Глава 4

Оказавшись неизвестно где, побродив по подземной сокровищнице, познакомившись со «злейшим врагом» (да ещё и драконом к тому же) и подписавшись неизвестно под чем, я сидели и отогревалась на небольшой уютной кухне в деревенском стиле. Дощатые стены, пол и мебель, печка, от которой шло приятное тепло. И запахи витали соответствующие: травы, дымок. Непривычно, но уютно.

– Внучка ты моя, – со вздохом проговорила Синюшка (её реально так звали!), помешивая серебряной ложечкой чай в серебряной же чашке.

– Дочка непутёвая, продалась с потрохами в заморскую Султанию. Ей передать пост не могу. А тебя вот сберегла, отправила в замирье, внученька, – улыбнулась Синюшка.

Я уронила свою серебряную ложечку и во все глаза уставилась на… свою бабушку?

– Да не может это быть правдой! Я просто сплю! Точно помню, как ложилась спать в своей комнате в общаге. Мне всё это снится. Разбудите…

– Не снится, Здатушка, – улыбнулась Синюшка.

И я поняла, что проговорила всё вслух.

– Когда Сапфира мне тебя принесла, я сразу смекнула – надо спрятать. А то тут ушлых много, вон дочку окрутили как. И записочку с твоим именем в пелёнки вложила. Чтобы имя дали как полагается. А как время пришло, призвала обратно, – рассказала бабушка.

Дальше она поведала о том, какое наследство меня ожидает. Фэбулус – так называется этот мир. И в нём кругом царит магия, она тут своего рода валюта. Но и магия не берётся ниоткуда. Ей, как и любой валюте, нужна материальна основа – сокровища Фэбулуса. А Синюшка – хранительница этих сокровищ. Она должна оберегать их от посягательств недостойных, чтобы сохранять баланс силы в Фэбулусе.

– Но моё время истекает. Теперь ты станешь Синюшкой, – закончила бабушка. – И не криви носик, отказаться не выйдет. Чертоги тебя уже приняли, процесс передачи начался.

– Не смогу я! – вскочила, запустив руки в посиневшие, чтоб их, волосы.

– Ничего, научишься, – засмеялась бабуля. – Главное Льдору Стужу не верь. Он ушлый. Решил, раз мой колодец на границе его земель находится, то я должна ему поклониться и признать, что он тут хозяин. А не работает это так! Только достойный может немного от сокровищ моих взять. Недостойные в камень обращаются.

И я села. Мимо стула! До меня дошло, что все те статуи когда-то были живыми людьми! А-а-а! Куда я попала?! Верните меня обратно!

– Ты немного отдохни, свыкнись. Как раз и магия хранительницы к тебе перейдёт. У меня ещё несколько дней осталось, чтобы всё тебе показать и рассказать. Бал только через двадцать дней, и на нём ты должна доказать всем, что стала полноправной Синюшкой.

Она отвела меня в уютную комнатку с мягкой кроватью и окном, за которым виднелся зелёный лес. Но, приложив руку к стеклу, я ощутила ледяной холод. А открыть окно и вовсе не получилось.

– Вот сейчас усну и всё закончится, – убеждала я себя, укладываясь на воздушную перину.

Но ничего не закончилось! Проснулась я там же. И несколько дней бабушка Синюшка учила меня управлять магией хранительницы, показывала различные сокровища и рассказывала, что и как делать. И только про мою маму она отказывалась говорить. Сразу начинала злиться и меняла тему.

Эти дни пролетели как во сне. Я одновременно верила и не верила в происходящее.

А потом долго ревела, когда бабушка попрощалась со мной и исчезла, превратившись в синий туман. Этот туман окутал меня и будто впитался в кожу. Она словно и не ушла до конца. Но в то же время и ушла.

– Вот и всё, я опять сирота, – прошептала, утирая слёзы.

И пошла делать обход своих новых владений. Да, всего рассказать Синюшка не успела, многому мне придётся учиться самой. А времени так мало…

Времени было настолько мало, что, когда однажды утром я обнаружила на кровати приглашение на бал, паника захлестнула с головой! Уже завтра? Я же совсем не готова! Что надеть? Как туда добраться? Да и куда именно добираться-то? Я же только эти чертоги да лес вокруг видела!

