Все звуки стихли, оставив протяжный шум в ушах. Из маленькой комнатки вышла та самая девушка. В своих длинных худых руках она крепко сжимала раскрытый ошейник. Свет ночника позволял мне хорошенько разглядеть её. Её длинные растрёпанные волосы закрывали часть бледного лица. На высоком лбу, ближе к правому виску, имелось несколько аккуратных шрамов, тянущихся прямо до тонких бровей. Теперь я точно знал, что она была немного младше меня. Девушка бросила обруч на землю, убирая отмычку в карман. Её взгляд остановился на мне, и несколько минут мы стояли молча, разглядывая друг друга. В больших серо-голубых глазах читалась нескрываемая ненависть.

– А я тут это, ничего не видел, – хрипло произнёс я, натягивая на лицо «дружелюбную» улыбку.

– Ты – придурок! Ты хотел бросить меня!

Кажется, я усугубил ситуацию. Сжав тонкие губки, девушка сделала еле уловимое движение рукой. Похоже, после этого меня должна была постигнуть участь инквизиторов, но никакой реакции не последовало. В противоположной секции коридора послышались голоса соседей. Она быстро подскочила к шкафу и, достав оттуда полный рюкзак, выскочила из квартиры. Скоро здесь будут ещё представители правопорядка, нужно скорее убираться, и потому я поспешил следом.

С трудом сдерживая рвотные позывы, я вышел на улицу и внимательно осмотрелся по сторонам, но девушки уже не было. На работе мне удалось повидать множество различных трупов и последствий стычек, но все эти бедолаги были уже мертвы. Никто не разрывал их заживо на части. Перед глазами всплыли неестественно проворачивающиеся относительно друг друга части тела. Я больше не мог сдерживаться и быстро наклонился вперёд, выплевывая содержимое желудка прямиком на асфальт. Когда мои внутренности перестали биться в конвульсиях, я опёрся на стену и начал жадно хватать ртом свежий воздух. Тошнота проходила медленно, стараясь принести мне максимум неудобств. Где-то вдали раздался рёв двигателя, заставив меня поспешно уйти.

Глупо было идти сразу домой. К тому же меня не покидало чувство, что за мной кто-то следит. Я никак не хотел принимать тот факт, что тайный преследователь был лишь предметом моей бурной фантазии. По этой причине я решил побродить по другим районам, заходя в уцелевшие дома и, выждав там какое-то время, снова повторял это действие. Проделав так несколько раз, я немного успокоился и вернулся домой. Перепачканная кровью одежда моментально отправилась в корзину для белья. К счастью, нам выдавали несколько комплектов, оттого мне не придётся искать себе чистую форму. Да и вопросов по поводу пятен после стирки возникнуть не должно, специфика работы позволяла. В моём доме сохранилась система водоснабжения, а так как я был государственным работником, в моей квартире всегда была вода и электричество. Горячий душ помог успокоиться, и, устроившись в тёплой постели, я попробовал всё трезво оценить.

Идиот. Какой же я идиот! Не нужно было туда идти. Соседи определённо слышали, что там происходило, и они точно расскажут о мусорщике, который там был. Уже рассказали. Но сколько людей работает мусорщиками? Тысячи? А если среди них скрывается такой же одарённый, как и я? Пока они будут искать нужного, у них прибавится проблемных одарённых, и про это дело, скорее всего, забудут. Главное сейчас не поддаваться панике и вести себя как обычно. Выводы полностью удовлетворили меня, и приоритет приобрела усталость, быстро сменившаяся сном.

***

Шорох. Тишина, разбавляемая тяжёлыми ударами сердца и еле слышным дыханием. Снова шорох. Я лежал уже около десяти минут, напрягая слух из-за странных звуков на кухне. Именно они разбудили меня среди ночи и теперь не давали уснуть. Сперва я списал все на ночные галлюцинации, что обычно происходят у впечатлительных людей. Будучи совсем один в темноте, а уж тем более ночью, человек чувствует опасность, слишком эмоционально реагируя на окружение. Но потом шорохи повторились. Вслушиваясь в них, я окончательно убедился, что они есть на самом деле. Они не имели какой-то определённой периодичности и раздавались время от времени, затем надолго затихали, будто боялись потревожить меня.

