– Есть хорошая новость и плохая. С какой начать? – после того, как я полностью избавился от пота с помощью артефакта, девушка с безэмоциональным лицом достала из шкафа рядом с дверью рубашку и ловко бросила мне.

– Давай сегодня будем нестандартны. Начни с хорошей.

– Нам удалось воспользоваться моментом и выкупить за бесценок один из заводов Юсуповых по переработке частей монстров на Кавказе. Они сейчас так сильно стараются дистанцироваться от Османов, что всё своё имущество рядом с границей скидывают почти за бесценок. Возможно, удастся ещё кое-что ухватить, но никаких гарантий. Там желающих оказалось куда больше.

– Неплохо. Таким образом можно будет расширить сотрудничество с Багратионами. Но сильно не старайся. Не стоит привлекать внимание. И так подозрения о том, кто слил компромат на Юсуповых, могут пасть на меня, так как все знают, что я добрался до Селима, получив с этого свою выгоду. Благо основным выгодоприобретателем считается новый наследный принц султаната. Все считают, что он моими руками избавился от Селима, использовав в тёмную. Пусть всё так и будет. Ещё не хватало кровной мести от Юсуповых. Пусть они и ослабли, но все свои позиции не растеряли. Слишком сложно обрушить башню со столь крепким основанием. Но пошатнули их изрядно.

– Как скажете, – кивнула она, что-то записав в планшет, что держала в руках.

– Какая тогда плохая новость?

– В общем-то, она тоже связана с Юсуповыми. Подмять их предприятия в Валахии и Трансильвании не удалось. Там Батори подсуетились, заключив весьма выгодную для обеих сторон сделку. Пусть юридически владелец сменился, но фактически основная часть дохода всё равно будет течь в карман Юсуповых.

– Плевать, – махнул я рукой. – Это даже к лучшему. Мне сейчас так усиливаться не стоило. Особенно в родных землях. Это привлекло бы слишком много внимания. Да и наши запасы не бесконечны, чтобы скупать всё подряд. Раз уж владелец сменился юридически, то всё становится куда интереснее. Рано или поздно Батори всё равно будут истреблены. Если вовремя воспользоваться некоторым лазейками в законе, тогда всё их имущество перейдёт ко мне. Так что пусть накапливают богатства. Мне это только на руку.

– Как скажете. Вот только это прибавит лишней работы дедуле. Придётся ещё и эти места в расчёт брать. Посылать туда своих людей, готовить почву… Ну вы сами понимаете, – вздохнула девушка.

– Как будто этого «зубра» подобное испугает. Он, небось, только рад будет новому способу подгадить Батори, – фыркнул я, представив довольный оскал старика и вздрогнув.

– Ну вот сами ему это и скажете…

– Что? – шокировано уставился на неё, замерев на месте.

– Что слышали. Он в гости приехал. Идите встречать. Тадамс! – оскалилась девушка, а в глазах её плясали бесенята. – Я соврала вам. Было целых две хороших новости. Не правда ли, здорово?

Я говорил, что Брашов выше всего ценит верность роду Цепеш? Забудьте. Куда больше они любят над нами издеваться. Старшее поколение? Младшее? Не важно. Суть одна.

То-то у меня с утра какое-то нехорошее предчувствие было. Казалось бы, радоваться нужно. Что уж тут говорить, старика Григора я любил и уважал. И всё бы ничего. Но ведь он обязательно захочет проверить, так ли строго я соблюдал его график тренировок. И вот тут есть небольшая проблемка… М-да… Расслабился я слегка вдали от дома. Ну или не слегка.

А ещё я осознал, что бежать уже слишком поздно. Все выходы, наверняка, уже перекрыты. Уж Инга об этом точно позаботилась, раз уж сообщила о прибытии деда так поздно. В общем, вывод тут может быть лишь один.

– Мне писец, – только и смог вымолвить я.

Глава 2

– Григор! – радостно воскликнул я, едва увидел монументальную фигуру, стоявшую посреди двора.

Старик ни капли не изменился с нашей последней встречи. Хотя фактически прошёл всего один год, но кажется, будто вечность его не видел.

– Ну и долго мы будем стоять, глазёнками хлопать? – пока я отвлекался, старик успел развернуться и теперь с улыбкой смотрел на меня.

