И он был прав. Я слышал об этом ранее. Честь для них – не пустой звук. Позор падёт не только на виновника, но и на весь его род. Иной раз бывало, что род сам избавлялся от «червивого плода», если не мог его исправить. Ибо это лучше, чем быть покрытым несмываемым позором.

Мы ещё пару часов болтали друг с другом, наслаждаясь этим редким днём отдыха. Все понимали, что вскоре «мучения» продолжатся. Но даже так, сбегать от них никто не собирался. Да и вряд ли получилось бы. Всё равно найдут.

Закончив наедаться, мы медленно двинулись к своим машинам. Нам с Багратионом пришлось спуститься на нижний этаж подземной парковки. Однако, когда подходили к своим автомобилям, Давид вдруг замер на месте.

– Эй, ты чего? – удивился я, смотря на его расширяющиеся глаза.

– Это… Этот старик рядом с твоей машиной – это ведь твой учитель, про которого ты говорил? – всё же взяв себя в руки, повернулся ко мне лицом.

– Ну да, это Григор. Видимо, решил в этот раз лично меня забрать, вспомнить былое, так сказать. А что такое?

– Ох… Что ж я сразу не догадался? А ведь ты мне о нём много рассказывал. Вот только я даже не думал сопоставить, – чертыхнулся он.

– Да что такое? – насторожился я.

– Что такое? Ты спрашиваешь, что такое? Да это же сам «Стальной рыцарь»! У нас о нём настоящие легенды ходят. Говорят, он монстров тысячами уничтожал. Да так, что они сами начинали убегать, едва почуяв его. У нас в его честь даже целую гору назвали. Говорят, именно там он схлестнулся с ордой монстров, что повалила из открывшегося Разрыва и грозила смести целый город. Мой отец про него постоянно различные истории рассказывал.

– Григор? Ну он силён, конечно, – глянул в сторону беззаботного старика, что сейчас увлечённо смотрел на воркующих на дереве птичек. – Ты точно уверен, что не ошибся?

– Абсолютно! У нас дома висит картина той легендарной битвы. Да, там он совсем молодой, но эти шрамы и глаза… Их ни с чем не спутаешь! – с горящими восторгом глазами он схватил меня за рукав. – Влад, а познакомь нас, а?

– Ну… Если хочешь, то почему нет, – пожал я плечами, сам находясь немного в шоке.

Нет, я уже знал, что Григор в своё время был весьма сильным магом. Что уж тут говорить, если его даже в Германии знают, но чтобы настолько известным?

– Григор, познакомься. Это мой друг – Давид Багратион. Ну а это мой наставник – Григор Брашов, – представил я их друг другу.

– Приятно познакомиться. Рад познакомиться с легендой! – с восхищением пожал ему руку Давид. – И спасибо за то, что вы сделали для нас. От всей души спасибо.

– А, сынок Тимура, верно? Слышал про тебя. Хорошим воином растёшь. И спасибо, что приглядываешь за моим господином, – улыбнулся старик. – Но не стоит так суетиться. Это всё дела давно забытых дней. Кому сейчас какое дело до прошлого…

– Это был родной город моей матери, – посерьёзнел парень. – И наша семья уж точно никогда этого не забудет. Монстры вырвались слишком внезапно и были невероятно сильны и многочисленны. Гарнизон города не справился бы с ними. А подкрепление пришло слишком поздно. Только благодаря вам моя мать жива, а вместе с тем существую и я. Так что я вечно буду вам обязан. И я рад, что, наконец-то, узнал, из какого вы рода.

А вот этого я не слышал. Это ведь фактически долг жизни, если не больше. И Григор теперь вполне вправе его стребовать в любой форме. А учитывая, что сказал это будущий князь Кавказа… Этот долг становится всё более дорогим. Впрочем, зная Григора, он воспользуется им только в самом крайнем случае. А скорее всего – никогда.

– Это была просто случайность. Мне в любом случае пришлось бы сражаться с этими тварями, чтобы выжить.

– Вы могли бы просто сбежать, оставив город как приманку, – покачал головой Багратион.

– Может, мог бы, а может, и нет. Ладно, думай как хочешь. Знаю я этот взгляд. Тебя уже не переубедить, – махнул Григор рукой. – Только не распространяйся слишком сильно обо мне. Не люблю я всю эту славу.

