– Твою ж… – выругался я себе под нос и продолжил уже громко. – Нужно повалить его. Мне нужно больше времени!

Переглянувшись и понимающе кивнув друг другу, мы начали действовать. Такую бандуру просто так не повалишь. Однако физику никто не отменял.

Подготовив заклинание, я выпустил несколько копий, что вонзились прямо в землю перед ногами монстра и тут же растеклись жидкостью. Урона я ему не нанёс, но и не планировал. Земля под ногами голема начала осыпаться. Но этого всё равно было недостаточно. И тут ему в спину прилетает несколько весьма увесистых металлических валунов. Он пошатнулся и начал падать. Ну а я ещё добавил, связав ему ноги кровавым хлыстом. Всего несколько мгновений, но нам хватило, чтобы гигант с громким хлопком упал на землю. Тут же на него были накинуты цепи, пригвоздив к земле. А я запрыгнул ему на спину, создав сразу две когтевых перчатки, начав рвать его тело в нужном месте. Он пытался контратаковать, но было уже слишком поздно. Я добрался до ядра, выдёргивая его из туловища голема и победно подняв над собой. Бой окончен. Монстр повержен!

– Молодцы, – раздались медленные хлопки Григора со стороны. – Думал, всё же придётся помочь. Эти стальные големы довольно неприятные противники, хоть и весьма медлительны, но добраться до их ядра далеко не просто. Считайте, что заслужили выходной. Завтра можете отдохнуть…

– Ура! – тут же закричали мы одновременно.

Никогда не думал, что победа может вызывать такие яркие эмоции. Вернее, даже вознаграждение за эту победу.

– Кхм, и чего так радуетесь? Будто я изверг какой, – надулся старик.

– Прости, дедушка, – тут же поклонилась Инга.

– Простите, – вторила ей Амалия.

– Пф-ф, – фыркнул я, ответив ему скептичным взглядом.

Я-то видел его хитрые и довольные глаза в этот момент. Нам всё равно надо было передохнуть после нагрузок последних дней. Уж он отлично знает, как надо мотивировать учеников. Впрочем, за эту небольшую передышку я всё равно благодарен.

– Ладно, прощаю, – махнул рукой старик. – И давайте поспешим. На ужин сегодня обещали утку, тушёную в апельсиновом соусе. Никак нельзя дать ей пропасть. Только эту тушку надо забрать с собой. Металл, столь сильно пропитанный маной, стоит весьма недёшево.

Схватившись одной рукой за ногу голема, он потащил его за собой. Ну а мы двинулись следом. Как он и сказал: ужин не ждёт!

Глава 5

После этой небольшой экспедиции в Разрыв Григор и вправду дал нам немного отдохнуть. Разумеется, отказываться от такой возможности я не собирался. Тем более, что и повод был. Морозов пригласил всех наших пересечься в ресторане.

К назначенному времени моя машина подъезжала к нужному ресторану. Когда я вошёл внутрь, меня встретил администратор, что тут же поклонился, едва увидев.

– Господин Цепеш, прошу, вас уже ждут, – повёл он меня за собой.

Интересно. Это Дима позаботился о том, чтобы нас узнали, либо моя популярность начинает возрастать. Причём про второй вариант я абсолютно серьёзно. Гибель наследника Османского султаната не прошла незамеченной для общественности. Все газеты, телеканалы и новостные ленты долго мусолили эту новость. Ещё бы, такой повод. Событие из ряда вон, так сказать. Нет, смерти принцев Османов это далеко не редкость. Всё же их не так мало. Но обычно это происходит по «внутренним» причинам. А тут он умер на территории Российской империи, да ещё и от рук потомка Дракулы. Даже приди лично от Императора приказ скрыть это, далеко не факт, что все бы его исполнили. Так вот, разумеется, в этих новостях использовались мои фото. Так что теперь куда больше людей узнают меня в лицо. Это имеет как свои плюсы, так и минусы. Я же решил забить на это и принять как есть.

– Влад, вот и ты, – радостно вскочил с дивана Морозов, когда мы добрались до одной из закрытых VIP-комнат.