– Да вот смотрю, сколько новых седых волос появилось в твоей бороде, – хмыкнул я.

– Новых? Боюсь, седеть тут уже давно нечему, – чуть приподнял и внимательно всмотрелся он в свою абсолютно седую бороду.

– Рад тебя видеть, – быстрым шагом подойдя к старику, крепко обнял его.

– Ох, какой же ты ещё сентиментальный, – усмехнулся он, но сжал меня в своих крепких объятьях. – Жениться тебе надо, барин. А то так и будешь всяких стариков обнимать. Вот я в твоё время уже столько девушек перемял, что… кхм… Мал ты ещё, чтобы о таком слушать.

Хоть он и возмущался, но я Григора слишком хорошо знал, чтобы поверить в это. Старик был очень рад. Просто не любит этого показывать.

– Ох, старый ты «Казанова». Я уже все твои истории похождений по десять раз переслушал. Могу хоть наизусть рассказывать, – усмехнулся я, наконец, разомкнув объятья. – Пойдём уже в дом. Ты, наверное, устал с дороги. Как смоешь всю грязь, перекусим, да поговорим нормально.

– О, это дело. Насколько помню, в этом доме и банька неплохая должна быть, – оживился старик.

– Банька?

– Есть такая. Я знала, что ты захочешь её посетить, так что велела истопить. Всё уже готово, – раздался из-за спины голос Инги.

Да уж, сколько живу тут, а впервые узнаю о подобном. М-да… Впрочем, дом и вправду огромный, а обследовал я его далеко не весь. Не было нужды.

Но что интереснее, Инга ведь знала, что дед собирается приехать. Подготовилась… А мне ничего не сказала. У-у-у… Надо будет ей обязательно отомстить. Точно! Вот устрою ей спарринг с полной выкладкой и к его окончанию Олега приглашу. Девушки крайне не любят показываться перед теми, кто им нравится, без «полного парада». А тут она будет вся потная, грязная… Му-ха-ха-ха… Главное – потом выжить и спрятаться получше. Потому как месть её будет страшна. И даже то, что я её господин, девушку не остановит.

На этом мы разошлись. Старик пошёл отмываться с дороги, мне тоже следовало освежиться после спарринга. Ну а после пересеклись в обеденной зале, где уже было накрыто на стол. Там мы и приступили к трапезе.

– Ну… рассказывай, – наконец насытившись, старик откинулся на спинку стула и уставился на меня.

– Что рассказывать? – удивился я.

– Всё. А особенно то, о чём ты не говорил по видеосвязи. Всё же как бы ни были хороши наши спецы по информационной безопасности, далеко не всё можно доверить связи, которую, теоретически, возможно перехватить.

Ну я и рассказал ему всё о том происшествии с Османом и последующих событиях. Вместе с теми деталями, которые опускал ранее или говорил иносказательно.

– Хм, – почесал он свою бороду. – Не идеально. Далеко не идеально сработано. Но, в целом, могу одобрить. Случайности на то и случайности, что предугадать их все невозможно. Да, кое-где ты допустил ошибки и мог бы сработать чище, но это не слишком критично. Самых неприятных проблем удалось избежать. Выгоду свою мы тоже получили. Значит, всё в порядке.

– Как-то ты слишком мягок с ним, дедушка, – с подозрением посмотрела на него Инга.

– О, не волнуйся. Ничего такого. Просто не вижу смысла докапываться. Влад – парень уже взрослый. Пора ему набивать шишки на собственных ошибках. Главное – чтобы ничего критичного не произошло. Но для этого и есть мы, чтобы помочь ему и подстраховать в нужный момент. В текущей ситуации ошибки хоть и были, но не критичные. Мы просто разберём их попозже, чтобы не допускать в будущем.

– Ладно… – протянула девушка. – И всё же ты на себя не похож. Неужели есть какие-то хорошие новости, что так улучшили твоё настроение?