Но пути назад уже не было. На холодном, как лёд, белом конверте с серебристыми вензелями было написано «Злате Сапфировой, Синюшке Фэбулуса». То есть мне…

Смяла приглашение и бросила на пол. Надо, значит пойду! И сделаю всё, как положено. Бабушка в меня верила, я смогу… наверное. Надо собираться.

А дракон Льдор Стуж пусть утрётся, не видать ему моих сокровищ!

Глава 5

Как я собиралась на этот треклятый бал – отдельная история, достойная, чтобы по ней как минимум анекдот сочинили. Но мне было не до смеха.

Я понятия не имела, как полагается выглядеть на балу у целого герцога! А Льдор Стуж был, ни много ни мало, герцогом Ледяного предела.

Бабушка успела рассказать мне, кого я могу на этом ежегодном зимнем мероприятии встретить, какие у меня с этими встречными могут возникнуть проблемы. И даже научила, как дать им отпор, а если всё совсем плохо станет, то и отбиваться с помощью главного оружия Синюшки – синего тумана. И про герцога Льдора Стужа много чего рассказала. Так что с ним я постараюсь вообще встречи избежать. По крайней мере близкой. Так, издалека ручкой помашу, и хватит с него. Я почётный гость, имею право сама решать, с кем общаться… в теории.

Всё это я усвоила из рассказов бабушки. Но вот что Синюшка не успела мне объяснить, так это то, как одеться и добраться до замка герцога Ледяного предела!

Сколько же я перемерила платьев. И они все были синими! Как и мои волосы, некогда тёмно-русые, и глаза, тоже сменившие карий цвет на синий. Кажется, я начинаю ненавидеть все оттенки синего…

Так и не определившись с платьем, я приняла решение надеть то, которое по фигуре больше подходит. Что удивительно, подходили все. Но одно мне особенно понравилось. Летнее такое, с открытыми спиной, плечами и шеей, с длинной свободной летящей юбкой и корсетом.

Я себя в нём принцессой чувствовала. А для девчонки из детдома, сменившей парочку не очень благополучных приёмных семей, это очень непривычное ощущение.

Стоит ли удивляться, что получилось, когда я дорвалась до украшений. А я, на минуточку, теперь хранительница сокровищ целого мира, так что украшений у меня…

В общем, пришлось побить себя по рукам и избавиться от лишнего килограмма камней и металлов. Ограничилась серьгами, колье, браслетом и всего одним колечком. И всё, разумеется, с сапфирами. Синюшка я, или как? Надо соответствовать.

Сборы заняли у меня полдня. Поэтому, когда накинула плащ и выбралась из колодца (всё никак привыкнуть не получалось, каждый раз в памяти всплывали кадры из фильма «Звонок»), солнце уже клонилось к закату. А мне ещё нужно отыскать замок ледышки!

Прикрыла глаза, сосредоточилась, как учила бабушка, и призвала туман.

– Неплохо… – прозвучало откуда-то сбоку.

Я резко распахнула глаза, повернула голову и прищурилась.

Он стоял на самой кромке наших земель. Одной ногой в снегу, второй на траве. Опять весь в белом и с ухмылочкой на губах.

– Карета подана, – проговорил Льдор Стуж, чуть поклонившись и протянув мне белую меховую шубку.

Я огляделась по сторонам и демонстративно развела руками. Никакой кареты тут и в помине не было. Да и как бы она проехала? Тут же кругом или сугробы метровые, или чаща непроходимая. И пешком-то пробраться проблематично, что уж о транспорте говорить.

Герцог Стуж улыбнулся шире, подошёл и, проигнорировав мою попытку отступить, накинул на мои плечи, прямо поверх регламентированного Синюшкиного плаща, лёгкую, почти невесомую белоснежную шубку.

После чего отступил, окинул меня довольным льдистым взглядом, проговорил «Наверху холоднее и ветер сильный» и превратился в громадного серебристого дракона!

Что?! Он предлагает мне лететь на нём?! Да я даже смотреть на него спокойно не могу, ноги от страха подкашиваются…

Глава 6

Незабываемый полёт на драконе закончился тем, что я едва не замёрзла насмерть! Даже мозг отключился, иначе точно не полезла бы греться под камзол к ледышке…

Прошло, наверное, минут пять, когда я немного отогрелась и до оттаивающего сознания дошло, с кем обнимаюсь! И ладно бы только я. Он тоже обнял меня и растирал спину, что-то бурча.

