– Так. Успокойтесь! – осторожно развожу сорванцов по сторонам. – Никого она не укусит и не съест. Видите, какое толстое тут стекло?! Ни одна рыба не проскочит! Даже акула.

– Даже гигантская акула?

– Даже кит?

– О, нет! Кит в таком аквариуме не поместится, – улыбаюсь.

– А мы поедем смотреть китов?

– Когда-нибудь, быть может, – пожимаю плечами.

– А домой поедем? Я хочу домой… – с грустью в голосе спрашивает Макар.

– Как только все здесь посмотрим, водитель отвезет нас обратно.

– Нууу… – расстроено тянет ребенок. – Я не хочу к нему домой! Я хочу к себе домой!

– Макар… – вздыхаю. – Разве тебе было плохо у дяди Юры? Вам же понравилось.

– Дядя Юра мне не нравится, – заявляет сынок уверенно.

– И мне тоже! Мы любим только тебя, мама!

– Да! Очень сильно! – малыш тянет ко мне ручки и обнимает за то место, которое получается достать. С другой стороны пристраивается брат.

– Я люблю тебя больше, мама!

– Нет, я!

Марк и Макар стараются сдавить меня как можно сильнее, полагая, что только так можно выразить силу своей любви.

– А, ну, смотрите, кто поплыл! – эмоционально восклицаю, чтобы отвлечь их внимание.

Мальчишки привыкнут к новому месту. И я привыкну. Надо только взять себя в руки.

Глава 12

Родион

Вторую ночь подряд я таращусь в потолок. Рассматриваю идеальную белую поверхность и люстру, которая, оказывается, жутко меня бесит. Настолько, что несколько раз появлялось желание соскочить с кровати, сорвать уродливый предмет интерьера и разметать его по комнате, будто я лютый, разъяренный зверь.

Лера… мало того, что эта девица так неожиданно вернулась в мою жизнь, так еще и сон утащила. И сейчас я, клянусь, готов на что угодно, лишь бы поспать хотя бы час. Один единственный час до рассвета.

Перед глазами пляшут то кадры из затейливого видео, где моя Лера была обнажена и на все согласна, то пустота квартиры, которую я ей когда снимал, то ее взгляд в туалетной комнате. Странный такой. С поступками никак не вяжется.

Или я снова это придумываю. Пытаюсь создать идеальный образ такой простой девчонки из провинции, которая если и любит кого, то сильно и искренне.

Подрываюсь с кровати и отодвигаю в сторону створку шкафа. В одном из ящиков, в самом его углу, нахожу коробочку с кольцом. Красный бархат, которым она обита, похоже, даже в темноте способен меня ослепить своим ядовитым, как мне кажется, цветом.

Не знаю, что заставляет меня вскрывать воспоминания. Особенно сейчас, когда нервы ни к черту. Когда душа в кипятке варится.

Резким движением раскрываю коробочку. Кольцо с крупным бриллиантом смотрит на меня с вызовом.

Тогда я выбрал самый большой камень. Он бы отлично смотрелся на тонком пальчике Леры. Мне ведь в тот момент казалось, что она заслуживает только такого, самого лучшего. И я хотел дать ей все. Хотел сделать своей навсегда.

С ненавистью прячу украшение обратно в шкафу. Завтра выброшу. Или попрошу управляющую продать. Потом пожертвую деньги в какой-нибудь благотворительный фонд. Или сразу по назначению. Всяко лучше, чем отдать той, которая недостойна.

Наш последний разговор в туалете не сложился. Зачем я вообще пошел туда? Но мне башку конкретно прошибло. Как увидел ее, так – взрыв. А потом все, ноги сами понесли за ней. Рот сам посыпал гадостями. Хотя внутри я хотел совсем другого. Утонуть в ней. Обмануться снова. Даже забыть о том, как Лера ублажала тех парней в клубе.

За это и злился на себя. И злюсь до сих пор. Меня эта обида, как сопливую девчонку провоцирует.

Утром, так и не сомкнув за ночь глаз, собираюсь на работу. Подхватываю документы, что вчера подписал по нашей с Захаровым сделке.

Алла просит подвести ее в торговый центр. На автомате соглашаюсь.

– Юрий Николаевич, привет! – произношу, усаживаясь в машину, когда партнер берет трубку. – У меня документы готовы.

