Через час меня вырвал из отчета звук сообщения, который показался смутно знакомым. Телефон был закопан под распечаткой с бюджетами и нашелся не сразу, но имя Эрика на экране заставило меня вспомнить, как я зла на него.

«Доехала домой?»

«Еще в офисе, так что НЕ ПИШИ МНЕ».

Да пошел он в жопу, этот Эрик. Совсем немного, и я смогу справиться сама, без его ценных наставлений.

А это, согласитесь, намного круче, чем не справляться.

Быть аналитиком пока только звучало сложно, а так, если подумать, ничего кроме логических умозаключений это не требовало. Тем более что я отлично разбиралась в самом бренде, который мне попался, так что… Подумаешь, Эрик.

Телефон на столе снова ожил, и, заглянув краем глаза в экран, я увидела раздраженный – готова была поклясться! – приказ.

«Через полчаса в Уайтчепеле. То же место».

Даже не подавляя смех, я сохранила все файлы, еще раз окинула взглядом проделанную работу и начала собираться. Гордость за себя била через край, проливалась веселыми ручейками и грозилась забрызгать весь опенспейс, но я держалась: ее стоило выплеснуть в лицо Эрику.

Офис был уже почти пуст, когда я подошла к лифту, так что даже странно, почему не услышала шагов за своей спиной. Зато этот голос невозможно было не узнать.

– Мисс Боннер, – безэмоционально произнес он, – вы задерживаетесь в первый же день.

– Добрый вечер, мистер Блэк, – развернулась я. – Да, у меня была очень интересная задача, которую не хотелось бросать на полпути. И пожалуйста, просто Уна.

Ледяные глаза. Они снова схватили за душу, не отпуская ни на секунду. Отвести взгляд не получалось: боже, что если Рэй мог читать мысли и рассекретить меня?

– Уна Боннер, – словно попробовал на языке мое имя он. – Вам у нас нравится?

– Рано говорить, это ведь всего один день.

Двери лифта открылись, и я зашла первой. Рэй словно намеренно встал рядом, так, что наши руки едва не соприкасались. От него вкусно пахло свежим кофе и чем-то вроде пачули, а еще он оказался выше меня на полголовы. Боже, я готова была поклясться, что между нами пробежал электрический разряд.

Мы больше не говорили, но я все время чувствовала на себе его взгляд, и это… Нет, нет и еще раз нет. Он был ассистентом генерального директора, а я – корпоративной шпионкой. Мне нельзя спать ни с кем в офисе, а еще я наслаждалась влюбленностью в Эрика, каким бы засранцем тот ни был.

Вылетев из здания и практически побежав к метро вниз по улице, я рассмеялась над собой: сумасшедшая дурочка. Стоило переживать о том, что меня поймают, а не о том, как бы потрогать пугающего парня из офиса. Хотя если считать секс натуральным антидепрессантом и антистрессом, мне не помешала бы пара сеансов.

Уайтчепел был шумным, как всегда, но я продралась сквозь толпу таких же клерков, как и я – надо же, принадлежность к новой группе, – и добралась до того кафе, где Эрик видел меня с Алом.

О господи, Ал Барлоу! Я совершенно забыла о нем и даже не заходила на аккаунт Татьяны… интересно, мне вообще стоило продолжать? Мало ли, он хоть и из Сити, но все равно из той же индустрии, что и я. Вдруг пересечемся по работе?

Сейчас было бы лучшее время появиться: он не слышал обо мне несколько дней и либо завалил меня сообщениями, либо забыл, и можно было бы просто забить. Найти следующего… Но когда мне теперь этим заниматься?

– Не торопись, – Эрик появился из ниоткуда до того, как я успела зайти в кафе. – За тобой есть хвост?

– Ты кто? – подпрыгнула я. – Колдун или мафиози?

– Иди сюда.

Он отступил назад, я за ним, и только тогда стало ясно: между кафе и соседним зданием было небольшое пространство, куда не доставал свет фонаря, и сейчас, когда темнело рано, никто не мог увидеть нас.

– Что тебе понадобилось? – спросил Эрик.

– О чем ты?! – Я осторожно выглянула, словно за мной и правда мог кто-то идти. – Стой, а какой хвост? О чем ты?

