«Доброе утро. Я не стала тебя будить. На столе ты уже нашла завтрак, надеюсь, оладьи ты любишь. Приятного аппетита. Я написала тебе твои обязанности на день, пока меня не будет дома.

Что тебе нужно сделать:

1. В обед накорми кур. В курятнике ты найдешь несколько мешков, в одном из них будут сухари. Тебе нужно их замочить в алюминиевом тазу, тот стоит на улице у курятника, с тазом для зерна. Как только сухари размокнут, дай их курицам и добавь немного зерна. И еще проверь воду, если той не будет, налей.

2. Собери яйца. В курятнике, где и мешки с зерном, на полке ты найдешь плетеную корзину, туда-то и положишь собранные яйца. Только смотри аккуратнее, черная курица любит клеваться, пока ты ее не видишь. После того как соберешь яйца, убери их в холодильник, заранее переложив в лоток, тот стоит у холодильника на столе.

3. Полей рассаду в теплице. Так как сломался уличный кран, тебе придется брать воду из бочки (за баней), лейка в теплице. Воды не жалей, поливай обильнее. Как польешь, открой теплицу проветриться.

4. Не забудь пообедать! Еда в холодильнике.

5. К четырем вечера тебе нужно будет дойти до тети Гали, она живет на соседней улице, адрес: Богомолова, д.43. Возьмешь лоток с яйцами, собранными с утра, и отнесешь ей, а взамен она даст тебе банку молока. Только возьми пакет, чтобы было удобнее нести.

Я попытаюсь не задерживаться сегодня. Хорошего тебе дня. Если что непонятно или возникнут вопросы, мой номер у тебя есть. Звони!»

Пока читала письмо, Алиса съела две оладьи. Отложила лист и обернулась к курятнику. Она никогда не имела дела с курами, а особенно ее напрягло замечание о том, что черная курица клюется. Но делать нечего. Устало вздохнув и придвинув к себе кружку с чаем, – тот был ароматный, с какими-то травами, – девушка уже собиралась сделать глоток, как Граф, все это время лежавший у летней кухни, вдруг подскочил, залаял и рванул в сторону калитки. Алиса поставила кружку на стол и пошла за псом. Стало интересно и волнительно, из-за чего он так всполошился.

Выйдя на придомовую территорию, она заметила, что возле калитки кто-то стоит, точнее, прыгает и пытается заглянуть через забор. Граф все громче и громче лаял, а Алиса остановилась, напрягшись, но быстро успокоилась, когда услышала знакомый голос.

– Алис, это я. Денис! – прокричал парень. Девушка прошла вперед к забору, погладив пса по голове.

– Тише, тише, малыш, – приказала она Графу, и тот замолчал. Он принюхивался, а хвост его активно ходил из стороны в сторону.

Отперев замок, девушка потянула на себя калитку. Перед ней стоял Денис и улыбался. Парень сегодня был одет в черные облегающие джинсы и белую футболку с покемонами. На голове темно-синяя бейсболка с каким-то неизвестным логотипом. На ногах все те же белоснежные кеды Nike. На одном плече висел рюкзак с аниме.

– Привет, – проговорила Алиса, скрещивая руки на груди.

Она выглядела не самым лучшим образом, но девушка не парилась по этому поводу. Длинные черные волосы с розовыми, выкрашенными прядями были убраны в небрежный пучок, а поверх пижамы, состоящей из майки и шорт, красовался распахнутый желтый халат с уточками. Видимо, этот образ развеселил Дениса, парень только еще шире улыбнулся.

– А я к тебе пришел.

– Зачем? – не поняла Алиса, подумав, что пока она стоит здесь, ее чай с оладьями остывает.

– В гости.

– А ты разве не должен быть в школе?

– Так я был. У нас химия первым уроком стояла, я сдал самостоятельную и ушел. Последний урок отменили, должна стоять физика, а русский я и так экстерном получил оценку за четверть, – отчитался парень. – Так что, впустишь?

– Ну, входи, раз пришел, – пожала плечами Алиса, отходя в сторону и освобождая путь.

– Круто. Это, слушай, есть что поесть? С утра не завтракал. А как собаку зовут? – тут же завалил Денис девушку вопросами и присел, чтобы погладить пса. А тот и рад был.

