Брат Стур уверен, что он полетит восстанавливать справедливость и мстить дракону за его преступления. Обитель берет заказы на восстановление справедливости, ага. Кто больше заплатит, того и справедливость. Мысль о том, что он может сбросить не портал для десанта, брат Стур отверг, как бредовую. Стражник, что. Приказ есть приказ. Сказано, портал, значит, портал. Огурцы-переростки в корзине? Значит, портал новой модели, экспериментальный.

Драконов больше в Обители нет, я могла хотя бы предупредить их о готовящейся экспансии. Пока червяки не пробурились в камень, их можно сжечь драконьим пламенем. Вот если расползутся, то практически невозможно их достать и уничтожить, как их из камня выковырять? И лекция сегодня была на редкость бестолковая, о кентаврах. Лучше бы о нагах или гномах, я их хотя бы вижу, а где те кентавры скачут? И про Вирра ничего не известно до сих пор. Пропал котик.

Я совсем загрустила, сидя на ступеньке перед лекарским крылом.

Из-за угла торопливым шагом вышел патер Аллас. Этот тут зачем? Встала, поклонилась, как положено. Он не посмотрел на мое лицо, но неожиданно приказал показать ему обувь. Я приподняла подол в полном недоумении. Без всякого интереса он глянул на деревянные стукалки, махнул рукой, и вошел в лечебницу.

Я пошевелила пальцами ног в задумчивости. Покрасить бы ногти, лак совсем облупился. С чего бы белорясного отца интересовала обувь послушниц? Кроссовки мои до сих пор сушились, выставленные на подоконник, пришлось надеть выданные в первый день сабо.

– Что значит через неделю?! – завопил за дверью отец Аллас. – Завтра!

– То и значит! – рявкнула целительница. – Неделя – минимум для вывиха! Даже с магией!

Ух ты, а Катьку три недели заставляли носить гипс, а потом столько же тугую повязку. Помню, у нас вечеринка была, где она мечтала поразить игрой на гитаре понравившегося парня, так я ей этот гипс срезала кусачками на неделю раньше. Кстати, меня она тогда не позвала, сказала, что это гости ее брата.

– Я смогу, – донесся слабый голос брата Стура.

– Еще одно слово, и я вас погружу в лечебный сон ровно на неделю! – пригрозила целительница.

– Невозможно! Завтра! Никак не позднее!

Понятно, отчего психует патер. Червячки-то перерастут. А с большими, видно, не так просто справиться. И весь выводок зря пропадет, злорадно подумала я. К сожалению, орать за дверью перестали, больше я ни звука не услышала.

Встрепанный, со злым и красным лицом, белорясный патер вылетел из лечебницы. Наставил палец мне в грудь.

– Вы! Как ваше имя?

– Марина.

– Сестра Марина, брат Стур поведал, что учил вас управлять летучим аппаратом.

– Э-э… не совсем так, и я не сестра, а невеста, – замялась, придумывая отговорку поувесистее. Сестры-то обязаны подчиняться уставу, а у невест прав побольше.

– Что?! Невеста? – зажглось понимание в глазах патера. – А! Отец Мартису говорил о вас. Вот удача! Сами боги вас привели! Вы из технического мира, значит, умеете управлять механическими устройствами!

– Далеко не всеми! – Горячо возразила я. – Этому надо долго учиться! И практиковаться! На специально построенном полигоне! Я не справлюсь!

– Прекрасно! Прекрасно! – он довольно закивал, не слушая меня. – Завтра в семь утра жду вас на поле с этим недобитком. Полетите вдвоем. Миссия слишком важная! Обитель надеется на вас!

– Да я не умею! И не собираюсь!

– Вас, милочка, никто не спрашивает! Для будущей трудницы Обители важно послушание и смирение! Заслужить условия получше, а работу полегче! Иначе в коровник отправитесь, скотницей! – отец Аллас развернулся и удалился, оставив меня возмущенно открывать и закрывать рот.

Нет, как лихо они меня списали со счетов! Вот назло им найду жениха и свалю из Обители! С одним женихом договориться проще, чем с серьезной организацией! Хоть бы и за гнома, они ребята практичные! Я им могу быть очень полезна!

Бледный и забинтованный, на крыльцо лечебницы выполз брат Стур.

