Как когда-то его предшественника на Лубянке Николая Ивановича Ежова обвинили в гомосексуализме, так и Берию обвинили в изнасиловании. Что в любом случае позволяло расстрелять его по указу президиума Верховного Совета СССР от 4 января 1949 года «Об усилении уголовной ответственности за изнасилование». Поэтому и заговорили о любовных историях Лаврентия Берии, не имеющих отношения к его политической биографии.

В последнее время родилось новое направление «берияведения»: попытка совместить две оценки – «эффективный менеджер» и «патологический преступник», дескать, одно не противоречит другому. Но залихватское стремление удивить, поразить и заинтриговать читателя чем-то неожиданным берет верх, и «менеджер» неизменно перевешивает. Берия воспринимается как невинная жертва заговора: все дело в том, что летом 1953 года он проиграл в схватке за власть и его превратили в козла отпущения, свалив на него все грехи.

Иногда возникают сомнения в возможности установить истину: наши знания об истории лишь набор постоянно меняющихся представлений. Мало кто верит в точность факта и адекватность интерпретации; все считают, что они сами большие историки, чем профессиональные ученые…

Конечно же, историк реконструирует прошлое в той степени, в какой источники это позволяют, но при этом он понимает, что это прошлое существовало в реальности!

Историческая наука развивается, как и любая другая. Учебники по биологии и физике стареют еще быстрее. Отворачиваться от нового в истории просто нелепо. Осмысление и переосмысление бесконечно. Новые документы, научные изыскания, новый уровень понимания прошедшего постоянно меняют представления о событиях и исторических фигурах.

В нашем распоряжении поистине огромный материал: рассекреченные материалы ЦК партии и советского правительства, переписка советских вождей. Крайне полезны воспоминания тех, кто встречался с Лаврентием Павловичем, сборники документов, посвященные самому Берии и работе системы государственной власти и органов госбезопасности того времени. В том числе материалы судебного дела Берии и его помощников, документы тех лет. Заинтересованный читатель обнаружит в конце этой книги перечень использованной автором наиболее полезной литературы.

И, конечно же, сегодня неизбежно возникает вопрос нравственности. Как можно закрывать глаза на массовые преступления, хладнокровно восхвалять фигуру, которая участвовала в убийстве невинных людей?

Впрочем, часто звучит возражение: да разве мыслимо распространять наши нынешние представления и морально-нравственные ориентиры на прежние поколения?

Но Нагорная проповедь произнесена два с лишним тысячелетия назад. Привычное оправдание «время было такое» ничего не стоит. Человек всегда знал, что такое добро и зло, и всегда был наделен свободой выбора.

Книга, которую вы держите в руках, – это беллетризованная биография самого знаменитого хозяина Лубянки. Прежде всего, нужно понять героя книги как человека, и это позволит найти ключ к его судьбе. Разгадать, что им руководило и к чему он стремился. Разобраться в сложнейших взаимоотношениях Сталина и Берии. Вообще осознать и оценить, что и как происходило тогда в советской верхушке.

Есть вопросы, на которые не так просто ответить.

Как провинциал Лаврентий Павлович, полжизни служивший далеко от Москвы, добрался до вершины власти? И почему в отличие от многих других уцелел в годы массовых репрессий?

Вождь был невысокого мнения о соратниках. Считал, что в трудной ситуации они проявят мягкотелость, не справятся. Все, кроме Лаврентия Павловича, решительного и авантюрного по характеру человека, который в отличие от других руководителей страны не питал никаких иллюзий. Вот почему Сталин так быстро лишил Берию должности руководителя госбезопасности! Не хотел видеть его полновластным хозяином Лубянки, поручил ему хозяйственные дела.

Андрей Андреевич Громыко, член Политбюро и многолетний министр иностранных дел СССР, в своей мемуарной книге (Памятное. Т. 1. М., 2016. С. 240) вспоминал, что именно вождь сказал о Лаврентии Павловиче в феврале 1945 года, когда в Ялте принимал президента США Франклина Рузвельта и премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля:

«В Ялте во время обеда, который давала советская делегация в честь американцев и англичан, Рузвельт обратился к Сталину с вопросом:

– Кто этот господин, который сидит напротив посла Громыко?