Алиса заперла калитку.

– Пса зовут Граф. Поесть есть оладьи, ставишь чайник и наливаешь себе чай сам.

– Окей, – согласился парень и потопал за Алисой, с интересом рассматривая пейзаж.

Глава 4

Алиса сидела напротив Дениса и смотрела, как парень одну за другой поглощает оладьи, макая их то в варенье, то в мед, еще и запивал все это сладким чаем.

– Оладьи обалденные, – проговорил друг с набитым ртом.

Алиса же думала только о том, что он здесь делает. Зачем пришел? Они познакомились лишь вчера, а сегодня парень уже нагло заявился к ней. О чем она и спросила.

Денис от вопроса перестал жевать и посмотрел на нее так, словно девушка спросила глупость. Прожевал, запил чаем и, вытерев рот салфеткой, все же ответил.

– Просто так. Делать было нечего, и я подумал, что и тебе скучно. – Пауза. – Может, тебе помочь с чем нужно?

И Алиса тут же вспомнила про длинный список дел, составленный бабушкой, и просияла. Да, помощь ей бы не помешала.

– Да, нужно.

Алиса была городской девушкой и никогда в жизни не сталкивалась с деревенским бытом. Гладить и любить котиков и собачек – это одно, а вот накормить кур и как вообще к ним подступиться – совсем другое. Да и огород для нее был в новинку. Как оказалось, для Дениса тоже. Его родители не держали никого из скотины, кроме кошки и двух попугайчиков. А вместо грядок у них был газон с цветами. Справились с обязанностями они вдвоем довольно быстро (сделали все еще до обеда), затем Денис ушел, сказав, что зайдет за ней в шесть вечера, чтобы показать город. Не то чтобы Алисе было интересно, но делать-то все равно нечего.

Стоило парню выйти за калитку, как телефон девушки ожил, а на дисплее показался номер матери. Алиса думала, что после вчерашней ссоры успокоилась, но, услышав голос родительницы, злость и обида накатили с новой силой.

– Привет, милая, – прощебетала мама.

– Привет, – сухо ответила Алиса, входя в дом. Она решила взять книгу, почитать на свежем воздухе и поваляться на теплом солнышке на пледе.

– Как у тебя дела?

– Нормально. А ты как? Уже улетели?

– Нет. Вот в аэропорт едем. Алис, я, наверное, не смогу тебе часто звонить, когда в Италии будем.

«Могла бы и сейчас не звонить», – подумала девушка, но вслух ничего не произнесла, а мать продолжила.

– Надеюсь, скучать ты там не будешь.

– Конечно же, нет. Где скука, а где я. Тут вон, куры, буду общаться с ними, гулять. Огород у бабушки большой, дел на все лето хватит, а там уж и учеба начнется. Не переживай, мам, – съязвила Алиса.

– Иронизируешь, – устало выдохнула Анна. – Но ничего. Надеюсь, ты меня когда-нибудь поймешь.

– Уже поняла. Ладно, мама, мне некогда. Правда. Легкого вам полета и хорошего отдыха. – И ехидно добавила: – Надеюсь, скучать ты там не будешь.

И, не дождавшись ответа родительницы, Алиса скинула звонок.

Достав из чемодана книгу, которую начала читать еще дома, девушка взяла плед из летней террасы и, разложив тот на молоденькой зеленой травке на солнышке, легла. Граф устроился рядом. Алиса любила книги за то, что они уносили из реального мира, перебрасывая в несуществующую историю. В книгах всегда все было понятно, и в большинстве случаев присутствовал хеппи-энд.

Лежа на животе и читая любовную историю, Алиса очнулась только тогда, когда будильник на ее телефоне сообщил, что время пришло сходить за молоком. Дом тети Гали нашла без проблем. Да и найти было нетрудно. Возле ее дома на лужайке паслась белоснежная молоденькая любопытная козочка. Сделав все дела и вернувшись, Алиса стала готовиться к прогулке. Если днем на улице стояло тепло, то погода вечером все еще была прохладной.

