилась она на меня.

С тех пор, как мой статус сменился с «мутного теплокровного слабака» на «своего рубаху-парня», Рагванна резко перестала изображать свирепую, высокомерную воительницу. Теперь она любила, как и многие представительницы слабого пола, при каждом удобном случае присесть мне на уши, вываливая все услышанные сплетни. Причем ни время, ни место, ни мое желание ее не интересовали. Вот и сейчас, сюзерен только очнулся после недельной отключки и сразу получил мощный инфоудар от змеелюдки. В этом случае расовые особенности воспитания наложились на гендерные и получилась гремучая, вернее шипящая смесь.

– Да, кстати, тут еще гонец от какого-то твоего братана нарисовался. Чиня или Щеня, чёт такое, точно не помню. Знаешь кого-нибудь похожего? Вроде в таверне «Колесница Самлуха» остановился.

– Ты тоже его знаешь, как хранителя Брамхиза, – пытаясь попасть ногами в длинноносые восточные тапки, ответил я болтливой змеюке. – Пойдём, навестим гостя, перекусим заодно. Чего ты этими чипсами желудок себе портишь? – накинув плотный махровый халат, подтолкнул я к выходу оцепеневшую Рагванну. – Надеюсь, ты не додумалась грубить посланнику хранителя?

– Нет, конечно, нет! Я даже не видела его. Мне зачем это? Пойдём быстрее, нехорошо такого человека задерживать! – подобралась она.

Стоило нам появится в полупустой таверне как одна из теней в углу ожила и превратилась в хрупкую женскую фигуру, в которой я без труда узнал неприметную служанку брата Чэня. Молча всучив мне увесистый сверток, она с поклоном отступила назад и словно растворилась в полумраке таверны. Как у нее так получается, ума не приложу. Еще в беседке у деда меня поразило ее умение исчезать в тени. Развернув сверток, обнаружил там свои кинжалы, клинки которых приобрели характерную текстуру. Старик не подвел, и реально постарался, подготовив мои ножички к эволюции в оружие духа, позволив пройти ее без потерь. Оружие слегка прибавило в массе, но это было прогнозируемо. Базовые химические элементы из таблицы Менделеева, после воздействия на них энергии эфира меняют свои физические свойства. Главное баланс остался в пределах нормы, а увесистость лишь добавит силы в удар.

– То пусто, то густо, – изрек я, пряча клинки в пространственное хранилище.

Осталось обзавестись ножнами. После случая с блокиратором, предпочитаю всегда иметь оружие под рукой.

Что же, пока все складывается на удивление неплохо. Разве что Мильвия не давала мне покоя. Она всю плешь проела с Детриксом, где меня заждались. По её мнению, только там есть нормальные условия для полноценной подготовки к предстоящему поединку. Про поглощенную искру я ей пока не рискнул рассказывать, а остальные мои аргументы были сочтены несущественными.

Решив вопрос с наследием Самлуха, можно со спокойной совестью рвать когти в Детрикс на поклон к Таурину. Надеюсь, он свои наручи не отожмет назад, уж очень понравились мне вихревые щиты. Хотя использование артефактов в предстоящей схватке будет оговариваться отдельно. Учитывая тот факт, что химерологи сейчас усиленно прокачивают физические кондиции оппонента, есть у меня смутное предчувствие, что торговый дом Фейри будет настаивать на полном запрете артефактов. Это позволит максимально усилить позиции своего бойца, заодно неплохо так срежет мои возможности.