Маги, в моем представлении – это же люди с другим отношением к миру! Более высоким! Они не обязаны быть альтруистами или энтузиастами, но порядочность, верность слову, справедливость, внутреннее благородство… где это все? Что, теперь и Стругацким не верить!? Маги, обладая такой огромной силой и властью, обделывают грязные делишки, стремясь к личному обогащению и роскоши? Даже если берут не для себя, а для Обители, все равно как-то гадко получается.

Думаю, моя догадка, что они сами разводят хищных червей, чтоб продать больше отпугивающих амулетов, верна.

Да и драконы эти… я со злостью пнула камушек. Тысячу лет прожили, ума не нажили, девушек насилуют, тьфу! Неужели за тыщу лет не надоело? Почему они такие мерзкие? Богатые, красивые, сильные, с магией, у них и так все есть, да за таким мужиком полгорода бы бегало! И не знают, как себя развлечь? Идиоты! Вседозволенность и безнаказанность, вот и бесятся от скуки. Как блестящий фантик от конфеты, завернутый, а начинки в нем нет. Пшик один. Все им надоело, а что-то создавать сами драконы не умеют. Прославились-то грабежом сокровищ и завоеваниями. В отличие от гномов, всегда занятых работой. Значит, труд не только из приматов людей делает, но из гномов тоже! Научить ящеров, что ли, в бридж играть? Или нарды? Хоть какое-то занятие. Созидательного в нем мало, зато время убьют. Вот только мне что за радость будет? Мне до драконов дела нет, спасать от скуки не нанималась.

Брела, куда глаза глядели, рассуждая о несправедливости мира.

Обитель, конечно, монументальное сооружение. Вернее, целый комплекс зданий на огромной территории. От камней так древностью и веет. Продумано все: дворики для отдыха, фонтаны кругом, колонны эти, незаменимые в жарком климате, затейливая кладка, перемежающаяся скульптурами, садики и газоны, купы деревьев и живые изгороди. Красота!

Было бы море и пляжный базарчик, чувствовала бы себя на шикарном курорте в пятизвездочном отеле.

– Мяу!

Котик смотрел на меня с крыши какого-то хозяйственного здания. Длинное и приземистое, оно было разделено множеством дверей и окон. Навозом не пахло, значит, не конюшня. Куда меня занесло? Мастерские какие-то? Я с преувеличенным вниманием разглядывала постройку, стараясь не смотреть на кота. Неловко было.

Вдруг ближайшая дверь открылась, вышел хмурый и озабоченный брат Стур. Поверх черной рясы он надел серый рабочий фартук, предплечья закрывали нарукавники. В руках брат Стур держал какую-то металлическую фиговину.

– Марина, что вы тут делаете?

– Шла, задумалась, заблудилась немножко, – смущенно улыбнулась я. – А что вы делаете?

– Мастерю кое-что на досуге, – небрежно махнул деталью брат Стур.

С огромным удивлением я опознала пропеллер. Как от маленького вентилятора.

– Вы строите летательный аппарат? – решила пошутить.

Брат Стур изменился в лице.

– Кто вам сказал?

Стур хватил меня за рукав и втащил в мастерскую.

– Кто вас подослал? Что вам пообещали?

Тон его был неприятным и осуждающим.

– Никто меня не подсылал, – я дернула рукой, освобождая рукав. – Просто такие штучки у нас ставят на самолетах. На них по воздуху летают. Только большие, намного больше. А маленькие используют в разных аппаратах для создания потока воздуха. Для охлаждения, вентиляции. Или, наоборот, сушки, если нагревать воздух.

– Нарисовать сможете? – в глазах брат Стура зажглись искры.

– Я совсем не знаю, как это устроено… знаю, как включать и пользоваться. У нас на электричестве и на горючем моторы работают. На газе еще.

– Мотор? Хорошее слово, энергичное, – задумчиво сказал брат Стур. – У нас кристаллы-накопители.

– И лопасти нужно изогнуть, – согнула бумажку и показала. – Так воздух режется лучше.

– Это же пустота, как его можно резать?

– Ничего он не пустота! Это смесь газов, азот, кислород, углекислый газ. Азота семьдесят восемь процентов, кислорода двадцать один, углекислого газа и других до одного процента.

– Откуда вы знаете?