– Отлично! Давай за обедом встретимся? – предлагает он.

– Боюсь, буду занят сегодня, – вру. Не горю желанием встречаться с ним и слушать про то, как моя Лера горяча в постели. – Могу домой тебе закинуть, я тут неподалеку. Только домработницу предупреди и охрану.

Пытаюсь даже не обдумывать, зачем я это делаю. Такое впечатление, что просто хочу быть ближе к НЕЙ. Как магнитом тянет. Лера ведь там будет. Дома у Юрия. И я как отбитый мазохист желаю оказаться где-то поблизости. Рядом с ней.

– Зачем ты это предложил, Родь? – бубнит жена. – У меня сегодня много дел, некогда по гостям таскаться.

– Каких, Алла? Шляться по магазинам, пока весь молл не перемеришь? – невольно закатываю глаза.

– Маникюр, педикюр и депиляцию забыл, – перечисляет жена. – Вернусь уставшей, зато красивой.

Ничего больше не отвечаю. Все равно заруливаю к Юрию. Быстро скину документы, и в офис. Хоть там, надеюсь, отвлекусь от надоевших мыслей.

Охрана без проблем пропускает меня на территорию. Иду по узкой дорожке через ровный зеленый газон.

Где-то на заднем дворе слышатся детские крики. Не знал, что у Захарова есть дети. Может, соседские так верещат? Просто слышимость хорошая?

Входная дверь внезапно открывается. Думаю, что это домработница выходит мне навстречу, но нет. Лера. Выходит из дома, копошась в дамской сумочке.

На меня не смотрит. Зато я пялюсь во все глаза.

В простеньком сарафане и сандалиях, Лера выглядит совсем как тогда. Значительно отличается от девушки, которую я на днях видел в ресторане с Юрием.

Пока пытаюсь понять, в чем дело, Лера тоже замечает мое присутствие:

– Ты что, преследуешь меня?

Глава 13

Валерия

Вчера мы с мальчиками еще долго гуляли по городу. К счастью, водитель был в нашем полном распоряжении. Сыновья никак не хотели возвращаться домой к Юрию. Просились в нашу квартиру. Канючили. Разве что слезы не пускали.

Но, если честно, я не понимаю, почему мальчишки так уперлись. Юра не сделал им ничего плохого. Наоборот, мне казалось, что миллионер пытается найти подход к моим детям. Причем, он не обязан этого делать, ведь наш уговор был не в том.

Видимо, Макар и Марк сильно привязаны к родной квартире. Если подумать, малыши ни дня не ночевали за ее пределами. Там все было просто и понятно: их кроватки, их игрушки, их площадка во дворе и даже их детский сад неподалеку.

И теперь, несмотря на то, что условия у нас дома намного уступают шикарному здоровому особняку Юрия, мальчишки стремятся именно туда.

Думаю, нам просто нужно больше времени. Нам всем. Вот обживемся, привыкнем, и станет полегче.

На следующий день решаю прогуляться по магазинам. Мы взяли с собой какие-то вещи, но далеко не все. Да и Юра настоял на покупке новых. Он снова выделил мне машину и банковскую карточку, попросив ни в чем себе не отказывать.

Конечно, я не собираюсь тратить очень много. Куплю основное. Футболки мальчикам, новые сандалии. Быть может, джинсы. Ветровки, на случай прохладных вечеров. В общем, ничего такого, что обойдется мужчине в копеечку.

Детей решаю с собой не брать. Между шопингом и прогулкой во дворе они выбрали второе. Хотя оказались весьма недовольны тем, что при таком раскладе им придется оставаться с няней.

Не знаю, почему не могу избавиться от мыслей о Родионе. В глубине души мне хочется, чтобы он увидел мальчиков. Я представляю себе эту встречу с самого их рождения. Но сейчас, после того, как мы со Смирновым столкнулись в ресторане, эта мысль буквально не дает мне покоя.

Умом, правда, понимаю – не стоит оно того. У Роди своя жизнь, а у нас своя. Вряд ли из судьбоносного знакомства ведет что-то хорошее. Скорее всего, только проблем добавится. А я больше не хочу проблем.

– Черт, кажется, телефон в спальне забыла, – бурчу про себя, проверяя содержимое сумки. Теперь придется возвращаться. Плохая примета.