Давид и Олег тоже были уже здесь, так что наше воссоединение выдалось весьма шумным. На стол здесь уже было накрыто, с изрядным достатком. Хорошо, что я Ари с собой не взял. Этот проглот, увидев всё это, точно не сдержался бы. Хотя было бы забавно посмотреть на выражения лиц моих товарищей, когда они его увидят. Хах. А уж что будет, когда он вырастет ещё больше…

Вскоре подтянулись и девушки в лице Лизы и Иры.

– Прекрасно выглядишь, – тут же подал руку Долгоруковой.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась она, принимая руку, после чего присела рядом со мной.

А Лиза за это время будто стала ещё прекраснее. Или это я её очень давно не видел? Не столь важно. Для меня она всегда будет прекраснее всех девушек на свете, как бы она ни выглядела.

– Ну, как вы? Ещё не устали «отдыхать» на этих каникулах? – усмехнувшись, спросил я, когда мы утолили первый голод. – У меня тут самое «весёлое» время началось.

– Ой, даже не спрашивай, – сморщила свой носик Палеолог. – Родители почему-то решили, что это самое время, чтобы углубиться в семейные тайны и расширить мои знания о ядах. Так что я из нашей небольшой химической лаборатории не вылезаю. Чувствую, ещё немного, и моя кожа зеленеть начнёт от такого. Превращусь потом в ту ведьму из «Волшебника Изумрудного города».

– У меня папа тоже решил, что я хорошо «отдохнула» в академии и пора начинать настоящие тренировки, – понимающе покивала Долгорукова. – В общем, еле удалось вырваться. И то только потому, что тут будет Ира. Наши семьи какие-то дела делают вместе, так что ссориться не с руки. Да и оставлять её одну в компании парней не дело. Особенно рядом с Давидом. Без обид. Говорят, ты недавно очередную невинную девушку охмурил. Странно, что тебя ещё под венец не потащили.

– Да какие тут обиды. Это нормально. Но с моей стороны бояться вам точно нечего. В сторону девушек своих друзей я даже не посмотрю, – улыбнулся Давид. – А девушка эта была не так уж и невинна… Я ж не урод какой. Всё честь по чести. К нетронутым цветкам не приближаюсь. Границы не перехожу. Потому до сих пор никто предъявить ничего и не может, как бы ни пытались. А уж попытки были, уж будьте уверены. Да и в последнее время не до девушек мне. Некогда просто. У меня дядя в гости приехал. Ну как в гости… Обычно это не так должно происходить. Вместо обильных застолий у нас теперь специальная диета и непрекращающиеся тренировки. Такое чувство, что меня к чему-то усиленно готовят. Но вот к чему? Дядя никак не колется. Лишь загадочно посмеивается.

– Хм… Ко мне дедушка тоже нового тренера прислал. Причём непростого. Боцмана с одного из наших кораблей, «Варяга». И это очень странно. Это, знаете ли, не тот человек, которого можно вот так просто заставить сойти на сушу. Особенно учитывая то, что сам корабль сейчас курсирует у наших восточных границ, – дополнил Олег. – Даже не представляю, что ему дед пообещал за подобное.

– Мой учитель тоже приехал и усилил тренировки, – хмуро кивнул я. – Что-то тут явно не так. Дим, ты ничего не слышал? Ваша разведывательная сеть из торговцев – одна из лучших в стране.

– Кхем-кхем. Какая ещё разведывательная сеть? Это обычные торговцы. Просто иногда они делятся с нами некоторыми сведениями, что услышали где-то.

– О чём я и говорю, – скептично посмотрел на него.

– Ладно, ладно. Не буду спорить. Думайте что хотите. Проблема в том, что у меня далеко не полный доступ к этим сведениям. Всем заведует отец. Но то, что старшие к чему-то нас готовят – очевидно. Мой отец тоже внезапно вспомнил, что я обучен ещё далеко не всем семейным заклинаниям, и принялся это исправлять. И это в период, когда он жутко занят всей этой ситуацией с Юсуповыми. Я, конечно, знаю, что он меня любит и всё такое, но упускать возможности заработать ради тренировок со мной? Тут точно что-то не так. Я попробую провентилировать этот вопрос через свои связи, но ничего не обещаю.

– Спасибо. Я тоже попробую вызнать побольше по своим каналам, – благодарно кивнул ему.