– Этому в школе детей учат, – обиделась я. – Химия, физика, география, окружающий мир, не считая других наук. Одиннадцать лет учатся в школе в моем мире. Что-то в голове да застрянет. А у вас взрослые невесты – дурищи неграмотные! (Зато сундуки подарками набиты, но это частности).

– Тогда… – брат Стур еще подумал минутку, испытующе глядя на меня. – Я вам покажу свое творение!

У папы был гараж, где он удовлетворял свое стремление разбирать и собирать железки. Все бокалы в серванте были заполнены разными болтиками и винтиками, ему так было удобнее, чем в ящике держать. Разумеется, прикасаться к священным железкам маме и мне было строжайше запрещено. Миры разные, а игрушки у мальчиков одинаковые. Я понятливо прикрыла глаза. Давайте творение.

– Буду рада посмотреть.

Брат Стур прошел в угол и стянул холст.

– Мой Покоритель Небес!

– Планер? – монах изобрел жуткий гибрид планера и вертолета.

– Вы видели такие? – гордо спросил брат Стур.

– Никогда! – честно призналась я. – Но это не полетит точно. Крылья несоразмерно короткие.

– И не летает, – грустно подтвердил монах.

– Некрасивый самолет летать не сможет! – пришлось брать карандаш и рисовать, попутно объясняя. Уж насколько я далекий от авиатехники человек, но кое-что даже я знаю. Да это любой пацан знает! Реактивная тяга, скорость, инерция, подъемная сила. Вертолет, самолет, планер, дельтаплан, лист быстро покрылся схематичными рисунками.

– Зачем вам самолеты? У вас же магия, левитация, воздушник может и без груды деталей создать себе ковер-самолет. Или на метле летать.

Брат Стур помялся немного, но стал объяснять.

– Драконы селятся в крайне труднодоступных местах. Чтобы подлететь и закинуть в подходяще место портальный камень для прохода воинов, нужно летательное средство. Магией нельзя, охранный периметр среагирует на чужую магию. Поэтому нужно подлететь на механическом воздухолете и сбросить портал. Он активируется при падении, и воины попадут в замок. Или зажгательные снаряды…

– Обитель собирается воевать с драконами?! – у меня глаза на лоб полезли.

– Ну, что вы… просто нужно средство держать их в приемлемых рамках. Я вот крылья из кожи сделал…

– Из полотна, пропитанного маслом и клеем, сделайте, – посоветовала важно. – Каркас из алюминия. Кожа слишком тяжелая. Что вы так смотрите? Чем легче будет конструкция, тем меньше надо сил, чтоб поднять в воздух. Самые легкие двухместные самолеты всего пятьсот-шестьсот килограммов весят. А мой Кариб – тысячу двести сорок!

– Но я могу привесить облегчители веса, – задумался брат Стур.

– Магические? Я в этом ничего не понимаю, – мне стало скучно. – А вы не могли бы на досуге провести мне экскурсию по Обители? Мы тут неделю, а я видела только крыло невест да храм Звезды. Думаю, тут полно красивых уголков, которые посторонние даже одним глазком не увидят! – умильно улыбнулась.

Брат Стур разулыбался. И согласился.

Вот и отличненько, во время экскурсии я и позадаю ему разные вопросики.

Кот дожидался меня и нервно постукивал хвостом. На морде было написано негодование.

– Что? – я подбоченилась. Кому и возмущаться, так вовсе не ему! – Бесстыжая ты морда! Следишь за мной? Тогда провожай домой.

Кот потянулся и грациозно махнул хвостом.

– Красивый, красивый, – пробурчала я. Нельзя не любоваться кошками!

Кот ловко перепрыгивал через переулочки с крыши на крышу. Метров на шесть, зараза, без напряжения прыгал. Мы уже достигли знакомого храма с белой каменюкой, когда я решила привлечь его к поискам пропавших. Что я теряю?

– Вирр, есть разговор.

Мы присели на каменную скамью, он сел рядом и внимательно на меня уставился своими серо-голубыми глазами. Я ему рассказала о своих подозрениях. Попросила узнать, где держат наказанных. Ведь не может быть, чтоб в огромной Обители никто не нарушил правила? Значит, должны быть подземелья, Альдегонду ведь держали в карцере.

Вдруг там в соседнем каменном мешке сидят Адель и Магда? Ну, по возможности, узнать о подземных ходах, выходах за стены Обители. Желание ее покинуть крепло с каждым днем.

