Сижу за партой, как пару месяцев назад, решаю экзамен на повышение индекса развития. Но отличий в этот раз масса. Во-первых, вокруг меня только старые члены гильдии. Кадетов, что только претендуют на звание «пилот экзоскелета», по некоторому размышлению решено было экзаменовать отдельно. Во-вторых, нет Косты и нашего противостояния, благодаря чему меня никто не отвлекает. Ну и самое главное – теперь со мной симбиот! Почему я его так выделяю? А как это не сделать, если все задачки решает он, как и помогает вспомнить любую информацию, если я ее раньше читал или просто видел. Вот, например, дается мне задачка рассчитать поражение неподвижной цели тяжелой пулей двадцатого калибра. Но не где-нибудь, а находясь на орбите планеты! Да еще и сама цель хоть и считается условно «неподвижной», но это только говорит об отсутствии действия на неё иных сил, кроме постоянной скорости вращения вокруг планеты. Плюс орбита вращения цели не совпадает с моей, а попасть нужно находясь аж в тысяче километров от нее! В обычном ЭСУре за это отвечает навигационный блок. Однако считается, что для понимания его работы, пилот обязан уметь самостоятельно делать подобные расчеты, пусть и не за секунды, а значительно медленнее. Вот только стоило мне только дочитать задание и начать мысленно прикидывать ее решение, как симба уже выдал мне результат! Причем задач, подобных этой, было примерно треть от всего количества. Понимание работы небесной механики экзамен проверял в первую очередь.

Затем шли задания, касающиеся понимания «физики ЭСУра». Например, давалась задача уничтожить врага так, чтобы он тебя не заметил. Враг находится за стенкой, которая не пробивается ни одним пулеметом, доступным пилоту ЭНУра. То есть, если ты положишься на навыки, приобретенные в экзе начального уровня, и попробуешь сначала выглянуть и выстрелить, то задача будет провалена. Зато тяжелый пулемет ЭСУра легко прострелит препятствие, создав дополнительно облако крошева, наносящего сопутствующий урон. Или другая задачка – передвижение по небоскребу из точки А в точку Б по кратчайшему маршруту. Здесь нужно не только прочность стен учитывать, но и прикинуть несущие они или нет, чтобы не обвалить на себя парочку этажей, стремясь пробежать к цели кратчайшим путем через преграду.

Ну и само собой, тактика и стратегия ведения боя в экзоскелете среднего уровня тоже отличалась. Правда, как я и сказал, для меня проблем ни в чем не было – спасибо симбиоту. Даже не знаю, хорошо это или нет. Все же симба теперь часть меня… пока не восстановиться и по суду его у меня не изымут. Вот из-за этого я и напрягался. Как я потом-то буду воевать?

Завершив экзамен, я со смешанными чувствами смотрел на высший балл ИР.

– Что, результат плохой? – заметил мое состояние Юрген.

– Да не то чтобы… высший балл…

Обычно флегматичный парень, удивленно округлил глаза. Сидящая рядом Тиона тихонько присвистнула и одобрительно показала большой палец. Другие не расслышали нашего разговора, но поняли все по жесту девушки и с интересом стали смотреть на меня.

– Тогда чего не радуешься?

– Да так… потом расскажу.

Поднявшись, я пожелал оставшимся гильдейцам удачи, после чего покинул аудиторию. Дойдя до кабинета, я сел в кресло и задумался о том, как можно оставить себе симбу. Какова вероятность того, что привыкнув к его возможностям, я смогу и после его извлечения быть хорошим пилотом?

Рассчитать вероятность?

Да, удиви меня.

Вероятность остаться пилотом экзоскелета пользователю Дирку Матвееву после извлечения симбиота № 002307 – 68%

Снижение эффективности работы пользователя в экзоскелете при текущем прогрессе может достигнуть 364%

– Ну да, – невесело хмыкнул я. – Стать в три с половиной раза слабее – так себе перспективка.

Выход был лишь один – достигнуть уровня ЭВУра раньше, чем симба полностью восстановится. Впрочем, об этом же я думал и раньше, вот только не ожидал, что стану настолько зависим от симбиота.

– Та-ак… И как теперь изменилась моя статистика? – решил отринуть я грустные мысли.