– Совесть не жмет? – сурово спросила я, подбочениваясь.

Брат Стур отрицательно замотал головой.

– Я буду рядом и все подскажу, – пообещал он слабым голосом.

Ну-ну, так же мне сказал инструктор, когда я на заре обучения не вписалась в крутой поворот и пробила радиатор учебной машины. Инструктор просто забыл, что мы по городу еще не ездили и усадил меня за руль. И поворот там был единственный, на автодром… правый, удобный. А я со страху в руль вцепилась и продолжила прямо ехать.

Утро застало меня на огороде.

Я ползала по грядкам, разыскивая побуревшие огурцы. Прочему-то местные не догадались подвязывать плети, они расползались во все стороны и ужасно запутывались, затрудняя сбор.

– Эй, ты что там делаешь? – окликнула меня огородница. Черт ее принес ни свет, ни заря. – Воруешь?

– С ума сошла? Отец Певериль приказал найти переросшие огурцы для опытов!

Патера тут боялись, как огня, огородница проворно опустилась на четвереньки и живо накидала мне полную корзинку буро-желтых великанов.

На поле виднелась полоса выжженной, спекшейся земли. Видно, маги земли ночью готовили взлетную полосу. Я потрогала, она была еще теплой.

Мне указали на дощатую будочку и велели переодеться. Из провожающих был незнакомый чернорясный брат могучего телосложения, с добрыми глазами, и патер Аллас.

Приготовили мне наряд стража. С каким наслаждением я снова влезла в брюки! До чего надоела серая хламида! Короткая рубашка, черный распашной халат с поясом, мягкие сапожки по размеру. Удобно, и мне идет. Как бы после полета не сдать облачение, а припрятать?

– Волосы туго заплести, шею и голову повязать платком, – распорядился страж, оглядев меня. – Это что? – Он указал на мою корзину, укрытую полотном и обвязанную для надежности бечевкой.

– Немного провизии, бутерброды, мало ли что в пути случится. Она легкая!

Страж возвел глаза вверх, будто говоря: «О, женщины!», но корзину не отнял и заглядывать не стал.

Брат Стур выглядел намного бодрее, чем вчера. Мы разместились в летающем монстре. Мне предстояло сесть впереди, за штурвал. Позади на мягком диванчике устроился брат Стур.

– А где спидометр, компас, индикатор крена и альтиметр? Тахометр?

Брат и отец Аллас переглянулись и уставились на меня с одинаковыми выражениями лиц: «Невесть что баба ляпнула». А у меня в машине все это есть. Ну, кроме альтиметра, разумеется. Тросик спидометра давно повредился, я привыкла по тахометру ездить.

– Уровень горючего как смотреть? Температуру? – спросила устало.

Брат Стур, отчего-то с красными ушами, протянул руку и коснулся медной решетки. Она открылась, там в углублении лежал яйцевидный голубой кристалл в половину моего кулака.

– Он будет бледнеть при иссякании заряда. Но нам точно хватит, это очень дорогой и емкий кристалл. Он не нагревается. Чтоб был контакт, нажми педаль ногой.

– Брат Стур, вы уверены? – с большим сомнением спросил чернорясник. Ну да, баба-дура не знает, что летим на кристалле, а не на горючем.

– Хватит разговоров! – отец Аллас бережно положил бумажную коробку на колени брата Стура. – Вперед!

Оба провожающих побрели к краю поля.

– Как заводить? – прошипела я, не обнаружив ключа зажигания.

– Закрой решетку накопителя, положи руку на панель. Там нарисовано.

– Чтоб вам всем опаршиветь, – от души пожелала я, прикасаясь к металлическому овалу на панели.

Винты закрутились совершенно бесшумно, машинка покатилась вперед, набирая скорость. Наверное, у меня волосы бы встали дыбом, если бы не плотный платок. Вот зачем стражник приказал его надеть!

– Ручку на себя, плавно, не резко! – распорядился брат Стур.

Я зажмурилась на миг. Потом открыла глаза. Ну, почти как въезжать на эстакаду. Под ложечкой неприятно засосало.

Впереди замерцал радужной пленкой портал, сверкая розовыми искрами по краю. Силен отец Аллас, если с земли может открывать портал в воздухе!

Мы полетели прямо туда, в переливающийся пузырь в небе.