Держали меня здесь только интереснейшие лекции патера Мозера да библиотека. Ну, и банальное отсутствие местных денег. Тут в ходу были золотые и серебряные монеты. Куда бежать, если пожрать будет не на что? Не подсвечники же тырить из Обители? Тяжелые, неудобные, да и поймают меня с ними. Позору не оберешься! Я немного переживала еще за девочек. Хотя по практичности и умению приспосабливаться крестьяночки мне могли мастер-класс дать.

Кот наступил мне на колени тяжелыми лапами, лизнул в щеку, и помчался по галерее, ловко увернувшись от моего вразумляющего шлепка.

Никак у меня не складывались в голове большой кот и мальчик, с которым я переспала. Коты отдельно, мальчики отдельно. С хорошим котом и поговорить можно, и полежать, а с молодым парнем о чем говорить? На этот вопрос я себе ответить не могла.

Глава 12. Кошачье презрение.

Орк победно взревел, подняв к небу руку с зажатой булавой. На песке живописно валялись поверженные противники. Непременно запечатлела бы эту картину, будь я художником-баталистом.

Орк только что заломал Фламмаркуса, среднего брата-дракона. Гриффита он вынес с арены еще в первые минуты поединка. Игнис не участвовал, и теперь нервно кусал губы на трибуне. Заелись драконы, надеясь на зубы, когти и крылья второй ипостаси. Но бой был честный. Если орк одолеет тигра, то Руперта достанется ему. Зачем тигр участвует, если он положил глаз на дриаду? Из ложной гордости? Чисто мужского желания почесать кулаки?

Доримена вскрикивала, прижимая к груди острые кулачки.

Тигр был хорош, и в человеческом обличье тоже. Синие глаза, мощный торс, квадратный подбородок – уверена, многие дамы на трибунах облизнулись и испытали острый приступ вожделения. Лично мне такие плотные, мясистые мужчины не нравятся, предпочитаю постройнее и полегче. Орк тоже был неплох. Если привыкнуть к серо-зеленоватой коже, чуть приплюснутому носу и небольшим клычкам, то его выразительная мускулатура тоже не оставляла равнодушных взоров. Здоровущий какой! И телосложение у него отменное: широкие плечи, крепкие ноги, силен он был просто невероятно!

Тигр признал себя побежденным на седьмой минуте поединка. Не захотел портить шкурку. Доримена облегченно вздохнула.

Руперта оценивающе прищурилась. Но она как раз хотела сильного и работящего мужика, крепкое хозяйство, много детей. Уверена, они с орком поладят. Подумаешь, детки будут зеленоватые. Были бы здоровенькие и любимые, а цвет не важен.

Настоятельница Рузелла благосклонно кивала, пока патер Кандид поздравлял победителя. Два других патера в белых рясах подвели за руки старательно смущающуюся Руперту.

Игнис Повелитель бурь внезапно вскочил и помчался на арену.

– Я вызываю его на бой! – крикнул он.

– Драконов в этом состязании представляли ваши братья, Кейдан честно одолел их! – попытался утихомирить его отец Кандид.

– Такого урона чести драконов не потерплю! Если вы против поединка, я просто убью его! Чтоб никто не мог сказать, что победил дракона! – заорал Игнис в ярости.

Вокруг него затрещал воздух, за плечами дракона появились кожистые крылья, руки превратились в чешуйчатые лапы с огромными когтями. Руперта завизжала, отцы в белых хламидах бросились в стороны.

Почему-то дракон дальше не превращался, я была намного разочарована, никогда не видела драконов живьем. Хотелось бы глянуть. Но орка тоже было жалко, машущий огромными лапами дракон мог легко нанизать его на коготь. К тому же орк утомился, блестел от пота и до сих пор тяжело дышал.

– Безобразие! – из навершия посоха Рузеллы вылетел яркий луч, на мгновение ослепив зрителей и группу на арене.

Дракон застыл с поднятыми лапами. Орк воспользовавшись передышкой, тут же ушел перекатом из-под почти дотянувшейся лапы, белорясные патеры вспомнили, что они маги, и выставили щиты. Зрители засвистели и заулюлюкали от возмущения.

Настоятельница вдруг словно стала выше ростом. Ее спина выпрямилась, а голос набрал неожиданную силу.