Как же все-таки повезло встретить сегодня самого Себастьяна Края! Я бы всё равно когда-нибудь, в поисках способа стать целителем, узнала про него, но так получится намного быстрее. Не будь у нас личного знакомства, я бы не стала с таким интересом читать газеты, принесённые Оилом.

Раздавшийся внезапно грохот заставил меня подскочить на месте.

Дверь была вырвана вместе с косяком, и в образовавшийся проём попытался втиснуться гигантский каменный тролль. Этому здоровяку пришлось согнуться, чтобы впихнуть своё бугристое каменное тело в кабинет.

Удивительно, я ничего не помнила из своей прошлой жизни до определённого момента, но до мельчайших подробностей знала искусство ведения боя и в совершенстве владела магией льда. Тролля получилось сковать за пару ударов сердца, а вот с последствиями справиться не удалось.

– Ты уволена, – холодным и злым голосом сообщила резво прибежавшая на шум главлекарка, будто специально поджидала за углом, – а за ремонт заплатишь всё до последнего дракоина. Зарплату даже не жди, я напишу акт и докладную на тебя.

Я была раздавлена. Потеря работы лишала того, что озаряло светом мою унылую жизнь. На этом фоне даже утрата положенной зарплаты казалась сущим пустяком. Эка так быстро приняла решение, как будто только и ждала повода. А может, она заодно с любимыми родственничками, мечтающими отправить меня на тот свет? Мотнула головой, прогоняя невероятные предположения.

– Я могу идти? – осведомилась у бывшей начальницы.

Та подняла вверх указательный палец.

– Ты мне больше не нужна. Собирай вещи и можешь быть свободна.

Я уже сделала шаг назад, как Эка добавила:

– Да. Чуть не забыла. Тебе следует немедленно явиться в главное отделение Управления Сыска для дачи показаний. Всё, иди. И не забудь возместить ущерб!

Через несколько минут я вышла за пределы целительской. На его территории стояла защита, и портал я смогла открыть только выйдя за ограду. Перехватив коробку с немногочисленными пожитками одной рукой, сделала пасс другой и шагнула в марево перехода.

Из-за треклятой защиты от портальной магии мне нужно было преодолеть немалый путь, прежде чем попасть к сыскарям.

Тёплый полуденный ветер бросал в лицо каштановые пряди, мешая обзору. Я сдувала их как могла, руки были заняты коробкой с пожитками. Сарафан из тонкой шерсти, надетый на белую рубашку с рукавами-фонариками, утром отлично согревал, сейчас же в нём я изнывала от жары. Идя вдоль посаженных словно по линейке деревьев, пыталась спрятаться от солнца под их ветвями, но вновь и вновь попадала под не по-весеннему палящие лучи.

Что теперь делать? Где взять денег на еду? Наверное, можно попробовать продать что-то ненужное. Но если это барахло даже мне не нужно, то другим и подавно не сдалось. Эх, капающая сосулька, как же тревожно за своё будущее!

Сейчас ещё и оправдываться придется, что я не я, и дырка в стене не моя, а троллевых лапищ дело. После первого покушения я послушалась совета коллег и пошла просить помощи к сыскарям в УС, хотя интуиция твердила о том, что ищейки работают только с теми, кто готов хорошо заплатить. Ну что же, не знаю как с другими, а со мной никто всерьёз разговаривать не стал. Никто не поверил, что я смогла убежать от наёмников по полю, где нет укрытий и проблематично хоть как-то затеряться. А я тогда помогла себе ледяным вихрем, задержав преследователей снежной бурей, которую устроил мой локальный смерч.

В общем, тоска-печаль, капель на Новокалендарье.

Глава 4

Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь королевства Адилия

Пасс рукой – и мой кабинет надёжно заперт. Пока шёл на выход, создал отвод глаз. Теперь могу гулять по городу и оставаться незамеченным, в том числе и для многочисленных леди, стремящихся привлечь моё внимание.

Люблю неспешно пройтись вдоль набережной канала до ресторана и обратно пешком. К сожалению, такое удовольствие в обеденный перерыв я мог позволить себе нечасто. Работа ерх-сыскаря постоянно подкидывала интересные, но весьма трудоёмкие дела, да и держать подчиненных в ежовых рукавицах – та ещё задача.