Видимо, прежде чем сесть за стол, Берия не представился Рузвельту.

Сталин ответил:

– А-а! Это же наш Гиммлер. Это Берия.

Меня поразила меткость сталинского сравнения. Не только по существу, но и по внешнему виду эти два изверга походили один на другого: Гиммлер – единственный в окружении Гитлера, кто носил пенсне, Берия – единственный в сталинском окружении, которого трудно представить без пенсне.

Заметил я, что Рузвельту стало явно не по себе от этого сравнения, тем более что и Берия слышал все сказанное. Ответ Сталина, конечно, смутил президента. Он даже не знал, как на такую реплику реагировать. На его лице появилось нечто, похожее на улыбку. Берия не сказал ничего, однако улыбнулся, показав свои желтые зубы. Такое сравнение его смутило еще больше, а возможно, и озадачило. В тот вечер Берия, и без того малоразговорчивый, молчал, держался скованно.

Зарубежные гости, которые находились у нас на виду, его как бы не замечали. Как будто сама природа подготовила этого человека для деятельности тайного характера. Интриги, наветы на честных людей, фальшивки, клевета, кровавые расправы – вот та стихия, в которой он чувствовал себя как в своей тарелке».

Действительно ли в последние годы Сталин твердо намеревался избавиться от Лаврентия Павловича? Не поэтому ли не утихают разговоры о том, что именно Берия, спасая свою жизнь, убил вождя в марте 1953 года?

И что же Берия намеревался совершить, сосредоточив в своих руках власть? Сменить самого Сталина в Кремле? И у него действительно был какой-то план преобразований в стране?

Последний вопрос: отчего же он проиграл? Неужели его соперники оказались умнее, сильнее, прозорливее?

Судьба героя этой книги – сплошные загадки.

И автор предлагает их разгадать.

Лаврентий Павлович Берия. Краткая биография

1899, 17 (по новому стилю 29) марта – родился в селе Мерхеули (ныне Мерхеул) Сухумского округа Тифлисской губернии.

1917, март – вступил в РСДРП(б).

июнь – декабрь – служил в царской армии, техник гидротехнического отряда на Румынском фронте.

1919 – окончил Бакинское среднее механико-строительное училище.

1919, осень – 1920, март – агент Организации по борьбе с контрреволюцией при Комитете государственной обороны Азербайджанской республики.

1920, апрель – май – уполномоченный регистрационного (разведывательного) отдела при Реввоенсовете 11-й Красной армии.

1920, весна – отправлен на подпольную работу в Грузию.

август – сентябрь – управляющий делами ЦК КП (б) Азербайджана.

1920, октябрь – 1921, февраль – ответственный секретарь Чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих в Баку.

1921–1922 – заместитель начальника, начальник секретно-политического отдела, заместитель председателя Азербайджанской ЧК.

1922, февраль – переведен в Тифлис заместителем руководителя ведомства госбезопасности Грузинской ССР и начальником секретно-оперативной части.

1924, 3 апреля – награжден орденом Красного Знамени.

1926, декабрь – председатель ГПУ Грузинской ССР, заместитель председателя ГПУ ЗСФСР.

1931, март – председатель Закавказского ГПУ и полномочный представитель ОГПУ СССР в ЗСФСР.

1931, октябрь – утвержден первым секретарем ЦК КП(б) Грузии.

1931, ноябрь – утвержден одновременно и вторым секретарем Закавказского крайкома ВКП(б).

1932, октябрь – первый секретарь Закавказского крайкома ВКП(б).

1934, февраль – на XVII съезде ВКП(б) избран членом ЦК.

1935, 17 марта – награжден орденом Ленина «За выдающиеся успехи Грузинской ССР в течение ряда лет в области сельского хозяйства».

1938, 22 августа – назначен первым заместителем наркома внутренних дел СССР.

1938, 25 ноября – назначен наркомом внутренних дел СССР.

1939, 22 марта – избран кандидатом в члены Политбюро.

1941, 30 января – присвоено спецзвание генерального комиссара государственной безопасности.

1941, 3 февраля – назначен заместителем председателя Совнаркома СССР.

1941, 30 июня – включен в состав Государственного комитета обороны.

1943, 30 сентября – присвоено звание Героя Социалистического Труда «За особые заслуги в области усиления производства вооружения и боеприпасов в трудных условиях военного времени».

1944, 8 марта – награжден орденом Суворова I степени «За образцовое выполнение специальных заданий правительства».

1944, май – назначен заместителем председателя ГКО и руководителем Оперативного бюро.

1944, 3 ноября – награжден орденом Красного Знамени «За выслугу лет в войсках, органах НКВД и милиции».

1944, 3 декабря – решением ГКО поручено «наблюдение за развитием работ по урану».

1945, 21 февраля – награжден орденом Ленина «За выслугу лет в войсках, органах НКВД и милиции».

1945, 9 июля – присвоено звание Маршала Советского Союза.

1945, 20 августа – назначен председателем Специального комитета при ГКО.

1945, 29 декабря – освобожден от должности министра внутренних дел СССР.

1946, март – избран членом Политбюро.

1949, 29 марта – награжден орденом Ленина «в связи с пятидесятилетием со дня рождения и принимая во внимание его выдающиеся заслуги перед коммунистической партией и советским народом».

1949, 29 октября – награжден Сталинской премией первой степени и орденом Ленина «за успешное выполнение специального задания правительства».

1952, 16 октября – включен в состав Бюро Президиума ЦК КПСС.

1953, 5 марта – утвержден первым заместителем председателя Совета министров СССР и министром внутренних дел.

1953, 26 июня – арестован и лишен всех должностей.

1953, 23 декабря – Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР приговорен к смертной казни. В тот же день расстрелян.

Подозрения и оправдания

Политическая карьера Лаврентия Павловича Берии состоит из двух этапов: три сталинских десятилетия и три насыщенных событиями послесталинских месяца. Именно эти три месяца пятьдесят третьего года и по сей день вызывают неподдельный интерес и рождают ожесточенные споры. Но чтобы понять, почему события развивались именно так, необходимо понять эпоху и главное действующее лицо. Придется начать с самого начала.

Лаврентий Берия появился на свет 17 (по новому стилю 29) марта 1899 года. Он практически ровесник XX века, который прокатился на нашей стране кровавой рекой. Нормальной жизни, когда друг друга не убивают, существует порядок и действуют законы, почти не застал. Ему было пятнадцать, когда началась Первая мировая война, восемнадцать, когда революция разрушила старую Россию.

Родился он в горном селе Мерхеули Сухумского округа Тифлисской губернии. Теперь это Абхазия. И с тех пор, как Абхазия отделилась от Грузии, название села произносится и пишется по-абхазски – Мерхеул и оно входит в новый Гулрыпшский район. Гулрыпш (прежде Гулрипши) – сказочное курортное место – расположено на берегу Черного моря.

Когда Лаврентий Берия появился на свет, в его родном селе жили русские, грузины, абхазы, армяне… Он с детства привык к этническому и языковому разнообразию, что в дальнейшем поможет ему в политической карьере.

Родители – Павел и Марта Берия – выращивали табак и виноград. Лаврентий рано потерял отца. Его вырастила мать, которая зарабатывала шитьем. Он явно был незаурядным ребенком, хотел учиться и добился своего. Поступил в Сухуми (ныне Сухум) в городское (высшее начальное) училище. Мать поехала с ним. Пришлось полдома продать, чтобы на что-то жить. Взяли с собой и сестру Анну, которая после болезни осталась глухонемой. Старший брат Лаврентия умер в двухлетнем возрасте от оспы.