– Ты написала, что не выдержишь до выходных, – терпеливо напомнил тот. – Что случилось? В офисе опасность?

– А, это… Забей, я уже справилась.

Он сделал шаг вперед, и спустя секунду я была прижата к стене кафе, пока его рука крепко сжимала мое горло, не давая дышать.

– Я сорвался через полгорода, потому что ты попросила о помощи, – жестко произнес он мне на ухо. – Хотя не должен был. Еще одна ложная тревога – и я сдам тебя полиции. Это ясно?

Пальцы разжались ровно настолько, чтобы я могла выдохнуть хриплое «да». Внизу живота заныло от возбуждения, а его дыхание обжигало кожу и заставляло голову кружиться. Нет, дело все же не в овуляции: это Эрик был настолько сексуальным, что мог приказать мне даже пойти сдаться самой… Хотя нет, тут я перегибала. Полиции я бы не сдалась.

Несмотря на то что после этого рассказа меня можно посчитать поехавшей нимфоманкой, на самом деле все было сложнее. Другие таких чувств не вызывали: к Гаураву и Хэмишу я отнеслась спокойно, да и на того парня из айти вешаться не хотелось. А вот Эрик имел на меня какое-то особенное влияние: он делал ужасные вещи, от которых мне почему-то становилось хорошо.

– И никогда не смей писать мне из офиса, – добавил он. – Вот тебе два ключевых правила.

– Поняла.

Он отпустил меня, сделал шаг назад, и стало холоднее, чем было. Я снова выглянула на освещенную часть улицы.

– Кажется, хвоста нет. Нам обязательно здесь стоять?

– Нас не должны видеть вместе. А теперь расскажи мне, как прошло собеседование и как там в офисе.

Говорить с очертаниями человека в темноте было сложно, но я справилась. Правда, как только дошла до той части, где Рэй перехватил инициативу в собеседовании, Эрик подался вперед, закрывая мне свет.

– Рэй Блэк?

– Да, ассистент генерального. Мне сказали, что он любит ходить вокруг так, словно владеет всей компанией, и это чистая правда. Сегодня у лифта он спросил, нравится ли мне работа, как будто действительно собственник.

– Держись от него подальше, – предупредил Эрик.

– Не ревнуй, тебе не идет.

– Я серьезно! – Его тон стал угрожающим. – Ты можешь дружить с коллегами, выпивать с ними по вечерам – это даже полезно. Но держись как можно дальше от Рэя Блэка, так, словно он чумной.

Дверь в темноте недалеко от нас с шумом распахнулась, и оттуда в появившемся столпе света вышел повар с большим черным пакетом. А еще так потянуло запахом жареного мяса… Желудок тут же вспомнил о том, что из-за стресса я сегодня забыла поесть. Получалось, не ела почти сутки.

Из всех возможных мыслей в моей голове осталась одна. И она была точно не о Рэе.

– Слушай, – повернулась я к Эрику, как только повар захлопнул за собой дверь. – Прости, что заставила проехать полгорода. Но, может, обсудим это все в выходные?

– Что не так? – напряженно спросил он.

– Я вспомнила одну важную вещь, и мне пора.

– Уна, не играй со мной. – Его голос превратился в рык. – Я тебе не мальчик из «Тиндера».

– Да, ты большой и злобный трейдер, я помню, – желудок начинал подгонять, – но мне правда пора. И, кстати, я не просила тебя приезжать.

– Ты издеваешься?!

– Я голодная, окей? Из ресторана запахло, и я вспомнила, что еще не ела сегодня. – Мой голос стал громким, и вся конспирация полетела к чертям.

– Дурила, – выдохнул Эрик и взял меня за руку. – Иди за мной.

– Куда?

– Ко мне. У меня есть еда.

– Херня! Я в прошлый раз повелась на то же, а получила только холодный сэндвич и пятьдесят фунтов на такси.

– Нечего вырубаться посреди дня.

– Было за полночь!

– Это мой день! И вообще могла бы и напомнить.

Больше не слушая мои возмущения, он потащил меня вперед по темному проулку, а я не могла думать ни о чем, кроме стейка, хот-дога, картошки фри и того, какой большой и теплой была рука Эрика.

Интересно, это я сходила с ума, или мы правда вели себя как парочка?