Наемник – Дирк Матвеев

ИР – 1300

ОР – 1240

ЕЕС – 15370

Должность – Глава гильдии «Бурый смрад»

Оклад – 10% с выполненных гильдией миссий

Собственность – ЭНУр командирской комплектации

Долг гильдии «Бурый смрад» – отсутствует

Отлично! Вот только у меня оставалось чувство, что я о чем-то забыл… Что-то, связанное с предстоящим повышением уровня…

На данный момент отсутствуют механики для ЭСУров

Вывел из подсознания мои страхи симбиот. Точно! У меня ведь была договоренность с Перелли, что пока для них работы нет, он принимает их к себе на заводы.

Я тут же набрал бизнесмена, желая побыстрее закрыть этот вопрос.

– Привет, Дирк! Как там ваш экзамен? Много бойцов повысили?

– Он еще идет. Но я по другому поводу – мне нужны мои механики. Те, что ЭСУры обслуживали.

Внезапно Ромус Перелли замолчал и только идущий счетчик времени звонка показывал, что связь не оборвалась.

– Какие-то проблемы? – не выдержал я спустя минуту.

– Кажется, да, – задумчиво подтвердил мужчина.

– Мы же договаривались… – неужели партнер решил меня кинуть? Но ведь повышение уровня гильдии и ему выгодно, так что случилось?

– Я помню, – перебил меня Перелли. – Просто люди с такой высокой квалификацией на заводах, что находятся на планете, не особо нужны и большинство я отправил работать вахтой на космические фабрики. Кроме этого несколько человек, сейчас точно не вспомню сколько, подали заявку на приобретение статуса постоянного работника. Я никого на это не агитировал, даю слово, но люди со временем могут менять свои планы. Видимо это те, кто и так хотел бы покинуть гильдию, но раньше не мог. По разным причинам.

– Но хоть на сколько-то механиков я могу рассчитывать?

– Я решаю этот вопрос. Самое позднее через неделю вернутся десять вахтовиков. Тебе же все равно все те сорок человек, что когда-то были в гильдии, сейчас не нужны?

– Нет. Но минимум пятеро потребуются. В противном случае, я не могу гарантировать качественное выполнение заданий.

– Я понял, через несколько часов я сообщу тебе, когда и сколько механиков вновь вернется в гильдию.

После разговора осталось горькое послевкусие. Будто меня обманули. Но в чем? Симба, скажи, Перелли меня мог обмануть?

Вероятность обмана со стороны Ромуса Перелли – 53%

Ого! Так значит, насчет механиков он врал?

Вероятность обмана по договору о трудоустройстве механиков гильдии «Бурый смрад» и последующему их возвращению в гильдию – 13%

Чего? Но ведь ты только что выдал больше пятидесяти процентов вероятность обмана!

Вероятность обмана со стороны Ромуса Перелли (общая) – 53%

Тьфу, блин! Про общую и так понятно. Попробуй, найди среди бизнесменов хоть одного кристально честного.

Постучав пальцами по поверхности стола, я не выдержал и посмотрел общую статистику гильдии – сколько новичков сумело уже сдать экзамен? И кто из «старичков» поднял свой ИР?

Гильдия «Бурый смрад»

Текущее значение ГОР – 18000

Количество пилотов ЭНУр – 19

Количество технического персонала – 86

– механики ЭНУр – 50

– обслуга полигона – 15

– работники штаба – 12

– повара – 6

– уборщики – 3

Уровень гильдии – Начальный

Для повышения уровня гильдии необходимо 10 пилотов ЭСУр

Текущий баланс гильдии – 49 630 ЕЕС

Так, это общая статистика, а вот раскрою-ка я подробнее уровень пилотов…

Пилоты ЭНУр:

– командиры – 3

– штурмовики – 8

– защитники – 5

– медик – 1

– ремонтник – 1

– боец – 1

Так, это распределение по официальному уровню. Меняем вкладку на распределение по ИР…

Пилоты ЭНУр:

200 ИР – 1

300 ИР – 9

500 ИР – 4

750 ИР – 2

1000 ИР – 2

1300 ИР – 1

А вот это уже интереснее! Максимальное значение ИР – это я. На тысячу ИР смогли сдать Тиона… ожидаемо… и Юрген! Леонид, который до этого имел ИР пятьсот и являлся наравне с Тионой фаворитом, сумел поднять свой индекс лишь до семисот пятидесяти. Рядом с ним обнаружился Виктор. Нижняя планка – это Рик. Оно и понятно, парень с нами только недавно и взят мной из-за его способности быстро реагировать на меняющуюся обстановку. А вот теория дается ему туго. Остальные в целом меня не разочаровали. Наоборот, я надеялся только на одно звено, сумевших сдать экзамен пилотов, а получил почти два.

– Осталось лишь их вооружить, – подвел я черту.

