Запрещенный ритуал (страница 9)
– Будь, – небрежно ответил Игнис. – Мне хватит других дырок. Как-там… Драгоценная невеста, позвольте пригласить вас в спальню! Вам понравится!
Он очень удачно наклонился и протянул руку. Хрясь! Кочерга врезалась ему в лоб. Дракон закатил глаза и свалился. На меня прыгнул младший, но я подставила ему ногу и обрушила стул. И зачем такие тяжелые стулья делать? Чуть руку не вывернула из сустава. Перевернула стол, на пол посыпались с грохотом посуда и подсвечники. Я бегала вокруг поверженного стола и швыряла все, что под руку попадало. К сожалению, дракон был верткий и проворный, большая часть снарядов пролетала мимо. Дракон теснил меня к спальне, не давая прорваться к окну. Тренированный гаденыш даже не запыхался, в то время как с меня уже градом лил пот.
– Порезвились и хватит, – сзади меня обхватили крепкие руки.
Я совсем забыла про третьего брата, а он, лежа на кровати, с интересом наблюдал за нашими прыжками, потом встал и поймал меня.
– Какая горячая, пылкая! Тебя точно хватит нам до утра!
Я, повиснув на его руках, двумя ногами одновременно ударила приблизившегося Гриффита в живот. В кино после такого удара злодеи падают далеко назад и кувыркаются не меньше трех раз. Вранье! Дракон только зашипел и слегка согнулся. Его кулак полетел мне в лицо, я зажмурилась и сжалась.
– Где она? – взревел Гриффит.
– Сам не знаю, – растерянно ответил Фламмаркус. – Только что держал, а теперь нет…
Постанывая и держась за голову, поднялся с пола Игнис. Досадливо посмотрел на свою окровавленную руку. Мерзавка здорово его саданула. Ничего, он ей сейчас покажет мощь дракона. До глотки засунет!
– Где она? Уже привязали?
– Не совсем, – ответил Гриффит, отходя в сторону. Рука у брата тяжелая.
– Испарилась, – развел руками Фламмаркус.
– Что?! – взревел Игнис. – Упустили?!
– Подожди, брат, – торопливо заговорил Фламмаркус. – Она, получается, магичка… она не стала невидимой, я же ее крепко держал, она просто растаяла, как туман! Такие возможности!
– Хм-м. А ведь верно. Нам пригодится такой талант. Драть можно любую, а шпионку и незримую убийцу пойди найди! Как ее имя?
– Марина, – недовольно ответил Гриффит и пошевелил носком сапога лежащую девушку. – А с этой что?
– Волоки обратно в спальню, ее еще на пару заходов хватит, – распорядился Игнис. – Влей ей восстанавливающего зелья в рот, я не люблю, когда баба лежит бревном.
Ничего из этого разговора я не слышала, потому что легким сквозняком меня выдуло из окна и плавно понесло по саду. Я не могла пошевелить ни ногой, ни рукой, да у меня их и не было. Ощущения были странные. Больше всего мне не нравилось невозможность противостоять ветерку, несущему меня вдаль. Меня мотало, как на карусели, протащило по стене, подкинуло вверх, прокатило по крыше вместе с сухими листьями.
Сверху мне отлично были видны домики гостей, дорожки, кусты. Пронеслась над огородом со зреющими початками кукурузы. Запахло совсем нехорошо, между низкими строениями в загородке бегали серо-пятнистые свиньи. При моей удачливости я просто обязана упасть прямо в жидкую зловонную грязь.
Своенравный ветерок закружил меня по спирали и повлек обратно.
Подо мной мелькнул бассейн с зеленоватой водой, в беседке на подушках возлежал наг и пощипывал виноград, слушая, как поет девушка, аккомпанируя себе на лютне. Нет, только не в воду! Только не в этот дворик!
По ощущениям, я растопырила и напрягла руки и ноги, меня крутануло еще раз, основательно встряхнуло и обрушило в фонтан соседнего гостевого домика. Холодная вода моментально придала бодрости, и я вынырнула из неглубокой чаши, фыркая и отплевываясь.
От фонтана шарахнулись гномы, которые мирно выпивали и закусывали под сенью струй.
– Н-невеста? С вами все в порядке? – спросил самый смелый.
– В полном, – я перелезла через бортик и невозмутимо выжала волосы.
– А откуда вы взялись?
