– Конечно, ты его съела. Он был завернут в фольгу и лежал в холодильнике, а на следующее утро исчез. Разве ты его не съела?

– Не я, – сказала я. – Может быть, кто-то из детей?

Но оба наших сына клялись, что не прикасались к отцовскому сэндвичу с ростбифом, и я им поверила. К тому же ни один из них в рядах любителем ростбифа не числился. Тем же вечером я нашла скомканный шарик фольги на полу в гостиной. Когда я подняла его, Тоби вышел из комнаты с несколько виноватым видом.

Я посмотрела на шарик из фольги. Возможно ли это? Как Тоби удалось открыть дверцу холодильника, найти сэндвич с ростбифом и съесть его без нашего ведома?

Мы с Марком согласились, что так оно и было.

Муж сказал:

– Я готовил этот сэндвич, говорил ему, какой он будет вкусный, и что он не сможет его съесть. Уверен, что в этот момент он подумал: «Хочешь поспорить?»

Нелл Мусолф

Поймай меня, если сможешь

Даже слепая белка иногда находит желудь.

Поговорка

Наш пес Пеппер обожает гоняться за белками. Он еще ни разу не поймал ни одной и чаще всего вообще бежит в противоположном направлении. Однако ему все равно кажется, что свою работу по защите нас от белок он выполняет на «отлично».

Иногда Пеппер останавливался на том месте, где в последний раз видел белку или бурундука – видимо, ждал, что они снова появятся и сами прыгнут к нему в пасть. И вот прошлым летом мечта Пеппера сбылась самым чудесным образом – он действительно поймал белку.

Однажды днем мой сын открыл входную дверь, чтобы выпустить Пеппера на улицу, и вдруг заметил белку, повисшую на кирпичной стене прямо над порогом.

– На доме белка!

На крик прибежали все, включая Пеппера. Мы с детьми стояли на крыльце и с изумлением смотрели на белку, которая действительно висела на стене дома. Что до Пеппера, то он выскочил наружу, побежал прямо к большому дубу во дворе и там остановился, оглядываясь по сторонам.

Во время всей этой суеты у белки было достаточно времени, чтобы спрыгнуть со стены и скрыться на одном из многочисленных деревьев, растущих в нашем дворе, однако она этого не сделала. И продолжала в нерешительности висеть на стене. Но в тот самый момент, когда Пеппер наконец понял, что белки на большом дубе нет, и повернулся, чтобы вернуться к дому, она тоже решила действовать и поползла к земле.

Пеппер подбежал поближе. Всем стало ясно, что у белки большие неприятности: она свисала со стены дома, а прямо под ней стояла большая черная собака.

В панике белка помчалась вбок, надеясь оторваться от погони. Пеппер бросился за ней. Они пронеслись вдоль всего дома – белка по стене, собака прямо под ней. Белка свернула за угол, думая, что теперь она в безопасности, но Пеппер и там нашел ее. Мы с изумлением наблюдали, как Пеппер гонял белку туда-сюда вдоль стены дома, вытаптывая по пути мои цветы.

Наконец белка сообразила, что ей нужно убраться подальше от дома. Заметив водосточный желоб, она запрыгнула на него и попыталась вскарабкаться на крышу, но там было слишком скользко. И тогда она бессильно соскользнула по желобу и попала прямо в пасть поджидавшему ее Пепперу.

Пеппер так удивился, что почти выронил белку, но потом все-таки успел ухватиться за ее хвост. Дети закричали от ужаса, а Пеппер торжествующе повернулся к нам – беличий хвост свисал у него изо рта.

Не желая, чтобы собака на самом деле причинила вред белке, я подбежала и приказала ему бросить добычу. Бедняга Пеппер не хотел отпускать белку, но ему пришлось это сделать. Белка, лишившаяся большого куска хвоста, умчалась на ближайшее дерево и принялась ругаться на нас с самых высоких ветвей.

Не знаю, кто из нас был больше удивлен – Пеппер, белка или мы.

Дженнифер Флатен

Спасибо за все

Мы могли бы купить маленькую яхту на те деньги, что потратили на нашу собаку и все вещи, которые она уничтожила. С другой стороны, сколько яхт целый день ждут вашего возвращения у дверей?

