Из нас двоих отстранённо-спокойное поведение, характерное представителям холодной стихии, демонстрировал Себастьян. Хотя, он же некромант, у него спокойствие в крови.

На выходе из Храма, единственный свидетель моего скоропалительного брака ерх-сыскарь Арчибальд, откланявшись, исчез в портале. Оставаться наедине с Краем было страшно и волнительно. Логично, что сегодня ночью я должна разделить с ним постель. Но это ерхово продолжение обряда пугало и висело надо мной, словно карающий  меч.

Домой возвращались порталом. Ян распорядился об праздничном ужине, который подали весьма быстро. Можно сказать, непростительно быстро! А так хотелось хоть немного потянуть время.

Я не столько ела, сколько передвигала еду по тарелке, погрузившись в мысли. Итак. Меня смущает всё, ведь я не понимаю, что на самом деле происходит. Мне неизвестно, что творится в голове моего руководителя, теперь супруга. Слишком быстро всё произошло. Я как будто оказалась в липкой паутине. На меня слишком насели и особо не интересовались моим мнением. Что-то здесь не так. И узнать это намеревалась с помощью одного из моих талантов. Родовая магия могла сделать своего обладателя прозрачным и невидимым, превращая в подобие тончайшей льдинки, на время лишая запаха. Никаких пологов невидимости и отвода глаз не надо. Идеальная шпионка. За собственным мужем. Приняв решение, успокоилась. Моя интуиция твердила о том, что оно самое верное в сложившейся ситуации.

Закончив ужинать, отложила столовые приборы и сделала вид, что очень устала. День и правда был насыщенным сверх меры.

– Ян, мне необходима пара часов сна. Я валюсь с ног от усталости. Обещаю после этого всецело исполнить супружеские обязанности как подобает.

Ерх-целитель в начале моего монолога помрачнел, но услышав заключительную фразу, заметно оживился.

– Могу магией придать тебе дополнительных сил, – внёс он встречное предложение. – Сделаю так, что откат будет почти незаметен.

Поспешно перебила:

– Давай, испытаю твою целительскую силу в другой раз. Сейчас очень хочется взять паузу. Всего пару часов, – я протянула руку и коснулась его пальцев, а когда он кивнул, слегка сжала их в знак благодарности.

Глава 8

Бесиль Пюэль

Я не помнила никаких садов из жизни до стазиса, но моя выборочная память хранила понимание, что там должно произрастать множество ухоженных разнообразных цветов, кустарников, деревьев. Именно, ухоженных. То, что предстало перед моим взором сейчас, в корне не соответствовало ожиданиям.

Я тихонько кралась вслед за Краем вдоль дорожки, по обеим сторонам которой, везде куда доставал взгляд, хаотично росли розы. Они плотно оплетали дуги арочных сводов, шпалеры гнулись от их тяжести, где-то росли одиночными цветами из земли, спускались водопадами из напольных каменных чаш, возвышались колючими стенами. Разнообразие оттенков поражало воображение. Тут были розы от белоснежного до насыщенного черного, от бледно-молочного до траурно-бордового цветов, а ещё великое множество редких для этого растения оттенков зелёного и фиолетового. А уж сколько оттенков розового было! Так ярко и необычно.

Тонкий аромат цветов окутывал вуалью и пьянил. Теперь я ругала себя за недоверие к Себастьяну. Ведь всё получилось как нельзя лучше. И целительству буду учиться у самого ерх-целителя Адилии, и вступить в права наследования смогу, и мужчину в мужья себе заполучила, которого полюбила. Последнее, правда, пока не точно. Думаю, что если Край продолжит быть таким добрым и благородным как сейчас, я не смогу противиться этому чувству, ведь в такого нельзя не влюбиться.

Поспешив вслед за новоиспеченным мужем по ажурному мостику, перекинутому для удобства через небольшой пруд, остановилась перед закрытой магией от проникновения поляной. На входе, где контур размыкался, стоял караул. Ян успел удалиться от меня на приличное расстояние. Проскользнув между охранниками, я постаралась как можно ближе подобраться к супругу. Кто бы мог подумать, здесь также в изобилии цвели розы. И слишком резво сбежавший после свадебной церемонии Пушистый Хвост тоже был здесь. Сидя на белоснежном бортике красивого фонтана, они что-то сосредоточенно обсуждали. Спрятавшись за одним из розовых кустов, я прислушалась.