– Как скажете, – кивнул он. – Но отцу и матери я всё равно расскажу. Они давно вас искали.

– Пусть так, – не стал спорить Брашов и повернулся ко мне. – Молодой господин, вы готовы отправляться.

– Да, – открыв дверь, я напоследок обернулся к другу. – Ладно, до встречи.

– Ага, давай, – махнул он мне рукой.

Я сел в машину и начал буравить задумчивым взглядом спину моего сегодняшнего водителя.

– Ну что такое? – недовольно буркнул старик, явно почувствовавший мой взгляд.

– «Стальной рыцарь», значит? Что ещё я о тебе не знаю? Где ещё ты успел покуролесить?

– Это было давно и неправда. Мы тогда с отцом изрядно поругались, и я свалил из дома. Попутешествовать по миру, что называется. Ну а то, что люди понавыдумывали всякое, так это не моя вина, – не поворачиваясь, ответил он.

– И много у тебя таких прозвищ?

– Да кто же его знает? Говорю же: люди придумывали, не я. Да и не герой я какой-то. Просто путешествовал по разным местам, да истреблял монстров. Вот и всё. Благодаря большому количеству и разнообразию врагов и смог вырасти в силе. Ну а потом… Сам знаешь.

– Ладно, прости. Не буду бередить эту рану. Но знаешь, мне в последнее время всё больше кажется, что ты от меня что-то скрываешь. Потом ещё окажется, что на самом деле ты серый кардинал всего нашего мира, что, затаившись в роли слуги обычного графа, на деле правит миром из тени.

– Ну да, а тебя выращиваю, чтобы в будущем захватить новое молодое тело. Так что усилим тренировки, чтобы побыстрее мог исполниться мой злобный план. Муха-ха-ха, – злобно рассмеялся старик.

– А может не надо? – поморщился я, потирая ещё не отошедшую после вчерашнего дня спину.

– Надо, Влад, надо! Не самому же мне потом с этим мучиться, – вновь рассмеялся он.

Я же лишь мрачно промолчал, коря себя за неудачную шутку. Он ведь реально усилит. Нашёл повод… Да и чувство юмора у Григора дурацкое. Ага, как же… Захватит тело… Все же знают, что захватывать лучше всего в молодом возрасте! Я же уже слишком стар для всего этого…

Глава 6

Впрочем, не только развлечениями мы занимались в редкие дни отдыха. Увы, но работа меня не отпускала. Приходилось делать то, чему я не всегда был рад.

И вот прямо сейчас я ехал в своей «Волге» на эти самые дела. Рядом расположились девушки: Лиза, Ира и Инга на водительском кресле. Уж не знаю, каким образом, но они откуда-то умудрились узнать о цели моей поездки и в ультимативной форме потребовали взять с собой. Отказаться? Пф-ф… Я слишком ценю свою жизнь и здоровье, чтобы так рисковать. Потому как причины у девушек были весьма и весьма серьёзные.

И вот, добравшись до места, мы, наконец, покинули машину. Нашей целью оказался шикарный особняк на окраине города, построенный в Викторианском стиле. Вокруг него уже сновали десятки людей. Кто-то что-то обсуждал, другие тащили какие-то осветительные приборы, третьи накладывали грим на актёров. Да, это была съёмочная площадка.

– Всегда мечтала здесь побывать, но даже не догадывалась, что этот дом находится так близко, – с довольной улыбкой произнесла Лиза, выходя из машины.

– Интересно, а Роберт уже здесь? – несмотря на нейтральное выражение лица, глаза Иры горели предвкушением.

Ох уж эти девушки…

Тем временем к нам уже спешила небольшая делегация из трёх женщин с предвкушающими улыбками, заставившими меня вздрогнуть.

– Господин Цепеш, мы так рады, что вы всё же решили почтить нас своим присутствием. Я Кэтрин – режиссёр, а это наши сценаристки – Мелисса и Стефани, – начала первой рыжеволосая.

– И я… рад, – пожал протянутую руку, после чего представил своих подруг. – Это Елизавета Долгорукова, Ирина Палеолог и Инга Брашов.

– О, прекрасно, просто прекрасно. Большая честь видеть всех вас на съёмках нашего скромного сериала.

– Скромного… кха… – даже раскашлялся я от такой наглости. – Я каждый раз вздрагиваю, когда вспоминаю, какой бюджет вы выбили. Полтора миллиарда рублей на серию!