Вот же не к месту разобрало любопытство длиннобородых!
Я молча ткнула пальцем в небо. Сил не было на разговоры. Зубы начали стучать, я обхватила себя руками. Самый догадливый протянул кружку. Здоровущую высокую кружку с чем-то явно алкогольным. Я резко выдохнула в сторону и приникла к кружке. Горячая волна пробежала по горлу и пищеводу, глаза полезли на лоб, а огненная жидкость плюхнулась в желудок.
– Благодарю! Это именно то, что было нужно! – сипло выдавила я. – Да удлинятся ваши бороды, почтенные гномы!
Добрые гномы накинули на меня сухой плащ и проводили до галереи невест. Отличные ребята! Первый раз в Обители для меня сделали что-то безвозмездно. Мартелле будет хорошо у них жить.
Завидев ближайшего чернорясника, я кинулась к нему и изложила ситуацию. Значок сорвали, напали, чуть не изнасиловали, убили котика! Примите меры, стражи порядка! А то я сейчас сама пойду к драконам и хвост им надеру! Праведное негодование наполняло меня небывалым боевым задором.
Монах выслушал меня и подхватил, когда я начала заваливаться, бормоча угрозы драконьему семени.
Очнулась в лазарете. Все тело болело, суставы крутило, голова чугунная.
– Опять? – укоризненно спросила целительница, размешивая микстуру стеклянной палочкой.
Отвратительно-свежая струя нашатыря ударила где-то за глазами, разлилась по носоглотке и прояснила мозги.
– Это еще вчера или уже сегодня? – слабым голосом спросила я.
– Утро сегодня, – любезно-ядовито ответила целительница.
Я провалялась тут весь вечер и ночь? Гномий самогон приличные девушки не пьют! Зато не простыла! Нашла я положительную сторону в своем пьянстве.
Целительница провела осмотр и сказала, чтоб я убиралась.
– Ты была у драконов! – осуждающе сказал Синтия, едва я вошла в наш дворик.
– Я была в лазарете! – что за наезды, не поняла?
– А они утверждают, что более страстной и горячей женщины не встречали.
Это их просто раньше кочергой не прикладывали.
– Посмотри на свое расписание, – указала на доску Доримена.
Я подошла поближе и вытаращила глаза. Все пять драконов приглашают на свидание? Три высокородных засранца и двое попроще, что толклись у дверей, которых даже нам не представили? Все записались на сражение за меня?
– Опыт не пропьешь, – я задумчиво почесала голову. Что же теперь делать?
Совсем не хочется с ними встречаться. Мне бы разобраться, что со мной происходит. Поговорить с отцом Мозером. Значок новый получить надо. Дырку на рясе заштопать. А книжки! Книжки-то я рассыпала, когда гаденыш меня схватил! Нельзя так с книгами!
Я подхватила подол и понеслась в сад.
Книжки лежали на том самом месте, чуть влажноватые от утренней росы. Я заботливо обтерла обложки. Просушить бы, как следует, на солнышке.
– Аш-ш, – раздалось шипение сзади.
Подпрыгнула верх, облившись потом. Змея?! Хуже, наг! Гиракс собственной персоной, в тюрбане и халате.
– Как же вы меня напугали! – выговорила укоризненно.
– Это та с-самая с-самочка, что дала отпор великим и ужасным драконам? – наг засмеялся. – Хорошо, я поборюсь за тебя, с-смелая самочка.
Исчез так же бесшумно, как и появился.
Вот уж обошлась бы без его внимания! Без почетного места пятой наложницы. Ворча на наглых чешуйчатых тварей, я разложила книги на скамье.
Сверху со стены раздалось сиплое мяуканье.
– Вирр! – вихрем подскочила со скамейки. – Ты цел?
Осторожно Вирр сполз со стены. Чуть прихрамывая, подошел и ткнулся головой в руку. Сказать, что я обрадовалась – ничего не сказать! Живой!
– Мой отважный котик, как ты на него кинулся! Защитник! Герой!
Я хвалила его и осторожно наглаживала обеими руками, обнаружив в шерсти многочисленные корки от ссадин.
– Гадкий дракон, мы ему отомстим!
– Мау! – подтвердил Вирр, громко мурлыча.
– Надеюсь, ты не написал ему в ботинки?