Джон Гроган

Наша любимая собака Боджанглз, или Би Джей, как мы ее называли, казалась идеальным домашним питомцем. Она была очаровательной, любящей и неизменно демонстрировала то, что казалось нам благодарностью. Моя падчерица Аманда спасла Би Джей от неминуемой гибели, когда нашла ее на улице крошечным щенком. Не устояв перед мольбами Аманды, мы приняли Би Джей в наш дом.

Мы мало что знали о Би Джей, кроме того, что она была крошечной и покрытой пушистым коричневым мехом. Наш ветеринар предпринял несколько попыток угадать ее породу. Первоначально он определил ее как некую разновидность помеси бигля, затем, спустя некоторое время, добавил к списку потенциальных вероятностей еще и таксу – из-за коротких лап и длинной спины. При этом хвост Би Джей вполне мог принадлежать колли, шелти или терьеру. В конце концов, мы официально признали ее дворняжкой.

Би Джей вела себя хорошо, так что особых проблем из-за ее пребывания в нашем доме у нас не было. Пока она была маленьким щенком, мы смогли скоординировать свое расписание так, чтобы ей не приходилось проводить много времени в одиночестве. Потом это стало делать труднее, но Би Джей уже пробыла с нами достаточно долго, и мы были уверены, что она не будет сильно скучать, пока мы находимся на работе, а Аманда – в школе.

Однако скоро стало ясно, что Би Джей не любит одиночества и проявляет сильное беспокойство по поводу разлуки. Отъезжая от дома, мы видели, как она наблюдает за нами из окна. И первого вернувшегося неизменно ждали сюрпризы.

Свои одинокие выходки Би Джей начала с корзины для белья. К вечеру грязная одежда была разбросана по всему дому – по коридору, в гостиной и даже в ванной. Что ж, с этим мы справились достаточно легко: убрали корзину в шкаф.

Затем Би Джей обнаружила мусорное ведро. На этот раз из коридора в гостиную вела дорожка из салфеток. Мы стали поднимать мусорное ведро на стойку каждый раз, когда уходили из дома на целый день.

После этого мы тщательно осмотрели весь дом, пытаясь определить лазейки для возможного хулиганства. Но Би Джей все равно оказалась изобретательнее.

В один из дней мы с моим мужем Тедом вернулись домой, и собака, виляя хвостом, встретила нас в прихожей. Однако на этот раз за ее обычным оживлением явно сквозило чувство вины. Я окинула прихожую взглядом: никаких признаков разрушения. Значит – кухня.

Втроем мы прошли по коридору и замерли на пороге: пол на кухне практически исчез. Большая часть линолеума была содрана и теперь лежала по всему периметру в виде полос и кусков. Похоже, Би Джей потратила на перепланировку весь день.

Нам не приходило в голову защищать пол от щенков, и мы, разумеется, были не в восторге от перспективы неизбежного ремонта. К тому же я никак не могла понять, как этот крошечный, очаровательный меховой комочек смог стать причиной катастрофы такого масштаба. Однако, по правде говоря, мне никогда по-настоящему не нравился тот линолеум.

Лил Блосфилд

Любительница полетать

Если вы будете подчиняться всем правилам, то пропустите все веселье.

Кэтрин Хепберн

– Какая забавная маленькая собачка, – сказала мама, когда я впервые представила ей наше новое пополнение.

– У нее слишком большая голова для такого маленького тела, – возразила я.

– Что за ужасные вещи ты говоришь. Грейси Лу великолепна. Ну, может быть, у нее действительно немного крупноватая голова. Но я уверена, что когда-нибудь она подрастет, и все выправится.

Грейси Лу приехала из приюта в Бронксе, штат Нью-Йорк. Ее, вместе с другими собаками, включили в небольшую группу, для которой подыскивали дом в пригородном районе в Коннектикуте.

Когда мы познакомились с Грейси Лу, она была шестимесячным щенком со стоячими ушами, спокойными карими глазами и – да – головой, которая казалась слишком большой для такого компактного тела. И она могла летать.