Как только собираюсь сделать шаг в обратную сторону, в дом, случайно поднимаю голову и замечаю, что суеверие срабатывает моментально. Имеет мгновенный эффект. А я ведь даже вернуться не успела! Не считается же!

– Ты что, преследуешь меня? – спрашиваю, точнее, нападаю. За нападком спешу спрятать накатившее волнение.

Слух вдруг улавливает отдаленные голоса мальчиков, и мне на полном серьезе становится страшно. Нет, не стоит Роде их видеть.

Но, похоже, Родион все же обращает внимание на детское веселье. При очередном громком выкрике мужчина заметно напрягается, а затем выдает мне:

– Не льсти себе.

– А как тогда это понимать? Сначала в туалете нападаешь. Теперь вот приезжаешь, хотя, скорее всего, в курсе, что Юрия нет дома, – не знаю, зачем вообще говорю все это.

– У меня дела с твоим… хм, – Родя демонстративно задумывается. – Даже не знаю, как ты их… нас называешь.

Больше всего мне сейчас хочется отвесить Родиону пощечину, а затем убежать. Убежать и спрятаться где-нибудь. Забиться в самом углу и, желательно, заслонить собой мальчиков.

Но я сдерживаюсь. Потому что, в противном случае, собеседник распознает мое нешуточное волнение. А мне этого ненужно. Я должна показать безразличие. Ко всему, что делает и говорит этот человек.

– А ты чего так напряглась? Боишься, расскажу твоему Юре о былых похождениях? Он ведь не знает? – Родион говорит с издевкой.

Не могу понять его. Если все равно, зачем так реагирует? Зачем бередит болезненное прошлое?

– Прости, но мне нужно ехать. Если хочешь, рассказывай. Это ни на что не повлияет, – собираюсь сделать шаг в дом, чтобы вернуться за телефоном, но вдруг замечаю жену Родиона.

Она направляется к нам, и я, как «хозяйка» дома просто не могу проигнорировать гостью.

– Привет, Лера, – блондинка улыбается так широко, будто мы с ней с ней закадычные подружки, и она безумно рада меня видеть.

– Привет, – отвечаю. Тоже улыбаюсь, но неискренне, а потому, что так надо. Я ведь должна быть гостеприимной к семье делового партнера моего мужчины.

– О чем болтаете? – вдруг спрашивает Алла, повисая на натренированной руке своего мужа.

Мужа… до сих пор это слово бьет меня под дых. Я ведь тоже мечтала называть Родю так. И я была уверена, что так и будет. Даже малейшего шанса не оставляла на иной исход.

Наверное, именно поэтому меня так сломало тогда. Теперь, наученная горьким опытом, я четко понимаю, чего не хочу от отношений. Любви.

Это только с виду любовь нечто прекрасное и возвышенное. На деле же – колодец, наполненный болью и безысходностью. Ты тонешь там, задыхаешься, без возможности выбраться.

Так кому нужны такие отношения? Мне нет. Точно нет.

– Вот прошу Валерию передать документы Юре.

– А я думала, знакомство наше обсуждаете, – щебечет Алла.

Мне смотреть тошно на то, как она цепляется за Родиона. Он, наконец, сдается и резко притягивает ее за талию.

Глядит при этом на меня. В глаза прямо. Точно реакцию впитывает. Не знаю, удается ли мне в этот момент скрыть все, что чувствую, или Смирнов с легкостью прочитывает меня, как открытую книгу.

– Мне, кстати, понравилось. Хорошо посидели. Да, Родь?

– Лучше не бывает, – слышится в ответ.

– Тогда, может, приедете к нам завтра? Устроим барбекю? Родион отлично жарит мясо, – Алла усмехается, точно имеет в виду совсем другое.

– Спасибо за приглашение, но я вынуждена отказаться.

– Отказы не принимаются, Лера, – блонди не отстает. – Завтра в шесть будем ждать вас у себя.

Глава 14

Валерия

С предложением мне приходится согласиться. Устраивать странные истерики там, где они будут смотреться особенно убого, не стала.

Конечно, меня посетило желание закричать, обращаясь к такой несправедливой вселенной, или просто завыть белугой. Но подобный ход событий смотрелся бы еще ужаснее.

Когда счастливая семья покидает территорию дома Юрия, я еще какое-то время стою на пороге. Даже забываю, куда собиралась ехать.