Денис подвинулся, освобождая место на диване, и Алиса присела на край. Этот самый Денис отличался от присутствующих, как и Макар. Если все парни, что были в гараже и остались на улице, одеты просто и неряшливо, то Денис выглядел с иголочки. Пепельные волосы аккуратно уложены, и от парня пахло мужским одеколоном. Алиса незаметно придвинулась к нему, чтобы дышать приятным ароматом, а не бензином. Да и внешне он был симпатичнее всех остальных. Круглое лицо, большие зеленые глаза, узкие губы, нос, похожий на картошку, но нисколько не уродующий парня. А на щеках блестели милые веснушки. По телосложению было трудно что-то сказать, так как на парне одет тонкий свитер оверсайз и широкие штаны. На ногах – белоснежные кеды Nine, настолько белые, что казались чем-то чужеродным в этом месте.

Макар, взяв стул, подсел с другой стороны.

– Денис, – обратился парень, слегка склонившись к уху Алисы, и протянул ладонь.

– Алиса, очень приятно. – Девушка пожала ладонь, удивляясь, насколько та теплая и мягкая.

– Эдик, ну что ты сидишь, налей девушке шампанского. – Скомандовал белобрысый. Парень с азиатской внешностью согласно кивнул. Поднявшись из-за стола, он достал из упаковки пластиковый стаканчик, поставил его перед Алисой и, открыв бутылку шампанского, разлил напиток не только новой гостье, но и другим девушкам. Те косились на Алису, с интересом рассматривая ее, не стесняясь, то же самое Алиса делала в ответ. Ну, а что, ей было интересно.

– Выпьем за новое знакомство. – Это уже сказал парень, сидящий напротив Алисы, имя которого она не запомнила.

Кто-то поднял стаканчики, кто-то – бутылки с пивом. Алиса сперва не хотела пить неизвестное шампанское, она вообще не особо алкоголь любила, хотя иногда за компанию позволяла себе немного расслабиться. Мать, естественно, об этом не знала, да и если бы знала, Алисе было все равно. Она уже взрослая, как-никак через полгода восемнадцать стукнет, и девушка наконец-то окунется в свободную жизнь без родительского надзора, хотя и сейчас этого самого надзора не так уж много было.

Осторожно пригубив шампанское, распробовав его, Алиса даже удивилась, что оно было вкусным, сладеньким, да еще и прохладным, и с удовольствием сделала несколько больших глотков, покосившись на Макара, который взял бутылку пива, откупорил крышку и выпил. Алиса тут же подумала: как они поедут на машине, если он пьет? Теперь ей точно придется домой идти пешком. Денис – единственный, кто пил сок. Он его подливал к себе в стаканчик из коробки, стоящей рядом на столе.

В гараже громко играла музыка. Остальные девушки потеряли к новенькой какой-либо интерес, и Алисе стало уютнее. А через час и несколько выпитых стаканчиков шампанского, которое очень уж хорошо пошло, стало и вовсе комфортно. Тело расслабилось, в голове появился туман. Алиса не вступала в диалоги, только слушала, пока Денис, все это время сидевший рядом и молчавший, не спросил:

– Ты комиксы любишь? – Алиса сперва подвисла на пару секунд, пытаясь обдумать ответ и вспомнить, читала ли она комиксы.

– Читала парочку от Marvel про доктора Стрэнджа и Чёрную вдову. Фильмы понравились больше.

– Правда? – глаза Дениса загорелись; он, кажется, нашел человека, который может разделить его интересы. – Я обожаю Мстителей. Перечитал все комиксы про них от корки до корки. В этом году брат подарил коллекционный комикс с Росомахой. Он, конечно, крутой…

И разговор полился сам собой. Алиса и Денис обсуждали фильмы, книги актеров, делились своими эмоциями и комментариями. И в какой-то момент она даже подумала, что вроде как и ничего эти ребята, может и подружатся, особенно с Денисом. Ей ведь куковать с бабулей предстоит этот и следующий год, но как бы то ни было девушка все же очень надеялась на то, что мать заберет ее до начала учебного года.

– А откуда ты вообще приехала? Почему раньше тебя не было видно? – поинтересовалась платиновая блондинка, за плечи которую обнимал белобрысый худой парень – тот, что сидел во главе стола. Но Алиса даже рта не успела раскрыть, Макар ответил за нее.