Ну, почти. Этот щенок умел прыгать вверх-вниз так высоко и так часто, что у меня кружилась голова. Я думала, что со временем она перерастет свои летные способности, но я ошибалась.

Это началось примерно через два месяца после того, как Грейси Лу стала жить с нами. Я выводила ее на огороженный задний двор вместе с Сэмом, девятилетним черным лабрадором. Сэм старел, но мы надеялись, что любовь маленького щенка поможет ему вернуть молодость. Мы оказались правы. С той минуты, как Грейси Лу вошла в нашу жизнь, эти двое стали неразлучны. Они гонялись друг за другом в доме, вверх и вниз по лестнице и на заднем дворе. После ужина оба ложились лапа к лапе на одной собачьей лежанке, хотя у каждого из них была своя.

Каждый день я выводила их на задний двор, закрывала калитку, а сама возвращалась в дом. Однажды я, как обычно, выпустила их, но уже через несколько минут услышала у входной двери шуршание. К моему удивлению, на пороге стояла Грейси Лу.

Я пошла на задний двор, чтобы осмотреть забор. Все выглядело надежно, хотя в углу обнаружилась небольшая щель. Я нашла кусок шифера и заделала дыру. Проблема была решена.

На следующее утро я снова выпустила собак и стала наблюдать за ними через кухонное окно. Они бегали по двору. Нарезали круги вокруг бассейна, запрыгивали во внутренний дворик, снова и снова проносясь мимо окна. Наконец Сэму надоело – да, возраст берет свое. Он устроился на заслуженный отдых в своем любимом тенистом уголке. Однако Грейси Лу еще не до конца успокоилась. Я видела, как она в течение нескольких минут подталкивала его, но затем, после предупреждающего взгляда Сэма, тоже улеглась рядом.

Наверху в своем офисе я погрузилась в изучение фотографий и текста, пытаясь собрать воедино ежегодный обзор, который я делала для одного из моих основных клиентов.

Пролетела пара часов, и я спустилась вниз, чтобы попить и проверить собак. Сэм лежал на том же самом месте, но Грейси Лу рядом с ним не было. Куда она могла пойти? Осмотрев дом, я принялась метаться взад и вперед по улице, отчаянно выкрикивая ее имя.

Потом вернулась, чтобы взять ключи и объехать окрестности на машине. Перед уходом я быстро проверила Сэма: рядом с ним, за запертым забором как ни в чем не бывало сидела Грейси Лу с самым невинным видом. Я подумала, что, должно быть, схожу с ума. Была ли она там все это время? Я впустила собак в дом. Грейси Лу, мучимая жаждой, тут же бросилась к миске с водой.

Спустя еще несколько дней мне позвонила соседка.

– Ты ничего не потеряла? – спросила она.

– Насколько мне известно, нет. Может, дашь мне подсказку?

– Она пушистая, у нее милые ушки и большая голова.

– Грейси Лу? Она на заднем дворе.

– Вовсе нет. На самом деле она в моем доме, ест еду Лили и Ноли, сказала соседка.

Оказалось она пришла в дом и обнаружила Грейси Лу, лежащей в гостиной рядом с двумя белыми лабрадорами.

То есть Грейси Лу перепрыгнула через наш забор, побежала по улице, перепрыгнула через другой забор, а затем вошла в собачью дверь соседнего дома, чтобы поиграть с Лили и Ноли.

– А мне все было интересно, что это за темная шерсть на коврике в моей гостиной, – сказала соседка.

Я смутилась.

Похоже, Грейси Лу тоже чувствовала себя виноватой. Но не в том, что явилась в гости без приглашения, а в том, что во время своих приключений оставляла Сэма одного. Теперь она прыгала гораздо реже и только с нашей стороны забора, то и дело подбегая к Сэму, утыкаясь в него носом и скуля, словно уговаривая: «Ты можешь это сделать. Ты можешь прыгнуть. Ну давай же».

Слава богу, у Сэма хватило ума не включаться в эту игру. Или нет?

Однажды днем я выглянула из окна и увидела обеих моих собак, бегущих рысью по улице. Я крикнула:

– Стойте!

Они оба остановились как вкопанные. Попались.