– Вкусно, – пробормотала Елена, откусывая хрустящие хлебцы большими кусками. Промокнув салфеткой рот, убрала мокрые пряди волос со лба.

Скосив глаза на подругу, пробывшую в ванной не больше трёх минут, Ася фыркнула

– Оголодала, бедолага. Когда в последний раз ела?

– Вчера в час дня схомячила пачку мороженого.

– Точно что-то не так. Дело к вечеру, а ты спокойно сидишь, не мечешься по кухне, не готовишь ужин и еду на завтра для своего Димочки, – прозорливо заметила Ася.

Елена отпила пару глотков чая, прожевала кусочек сыра.

– Скоро, а может уже и сейчас другая женщина готовит для него.

Ася округлила и без того огромные глаза, прикусила нижнюю пухлую губу. Дёрнув чёрную как смоль кудрявую прядь, выдавила из себя сердито.

– Вот же гад! Изменил и ты его выгнала?

Елена покачала головой.

– Во всяком случае, до того как уйти, не изменял. А вот как подали на развод, может и побежал, теряя тапки, навстречу своей новой любви. Хотя вряд ли… Он только собирался начать с ней отношения.

– И ты ему веришь, – удивилась Ася. – Ой, что это я. Совсем забыла, ты же враньё сразу определяешь. И не таких умельцев на раз-два раскалывала.

Ася единственная знала об эмпатии Елены и приняла эту способность подруги спокойно, будучи весьма наблюдательным человеком, догадалась о ней сама. Она не начала ёе сторониться или избегать, лишь посочувствовала:

– Не хотела б я видеть всех насквозь. Не смогла бы на своей моське сохранять безмятежное выражение, психовала бы на каждом шагу.

Ася отличалась взрывным характером, не умела и не хотела скрывать своих эмоций. Горевала или радовалась бурно, но при этом от других несдержанных индивидов отличалась добросердечием и душевностью. Обиды не копила, ни на кого зла не держала. Если что-то не нравилось, говорила сразу, ухитрялась, не обижая, донести до собеседника свою точку зрения. На просьбу Елены никому не сообщать об её умении, ответила просто:

– Само собой.

– В общем, теперь я дама свободная, – подытожила Елена. – Димка забрал вещи, отправился на новое место жительства. Через месяц нам выдадут свидетельство о расторжении брака.

– Дом тебе оставил?

– Мне и детям.

– Хорошо. Тогда всё в порядке. Ты молода и красива, не хромая и не косая, есть где жить, работа имеется. Дети взрослые, родители ещё не старые. Просто надо выбрать новый путь.

Елена улыбнулась.

– А если бы хромая и косая тогда всё кранты?

– Тьфу, на тебя. Это что-то вроде присказки. Вспомни: Дана и меня, Андрюша выставил из дому с одним рюкзаком и ничего мы без него не пропали. А тебе нужно лишь вспомнить, куда ты собиралась съездить, но не смогла, что хотела сделать, но не сделала. Теперь на всё появилось время.

Елене нравилось, что Ася не причитала, не сокрушалась о крахе её брака, а просто приняла изменившиеся обстоятельства жизни как данное.

– Спасибо, Аська. Я бы не вынесла, если бы ты сейчас стала меня жалеть.

– Ещё чего. Кстати, что у тебя с телефоном. Я вчера звонила и сегодня пять раз набирала, но ответ один: аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия.

Елена ахнула. Вскочив, бросилась в гостиную. Схватила телефон.

– Разрядился полностью, а до этого я ещё и выключила его.

Поставив смартфон на зарядку, подождала, пока загорелся экран. Проверив пропущенные звонки, схватилась за голову. Больше двадцати от сына и дочери. Шесть от свекрови, четыре от свёкра.

Точно она же попросила Дмитрия сообщить об их расставании. Вероятно, пока она сутки приходила в себя, он успел оповестить всех о разводе. Корить бывшего мужа за торопливость Елена не собиралась, сама виновата, упустила из виду, что он ничего не откладывает в долгий ящик. В первую очередь надо успокоить детей.

Бросившись следом подругой, Ася нашла её обеспокоенной.