– Алиса – внучка нашей людоедихи, прикиньте, – гоготнул парень.

Все те, кто услышал слова Макара, посмотрели на Алису, и лица у ребят мигом стали каменные.

Пауза.

От такого внимания щеки девушки заалели, а может, это всего лишь алкоголь сыграл свою роль. Казалось, что даже музыка стала играть как-то тише.

– Внучка Давыдовой Людмилы Аркадьевны? – переспросил белобрысый, и Алиса молча кивнула. – Да ну, ты шутишь?

– Неа. Сам удивился. Я подвозил ее до дома, – бросил Макар, активно кивая.

– Кого, Людоеда? – не понял белобрысый.

– Да нет, лису Алису, – ответил Макар, скосив взгляд на девушку.

Они разговаривали так, словно Алисы и не было рядом. А та подумала, что и прозвище ей уже дали: «лиса Алиса».

– Эй, я все еще здесь и слышу вас, – махнула она рукой, чем снова привлекла к себе внимание.

– А я думал, у людоеда… кхм… прости, у Людмилы Аркадьевны нет детей.

Алиса только пожала плечами. Она была не так уж близка с бабушкой, но ей не понравилось то, как ее называют.

– Почему людоед? И не говорите, что из-за имени и фамилии, – спросила она, и все как-то разом посмотрели на белобрысого, словно он тут за всех отдувался.

Парень бросил беглый взгляд на Марка, но Алиса заметила, как тот слегка качнул головой, словно намекнув, что не будет отвечать на этот вопрос. Белобрысый заговорил, а Алиса подумала: «Нужно бы поинтересоваться, как его зовут».

– Ну, это, – парень почесал затылок, взял бутылку пива, отхлебнул и продолжил: – В общем, ты не обижайся, но твоя бабка, она еще та стерва. – Спутница парня ткнула того локтем в бок, и белобрысый исправился. – В общем, злая она как сто чертей. Я за все то время, что в школе учился, ни разу не припомню, чтобы она хоть раз улыбнулась, – проговорил он, а Алиса вспомнила сегодняшний день. Ее бабушка улыбалась, и не раз. – Ее даже учителя побаиваются, а самые заядлые двоечники учат ее предмет наизусть и приходят на каждый урок заранее. В общем, она всех держит в кулаке, – парень поднял руку и сжал ладонь в кулак.

– Так я не поняла, людоед, он же ел людей, а при чем тут моя бабка? – растерянно посмотрел на него Алиса.

– Так она и ест нас всех… морально, – уточнил уже Макар.

И все равно Алиса ничего не поняла, кроме того, что бабуля всех в школе держит в ежовых рукавицах – вон все как напряглись, стоило только услышать ее имя.

– И как надолго ты приехала? – поинтересовалась платиновая блондинка, разбивая возникшую тишину.

– Буду оканчивать здесь одиннадцатый класс, – со вздохом отчаяния ответила Алиса и допила остатки шампанского одним глотком.

– О, – обрадовался Макар. – Так мы с тобой это, одноклассники, что ли, получается.

– Ну, наверное. А что, здесь много кто из одиннадцатого класса?

– Я… я… я… я, – тут же заговорили ребята, сидящие напротив Алисы.

– Ну и Дениска тоже, – указал Макар на парня.

– Серьезно? – переспросила девушка. Она даже обрадовалась тому, что Денис будет учиться с ней в одном классе. Парень он классный и интересный.

Алиса почувствовала в кармане джинсов вибрацию и достала телефон, поморщившись. Звонила бабушка, а часы на дисплее показывали практически одиннадцать вечера. Сбросив звонок, Алиса поднялась.

– Ладно, мне пора, – сказала она и сделала шаг в сторону, но Макар ее поймал за руку.

– Я отвезу.

– Не нужно, – тут же осадила она его. – Ты выпил, и я с тобой за руль не сяду. Здесь недалеко, дойду пешком. Всем пока. – На мгновение она замерла. – И рада была знакомству, – махнула рукой, высвобождая свою ладонь из руки Макара, и заторопилась на улицу.

Выйдя из гаража, девушка глотнула прохладного свежего вечернего воздуха. Голова немного кружилась от алкоголя. Телефон снова ожил, и на этот раз Алиса ответила на вызов.

– Я уже иду домой.

