Аркейн. Революция демонолога (страница 10)
Помимо этого ставлю вас в известность, что все наши договоры, заключенные ранее между баронствами, остаются в силе. Мой сын Артур сейчас исполняет обязанности барона Черноземья, и он же станет представителем рода Блэкланд.
Желаю вам скорейшего выздоровления, а вашей супруге и наследнику – всего наилучшего.
Граф Огонвежа, барон Черноземья, Алан Блэкланд»
Свернув письмо, я несколько секунд смотрел прямо перед собой, обдумывая новости.
Не стал граф вставлять палки в колеса, это хорошо. Значит, развитие пойдет по наилучшему сценарию.
– Ваша милость, вы будете писать ответ? – спросил гонец.
– Нет, передайте мою благодарность его сиятельству, – ответил я, покачав головой. – Но сперва отдохните с дороги, путь вы проделали неблизкий, я распоряжусь, чтобы вам предоставили все необходимое.
– Благодарю, ваша милость, но у меня приказ вернуться как можно скорее, – с поклоном отказался тот.
– Что ж, в таком случае не стану вас задерживать. Легкого пути, – кивнул я и направился в дом.
Итак, пора связаться с Ченгером.
* * *
В этот раз я не собирался действовать наобум. Требовалось тщательно подготовиться, прежде чем призывать демона. Так что весь вечер я вычерчивал защиту на полу и стенах лаборатории. Сейчас я крайне слаб, и любой решивший поживиться мной житель демонического слоя может попытаться ворваться без приглашения. Рисковать я не намерен.
– Ты уверен, что это необходимо? – спросил Дия, когда я закончил с подготовкой.
– Конечно, – кивнул я, отряхивая руки. – Как бы там ни было, он мне нужен. И сейчас – самый подходящий момент. Целители подтвердили, что я не одержим, так что у меня есть небольшая фора.
Не говоря уж о том, что клан Шварц окажется в неприятной ситуации, когда бумаги достигнут королевского совета. Равены сами должны призвать их к ответу за вмешательство в их дела, но это – не то, чего я собираюсь добиться. Пока совет будет судить и рядить, я положу конец этому противостоянию. И сделаю это наиболее эффективным способом.
– Я буду с тобой, – решительно заявила Дия, вставая на свободном от рисунка клочке пространства.
– Дорогая, ты же…
– Я, может быть, и беременна, но уж точно не беспомощна, – заявила та, сдув прядь волос с лица.
Я улыбнулся, глядя на нее, но перечить не стал. Допускать малейшую возможность вмешательства незваных гостей я не мог себе позволить. А потому возвел тройную защиту вокруг места будущего призыва, запитанную на небольшой запас этерния, плюс установил ловушку в центре. В таком случае не только получится атаковать чужого демона, но и ослабить его.
– Тогда я начинаю, – кивнул я, доставая нож.
Капли крови побежали в нарисованную на полу чашу, и тут же стали растягиваться по всему рисунку призыва. Это нововведение пришлось добавлять, чтобы демон возник в нужном месте, а не сразу подселился ко мне. Материализовать собеседника принудительно – по сути, единственный шанс выиграть себе некоторое время.
– Ош.
Внутри начался настоящий пожар. Надорванный источник, казалось, раскалился и сейчас хлынет лавиной кипящего металла, выжигая себе дорогу наружу.
– Харат.
Кровь на полу вспыхнула демоническим огнем, это пламя очертило круг призыва.
– Криас.
Сердце замерло, пропустив пару ударов, и я, вложив в последнюю каплю крови образ своего компаньона, позвал:
– Ченгер.
Яркая вспышка ударила по глазам, выжигая сетчатку, но все тут же вернулось к норме, а в кругу горящей крови застыл, держа руки скрещенными на груди, мой соратник. При этом он обвел глазами лабораторию, оценил составленные мной заклинания на полу и стенах.
– А неплохо, должен признать, – заявил он, оскалившись. – Хотя, конечно, против меня и демонов постарше это не поможет.
И он спокойно перешагнул пламя, которое отскочило прочь от его пятки, будто опасаясь прикосновения к высшему демону. Ченгер спокойно дошел до кресла и, взяв с его спинки ветошь, бросил ее мне.
– Перевяжи, пока не истек кровью.
– Я тоже рад тебя видеть, – отозвался я, наматывая тряпицу на ладонь.
Дия с подозрением взглянула на демона страданий, но тот лишь улыбался, смотря на нее в ответ.
– А ведь я мог тебя убить тогда в академии, – заявил он, закидывая ногу на ногу. – А теперь посмотри на себя, жена барона, да еще какого!