– Я пойду, а ты общайся со своими близнецами. Увидимся на работе. Но вот что хочу сказать: сейчас тебя обуревает вулкан эмоций, а ты их как всегда сдерживаешь, поэтому они сжигают резервы твоего организма. – Ася взволнованно провела рукой по густым тёмным волосам. Кудряшки цеплялись за пальцы, досадливо махнув головой, она продолжила. – Я знаю, ты стойкая, но попробуй, отпусти эмоции, дай им выплеснуться. Ты же сгораешь как птица феникс, а потом чтобы возродиться к жизни, всё твоё существо буквально впадает в анабиоз. Для того, чтобы жить дальше, ты, как тот феникс из пепла, восстаёшь от долгого сна. Думается, опасно доводить себя до состояния, когда выключаешься, будто сгоревшая лампочка.

Елена хмыкнула.

– Так я птица феникс или сгоревшая лампочка? Ты уж определись.

Ася досадливо отмахнулась.

– Ты меня поняла, а это главное. Поори что ли, разбей пару-тройку тарелок. Хотя… ты всё равно так не поступишь. Можешь выплеснуть свой гнев на меня. – Она фыркнула. – Только поосторожнее, я и сдачи могу дать. Хочешь Юльке выскажи, она поймёт и поддержит.

Тарасова Юля была не просто подругой Елены, как Ася, но ещё и кумой.

Елена покачала головой.

– Стареешь, Асенька. Тарасовы недавно тю-тю укатили за своей мечтой в кругосветку.

– Точно. Я и забыла. Но ты не отвлекай меня от темы. Учись расслабляться, а то, глядя на твоё спокойствие и выдержку многие люди, в том числе и члены твоей семьи, считают, что ты или семижильная или немного бесчувственная. Вспомни случай с Сашей, после которого дети стали называть тебя терминатором.

Елена вздрогнула. Ей никогда не забыть страх и ужас, который она испытала, переживая за сына. Во время драки десятиклассников, в ней участвовал и Саша, был ранен ножом один из парней. Раненый во время беседы с инспектором по делам несовершеннолетних указал на Сашу. Игорь заявил, что именно Саша Егоров ударил его ножом. Елена находилась на смене, когда ей позвонил Дмитрий и сообщил, что сына задержали по подозрению в покушении на жизнь другого участника драки, сейчас он находится в отделении полиции их района. Елена тотчас попросила подменить её на работе и вместе с мужем отправились в полицию. Инспектор объяснил, в чём обвиняют Сашу, и был уверен в его вине. Елене удалось договориться о встрече с сыном. Они выслушали его. Она, как и Дмитрий, находилась в огромном стрессе, но постаралась взять себя в руки. Пока сын рассказывал о драке, Дмитрий несколько раз сорвался на него. Елена попросила мужа выйти и дать ей спокойно поговорить с сыном. Расстроенный и злой Дмитрий, хлопнув дверью, покинул кабинет. Елена уговорила Сашу вспомнить всё, что происходило? Кто участвовал в драке? У кого был мотив ударить Игоря? Кто мог принести нож?

Сын с изумлением посмотрел на неё.

– Мама, ты мне веришь? И ни грамма во мне не сомневаешься?

Елена кивнула.

– Я знаю, мой сын никогда не ударит исподтишка. Да и вообще ты не станешь вредить другому человеку, а тем более бить кого-то ножом. Я в курсе, что ты можешь врезать по морде, но и то когда вынудят и только за дело.

В глазах её большого рослого мальчика заблестели слёзы.

– Спасибо, мамочка.

– Мы с папой сделаем всё, что бы найти настоящего виновника. Твоё дело держаться здесь, не поддаваться ни на какие провокации. Ты меня понял?

– Понял.

Она подошла к сыну, прижала голову к груди и поцеловала в макушку.

Семнадцатилетний Саша едва сдерживал слёзы.

– Сынок, ты скоро будешь дома, просто потерпи немного.

Выйдя из здания полиции, Елена упрекнула Дмитрия.

– Как ты мог поверить инспектору, чужому человеку, а не собственному ребёнку?

– У него есть доказательства вины Саши, потерпевший назвал его имя. Инспектор посоветовал сделать чистосердечное признание и тогда наказание будет минимальным, тем более что Игорь жив, почти здоров и рана у него несерьёзная.

– А тебе не пришло в голову, что твой сын непричастен и на него хотят повесить чужую вину. Хочешь, чтобы в личном деле Саши была судимость, пусть и условная?

– Не хочу, но что делать?