– Отбой закончился час назад, – сухо проговорила бабушка, и от ее тона у Алисы аж мурашки по коже пробежали.

Вот у кого нужно учиться правильному тону, а не кричать по каждому поводу, как это делала мать. Алиса даже немного протрезвела, и ноги сами собой зашагали быстрее.

– Прости. Просто с ребятами засиделись.

– С какими еще ребятами?

– С моими будущими одноклассниками. В общем, я тут недалеко, думаю, минут через десять, максимум пятнадцать буду. – И отключилась, убирая телефон обратно в карман джинсов. Алиса прибавила еще шаг и практически сорвалась на бег, когда услышала за спиной голос Дениса.

– Алиса, подожди! – крикнул парень, но Алиса даже не попыталась остановиться, только слегка сбавила шаг. – Ты куда так рванула?

– Домой. У меня режим, а я опаздываю практически на час.

– Понимаю, – сочувствующе произнес парень.

– А ты чего не остался?

– Да надоело уже. Решил тебя проводить, мы с тобой живем на соседних улицах.

– Круто, – только и ответила девушка.

До дома они дошли за шестнадцать минут, а когда Алиса заметила у калитки темную худую фигуру, затаила дыхание. Денис не отставал от девушки ни на шаг и всю дорогу развлекал разговорами, но стоило ему увидеть Людмилу Аркадьевну, как парень резко замолчал.

– Доброй ночи, Людмила Аркадьевна.

– Здравствуй, Денис.

Наступила пауза. Парень переминался с ноги на ногу, видимо, не зная, что сказать, пока не посмотрел на Алису.

– Ну, это, пока. Рад был познакомиться. – Махнул он рукой и, не дождавшись ответа, резко развернулся и продолжил свой путь.

Алиса только тихо произнесла парню вслед:

– Взаимно.

Ей не нужно было смотреть на бабушку, чтобы понять: та пристально наблюдает за ними. К девушке подбежал черный пес, и только сейчас Алиса поняла, что даже не знает его имени.

– А как его зовут? – спросила она, погладив собаку по голове.

– Граф, – ответила бабушка, и голос ее стал мягче. – Алиса, идем в дом. Поздно, мне завтра на работу.

Мысленно девушка благодарила родственницу, что та не стала ничего выговаривать за позднее возвращение. Дома же Алиса могла вернуться под утро или, вообще, когда мать уже ушла на работу. Отоспаться как следует и заниматься своими делами. Но мать всегда устраивала дочери истерики и головомойку за подобные поступки. Из-за пропусков в школе учителя пытались не раз поймать Алису за незнанием темы, на которой она отсутствовала, но так ни разу и не подловили. Девушка любила читать и даже учебную литературу с удовольствием поглощала. А в учебниках все прекрасно описано, как и что нужно делать, поэтому у нее не возникало проблем с самообразованием. К тому же она была куда умнее многих своих одноклассников; если бы не пыталась изводить мать, нарочно делая пакости, чтобы привлечь ее внимание, была бы отличницей.

Утром девушку разбудил странный звук, похожий на скрежет. Алиса открыла глаза, не сразу понимая, где находится, но через секунду тут же вспомнила. Звук повторился. Девушка приподнялась на локтях. Дверь в ее комнату медленно открылась, и в щель сперва просунулся нос, черная кудрявая морда пса, а затем показалось и все тело. Граф остановился в дверях, посмотрев на нового жильца дома. Заметил, что та уже не спит, а смотрит на него, и тут же засеменил к кровати, виляя хвостом. Прыжок, и пес уже сидел на одеяле.

– Ну ты и наглец, – сонным голосом проговорила Алиса, но не стала прогонять собаку. Только притянула к себе ближе и ласково погладила.

Провалявшись еще минут десять, девушка все же встала. Бабушки дома не было, зато она оставила завтрак на кухонном столе, накрытый белоснежным льняным полотенцем, и записку. Оказывается, забота – это очень приятно.

Алиса улыбнулась, прошептав одними губами:

– Спасибо.

Стянула полотенце и увидела гору оладушек. Рядом стояли пиалы с вареньем и медом. Вспомнив, что в этом доме нет кофе, поставила чайник и, пока тот нагревался, отнесла оладьи на летнюю кухню. Вернулась, заварила чай и, накинув халат, вышла на улицу, не забыв прихватить письмо, в котором были описаны обязанности на день.