Жарко. Под одеялом было очень жарко. Совсем обычная вещь – неприятное чувство тянет за собой целую цепочку дискомфорта. Нужно проверить, что это за незваный гость забрался ко мне, но вставать совсем не хотелось, ведь по своей природе я всегда был довольно трусливым.

Мысленно посчитав до пяти, я скинул с себя одеяло и сел на кровать. Голова тут же откликнулась слабой тянущей болью, как бы намекая: «Тебе не нужно никуда идти. Просто ляг и спи, мой дорогой человечишка». До боли сжав мочку уха, я невзначай кинул беглый взгляд в дальний угол комнаты, который в этот момент был гораздо темнее всего окружения. По очертанию он сильно напоминал сидящего человека. Тёмный овал лица, перетекающий в тело, от которого уже тянулись конечности… Да, это и был человек! От неожиданности я попятился вглубь кровати. Леденящий душу страх выступил липким потом на всей моей коже. Рука начала стучать по стене в поисках выключателя.

– Я смотрю, ты не спешишь реагировать на незнакомых людей в твоей квартире, – звонкий голос принадлежал мужчине, он поднялся и двинулся в мою сторону.

Я не мог вымолвить ни слова и просто сидел, хватая ртом воздух. Сделав пару шагов, он подошёл к кровати и включил свет. Передо мной стоял молодой мужчина лет тридцати. Поправляя кудрявые волосы, он улыбался мне своим веснушчатым лицом. На него был натянут очень потрёпанный комбинезон мусорщика, подобный моему.

– Ты, правда, извини. Не думал, что так сильно испугаем. Тебе нужно время собраться. Ничего, мы подождём. Только, пожалуйста, не бойся, у нас нет цели причинить тебе вред, – в знак своей доброжелательности он поднял руки и вышел из комнаты.

Какого черта? Кто это вообще такой? Какие у него намерения? В один миг меня накрыла лавина вопросов. По виду он обычный мусорщик, такой же, как и я. Но жизнь давно научила меня не доверять внешнему виду. Он забрался ко мне домой, и в его намерения точно не входило покатать меня на пони и накормить сладкой ватой. Этот мужчина представляет опасность. Да и с его слов их было несколько. Плохи мои дела, ведь им не составит особого труда обезвредить меня или даже убить, имея за собой численное преимущество. Я быстро оделся и кинулся к матрацу, под которым хранил небольшой топорик на подобный случай. Чтобы выжить, нужно оставаться настороже.

На кухне горел свет. Наш район практически не пострадал за последние два года, потому у нас до сих пор нормально работало электричество. Я заглянул на кухню, стараясь остаться в тени коридора. В глаза сразу же бросилась «жертва» инквизиторов, которая, облокотившись на барную стойку, сверлила взглядом закрытые шкафчики. Она успела привести себя в порядок, и теперь её волосы были собраны в аккуратный пучок. Видимо, почувствовав мой взгляд, она повернулась ко мне, прятаться не имело смысла. Скрывая за спиной топорик, я вышел на свет. За столом сидел мужчина и внимательно осматривал помещение.

– Кто вы и что здесь делаете? – я старался говорить громко, но выходило крайне неуверенно.

– Ох, ну и долго же ты, – сидящий изобразил мучительную гримасу и, хитро щурясь, обратил внимание на заведённую за спину руку. – Осторожный какой. А ты не думал, что нас может быть больше? И сейчас кто-то подходит к тебе сзади…

Чёрт! Это был мой промах. Я, машинально достав топорик, развернулся к коридору и уставился в пустую темноту. Мой собеседник громко рассмеялся, ударив рукой по столу. Глядя на оружие в моих руках, девушка заметно напряглась.

– Нет, ну ты посмотри какой подозрительный, – его рука смахнула маленькую слезинку. – Парень, я же тебе сказал, мы ничего тебе не сделаем. Нас только двое, то есть трое, если считать с тобой.

– А этот клоун точно не опасен? – хмуро спросила его спутница. – В доме он готов был бросить меня одну…

– С какой стати я должен вам верить?

Они вели себя так, будто были полными хозяевами ситуации, что начинало меня сильно злить. Это был мой дом. Моя кухня. Мой топорик.

– Так мы бы давно уже тебя прибили, – его лицо исказилось в страшной гримасе. – Ты даже не представляешь, что можно сделать с человеком, который так сладко спит.