– Всё выяснить самим, не надеясь на полицию. Они с места не сдвинутся, ведь у них на руках признание потерпевшего.

– Инспектор показался мне добропорядочным мужиком, – не согласился с ней Дмитрий.

– И всё-таки я не буду сидеть сложа руки. Ты со мной?

К счастью муж быстро сдался, и они поехали по адресам ребят. С первыми четырьмя было проще. Будучи друзьями Саши, Фёдор, Юрий, Ян и Филипп постарались подробно рассказать всё, что помнили. Как это небанально разборка произошла из-за девушки, которую Игорь увёл у Трифа. И всё бы ничего, если бы главный школьный красавчик и ловелас Игорь просто увёл Светлану, но он, переспав с ней, ухитрился снять видео и показать своим дружкам. Опозоренная Светлана наглоталась таблеток, ей повезло: получила несильное отравление. Разъярённый Триф сразу после уроков вызвал Игоря на разборку за стадион. Пока дрались двое, всё было нормально, но потом в драку втянулись и наблюдатели. Остановил ребят крик Игоря. Он зажимал рукой левый бок, белая рубашка быстро окрашивалась в алый цвет. Ян вызвал «Скорую», а уже врачи сообщили в полицию.

Мысленно поблагодарив бога за дар к эмпатии, Елена, выслушивая парней, легко улавливала их эмоции. И если у остальных друзей Саши это были волнение и переживания за него, то у Трифа преобладало чувство вины, ведь это он втравил друга в беду. Троица противников излучала волнение и злость. А один из них Макар буквально исходил ненавистью при упоминании имени Игоря. Постепенно вырисовалась неприглядная картина, Игорь ухитрился окрутить не только девушку Трифа, такому же испытанию подверглась и девушка Макара. Почему не пожалел школьный Казанова друга, Елена разбираться не хотела, не было времени. Восстановив полную картину произошедшего, она припёрла фактами и доводами Макара к стенке и тот не выдержал.

– Жаль, что не прирезал этого мудака. Игорь сволочь! Кто-то должен был его остановить!

Елена посмотрела ему в глаза.

Таких как Макар называют лосями, нескладный, длинноногий и длиннорукий, с угрюмым взглядом жёлто-карих глаз, с тяжёлым подбородком на массивном лице, этот парень смотрелся старше своих лет.

– Ты ведь не сейчас осознал, что он негодяй. Почему тогда не прекратил с ним общаться? Не оборвал дружбу с недостойным человеком, а продолжил мараться. Ты хотел отомстить за свою девушку, но тебе было плевать на других, так же подвергшихся унижению.

– Так им и надо. Они шлюхи, раз сразу повелись на красивое личико и ласковые слова Игорька. У всех был выбор. Они получили по заслугам, – сказал, будто выплюнул Макар.

– А чем твоя девушка лучше? Разве она не повелась? – специально подначила его Елена. Будучи злым Макар не следил за словами.

– Катя лучше. Игорь обманул её, обвёл вокруг пальца, манипулировал ею…

Елена вздохнула. Кто и манипулировал то это Катя. Скорее всего, из-за обиды девчонка решила отомстить Игорю и натравила на него Макара. Ну и страсти у них в школе, куда там зарубежным тинейджерам до русских девушек.

– Это она дала тебе нож? – перебила его Елена. И потому как дёрнулся и вздрогнул парень, поняла, что права. Не давая опомниться, задала второй вопрос, – Нож выбросил в кусты на стадионе? – И снова в точку. От Макара плыли волны паники и страха. – Ты хоть понимаешь, что твоими руками Катя совершила месть за собственную оплошность. И поверь мне, эта девушка ничем не лучше Игоря: такая же предательница, как и он. Ты ведь неплохой парень. Пусть тебе всего семнадцать, но уже пора думать головой и правильно выбирать друзей.

Пока Елена пыталась донести до Макара мысль, что он ответственен только за свои ошибки и незачем брать вину за чужие, а тем более перекладывать эти ошибки на невинного человека, Дмитрий вышел из комнаты, позвонил инспектору и сказал, где искать нож.

– Можешь объяснить, почему Игорь указал на моего сына? – поинтересовалась Елена.

Макар усмехнулся.

– Это из-за вашей дочери. Она послала Игоря далеко и надолго. Он не смог подобрать к Аксинье ней ключики. Кажется, это его сильно задело.