Что ж. Пора в ангар, выбирать себе ЭСУр.

Глава 3. Конкуренция

Выйдя на улицу, я невольно поежился от порыва ветра. Зима в столице хоть и очень мягкая, температура не опускается ниже плюс пяти, но при этом промозглая и обильна дождями. А сейчас уже поздняя осень. Из-за частых заданий по всей планете, когда тебя может закинуть то в лютый мороз, то в жаркие тропики, чувство времени года теряется.

Я быстрым шагом пересек небольшую площадь-плац и подошел к ангарам с ЭСУрами. Точнее к пустым сейчас ангарам. После смерти бойцов гильдии и перехода механиков под руку Перелли, эту часть базы законсервировали, о чем я как-то позабыл, и сейчас стоял перед закрытыми воротами. Открыть их для меня пара пустяков, нужно просто прижать ладонь к запирающему замку. Как глава гильдии у меня есть доступ во все здания базы. Вот только что-то не хочется мне одному входить сюда. Воспоминание, как батя помогал мне впервые одеть ЭНУр, развернуло мои ноги в сторону соседнего строения.

– Ну как экзамен? – оторвался от своего верстака батя.

– Высший балл.

Батя удивленно присвистнул.

– Ты конечно неглупый парень, но гением тебя тоже не назовешь. Да и не видел я, чтобы ты зубрил с утра до ночи. Как сумел-то?

– Симбиот, – промозглая погода повлияла на настроение, и говорить много не хотелось.

Да и ситуация неоднозначная – я и сам думал, что мой результат «читерный» и не совсем честный, а тут еще и слова бати это подтвердили. Видимо это отразилось на моем лице, так как батя тут же стал меня успокаивать.

– Высший балл – это хорошо! И пусть он получен с помощью симбиота, но ведь ты от этого глупее не стал? Воспринимай его как… калькулятор! Вот ты смог бы без калькулятора перемножить семизначные числа? Смо-ог! Вот и тут так же. Я ведь правильно понимаю, что симбиот не имеет своей воли? – слегка настороженно закончил батя.

– Я не замечал, – пожал я плечами. – Наоборот, чтобы получить от него результат, приходится пожелать этого.

– И ты пожелал, чтобы он помог тебе в экзамене?

– М-м-м… неправильно выразился, – признался я. – Просто, он активируется, когда я над чем-то серьезно задумываюсь. Пытаюсь решить какую-то проблему, рассчитать свои действия. Вот тогда он и дает о себе знать.

– Ну тогда и не парься, – махнул рукой батя. – Лучше скажи, ты с Жанной хотел поговорить… поговорил?

Я снова нахмурился.

– Что? Все так плохо?

– Разговор… не задался, – подобрал я подходящее слово.

– И ты не знаешь, как его снова начать?

– Она утверждает, что ее погибшая мама была родной. Так что версия с сестрой – мимо.

– Может, это и к лучшему, – прошептал себе под нос батя. – Но если вы поссорились, ты все же снова с ней поговори. Не дело это оставлять у женщин обиду. Особенно у той, что тебе будет спину прикрывать.

– И как это сделать?

– Извинись, – пожал батя плечами. – Даже если считаешь, что был прав. Сначала извинись. А когда она будет уже тебя слушать, а не кричать, вот тогда и начни разговор. Спроси, как она видела ситуацию. Что чувствовала. Покивай и только потом, осторожно попроси разрешения объясниться.

– Кстати, я же не просто так к тебе зашел, – решил я уйти от неприятной темы с Жанной. – Поможешь надеть ЭСУр? Ну и подобрать заодно. У тебя опыта полно, сможешь подсказать, что мне сейчас лучше?

– Это правильно, – согласился батя. – Только тебе тут лучше было бы с Игорем поговорить, что отвечал за всех механиков ЭСУров. Ты позвони Перелли, пусть возвращает наших обратно.

– Уже…

– Что ты опять хмурый? Он что, договор соблюсти не хочет?

– Не в этом дело, – отмахнулся я и коротко рассказал о ситуации.

– Тогда забей. Это жизнь. Пусть не сегодня, но в скором времени они вернутся, так чего переживать-то?

После этого наш разговор заглох и до самого склада с ЭСУрами мы прошагали молча.

Когда подошли к ангару, то увидели, что там уже собралась небольшая группа бойцов – те, что сумели пройти порог ИР для повышения своего уровня.

– Ого! Почти десяток, – улыбнулся батя. – Еще одного и снова гильдией среднего уровня станем!