Это только что была угроза? Я крепче сжал рукоятку, что не осталось незамеченным для мужчины.

– Он тебе не понадобится, мы не собираемся драться. У нас даже нет оружия.

– Конечно у вас нет оружия, вы же одарённые. Кого ты пытаешься обмануть вообще? Я собственными глазами видел, что сделала эта девчонка!

– По словам этой самой девчонки, ты тоже одарённый. И далеко не слабый, – он пронзительно заглянул в мои глаза. – Мы тебе не враги, выслушай нас, а потом уже решим, что делать.

У меня не было никакого желания слушать его россказни, но и устраивать заварушку у себя дома также не хотелось. Придётся потерпеть. Положив топорик на стол, я устроился так, чтобы видеть обоих.

– Как вы сюда попали? – я сразу же начал свой допрос.

– В смысле как попали? Ты же сам не закрыл дверь.

Я снова напрягся и дёрнул головой в сторону коридора. Как не закрыл? Этого просто не могло быть. Собеседник снова загоготал.

– Какой идиот, – тихо прошипел женский голос.

– Видел бы ты сейчас свое лицо! Расслабься, это всего лишь шутка. Просто я хорошо пользуюсь отмычками, точнее не только я, но это уже другая история. У тебя сейчас много вопросов, но ради приличия давай начнём со знакомства. Я – Док, ну или, как называет меня большинство, Конструктор, – он поднялся и протянул мне руку. Мне уже было известно это прозвище. Конструктора считали одним из опаснейших одарённых. Некоторые говорили, что он в одиночку способен справиться с десятком противников, не используя свой дар.

– Максим, – тихо произнёс я, сжимая его крепкую руку.

– Аня, – быстро бросила девушка.

– Анечка, мы же с тобой говорили, что…

– Заткнись! Я до сих пор не вижу смысла в этом сопляке, – грубо оборвала его девушка.

Не видит смысла? Да что себе позволяет эта девчонка? Они сами ворвались в мой дом, а теперь ещё выказывают свое «фи» в мою сторону. От подобной дерзости у меня невольно сжались зубы.

– Нет-нет-нет, дети, так не пойдет! – Конструктор в знак протеста замахал руками, снова устроившись на стуле. – Кто попадает в Сопротивление, тот забывает про своё имя. Только прозвище. Вы ведь хотите нормально жить после всего этого?

– Ты будешь перед ним трепаться о Сопротивлении? – фыркнула Аня, и мужчина прикусил язык, оставив ей возможность пользоваться именем.

Что он вообще несёт? Какое еще Сопротивление? Я не был похож на сумасшедшего, жаждущего попасть в это сборище съехавших с ума одарённых. Они якобы борются за свободу, но нужно быть полным овощем, чтобы не видеть весь беспредел, который они устраивают. Тем более, их давным-давно сломили инквизиторы, осталась лишь кучка крыс, забившихся по своим норам.

– Кажется, в мои планы не входило вступление в Сопротивление, – мой голос дрогнул, но я продолжил. – А ещё я не хочу, чтобы неизвестные люди находились у меня дома. Вы только за этим пришли сюда? Ну так всё, ответ получен. Уходите!

– Тихо, Максим, успокойся. Какие мы неизвестные люди? Только что ведь познакомились! Неужели ты думаешь, что после дружеского общения с нами, останешься полностью сухим? Тебя же возьмут за укрывательство.

– Если только я сейчас не сообщу о вас инквизиторам…

– А стоит ли? Ведь это не я помог Анечке избежать ареста, – он сделал многозначительную паузу. – Мы не угрожать сюда пришли. Максим, ты хороший парень, и у меня к тебе есть достойное предложение. Но это потом. А сейчас нам нужен ночлег и немного еды, если это возможно.

Я не верил ни единому его слову, так как его слова снова были похожи на угрозу. Он ясно дал понять, что, поймай их охотники, они непременно сдадут и меня. Грязный ход, очень грязный. Ну что же, будь по-вашему, я сыграю с вами в эту мерзкую игру. Но для этого нужна информация, а чтобы вытянуть её, придётся хорошенько задобрить их. По крайней мере, в эту ночь. Сдать их особого труда не составит, но для этого нужны козыри, чтобы самому не попасть под руку «правосудия».