Все его «нас не должны видеть вместе» рассыпалось в пыль в тот момент, когда темный проулок закончился, и мы выбрались на большую, переполненную людьми улицу. Мне приходилось быстро перебирать ногами, потому что Эрик летел, рассекая толпу, будто волнорез. Когда мой спутник резко свернул к парковке и остановился, я не успела затормозить и едва не уткнулась носом ему в спину.

Он быстро открыл дверь машины и чуть ли не затолкал меня туда.

– Ну ты и джентльмен, – недовольно проговорила я, когда Эрик сел на место водителя. – Спасибо, лицом в машину не впечатал.

– Хватит меня бесить, – тяжело выдохнул он. – Сколько же с тобой проблем…

– Ну так, может, отпустишь? – робко предложила я. – И если что, я сама способна себя накормить.

В ответ Эрик прижал пальцы к моим губам и покачал головой.

– Просто помолчи, – попросил он. – Просто. Помолчи.

Он завел машину и начал выезжать с парковки. Желудок громко заурчал, а мне… почему-то больше не хотелось разговаривать с Эриком. Мы выехали из Уайтчепела в полной тишине, даже музыка не играла.

– Ладно, – нарушил молчание он. – Давай дальше, что было после собеседования с Блэком?

– Я ушла, а ты написал, что они меня примут.

– Тогда переходи к сегодняшнему дню.

Живот все еще крутило от голода, и настроя на светские беседы не было, но мне пришлось рассказать о знакомстве с отделом и первом задании. Тон Эрика не терпел возражений, но чем больше я говорила, тем больше он словно бы расслаблялся. Когда мы выехали за город, к уже знакомому лесу, я снова начала узнавать в своем сталкере того парня, что смеялся и уверял, будто не маньяк.

Конечно, не маньяк. У меня дома его называли бы пиздоболом.

– И что тогда это было за сообщение? – снова закипая, уточнил Эрик в ответ на мою историю.

– Я немного паниковала, когда получила задание, – поежилась от его колючего взгляда я. – Вот и… написала. А потом поняла, что от тебя помощи не дождешься, села, подумала и разобралась.

– В смысле разобралась? То есть ты просто сделала задание?

– Не полностью, я еще очень медленно думаю… Но Фелисити сказала, что в целом иду вполне верно.

Эрик нахмурился, притормозил у своего дома и развернулся ко мне едва ли не всем телом, наклонив голову с интересом.

– Ты, девочка из Вестминстера, которая не работала ни дня и неделю назад не знала, что такое трейдинг, сначала с ходу прочла график Ренко, а потом посидела-посидела да и разобралась в рекламной кампании публичного предприятия?

– Разве это не то, чего ты от меня хотел?

– Возникает закономерный вопрос, кроха.

– Какой же?

– Кто ты вообще?

Настала моя очередь хмуриться. Что это за вопросы?! Больше всего в ситуации меня раздражал собственный голод… Как и в прошлый раз, Эрик пообещал накормить и сильно оттягивал выполнение этого обещания.

– Знаешь что, мистер сталкер? – голод разъярял меня. – В прошлый раз ты отлично знал, кто я. Так что либо корми, либо вызови мне такси.

– Нужно запомнить не держать тебя голодной, – усмехнулся он. – А то ты мне лицо обглодаешь.

– Не хуже твоих собак.

– Ну и пойдешь жить вместе с ними.

Ворота начали подниматься, и Эрик снова завел машину. Слава богу, это не заняло много времени, и уже через минуту я выпрыгнула из его шикарной БМВ.

– Сразу иди на кухню, – сказал он, задерживаясь в гараже. – Посмотри там… В холодильнике.

Ему не пришлось просить дважды: ведомая чутьем и голодом, я почти безошибочно нашла дверь на кухню в его серой гостиной и настежь распахнула холодильник. Это был настоящий рай… Быстро пробежавшись глазами по продуктам, я нашла его. Огромный, завернутый в фольгу кусок ростбифа, который словно сам прыгнул мне в руки, и как только краешек фольги был отогнут, запах вверг меня в какое-то первобытное состояние. До попытки оторвать кусочек руками оставалось несколько секунд, но на кухне, как назло, появился Эрик.

– Отличный выбор, – ухмыльнулся он и забрал мясо у меня из рук. – С горошком?

– Да!

– Садись за стол.