– А ты хочешь от разъяренного дракона уйти в воздухе? Покоритель небес для этого не предназначен! – коробка полетела вниз, во двор, где забегали стражники замкового гарнизона. Вот они удивятся подарочку!

– Да понятно, для пилотажа самолетики обтекаемые и высокоскоростные нужны, а у нас этажерка примитивная. Движок… кристалл надо помощнее. Или сразу два.

– Баллисты! – завопил брат Стур. – Разворачивай! Резче!

Я выполнила маневр и выдохнула. Кажется, у меня мокрые не только рубашка и халат, но и трусы. Драпали мы со всех крыльев, удаляясь от замка драконов. У меня бедро затекло, так сильно я давила на педаль.

Сработал неприятный звуковой сигнал. Посреди синего неба возник мыльный пузырь.

– Портал!

Небеса сменили цвет, солнце ударило по глазам, и я вмиг ослепла.

– Тише! Плавнее! Ручку вниз! – разорялся брат Стур. Кажется, он пинал мое кресло, или меня так трясло и подбрасывало от ужаса?

– Ничего не вижу! – из глаз текли слезы, я никак не могла проморгаться.

– Убавь скорость и снижайся, – ласково сказал брат Стур. Дошло, что крики на меня не действуют. – Полоса левее.

Посреди зеленого удалось разглядеть черную полосу, и я потянула ручку вниз, отпуская педаль магического питания.

Бам! Зубы клацнули, подбородком я ударилась о штурвал, в спине что-то хрустнуло.

– Рановато отпустила, – выдохнул брат Стур, подпрыгнув вместе с сиденьем.

– Да чтоб я еще раз! – невнятно сказала, ощупывая разбитую губу. Ну точно, на языке вкус крови. Зубы хоть целы? Вроде целы. Можно оглядеться.

Покоритель небес стоял поперек полосы, увязнув одним колесом в грязи и сильно накренившись.

– Единственная лужа на поле, и ты ухитрилась в нее сесть!

Конечно, вместо благодарности за спасение жизни – упреки. Как это по-мужски!

– Живы? – подбежавший чернорясник заглянул в кабину и всплеснул руками. – Целы!

Меня понесли на ручках в лекарское крыло. Я не возражала, пусть таскают. Брат Стур поковылял, пошатываясь, к маячившей вдалеке белой рясе. Ба, патеров-то сколько набежало! Наше феерическое появление в небе и не менее феерическое приземление видели многие, к полю бежали любопытные. Я заметила девчонок, нага, парочку гномов. Последние, прицокивая языками, восторженно таращились на воздухолет. Девчонки смотрели на мою тушку, обвисшую бессильной тряпочкой.

– Снова она?! – возмутилась целительница. – Не буду ее лечить!

О, как чернорясник зашипел! Почище нага! Как он навис, как он зарычал! Целительница вмиг стала очень маленькой и скромной. Мне понравилось.

– Все самое лучшее для ценной иномирянки! – потребовал чернорясный и обернулся ко мне. – Меня зовут брат Бриан, если у вас будут затруднения, просьбы или пожелания, сразу обращайтесь ко мне. Спросите начальника стражи.

– Непременно, спасибо за доставку, – улыбнулась окровавленными губами и откинулась на пахнущую луговыми цветами подушку.

Недовольно сопящая целительница загремела пузырьками на полке. Затем мне на лицо опустилась мягкая теплая ткань, пропитанная лекарственным раствором. Глаза закрылись сами.

Проснулась отдохнувшей и бодрой. И ужасно голодной. На тумбочке назойливо благоухал букет роз. Алых. Необузданная страсть и признание в любви, если верить языку цветов. Это мне? Прям вот необузданная? Беру! Стресс необузданной страстью отлично снимается, проверено.

Спина не болела, руки-ноги двигались нормально. Зеркало бы, посмотреть, сильно ли опухло разбитое лицо. Поморщившись, понюхала свой халат. Пропотела я знатно, надо переодеться.

– Сестра Ора!

Обычно она меня выставляла побыстрее, а судя по полоскам солнца на потолке, сейчас сильно так после полудня. Часам к четырем. Зеркало нашлось в коридоре, и я кинулась к нему, опасаясь увидеть перекошенное синее лицо.