– Значит так. Сейчас ты встаёшь, идёшь и спишь с Бесиль, – в голосе белки-оборотня чувствовались недовольные нотки. – Я всё подготовил. Допросил девочку. Придумал, как добиться её согласия провести с тобой ночь. В нужный момент застукал ваши лобызания. Подкупил храмовника. Переспи уже с псевдо-женой и навсегда избавишься от всплесков магии.

Себастьян оторвал лепесток у цветка и хмуро ответил:

– Мне жалко её.

Арчибальд, подбадривая, ткнул собеседника локтем в бок.

– Тебе позарез нужно восстановить магический баланс. Ты уже спас и сможешь спасти ещё несчётное количество жизней. А для этого, сам знаешь, сильная магичка должна добровольно согласиться на ночь с тобой. Я всё сделал, осталась самая малость. Теперь дело за тобой.

Себастьян потёр лицо.

– Да знаю я, знаю. И благодарен тебе. Просто не смог отказать, когда она попросила об отдыхе. Сейчас пойду и закончу начатое.

Арчи встал, отряхнул камзол. Вид у него был безупречный, в отличие от, должно быть, друга. Да, эти двое определённо дружили и, похоже, не один год.

С первых слов их диалога кровь во мне вскипела. Захотелось стать видимой и наорать на обоих, высказав всё, что вертелось на языке. Ярость так и клокотала во мне. Останавливало лишь нежелание раскрывать свой секрет невидимки. Я – единственная из ныне живущих ледяных магов обладала этим даром. Как могла, скрывала его, собираясь и дальше держать это умение в тайне. Знай ерховы гады о нём, вряд ли стали бы так спокойно обсуждать тут свои интриги. Наверняка нашли бы ему применение.

Я сделала шаг назад. Выдохнула, пытаясь успокоиться. Горячиться нельзя. Всё, что хотела, узнала. Пора возвращаться. Мой псевдо-муж тоже планировал уходить, а дорожка тут всего одна. Повезло, что Арчибальд задержал этого ерхова целителя, положив тому руку на плечо, и напутствовал:

– В общем, не тяни. Закончи это дело, пока рыбка не сорвалась с крючка. А то знаешь, мне надоело с тобой танцевать. Иди, она наверняка ждёт тебя. Реши уже раз и навсегда вопрос со своими спонтанными всплесками магии.

Последние слова я едва расслышала, потому что торопилась вернуться туда, где меня оставил ерх-целитель.

В голове взрывались фейерверки. Множество слов, в основной массе нецензурных, пыталось вырваться на свободу, вертясь на языке. Ерховы интриганы! Ну ерхов сыскарь! Ну ерхов целитель! Решили дуру из меня сделать! Вот гады!

Злость придавала сил и вынуждала лихорадочно соображать, как быть дальше. Вот сейчас я стану ругаться с псевдо-мужем, и он докопается до того, как я обо всём узнала. Придётся рассказать про эффект тонкой льдинки, а выдавать свой секрет не хочется. Особенно Краю. Ясно же, что он не успокоится. Я ему подхожу для стабилизации, и он так просто не отстанет, а значит свой главный козырь – умение становиться невидимой, ему раскрывать ни в коем случае не стоит.– Что же делать? Что же делать?! – мысли так и роились в моей голове.

 До спальни оставалось с десяток шагов. Идти туда ой как не хотелось.

Решение нашлось внезапно. Я сейчас перемещусь в Храм. Там точно смогу проверить информацию о псевдо-замужестве. И всё будет правдоподобно – новоиспечённая супруга засомневалась в законности своего статуса и пошла проверять по горячим следам.

Я вбежала в спальню. Быстро нацарапала морозным узором на столе записку: "Я отлучилась по делам. Скоро вернусь. Соскучиться не успеешь. Жди меня и готовь ванну с розовыми лепестками.".

Раз у него тут этой красоты целый сад, пусть оборвет парочку. Жаль, розы пропадут зря – возвращаться я не планировала.

