– Ага, но я взяла время подумать.

Соседка недоверчиво щурит глаза. Ну да, с чего бы я стала отказываться от работы своей мечты? Поэтому спешу добавить:

– Ездить далеко, а зарплату маленькую предложили.

– Да, в таких корпорациях всегда так. Считают, что за одно их имя согласятся работать. А своего красавчика видела?

Это она про Краснова. Потому что на первом курсе я сдуру прожужжала все уши о том, какой он классный специалист. А Надька мне твердила, что он мужик красивый и богатый. Как будто это важно.

– Не видела.

Снова вру. Отворачиваюсь к шкафу и начинаю расстёгивать любимую блузку. Раньше я думала, что она приносит мне удачу, поэтому и надела сегодня.

– Жа-аль. Интересно же, в жизни он такой же красивый или лучше.

– Может, хуже? – оборачиваюсь и смотрю на соседку.

– Не-е, – тянет мечтательно, – такие мужики в жизни выглядеть хуже не могут.

Уточнять, какие именно, не стала. Опять начнёт ему дифирамбы петь. И если я восхищалась талантом Краснова, то Надьку это волновало в последнюю очередь.

– Кстати, он со своей моделью расстался. Та в соцсети у себя написала.

– Неудивительно, – комментирую себе под нос. – Наверняка не выдержала его дурной характер.

– Чего ты там бурчишь?

– Говорю, в день тысячи пар расстаются.

– Ну да, – Надя широко раскрывает рот, натягивая все мышцы на лице, и начинает рассматривать правую бровь со всех ракурсов. – А ты со своим хлюпиком ещё не рассталась?

– Не называй его так, сколько раз просила! И нет, мы не расстались. Вот сразу после защиты дипломов пойдём заявление в ЗАГС подавать.

– Дура ты, Алиска! Со своей внешностью могла бы нормального мужика найти, каталась бы как сыр в масле. И на правду глаза не закатывай. С Васькой будешь жить в нищете, на отпуск в Египте по несколько лет копить. А так бы могла каждый месяц на Мальдивы летать.

– Что-то я не вижу, чтобы ты каждый месяц туда летала, а при этом не успеваешь с одним папиком расстаться, как находишь другого.

Надя нисколько не стыдится своего образа жизни, наоборот, губы растягивает в довольной улыбке и демонстрирует свою руку с новым браслетом.

– Зато вот! Это Картье, между прочим.

Я на её слова лишь пожимаю плечами. Надька постоянно кичится брендами, но я их даже не запоминаю.

Первое время мне было дико слышать от соседки, как она быстро меняет мужчин и ещё получает от них дорогие подарки. Надя на мои осуждающие взгляды лишь пожимала плечами.

– Я хорошо провожу время и получаю за это ещё бонусы.

За прошедшие года ничего не изменилось. Я до сих пор не понимаю, как можно себя продавать, а Надька со мной не согласна. И постоянно предлагает меня с кем-нибудь познакомить. Так как надо думать о будущем, а с Васей его у меня не будет.

– Кстати, у Кира есть клёвый друг. Пошли со мной завтра в клуб, познакомлю вас?

– Ты же знаешь, что я не люблю все эти клубы.

– Блин, Алиска, тебе двадцать один, а ведёшь себя как пенсия какая-то! Вечер проводишь или со своим хлюпиком, или с книжкой. Отдыхать совсем не умеешь. У тебя даже подруг нет!

– Есть у меня подруги.

– Такие же скучные заучки, как ты. Короче, подумай до завтра. Поход в клуб тебя же ни к чему не обязывает, просто немного отдохнёшь.

Весь оставшийся день сижу на специальных сайтах, ищу работу и рассылаю резюме. А ещё то и дело поглядываю на телефон, жду, когда Вася позвонит или хотя бы напишет мне. Но даже в десять вечера – тишина. Становится обидно до слёз! Это не первый раз, когда Васька вот так с головой уходит в игры. Мы несколько раз ссорились из-за этого, но каждый раз мирились. Потому что наши чувства гораздо сильнее глупых обид. Так-то Вася у меня самый лучший, ну а маленькие недостатки есть у всех.

Так и не дождавшись от него сообщений, ложусь спать, пообещав самой себе, что завтра мы обязательно поговорим.