Ахнула, увидев себя. Я выглядела так, будто вернулась из отпуска. Помолодевшей на десяток лет. Кожа посветлела и подтянулась, исчезли морщинки у глаз и между бровями, губы стали пухлее и ярче. Вроде бы даже ресницы стали гуще и темнее. Никаких отеков и синяков не было, ранка на губе затянулась без следа. Я недоверчиво потрогала свое лицо. Это я?

– Нравится?

Я подпрыгнула от неожиданности, не заметив, как подошла целительница.

– Это зеркало такое, да? – ткнула пальцем в прохладную поверхность.

– Как же, – целительница ехидно фыркнула. – Десять гран молодильника, пятнадцать гран лучшего восстанавливающего эликсира на драконьей слезе!

Я приоткрыла рот. Меня не только подлатали, но и омолодили? Причем не только внешне, но и внутренне?

Целительница ткнула мне в руки три флакончика.

– Синий – стабилизатор магии, по пять капель утром в стакане воды, в коричневом пузырьке закрепитель, в зеленом восстанавливающий эликсир, по три капли трижды в день. Такие драгоценные средства! – Она закрыла глаза, глубоко вздохнула от избытка чувств и посмотрела на меня с обидой. Ее голос задрожал. – Я служу тут пятнадцать лет! Три отбора пережила! Даже для меня отец Певериль не выделил ни грана! Как же, достояние Обители! Уникальная иномирянка! Ценный кадр! – она скривилась.

– Я не напрашивалась, так вышло. – Пожала плечами.

– Раз здорова, убирайся!

Убралась, упрятав флаконы в карман. Внутри все пело и кружилось от радости, от избытка энергии, как было в молодости. Я и забыла это ощущение радости жизни. Легкость, восторг и эйфория пьянили голову. Так и хотелось какой-нибудь кабриоль выкинуть или антраша. Останавливала только неудобная обувь. Пританцовывая, направилась в крыло невест.

В галерее меня догнала незнакомая послушница.

– Сестра Марина! Вам выделили личный домик!

– Правда?

– Домик и дворик, там даже есть фонтан и огромный кипарис! – она взмахнула руками, показывая ширину кипариса.

Насколько я смогла понять, местные обитатели: послушницы, монахини, стражники, жили весьма скученно, по двадцать в общем дортуаре, а у стражников и вовсе двухъярусные койки в казарме. Отдельные апартаменты полагались только знатным паломникам или почетным гостям. Типа эрла Гриеску или принцев-женихов.

– Да! Матушка Рузелла распорядилась! Я вас провожу!

– Веди, – согласилась я. Но живот предательски заурчал. – Или давай после ужина? Ужасно есть хочется.

– А я вас провожу и принесу ужин! Меня к вам приставили для помощи.

У меня челюсть отвисла. Меня приравняли в статусе к Альдегонде? Неплохо слетала! Это она все требовала служанку. Так она – дочка правителя, считай, принцесса. Расту, однако! Нет, в Обители действительно ценят перспективные кадры и не жалеют пряников. Только вот как будет с кнутами?

Послушница норовила идти позади, но так разговаривать было неудобно, я попросила ее идти рядом. Сестра Легретта показалась мне расторопной и понятливой. Помощница – это хорошо, шпионка в доме – плохо. Но мне особо скрывать нечего, тем более, что жить она будет с другими послушницами, а ко мне приходить днем. Меня это более, чем устраивало.

Домик оказался крохотный, буквально три на три, сложенный из бамбуковых бревен. Возвышение с матрасом, столик для чая с крохотной плиткой, ширма, за которой пряталась бочка для купания и унитаз без бачка.

– А вещи куда складывать?

Оказалось, стенка сдвигается, за ней встроенный шкаф. Небольшой и неглубокий, но мне хватит. В шкафу лежали стопки одеял и подушки.

– Мне бы стол для занятий и стул. Если можно?

– Доставим, – кивнула Легретта.

Унитаз меня сильно смущал. Как смывать? Ни бадьи с водой, ни ковшика.

– Он зачарованный! – воскликнула Легретта, когда я ее спросила о санитарном оборудовании. – Все само исчезает, вода в бочке меняется и очищается магически. Там артефакты очистки внутри. И нагрева тоже.