– Оно того стоит! Уж будьте уверены, сериал по вселенной «Рассвета» будет даже более популярен, чем фильмы, и вы многократно отобьёте затраты.

Да, это был он… «Рассвет». Понятия не имею, как меня уговорили вновь вложиться в это дело. Разумеется, после успеха первого фильма я сразу же на полученные деньги полностью выкупил всю студию. А вышедшие продолжения принесли мне огромные деньги. Вот только сейчас я вкидываю большую часть заработанного уже в сериал. Да, успех почти гарантирован, но всё равно мне немного жутко каждый раз, когда я вспоминаю эти цифры. Для меня до сих пор немного непривычно вкладываться во что-то нематериальное. Ладно ещё, понимаю, построить новый завод… но фильмы и сериалы? Не знаю, когда я привыкну к этому.

– Влад, как бы мы ни старались, так и не рассказал, зачем ему срочно понадобилось приехать сюда. А вы его явно ждали. Может раскроете эту жуткую тайну? – с улыбкой спросила Лиза.

– О-о-о… Уверена, вам понравится. Всё дело в том, что мы решили ненадолго ввести в сериал прародителя всех вампиров – Дракулу. Это необходимо в одном из эпизодов. Вот только подходящего актёра на данную роль найти так и не смогли. И тут в голову пришла просто превосходная идея. А почему бы Дракулу не сыграть потомку Дракулы? Мы тут же направили предложение господину, но он сразу отказался. Вот только эта идея так сильно захватила нас, что мы не прекратили свои попытки. И вот, недавно, он резко передумал и согласился.

– Влад? – удивлённо уставилась на меня Лиза. – Как ты мог отказаться от такого? Это же «Рассвет»! Пожалуй, один из самых популярных фильмов в мире. А тут сериал, которого ждут миллионы. В день, когда объявили о его выходе, интернет просто взорвался.

– Не люблю я вот это всё… И всё было хорошо до недавнего момента. Письмо каким-то «чудесным» образом попало в руки Григора. Он тут же заставил меня согласиться. Ещё бы, кто-то будто надоумил их написать, что подобное камео может сильно увеличить продажи и улучшить мнение общественности о моём роде. А в дополнении лежали отчёты по доходам от прошлых фильмов. Тут даже старик, считавший все эти фильмы баловством для детей, заинтересовался. Не знаешь, кто бы это мог сотворить, а, Инга? – с недовольством глянул в сторону девушки.

– Видимо, просто повезло… – отвела взгляд девушка.

Уверен, Лизе и Ире тоже она рассказала, куда я еду. Боже, как тяжело жить, когда даже самый доверенный человек предаёт тебя… Фанатки. Фанатки везде! Такое чувство, что всё население земного шара, поголовно, фанатеет от этой вселенной. Так что, похоже, мне остаётся лишь смириться.

– Да-да, просто повезло, – закивала режиссёр, стараясь не выдать себя, несмотря на часто бьющееся сердце. – И мы очень благодарны вам, господин Цепеш. Когда всё только начиналось, я точно не могла подумать, что главным спонсором нашего фильма станете вы. Пусть книга и была довольно популярной, но никто не хотел вкладывать в фильм, где вампиры мало того, что выставляются положительными персонажами, так ещё и являются главным романтическим интересом. Однако вы, как и я, смогли разглядеть потенциал! Мы используем сцены с вами в финальной серии сезона. Будьте уверены, это будет грандиозный успех!

– Господин, может вернёмся к старой концепции? Вы всё же будете изображать прародителя вампиров. Немного свечения ему не помешает. А то фанаты и так недовольны, что в фильме не как в книгах… – начала Стеффани.

– Нет! Не при моей жизни! Ни за что! – резко остановил её я. – Меня предки проклянут за подобное.

Режиссёр тут же зашикала на сценаристку.

– Простите. Она просто никак не отпустит эту идею. Хотя может светиться будут хотя бы глаза?

– Не… Хм… Ладно, пускай, – задумавшись, я всё же одобрил.

Глаза – это не страшно. Может даже выйти неплохо. Нужно бросить им небольшую «кость», чтобы больше не вспоминали про сияющую кожу. Жаль, что я вовремя это в книге не отследил. Но увы, за всеми углядеть невозможно. И никогда не узнаешь, какая книга станет популярной, а какая – нет.