Прислушалась и разобрала отдельные реплики: «а магия на что?», «тоже мне Синюшка», «зачем полезла, если щит поставить ума не хватило?». И всё в таком роде.

А мне, между прочим, обидно стало! Я Синюшка всего три недели, причём премудростям волшебства бабушка меня учила только две из них. И не всё время, а в промежутках между рассказами об укладе местной жизни и населяющих Фэбулус народах.

Да я все эти две недели спала по четыре часа, прямо как в пору экзаменов! А потом бабушка ушла, и я вообще одна осталась. В незнакомом мире, с кучей обязанностей и не меньшим количеством вопросов.

Всю последнюю неделю я потратила на то, чтобы хоть немного изучить бескрайние чертоги Синюшкиной обители. Но даже половину не обошла! А на тренировки с синим туманом только пару раз и решилась.

Страшно было одной вылезать из колодца в лес. Я вообще не привыкла быть одна. Всю жизнь меня окружало множество людей. Как в детдоме и приёмных семьях, так и после, когда поступила в политех и заселилась в общагу. В колледже и вовсе об одиночестве можно было только мечтать. А тут осталась совсем одна…

Но ещё страшнее было призывать синий туман. Он оказался непослушным и агрессивным! В первый же раз, когда я немного пришла в себя после ухода бабули и попыталась призвать его в одиночку, эта мерзкая субстанция сожрала пару деревьев и обожгла мне руку. На вторую попытку я отважилась только через пару дней. Получилось немного лучше. Но полного контроля и понимания сути этой волшебной штуки я так и не добилась.

Решила действовать постепенно, используя магию Синюшки в таких бытовых мелочах, как разжечь печь, поставить чайник на плиту или найти что-то на кухне. И у меня начало получаться! Потому и решилась призвать туман, когда на бал собралась.

А тут этот наглый и высокомерный Стуж посмел критиковать меня! Да если бы я знала, что туман может защитить от холода и как это сделать технически, неужели не воспользовалась бы?! Бабушка успела мне рассказать только о том, как с помощью силы Синюшки защищать чертоги от посягательств жаждущих заполучить сокровища. Про щиты от холода я ничего не знала.

В общем да, я оскорбилась и оттолкнула герцога Льдора Стужа. Отошла от него, закуталась посильнее в шубу и нахохлилась.

– Красавица, – окинув меня скептическим взглядом, протянул дракон. – И как тебя такую на бал вести? Никто же не поверит, что ты новая Синюшка! Хотя местами посинела…

– Больно надо, – пробурчала я, уже не стуча зубами, но всё ещё чувствуя себя рыбиной лёгкой заморозки. – Мне этот бал нафиг не сдался! Я бы вообще на него не пошла, если бы бабушка не сказала, что так надо.

– Бабушка у тебя хоть и была зловредной не в меру, а порой умные вещи говорила, – усмехнулся Стуж. – Ты должна появиться на балу и показать всем, что Синюшка всё ещё на страже сокровищ Фэбулуса. Иначе в наши земли начнётся настоящее паломничество желающих заполучить больше дармовой магии. Тебе это нужно? Мне точно нет. Так что пошли, будем приводить тебя в надлежащий вид. Заодно расскажешь, почему не защитила себя во время полёта. Мне, конечно, было приятно, когда ты обнимала мою шею ножками, но сомневаюсь, что в будущем это поможет тебе отбиваться от паломников.

Меня так и подмывало задрать подмороженный нос и заявить что-то вроде «Без тебя разберусь». Но согреться и привести себя в порядок перед возвращением в чертоги нужно. Судя по тому, сколько мы летели, топать обратно придётся долго…

Эх, бабуля, почему ты не научила меня, как путешествовать с помощью магии Синюшки? Все две недели про защиту чертогов твердила. А как же я? Меня кто защитит?!

– Ладно. Но ненадолго. Только согреюсь, приведу себя в порядок, покажусь на минутку и уйду, – проворчала, исподлобья глядя на него.

Льдору Стужу верить нельзя. Он злейший враг – бабушка мне это все две недели каждый день втолковывала.

– И согреем, и в порядок приведём. А там посмотрим, – улыбнулся он. И протянул мне руку. – Идём, Синюшечка.