Выйдя на улицу, прогнал из головы все мысли. Шёл и медитировал, слушая, как шелестят кроны деревьев над головой и поют неугомонные птицы. А если взглянуть вниз, то можно наблюдать блики тёмных и загадочных вод канала. Берега его были закованы в гранит, а русло выкопано таким глубоким, что стоит только спрыгнуть – и сразу уйдёшь под воду с головой.

Навстречу мне попадались торопящиеся успеть сделать невозможное за один свободный час люди. И тут мои инстинкты подсказали, что рядом находится сильный маг. Я внимательно осмотрел набережную, но никого в богатой одежде не увидел. Он замаскировался!

Сорвавшись на быстрый шаг, я перешёл на магическое зрение. Ага, вот и он! Точнее, она. Какая сильная стихия льда! Лёд делает человека сдержанным. То, что надо! У Себа некромантия, преобразованная в целительство, которое провоцирует эмоциональную чувствительность. Это же прямо противоположные по влиянию на мага силы! И подходящий уровень магии! Нужно скорее брать девочку в оборот! Она идеально подойдёт для снятия побочки друга от чрезмерного использования магических сил!

Мысли пронеслись ураганом, а в следующую секунду я ускорился, и проходя мимо магессы, снёс рукой её коробку.

– Треснутая полынья! Промокший сугроб! Смотри, куда прёшь! – разразилась ругательствами ледяная магичка.

Я присел на корточки и стал собирать выпавшие вещи обратно в коробку. Не очень спокойная девушка оказалась.

– Простите, задумался и вот, – я развёл руками, – меня Арчи зовут. А как вас, прекрасная леди?

– Бесиль, – в ответ на мою улыбку магиня изобразила такую гримасу, что сразу стало понятно – настроения продолжать знакомство у неё нет.

А она хорошенькая. Фигурка такая, что прямо ух! Грудь большая, талия тонкая, ноги длинные. И на лицо миловидная, особенно притягивают взгляд янтарного цвета выразительные глаза. Себу понравится такая очаровашка.

Меня удивило отсутствие у неё видимого интереса к моей блондинистой персоне. Девушки обычно смотрели на меня восхищённо,  широко распахнутыми глазами. Ещё бы! Платиновые волосы ниже пояса, мускулистая подтянутая фигура, харизматичный профиль, да и анфас не подкачал.

– Я не видела вас. Прячетесь под пологом невидимости?

Ну и вопросы у неё! Пришлось объяснять:

– Я личность известная, поэтому выхожу в люди только под отводом глаз.

– А, ну ясно.

Что, и всё? А как же узнать, чем я обязан вниманию прессы? Странно, что девушка совсем не любопытная. Я предложил:

– Разрешите загладить свою вину? Бесиль, вы отобедаете с одиноким белкой-оборотнем?

Впервые она посмотрела мне прямо в глаза.

– Вы правда оборачиваетесь в белку?! – и столько неподдельного восторга в голосе.

 Ну, вот теперь всё идёт по знакомому пути. Все они готовы на многое, лишь бы пощупать мой беличий пушистый хвост.

– Да, – я тряхнул головой, позволяя растрепавшимся волосам упасть вперёд, чтобы они частично прикрыли мне лицо, создавая лёгкий флёр таинственности.

Бесиль резко дернулась, и вскочив на ноги, прижала к груди коробку.

– Спасибо, но вынуждена отказаться. Меня ждут во-о-он там, – она кивнула в сторону здания центрального Управления Сыска, – я на вас не сержусь. Всего доброго.

Вот так вот? И даже не очаровалась мной? Как её задержать? Не хотелось так рано раскрывать свою должность, чтобы обойтись без официоза.

– А зачем вы идёте в УС? – спросил у девушки, и прочитав в янтарном взгляде решимость меня отшить, раскрыл часть правды о себе: – Я сыскарь, могу помочь.

Секундное колебание. И Бесиль осторожно призналась:

– Произошёл один неприятный инцидент. Мне нужно явиться для дачи показаний. А чем докажете, что вы оттуда?

Я коснулся висевшего у меня на груди артефакта в виде амулета из аметиста. Помимо прочих функций он мог организовывать сеансы связи.