Алиса надела расклёшенные черные брюки с высокой посадкой, бежевую маечку, черный пиджак в серую клетку и остроносые лодочки. Волосы девушка распустила. Краситься не стала, только нанесла духи. Денис ровно в шесть вечера прислал СМС-сообщение, что подходит к дому, и Алиса вышла из своей комнаты, набирая номер бабушки, когда неожиданно столкнулась с женщиной в дверях.

Людмила Аркадьевна с удивлением воззрилась на внучку, а та с похожим взглядом смотрела на нее в ответ, думая о том, что бабушка-то еще ничего. В этом деловом виде Алиса бы ее не признала, пройди та мимо по улице. В свои шестьдесят восемь лет женщина имела отменную фигуру. Невысокая, с осиной талией. Идеально ровная осанка. На бабушке был темно-синий деловой костюм с юбкой-карандашом и укороченным пиджаком. Белоснежная хлопковая блуза с мелкими пуговками. На ногах отлично смотрелись замшевые туфли на толстом каблуке. На лице макияж, делающий на пару лет моложе. Темные густые волосы с сединой заделаны в прическу «Девятый вал».

Алиса смотрела на бабушку и понимала, что у нее нет негатива и обиды, которые она испытывала к матери. Девушка не знала бабушки, но подростку казалось, что они непременно найдут общий язык. И если первые минуты приезда Алисе хотелось довести женщину назло матери, чтобы бабушка отправила ее домой, то сейчас девушка этого делать не будет, даже если ее что-то не устраивает.

– Ты куда-то уходишь? – первая подала голос Людмила Аркадьевна.

– Да. Денис за мной зашел. Хочет показать город. Ты не против, что я уйду на пару часиков?

– Нет, конечно. – Людмила Аркадьевна улыбнулась.

– Отлично. Обещаю сегодня не опаздывать и не пить алкоголь. Я, кстати, сделала все, что ты мне в списке писала, и еще, я кур в пять покормила, не знаю, надо ли было, но мне показалось, что они голодны. – Алиса пожала плечами, а женщина заулыбалась еще шире. – А, и еще, там тетя Галя передала масло, я убрала его вместе с молоком в холодильник.

– Спасибо. Тебя на ужин не ждать?

– Нет. Ну я пойду?

– Ну иди. – Бабушка отошла в сторону. Упершись в стену одной рукой, она второй стала снимать туфли. Алиса, проходя мимо, задержалась на секунду.

– Кстати, отпадно выглядишь, – и под одобрительный хмык вышла из дома.

Денис уже дожидался у калитки. Парень был в той же одежде, что и днем, только без портфеля. При виде Алисы он посмотрел на нее одобрительно и кивнул в сторону дороги.

– Идем? – спросил он, подставляя свой локоть, за который девушка схватилась со смешком.

– Идем. А у тебя нет машины?

– Неа. В следующем году буду сдавать на права, мне же недавно только семнадцать исполнилось.

– А сколько лет Макару, он же на машине.

– Ему пару месяцев назад восемнадцать исполнилось, отец сразу же машину купил, а на права он в шестнадцать сдал.

– Ясно.

Город Алису не покорил. Маленький, серенький, безлюдный. Все то же, что она и увидела при въезде в него. В основном, частный сектор. Набережная была, кажется, единственным местом, куда можно было сходить здесь, да и там ничего особенного не оказалось. Набережная как набережная. С одной стороны была небольшая речушка, с другой – асфальтированная площадь.

В общем, Алиса осталась не особо довольна городом. Она привыкла к масштабам, к шуму, ярким разноцветным огням, которыми горела столица, стоило солнцу уйти в закат. Ей там нравилось все, а главное – она чувствовала себя дома, а тут она была всего лишь гостем, который задержится на продолжительное время. И очень надеялась, что это время пролетит быстро.

– Вот скажи, что молодежь делает в вашем городе? Дома сидит у телика или пьет пиво в гараже? Что тут вообще можно делать? – возмущенно спросила девушка, разводя руками, как бы показывая на улицу.

Денис тут же стал оправдываться и защищаться.

– Почему сразу в гараже пиво пить? Нет. Вообще, у нас можно много чем заняться.

– Например?

– Ну, смотри, летом мы часто собираемся на речке. В том году поставили волейбольную сетку, играем, купаемся, жарим шашлыки. Ты, кстати, шашлык любишь?

– Да.