Вирр прищурился, строя невинность на морде. А я засмеялась, вспомнив, как изживал всех знакомых кот моей коллеги. Стоило ей привести домой мужика, кот бросался на защиту территории. А сколько обуви и сумок перепортил! Причем обувь подруг и приятельниц не трогал никогда. Воевал исключительно с мужчинами.
– Она тут рассиживается, а тебя патер Мартису зовет! – подбежала Геро.
Вирр неуловимым движением растворился в кустах при ее приближении.
Я сдула шерстинки с ладоней и пошла на ковер.
Глава 9. Первое сражение.
К отцу Мартису дойти не успела.
Буквально в пяти шагах от его кабинета мне пересек дорогу паж в желто- зеленом ми-парти2, за ним двое слуг постарше.
– С дороги! – меня отодвинули в сторону. – Посторонись!
За слугами следовал полный, разодетый в золотую парчу и темно-синий бархат мужчина средних лет, с бородкой. Его лицо могло служить эталоном важности и самодовольства в Палате мер и весов. Перед ним паж с поклоном открыл двери.
– Ну что, друг мой Мартису, как моя Альдегондочка поживает? Собрала щедрую жатву сердец? – весело спросил вельможа, входя в кабинет. Слуги застыли перед входом. Я насторожила уши.
– Добрый день, эрл Гриеску! – раздался льстивый голос отца Мартису. Затем патер выглянул, увидел меня и распорядился злым шепотом:
– Приведи Альдегонду! Быстро!
– Не могу! – развела руками я.
– Что там, почтенный Мартису? – властно спросил гость.
– Тут как раз ее подружка, она позовет вашу дочь, – угодливо отозвался отец.
– Моя дочь абы с кем дружить не станет, желаю взглянуть на эту девушку.
Отец Мартису ухватил меня за рукав и втащил в кабинет. Эрл Гриеску смерил меня суровым взглядом сверху вниз, затем снизу вверх. Перевел тяжелый взгляд на отца Мартису.
– Шутить изволите, достопочтенный? Эта простолюдинка недостойна прислуживать моей дочери! О какой подруге вы говорите?
– Она проявляет похвальное рвение к наукам и обладает даром… мы еще не разобрались, каким. Я как раз хотел лично заняться этим вопросом, когда вы почтили нас визитом, – зачастил отец Мартису.
– Позови мою дочь! – приказал мне эрл. – Немедленно!
– Не могу. Не знаю, где карцер, – отозвалась не без злорадства. – Да и вряд ли меня туда пустят.
– Что?! Я не ослышался? – переспросил гость. – Карцер?
На отца Мартису было жалко смотреть. По лицу поползли пятна, он суетливо перебирал пальцами пояс белого облачения и обильно потел.
– Я доверил вам свою дочь! – загремел эрл. – И что узнаю?!
– Сейчас все выясню, – пролепетал отец Мартису.
– То есть, вы не занимались моей дочерью, – сделал вывод эрл. – А ведь я вам дал достаточно денег, чтоб вы о ней позаботились! – перевел взгляд на меня. – Девушка! Отвечай! Ты видела мою дочь?
– Да, – кивнула я. – Она применила боевую магию и нарушила еще пару-тройку правил проживания в общежитии, по мелочи. Трое патеров приговорили ее к обезмаживанию, была вспышка и Альдегонда исчезла. Больше ничего не знаю.
Эрл Гриеску пригвоздил патера Мартису взглядом к стене, и начал подниматься из глубин кресла. В его руке засиял огненный шар.
– Я пойду, – пискнула, мухой вылетела за дверь и очень плотно ее закрыла.
Бах! В кабинете раздался взрыв и вопль отца Мартису. Слуги эрла преградили мне дорогу с вопросами в глазах.
– Заняты, беседуют, – пояснила я и подпрыгнула от следующего взрыва. – А нам бы подальше встать!
Слуги понятливо отступили, и вовремя: из проема вылетела дверь, а следом, в клубах дыма, патер Мартису в закопченной рясе.
– Это не я! – завопил он, проворно отползая от эрла. – Это Рузелла!
Думаю, они и без меня разберутся, решила я, отступая в боковой коридор.
Надо девчонок предупредить, что отец Альдегонды справедливость раздает, подкрепляя огненными пульсарами. Наверное, важная шишка, если Мартису так лебезил перед ним.
К месту «беседы» уже сбегались чернорясные стражи.