– Зур, скажи, по какому вопросу сегодня вызвали в управление Бесиль, – я вопросительно взглянул на магиню.

– Пюэль, – понятливо откликнулась она.

– Бесиль Пюэль.

По мере того, как секретарь зачитывал имеющуюся по крошке-ледышке информацию, мои брови плавно ползли вверх. Узнав всё необходимое, я разорвал сеанс связи и воззрился на Бесиль, как на диковинного оборотня, хоть к нашей братии она и не относилась.

– Итак, – я посмотрел в погрустневшие янтарные глаза и резюмировал только что услышанное: – Вы, лекарка на испытательном сроке, зачем-то привели редкий вид существа, а точнее каменного тролля, в приёмный покой, разгромили там всё и, по мнению вашего напарника, это было закономерно. По словам некоего Оила Такеиста, вы являетесь эмоционально неуравновешенной. При том, что вы – сильнейший из всех встреченных мною магов льда, а следовательно, должны быть холодны и спокойны, как айсберг в океане. Я ничего не упустил?

– Ко мне можно на ты, – нервно сжимая кулачки, проговорила Бесиль, – всё не так. Этот гов… нехороший целитель… В общем, мне срочно нужно рассказать свою версию сыскарям.

Я кивнул. Набрал сообщение, попросив прислать Бесиль официальный ответ, что она может дать показания лично Арчибальду Белкаеву и не приходить в отделение сыска. Специально попросил секретаря не указывать мою должность, зато фото велел приложить, дабы отмести последние сомнения в правомочности моего допроса.

Ознакомившись с текстом официальной магстрелы, она всё ещё колебалась.

И я сделал предложение, на которое велись все девицы:

– А если я тебе свой хвост покажу? Он большой, белый и пушистый.

И это глазастое чудо согласилось, янтарные глаза заискрились любопытством. Всё, теперь она не отвертится. Пока подробно и честно на все вопросы не ответит, я её не отпущу.

Спустя полчаса я наслаждался компанией Бесиль и сочным стейком в одном из лучших ресторанов столицы под названием "Бриз".

– Я приставлю к тебе круглосуточную охрану, – пообещал, глядя как молоденькая официантка, смущаясь, неловко склоняется, чтобы налить нам ярко-красный сок, – а по случаям неоднократных покушений возобновлю дело и распоряжусь продолжить расследование. Надо выяснить, кто подослал тролля в Целительскую и заказывал предыдущие покушения. Где только нашли такую редкость?! А теперь еда, дела надо решать на сытый желудок.

– Спасибо. – едва слышно поблагодарила крошка, блеснув янтарем глаз, – Ты обещал показать мне свой хвост. – напомнила Бесиль, и рука официантки, наполнявшая мой бокал соком, дрогнула, отчего несколько капель упало на белоснежную скатерть.

Я спокойно выслушал сбивчивые извинения оной, а затем поддел Пюэль.

– Крошка, ну не при всех же! – сказал с кривоватой усмешкой: – оголяться прямо во время трапезы – чересчур даже для меня.

Ледяная магесса сглотнула, и её щёки запылали румянцем. Но, отложив вилку и нож, не дрогнувшим голосом ответила:

– У оборотней есть магическая одежда. При частичной трансформации ты вполне можешь сделать ушки или хвост.

– А откуда он появиться по-твоему должен? Там же брюки мешают, – поиграл я бровями и покосился себе за спину, а затем вновь взглянул на Бесиль.

– И что ты предлагаешь?

Крошка оставалась непоколебимой в своём стремлении заглянуть мне в штаны. И моя стойкость пошатнулась.

– Для начала насладимся прекрасным обедом, затем пройдемся по набережной, потом порталом перенесёмся во дворец. У меня там есть кабинет, в нём дам хвост посмотреть и даже потрогать, – лукаво улыбнулся ей. –  Заодно проведу экскурсию по дворцу. Ты была там раньше?

– Хорошо. И нет, я не была во дворце. Во всяком случае, в той части жизни, которую помню.

Щеки девушки заалели. Чтобы скрыть смущение, Бесиль принялась энергично терзать ножом широкие листья почти не тронутого салата.