– Хо-хо. Догадалась, значит? Есть, конечно. Как не быть? – рассмеялся он, довольно покивав. – Буквально сегодня утром поступила информацию, что Тамаш Батори, двоюродный брат князя, погиб. Причём вместе со своим семейством. Их вертолёт потерял управление и разбился в горах. Как понимаете, выживших нет. И сразу скажу – я тут ни при чём. Да, у меня были планы по устранению каждого из Батори, но в этом деле я не участвовал. Очень похоже на то, что у них в клане началась внутренняя борьба за власть. Фейн ослаб, ему немного осталось. Это почуяли шакалы и начали рвать добычу, боясь оказаться ни с чем. Тамаш был самым вероятным наследником княжества, если бы со Стефаном, сыном Фейна, что-то случилось. А учитывая, что с неделю назад на него совершили покушение… Ну, думаю, вы сами всё понимаете.

И да, тут всё было очевидно. Князь, пока ещё жив, старается обезопасить своего наследника. Хотя я, на его месте, лучше бы отдал власть брату, чем такому наследничку… Он же всё княжество просрёт и не заметит. Дебил тот ещё. Или думает, что молод ещё, одумается? Так вот: чушь это всё. Люди столь кардинально не меняются. Вернее, бывают такие случаи, но крайне редко. Я бы на такое чудо не надеялся. Впрочем, мне это только на руку. Пусть Батори другу друга хоть полностью перебьют. Я только рад буду. Мне же проще будет избавляться от их остатков. Это очень хорошая новость, что от Тамаша избавились. Тот далеко не глупцом был. Мог бы добавить мне проблем, но судьба, в лице его братца, распорядилась иначе.

Эх, игры престолов никогда не заканчиваются. И что самое жуткое, страдают в них обычно самые близкие родственники. Брат идёт на брата. Бр-р… А ведь Батори не столь многочисленный род, чтобы раскидывать родственниками. Они пытались избавиться от Цепешей, но и мы отвечали им тем же. По сути, претендентов на княжеский трон Валахии почти не осталось. Так, только несколько дальних родственников. Ах да… Есть ещё и линия Батори, что правит Трансильванией. Эти точно хотели бы заполучить себе ещё одно княжество. Тогда ещё немного, и они уже вполне смогли бы претендовать на титул Великого князя. А это совсем иной уровень. Вот только они уже много лет правят этими двумя княжествами, но так и не смогли объединиться. Власть терять свою никто не хочет. Но сейчас они уже почуяли свой шанс. Этим можно будет воспользоваться.

– А что насчёт Трансильванской ветви Батори? – тут же решил я проверить свои предположения.

– Шевеления уже начались. Но чувствую, притихнут на время после гибели Тамаша. У этих и дома всё не слава богу. Своих интриг хватает. Там пятеро сыновей у нынешнего правителя, и все хотят возложить княжеский венец именно на собственную голову. Им своих разборок пока хватает. Ну а мы дровишек в костёр тоже подкидываем время от времени. – усмехнулся Григор. – Да, кстати, насчёт младшей линии Батори. К сожалению, дело затягивается. У них не всё так однозначно, как кажется. Что удивительно, далеко не все хотят подсидеть своих родственничков. Сейчас у них собственная борьба за власть идёт. Мы тайно поддерживаем одного кандидата. Если всё получится, получим контроль над ним. Тогда можно будет начать действовать.

– Прекрасно, просто прекрасно. Как же хорошо, когда ты почти ничего не делаешь, а враги сами себя уничтожают. Всё же древняя мудрость работает. «Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывёт труп твоего врага».

– Ха-хах, – задорно рассмеялся Григор. – Что есть, то есть. Хотя совсем без наших усилий ждать придётся слишком долго. Но уж будь уверен, мы им поможем.

Мы с Ингой понимающе переглянулись и улыбнулись. Вот уж кто-кто, а старик Григор им «поможет» с огромным удовольствием. Я в этом ни секунды не сомневаюсь. Есть ему за что им мстить. Впрочем, не будем об этом.

Мы продолжили наше небольшое застолье, но ненадолго. Наевшись и чуть передохнув, старик перешёл к своей любимой теме.

– Смотрю тренировки ты мои подзабросил, – с усмешкой протянул он, поставив свой стакан на стол.

– Чего это забросил? Занимаюсь. Вон, прямо перед твоим приездом тренировался. Сам же мог это заметить, – возмутился я.

– Ну хоть мне-то не ври, – фыркнул он, посмотрев мне прямо в глаза. – Какие это тренировки? Так… зарядка, не более. Или скажешь, их не стало меньше и куда как менее интенсивные они, а?