И работу найду. Да. Обязательно найду. Не может такого быть, что на весь мегаполис ничего не найдётся. А Краснов не такой уж и всемогущий, каким хочет казаться.

С мыслью, что завтра день будет лучше, я и проваливаюсь в сон.

Глава 4

Все мои резюме отклонили!

Меня даже не взяли работать продавцом в продуктовый магазин “Копейка” в соседнем с общагой доме. Опыта работы нет. Вдруг банку с солёными огурцами разобью, а огурцы нынче дорогие. Вот так прям и сказали!

Конечно же, я им не поверила. Ну кто будет переживать о каких-то огурцах? И об истинной причине я догадываюсь. Но неужели у Краснова так много власти? И он способен осуществить свою угрозу?

Становится ужасно обидно на несправедливость в жизни. Но я сдаваться не намерена. Как любит говорить дед: “Мы ещё поборемся”.

Вот и я, собравшись, еду в универ. Мне мой куратор предлагала работу в одной небольшой газетёнке. Я обещала подумать. Я и подумала, что деваться мне некуда и лучше маленькая бесперспективная газета, чем вовсе остаться без работы. Хотя я смогу, как и прежде, писать курсовые и рефераты за деньги. Там, конечно, не особо много, но с учётом моей стипендии мне на жизнь хватало. Только вот с выпуском из университета мне придётся и комнату освободить.

Мы с Васей уже договорились, что будем снимать студию за МКАДом. И стипендии больше не будет.

Нет, всё-таки нужно срочно найти работу. Иначе придётся вернуться в родные края или жить за Васькин счёт. А это тоже неприемлемо. Меня дед с детства учил, что нужно полагаться только на себя. Но ведь Вася мой жених и не откажет первое время мне в помощи?

Надеюсь, хотя бы у него с работой лучше дела обстоят.

– Инга Валерьевна, здравствуйте! – захожу в кабинет куратора. – Я насчёт работы, вы мне предлагали два дня назад.

– Так всё, солнышко, место уже занято. Хорошая вакансия долго свободной не бывает. Надо было сразу соглашаться.

Ну, насчёт «хорошей» я бы поспорила. Эта вакансия несколько месяцев на специальных сайтах висела, никто к ним не шёл. Тогда они решили дурачков среди студентов искать. И что-то я сомневаюсь, что вот именно сейчас они кого-то нашли.

Разочарованная, возвращаюсь в общагу. Васи в его комнате не нахожу. Оказывается, он в нашей. Давно меня ждёт. С моей соседкой чай пьёт. Вот вроде они друг друга недолюбливают, но часто вдвоём остаются и нормально общаются. Иногда мне кажется, что они воют только при мне. Для вида.

– Заюш! А я тебя потерял.

Вася тянется ко мне, чтобы поцеловать, но я в привычной манере уклоняюсь. Ну не люблю я поцелуи. Слюнявые они. Поэтому подставляю щёку, и Вася просто касается её губами.

– Ты вчера так неожиданно сбежала, даже не рассказала, что случилось на собеседовании.

– Ничего, – кошусь в сторону Надьки. Та уже уши навострила в желании услышать новые сплетни. – Ничего не случилось.

– Но как же! Ты же что-то про Краснова говорила. И работу няней.

Всё-таки услышал! А я всегда гадала, слышит он хоть что-нибудь, когда играет, или нет. Оказывается, не всё потеряно. Но меня сейчас это совсем не радует.

– Ты же говорила, что не видела Краснова!

Соседка с подозрением щурится. Вася с непониманием смотрит на меня. Ничего другого мне не остаётся, кроме как всё рассказать.

– Заюш, ну это хоть какая-то работа. Нам ещё студию снимать, а я не знаю, когда на работу устроюсь. Мама, конечно, денег вышлет на первые месяцы, да и твой дедушка обещал помочь.

– Ты ему звонил?! Зачем, Вась?

Зла не хватает на парня! Да, дед не раз предлагал помощь. Только вот у него пенсия маленькая. Он плотник у меня. За заказы берётся время от времени, но здоровье уже не позволяет много работать. Поэтому я давно перестала просить у него помощи. Сама справлюсь!

– Заюш, ну ему же несложно! Парочка заказов и нам хватит оплатить несколько месяцев квартиры. Но если ты пойдёшь работать няней, то и его помощь не потребуется.

– Алиска, нельзя такую возможность упускать! Он же сейчас свободен! Примелькаешься перед ним, поулыбаешься, и будет у тебя будущее устроено!