– Там мигает огонек, куда лететь, совмести руль с координатной меткой.

Я запаниковала, ища глазами метку, и отпустила ручку. Покоритель небес ухнул вниз на пару метров.

– Вверх! – завопил брат Стур.

Пузырь разлетелся с хрустальным звоном, впереди были облака.

– Скорость! Дави на педаль!

У меня тряслись руки, спина была совершенно мокрая. Господи, и не притормозить у обочины, чтоб перевести дух!

– Мы уже в нужном мире?

– В нужном! – Недовольно ответил брат Стур. Убью его, как только сядем. Если сядем. – Осторожно, скала!

Горы пытались врезаться в нас, они наскакивали неожиданно с разных сторон, я заваливалась с бока на бок, пытаясь не переломать крылья. Брат Стур немелодично подвывал сзади и совершенно не благочестиво ругался. Надо взять вверх, иначе точно разобьемся.

Повыше оказалось намного свободнее, я приободрилась. Нет, никогда горы не полюблю. Они острые, колючие, и так и норовят на тебя напрыгнуть. На некоторых вершинах лежал снег, он сползал неровными языками до огромных елей.

– О, огонечек! – обрадовалась я, наконец обнаружив метку за штурвалом.

Сзади слабо застонал брат Стур. А нечего стонать, надо объяснять по-человечески!

Глава 15. Диверсия.

Впереди по курсу горы были пониже и покрыты лесом. Вдалеке виднелся правильный конус. Его вершина слегка курилась. Неужели вулкан? Так мне туда как раз и нужно! Обернулась назад. Брат Стур лежал в обмороке. Какой слабенький, надо же! Подумаешь, полубочку сделала! Иначе бы не пролезла бы в щель между вершинами. Вот я однажды между двумя фурами проезжала, это было страшнее.

Изловчившись, потянулась за коробкой. Самолет сразу накренился. Достала коробку, выровнялась. Выдохнула. Автопилот тут есть, интересно? Одной рукой корзину не развяжу! Отняла ладонь от руля. Вроде летит, ровно давить педаль газа я давно умею. Помогая зубами, развязала корзину и открыла коробку. Переложила личинок в корзину, в огурцы в коробку. Это был фактически акробатический этюд, рук не хватало, но я справилась и даже высоты не потеряла.

Сзади завозился брат Стур.

– Мы еще живы? Куда ты несешься?

– Страсть, как вулкан посмотреть хочется! Я быстренько, одним глазком!

– Женщина! Мы не успеем вернуться! Отец Аллас не будет ждать нас до ночи!

Я вместо ответа притопила педаль. В ушах засвистело. В воздухе ощутимо запахло серой. Я лихо облетела жерло вокруг. Края кратера высокие, не обрушенные, внутри пузырилась оранжевая лава. Чуть дальше высился еще кратер, поменьше, еще дальше – широкая кальдера, заполненная зеленой, вяло булькающей жижей. Из трещин валил гадостно воняющий пар.

– Это драконье Огненное кольцо! – крикнул брат Стур. – Охранный пояс!

Я кивнула и повернула обратно. Никакие личинки не выдержат, если их поджарят в лаве, у базальтовых лав температура тысяча двести градусов, спичкой вспыхнут! Хоть они сто раз магические. Теперь накрениться, пролететь над краешком жерла и пнуть корзинку посильнее!

Кувыркаясь, корзинка полетела вниз. Неслышный пшик и нет корзинки. Какое горе, пропала наша еда! Брат Стур проводил взглядом корзинку и покрепче прижал коробку к груди. Безобразие, ни ремней, ни крепежей для груза.

Без выкрутасов направила воздухолет, куда следовало изначально. Нам открылась великолепная зеленая долина с искрящимся на солнце озером. По зеленой траве бродили стада овец.

– Пониже и помедленней! – подал команду брат Стур.

Послушно выполнила указание. На скале показался замок. Очень красивый, изумительно вписанный, он будто вырастал из этой скалы.

– Ближе, постарайся пролететь над стеной!

– А если дракон взлетит и спалит наш аппарат?

– Не взлетит, у них Большое Собрание, все взрослые драконы там, – ответил брат Стур, перегибаясь через борт и прицеливаясь.

– Мы еще, как воры, прилетели, когда хозяев нет дома? – возмутилась я.