Разумеется, остальные тоже не остались в стороне. Надо узнать, что происходит. А то как-то не нравятся мне все эти странные шевеления. И ведь даже если спрошу напрямую у Григора – не скажет. Хотел бы – уже давно рассказал бы. Да, конечно, я могу ему приказать, как сюзерен… Вот только не хочу этого делать. Вряд ли это что-то действительно опасное. Подобное он от меня точно скрывать бы не стал. Остаётся лишь два варианта. Первый – он хочет подшутить надо мной, либо преподать полезный урок. Второе – знание об этом может сделать только хуже. И, честно говоря, я надеюсь именно на первый вариант.

– Кстати, а что там с Юсуповыми? Уже успокоилось всё? А то я как-то упустил этот момент в последнее время, – уточнил я.

– В целом – да. Всё успокоилось. Выкрутился, чертяка. Однако желающих откусить кусочек осталось немало. Юсуповы утратили прежнюю неприкосновенность. Так что их понемногу ковыряют с разных сторон, ища слабые стороны. Ну а как найдут… Сам понимаешь. Вон, буквально позавчера была новость. Сгорел их рыбоконсервный завод под Владивостоком. Виновника, разумеется, найти не смогли. Вот только там всё очевидно до одури. У них в том регионе есть лишь один конкурент, которому этот заводик мешал. Вот и избавился от конкурента под шумок. А у Юсуповых сейчас просто недостаточно сил, чтобы тащить их через всю страну ради мести. Стоит им ослабить защиту в нашем регионе, и уже тут появятся подобные случаи. Что уж тут говорить, отец нашего друга с Кавказа поступил точно так же. Те заводы на их территории, что не смогли отжать, внезапно, подверглись различным «природным» катаклизмам.

– Ну что тут поделать? – довольно улыбаясь, пожал плечами Багратион. – Природа, она такая… Никогда не знаешь, что может сотворить.

– Ага-ага. Особенно мне понравилось то «природное» бедствие, когда ни с того, ни с сего одной тихой ночью взорвалась одна из железных шахт, полностью засыпав вход и ближайшие туннели. На разбор всех этих завалов уйдёт никак не меньше пары месяцев, даже с помощью магов земли. И вот так чудо, совсем неподалёку оттуда появилась совершенно новая шахта, ведущая к той же самой рудной жиле. Разумеется, принадлежащая одному из родственников нашего друга.

– «Природа» всего лишь восстановила справедливость. Ведь тридцать лет назад эта шахта принадлежала члену нашего рода. Началась целая череда таинственных происшествий, что заставила его отдать шахту своему кредитору. Увы, к нам за помощью он обращаться не захотел, беспокоясь за свою гордость. Как говорится: око за око, зуб за зуб.

– И часто у вас такие вот… «природные» явления случаются? А то, знаешь ли, я тоже думал открыть дело на вашей земле, – нахмурился я.

– Эй, не обижай меня, мегобари, – с обидой посмотрел на меня Давид. – Мы же не варвары какие-то. Никаких запретов на ведение дел лицами из других регионов у нас нет. Более того, мы только рады тем, кто инвестирует в наши земли, предоставляет рабочие места людям и честно платит налоги. Юсуповы совсем не такие. Для них главное – заработать побольше денег. Побыстрее выкачать ресурсы из наших земель, да переключиться на что-то иное. Про отношение к работникам я даже не говорю… Однако ранее с Юсуповыми мы ничего сделать не могли. Сам понимаешь почему. Ну а когда представился такой шанс… грех им не воспользоваться.

– Прости. Не хотел обидеть, – склонил голову.

– Да я не в обиде, – махнул он рукой. – Понимаю, что некоторые жители наших земель, выезжая оттуда, ощущают слишком большую вседозволенность и ведут себя не по-людски. Подобные индивидуумы есть среди любых наций. Со своими отбросами мы предпочитаем бороться максимально жёстко, ибо своими действиями они позорят как свою, так и нашу честь. Мой отец, в своё время, крепко взялся за данный вопрос. Многие кричали и возмущались, но сделать ничего не могли. Так что с гордостью могу сказать, что за последнее десятилетие неприятные случаи с жителями под нашим управлением практически сошли на нет.