– С возвращением, – кивнула моя супруга. – Киррэл, я пойду, раз у тебя все под контролем.
– Спасибо за помощь, дорогая, – отозвался я, целуя жену в щеку.
Когда за ней закрылась дверь, Ченгер повел рукой, и все мои ритуалы исчезли, будто их и не было.
– Договор будем обновлять? – спросил он. – Или ты меня поболтать позвал?
Я вздохнул, проходя к полке с кружкой остывшего чая. Залпом осушив емкость, я обернулся к демону.
– У меня кое-что произошло, пока тебя не было, – ответил я. – Так что появилась возможность поживиться за счет нескольких десятков старых чародеев.
– Ха, ты знаешь, чем меня заинтересовать! – воскликнул тот, потирая ладони. – Кого мне нужно замучить на этот раз?
* * *
Шесть стволов метровой длины, каждый из которых бьет последовательно друг за другом. Рукояти для удерживания тяжелого пулемета, две пары сошек для установки на опору. Режим огня предусмотрен короткими очередями и полное опустошение боезапаса.
В каждом стволе устанавливалась кассета с тридцатью «Тоннельными» патронами. Как только заряд в кристалле кончался, на место отработанного встает новый. Единственное неудобство, которое я пока не преодолел – после полного расстрела боезапаса нужно было не только перезаряжать кассеты, но и запускать процесс очистки от этерниевой пыли. Но это решалось тремя секундами ожидания и одним нажатием кнопки, замыкающей ритуал Воздуха.
Ченгер с благоговением обошел по кругу это монструозное изделие и, кажется, даже слегка побаивался к нему прикасаться.
– Можно я его возьму? – посмотрел он на меня глазами мальчишки, который увидел в магазине желанную игрушку.
– Это прототип, – с улыбкой ответил я. – Так что твоя задача не только воспользоваться им по назначению, но и проследить, как все работает, удобно ли, что нужно доработать.
– Доработать? – воскликнул тот. – Это же настоящая машина смерти!..
Демон осекся и, прищурив глаза, взглянул на меня.
– Погоди, ты хочешь сказать, что его можно улучшать? Сделать еще сильнее?
– Разумеется, – ответил я. – Пока что я не знаю, как поведет себя пулемет в настоящем бою. Но если все будет хорошо, я сделаю несколько модификаций – это оружие поражения живой силы противника, Ченгер. Но что мешает нам собрать такой же, чье предназначение – ломать стены?
– Ты самый массовый убийца, какого видел этот мир, – не веря моим словам, покачал он головой. – Я подозреваю, что и ломать стены – не последняя твоя идея.
Я усмехнулся. В порохе я ограничен – его слишком легко поджечь, а от простого свинца спасет любой амулет. Но перенеси принципы огнестрельного оружия на магическую основу, и единственный, кто сможет тебя остановить – это вооруженный таким же образом противник. Однако у меня будет пресс для этерния, а кто будет снабжать врагов?
Запасы Аркейна еще до раскола были конечны, они не могли создавать новые кристаллы, зато тратили имеющиеся даже на поддержку своих анклавов. Я не забыл тот комфорт, который орден себе обеспечивал в гостевых номерах искоренителей. Но именно это и делает этерний таким дорогим – вряд ли Аркейн решится тратить драгоценные кристаллы на войну, это слишком высокая цена.
Потому что если лишить орден этерния, он не сможет функционировать.
– Знал бы ты, как много лет я ждал, когда же появится кто-то, кто сможет мыслить шире и дальше, чем все остальные люди, – признался Ченгер, осторожно щупая рукояти шестиствольного агрегата. – Озарения двигали этот мир, и хорошо если таковое случалось хотя бы раз в столетие. А ты пришел и за пару лет уже создал столько всего, что впору удивляться – может быть, вся смекалка Эделлона собралась в твоей голове?
Я хмыкнул, но говорить, что не сам до этого додумался, не стал. Мне это не выгодно.
– В любом случае, Ченгер, – продолжил я. – Не забывай, что эта штука не сделает тебя неуязвимым. Если возникнет ситуация, что перед тобой встанет выбор – драться до последнего или убегать, бросив пулемет, выбирай побег.
– Кто может меня прогнать с такой игрушкой в руках? – кровожадно облизнулся тот.
– Осечка, грязь, ловушка вроде той, которую я рисовал на полу не так давно? Или, может быть, ты забыл о том, как Юрген шинковал высших демонов на главной площади? – напомнил я, сведя брови. – Неуязвимых нет, у всех кровь течет, Ченгер. Просто не забудь: ты в любом случае нужен мне живым.
– Даже не знаю, нужен ли я тебе с такими артефактами? – любовно погладив круглый ствол, вздохнул он.