– Эй! Вообще-то она почти замужем!

– Вот именно, что “почти”. Ещё есть время одуматься.

– Ну, хватит вам! – не выдерживаю их очередной словесной баталии. – Не пойду я работать никакой няней. Придумаю что-нибудь! – говорю с излишней уверенностью, которую на самом деле не чувствую.

– Вась, сходим вечером в кино?

– Заюш, – парень виновато чешет затылок, и я сразу обо всё догадываюсь: будет играть, – мы с Димоном договорились на восемь. Хочешь, можем сейчас в кафе спуститься? Я тебе кусочек твоего любимого медовика куплю.

Надя на эти слова громко, насмешливо хмыкает, прихватив косметичку и полотенце, оставляет нас одних. Вася тут же тянет ко мне свои руки.

– Заюш, ну, любимая, завтра сходим в кино, ладно?

Позволяю себя обнять и сама в ответ обвиваю торс парня.

– Обещаешь?

– Конечно же! А сейчас пошли в кафе.

Помимо кафе, мы ещё немного погуляли в ближайшем парке, поели мороженого, а потом разошлись по своим комнатам.

Надька уже вовсю готовилась к вечеру в клубе и снова меня начала звать с собой.

– То есть твой хлюпик будет развлекаться вечером, пусть и с компом, а ты в своей комнате тухнуть? Пошли, Алиска, оторвёмся. Тебе это сейчас не повредит.

– Не люблю я такой отдых, лучше книгу почитаю.

– Откуда ты можешь знать, что любишь, а что нет, если ни разу не пробовала?

В словах Нади есть доля здравого смысла. Я уже не так категорично настроена. Надька это чувствует, начинает ещё активнее уговаривать. Я уже почти согласна, как вспоминаю про мужчин, с которыми соседка планирует отдыхать.

– Надь, я не хочу ни с кем знакомиться.

– И не надо! То, что мы будем отдыхать вместе, тебя ни к чему не обязывает.

Не знаю, что именно влияет на моё решение, но я соглашаюсь на предложение соседки. Да и что будет с одного-единственного похода в клуб?

Глава 5

Надя придирчиво перебирает весь мой гардероб.

– Нет. Ничего подходящего у тебя нет.

Оценивающим взглядом окидывает меня.

– Жди.

Соседка убегает из комнаты до того, как я успеваю что-либо возразить, но возвращается почти сразу. С платьем, расшитым зелёными пайетками.

– Держи, это Марты из пятой комнаты, у вас вроде один размер.

– Может, я всё-таки в своём? Вот это серое платье ничего так.

– Ага, для твоей деревни, а в нормальное заведение тебя в нём не пустят.

Сдаюсь Надькиному напору и переодеваюсь. ЭТО платьем сложно назвать, моя ночная сорочка и то больше скрывает, чем платье, в котором мне ещё предлагают выйти за пределы комнаты.

– Бомбично! – с восторгом кричит Надька, лезет в свой шкаф, достаёт оттуда обувную коробку. – Вот эти должны подойти.

Достаёт из коробки туфли, я думала, такие только стриптизёрши в фильмах носят.

– Я же свалюсь в них.

– Не свалишься. У нас есть пара часов научить тебя ходить в них. Зато смотри, какая красота!

Оборачиваюсь к зеркалу и не узнаю себя. Не знаю, за счёт короткого платья или жутких каблуков, но мои ноги сейчас кажутся бесконечно длинными. Волосы кажутся не просто рыжими, а огненными. Я не похожа на саму себя. Сложно сказать, выгляжу я лучше или хуже. Непривычно. Совершенно по-другому.

– Я похожа на новогоднюю ёлку, – бурчу. Когда провожу ладонью по пайеткам, платье меняет оттенок.

– Ты выглядишь охренительно, Алиска! Все мужики в клубе будут твоими, – сводит брови к переносице, но тут же отмахивается от собственных мыслей. – Не знала бы, как ты без ума от своего хлюпика, побоялась бы, что моего Кира захочешь увести.

– Он же не баран у тебя, чтобы уводить.

Отвечаю на автомате, а сама продолжаю разглядывать себя. Интересно, а Васе я бы такая понравилась?

Следующие два часа Надя настойчиво учит меня ходить на своих ходулях. И у меня даже сносно получается.