Потрясающе! Сервис поистине королевский! В крыле невест примитивная душевая с дырками в полу, куда отвели рукав ручья, и нагревом никто не озаботился. Как солнышко нагрело резервуар на крыше, так и мойтесь

Дворик был вымощен гладкими розовыми плитами, в середине действительно имелся небольшой фонтан, вокруг чаши которого настелена круговая скамья. Читать, вышивать или просто мечтать тут будет очень приятно. Хотя у гномов фонтан был побольше раза в три, не в одну струйку, а в шесть. Ладно, дареному фонтану в струи не смотрят. Условия шикарные, не поскупился отец Перевлиль с наградой для диверсантов, не поскупился.

Левее ступеней в домик красовался роскошный кипарис.

– Мне все нравится, – искренне сказала я. Все-таки жить в общежитии невест утомительно, даже при наличии собственной комнаты. Хочется иногда тишины и уединения, отгородиться от общественности и всех поненавидеть.

– Через полчаса принесу ужин, – Легретта посмотрела на клепсидру у фонтана и выскользнула за ворота.

Вот еще забота, надо разобраться, как определять время по этой штуковине. Конус с делениями, две стойки. Водичка капает в чашу. Ни цифр, ни стрелок. Хорошо, что у меня на руке были часы, и они не пострадали при перемещении. Когда кончится батарейка, ее можно будет заменить маленьким накопителем. Обточить по размеру, или сразу вырастить по гнезду? Наверняка хороший артефактор с этим справится.

Из всех отраслей магической науки меня больше всего привлекала магмеханика и артефакторика, но это не для девочек, важно пояснил отец Мозер на первой лекции. Тупы мы и ограниченны, нам не дано понять красоту плетений, изящество расчетов и благородство точных построений. Взбесил, если честно. Вы мужика заставьте кружево на коклюшках сплести, или иглой, он взвоет! Красоты вязания доступны, а красоты магических плетений вдруг нет? Одно и то же, по сути! Только маной наполнить, вот и вся разница. Да даже хлеб у хорошей хозяйки, выпеченный с любовью, волшебней ваших пассов! Морды самодовольные!

Еще у меня накопились вопросы к брату Алласу. Если он с такой легкостью открывает порталы между мирами, то зачем ритуал призыва невест? Может, он откроет портал в мой мир, да я пойду к себе домой? У меня прямо в груди заныло, когда я представила свою квартирку, свою машинку, свою работу.

Пошла в крыло невест за вещичками. Куртка, джинсы, кроссовки, книги, записи. Не густо. С небольшим узлом спустилась во дворик невест. Там сейчас меня ждала толпа девчонок с любопытными мордашками.

– Ты нас покидаешь? Решила стать монашкой? – спросила Геро.

– Да нет, вы посмотрите ее расписание! Она перебирается к своему покровителю! – Синтия ткнула в график на стене.

Совсем забыла про расписание! Думала, меня это все уже не касается. Листок был густо исписан именами претендентов на мою тушку, некоторые имена подчеркнуты с пометкой «обязательно»! Волки, наг, вампир, гномы, даже кот Эйшуруг отметился. Зачем, он же меня терпеть не может?

Я озадаченно пялилась в листок, пытаясь собрать мозги в кучу. Откуда такой женихопад? Даже оба эльфа из свиты принца записались.

– Где ты была, что с тобой было? Ты летала? – тормошили меня невесты. – Ты стала такая красивая!

– Гусары, молчать! – вот сейчас начнут предполагать, отчего я так похорошела. Ясное дело, отчего, других-то причин у женщины быть не может!

– Тебя ждет распорядитель отбора, он дважды присылал за тобой!

Прямо сейчас? Я потерла яростно протестующий против задержки питания живот. Вот же некстати!

Глава 16. Жесткий топчан.

Ввалилась в кабинет отца Кандида злая и голодная, с узлом вещей.

– Хотели меня видеть, патер? Добрый вечер.

Отец Кандид медленно встал из-за стола и выпучился на меня. А что так смотреть? Ну, мужское одеяние стража, мятое и попахивает от меня не розами. Так я с полей, можно сказать, прямо с подвига. Не помылась, не покушала. Желудок взвыл солидарно моим мыслям.

– Да что вы себе позволяете! – завопил распорядитель. – В каком вы виде смеете заходить! Позор! Вы… неряха! Грязнуля! Вы что, только что со скотного двора? Как вы посмели надеть форму стража Обители?!