Выйдя из портала на территории Храма, почувствовала, что на кончиках пальцев руки, которой выводила прощальное послание, появляется изморозь. Я постаралась расслабить конечность. Уф, справилась. Но тут же обратила внимание, что от каждого шага по земле расползаются ледяные узоры. Это могло означать только одно – меня переполняют эмоции, которым я не давала вырваться наружу.

Дам волю чувствам позже. Хорошо, что я вся изо льда и не боюсь холода, потому как замёрзла не только снаружи, но и изнутри. И ледяное спокойствие – это то, что нужно в моей ситуации.

Войдя в Храм, сразу узрела служителя, венчавшего нас. На пожилом мужчине сейчас была обычная одежда, и он о чём-то разговаривал с одним из посетителей.

Увидев меня, старичок попытался скрыться за дверью с табличкой  “Только для сотрудников”. Вскинув руку, я выстроила перед мужчиной ледяную преграду.

– Что вы себе позволяете в Храме Темнейшего Черепа! – негодуя воскликнул он.

– А вы? – Стала наступать на него, оставляя на полу ледяную изморозь. – Я хочу знать всю правду о моём браке, который вы освятили здесь пару часов назад.

Храмовник покосился на случайных свидетелей нашего диалога, но никто не спешил прийти ему на помощь. Народ разве что не хлопал по карманам, ища семечки,чтобы было чем заняться, внимая разворачивающемуся представлению.

– Я поженил вас. Вам предстоит долгая и счастливая семейная жизнь.

Вытянула вперёд руку. С кончиков пальцев сорвались льдинки и начали закручиваться в небольшой вихрь.

– Правду!

Не знаю, что так впечатлило храмовника: то ли задребезжавшие от моего голоса стёкла в окнах Храма, то ли ледяная изморозь, дорожкой пробежавшая от меня к нему, то ли всё сильнее закручивающийся холодный  вихрь из маленьких и острых льдинок, но служитель, опустив голову, сознался.

– Меня заставил ерх-сыскарь! Если бы не выполнил приказ, он бы мокрого места от меня не оставил.

– Что приказал сделать Арчибальд?

Стекла опять задрожали, а в моем голосе заскрежетал лед. Необходимо успокоиться, надо говорить тише. А то, не ровен час, попорчу имущество. Храм все-таки, хоть и с прохиндеями.

– Фик-фик… – с перепугу храмовник споткнулся на первом же слове и никак не мог выговорить его целиком.

Понятно, фик мне, а не брак с Яном. Надо перестать уже так его называть. Теперь он для меня Себастьян Край – просто начальник, сволочь и обманщик.

– Фиктивно заключить брак. Обмануть вас, чтобы поверили, что стали женой его друга.

Я резко крутанулась на каблуках, взметнув вокруг себя столб льдинок.

– Понятно, – зло процедила сквозь зубы и ушла порталом в свой родовой особняк.

Дом встретил меня оглушительной тишиной, спасительной темнотой и покоем. Я упала на кровать, не раздеваясь, и почти моментально уснула, решив, что подумаю обо всём завтра.

А утром явился Себастьян Край. Да в такую рань, когда я, ещё вялая и сонная, начинала сборы на работу. Понимая, что объяснений не избежать, впустила ерхова прохиндея и предложила кофе. Себе любимой заварила зелёный чай без сахара и добавок.

Ерх-целитель попытался приблизиться ко мне, но остановив его взмахом руки и не стремясь к культурности, понятным языком объяснила, что узнала от храмовника. И в какие дали он со своим пушистым приятелем может теперь отправляться. В общем, с великим удовольствием послала дуэт несостоявшихся интриганов далеко и надолго.

Край следовать указанному маршруту отказался, как и убираться из моего особняка. Хотела было пригрозить, что пожалуюсь сыскарям, но вспомнила про Арчибальда. Ага, побегу просить справедливости у друга этого гада. Вот даже не сомневаюсь, на чью сторону он встанет. Ещё один лицемер. Чтобы у него весь ворс на хвосте выдергали, ага, по волоску. Оборотень облезлый!

– Иль, девочка моя. Мне жаль, что ты так болезненно восприняла нашу с Арчи затею с фиктивной свадьбой.

Персики мороженые! Ему жаль! Ему жаль, что я узнала правду до того, как случилось непоправимое. Ерхов поганец! В груди бесновался колючий ледяной буран. Проглотив так и рвущиеся с языка ругательства, холодным тоном заметила: