* * *

Лежа в своей кровати без сна, Валентина не могла решить, как лучше поступить, какой шаг в этой ситуации будет правильным. Она ворочалась с боку на бок, изводя себя мыслями. В это время в квартире Ульяны и Артема состоялся тяжелый разговор. Ульяна понимала, что нужно поставить мужа в известность о появлении отца Михаила.

– Ульян, ты сегодня сама не своя, что случилось? – начал разговор Артем.

– Да… тут такое дело… – тяжело вздохнув, Ульяна все выложила мужу.

– А почему ты мне все не рассказала, когда этот Андрей Викторович позвонил первый раз? Я бы поговорил с ним, расставил все точки над Ё! Интересные люди, вдруг очнулись и решили, что они на что-то имеют право. Никто им такого права не давал, и я не позволю портить жизнь моей семье! У тебя остался номер Андрея Викторовича? Я хочу ему позвонить, поговорить. Дать понять, что у тебя и Паши есть защита.

– Я хотела тебе сразу все рассказать, но мы как-то закрутились. Дела, заботы. Андрей меня больше не беспокоил, и я решила, что он меня услышал.

– Такие люди слышат только себя.

– Я уже поняла, а номера у меня его нет. Я добавила его в черный список и удалила, – произнесла Ульяна.

– Плохо… но все равно надо как-то с ним поговорить. Слушай… а ты попробуй сделать распечатку всех входящих звонков, по идее его вызов должен остаться. Я бы пообщался с ним по телефону и, если надо, встретился бы.

– Хорошо. Я все сделаю, – пообещала Ульяна и призналась: – Мне страшно.

– Не бойся, все будет хорошо. Я никому не позволю вас обидеть…

Ближе к обеду следующего дня Ульяна отправила мужу сообщение с номером телефона Андрея Викторовича.

– Вроде он, – подписала Ульяна.

Артем тут же набрал номер, который прислала жена. Телефон бы отключен.

– Интересно, – покачал головой мужчина, решив, что позвонит чуть позже.

Пока Артем пытался связаться с Андреем, Валентина Васильевна приняла для себя решение.

– Сделаю этот тест сама, не потому, что не верю Ульяне, а для своего спокойствия, – убеждала себя женщина.

Взять нужный биоматериал у внука Валентине не составило труда. Они с Павликом часто играли в больницу, в игровой форме женщина быстро осуществила задуманное. Привлекать к исследованию сына не стала, не хотела лишних ссор, поэтому тест делала на свое родство с внуком.

Получив результат, Валентина долго не решалась вскрыть конверт, было страшно, но еще хуже женщине стало, когда она увидела заключение. Из него следовало, что Паша не является кровным внуком Валентины.

– Как так? Ну как так-то?! – опускаясь на лавку, шептала Валентина. Выглядела она настолько бледной и растерянной, что влюбленная парочка, проходившая рядом, поинтересовалась:

– С вами все хорошо? Помощь не нужна?!

– Все нормально, спасибо, – заверила Валентина и, поднявшись с лавки, пошла в сторону дома.

Голова шла кругом. Валентина не понимала, что ей делать с полученными знаниями. Звонить Андрею она не собиралась, по крайней мере пока. Ей нужно было разобраться в своих чувствах, эмоциях, в своей семье.

– Как быть? Звонить Ульяне? Выяснять, как у нее вообще совести хватило подсунуть Артему чужого ребенка. Бесстыжая… а я же считала ее хорошей, чистой девочкой! – мысленно негодовала Валентина. – Нет. У меня нет желания с ней общаться. Не хочу! Противно. Позвонить Артему? Я даже не представляю, как открыть сыну глаза. Как он это переживет? И Павлик… его тоже жалко, я к нему привязалась…

Валентина не видела правильного решения. Не понимала, как жить дальше. Вернувшись домой, она не находила себе места, несколько раз хваталась за телефон, чтобы позвонить сыну, но каждый раз откладывала мобильник.

Артем позвонил сам, просил забрать Павлика завтра из детского сада, Ульяна задерживается на работе, а он не успеет, пробки.

– Я не могу завтра, – ответила Валентина, – у меня дела, – какие, она придумать не могла, но общаться с Павликом после того, что она узнала, было выше ее сил.

– Я понял, сами выкрутимся. Мам, а в выходные сможешь посидеть с Пашей? Нам с Ульяной надо одно дело уладить и…

– Не смогу, прости, у меня… – начала Валентина, а потом решилась: – Тем, а ты не мог бы сегодня ко мне заехать, разговор есть. Не телефонный.

– Мам, что-то стряслось? У тебя такой голос…

– Тём, давай не по телефону? Заезжай после работы.

– Хорошо, буду.

Артем приехал к маме даже раньше, чем обещал. Он был взволнован. Не любил тайны и такие «не телефонные» разговоры.

– Мам, что случилось?! – спросил Артем с порога.

– Может, пройдешь? Чаю выпьем? – предложила Валентина. Ей было сложно решиться на разговор.

– Мам, давай сразу к делу. Ты меня заинтриговала.

– Артем, я тут узнала… – Валентина с шумом выдохнула, вдохнула и выпалила: – Паша не твой сын.

– С чего ты решила? – спросил Артем, в его голосе не было удивления и каких-то ярких эмоций.

– Да я… – Валентина не стала скрытничать, что-то выдумывать и юлить. Рассказала сыну все: про разговор с Андреем Викторовичем, про его просьбу, свои мысли, сомнения и, естественно, про тест.

– Вот козел, – с досадой проговорил Артем, когда мама замолчала.

– Кто?! – удивилась Валентина.

– Да Андрей этот. Пришел, влез куда не просят и… бесит.

– А твоя жена тебя не бесит?! – осторожно спросила Валентина. Реакция сына ее немного удивила.

– Не бесит. Я люблю Ульяну. И… мама, я знаю, что Паша не мой сын. Когда мы познакомились с Ульяной, она уже была беременной.

– Как? Почему? Я ничего не понимаю. Ты же говорил…

– Мам, я не хотел ничего говорить, считал, что это наше с Ульяной дело. Личное, – вздохнул Артем.

– Ну раз сейчас все всплыло наружу, может, расскажешь правду?

– Расскажу, – согласился Артем.

Впервые Артем и Ульяна столкнулись на пешеходном переходе. Артем сразу обратил внимание на красивую, но очень грустную и какую-то потерянную девушку. Когда светофор переключился на зеленый, девушка первой сделала шаг на проезжую часть и… какой-то лихач, решившись проскочить на красный и поддав газку, чтобы сделать это быстрее, едва не сбил незнакомку. Наверное, наезд все же был совершен, если бы Артем не дернул девушку на себя, схватив за локоть. Та не сразу поняла, что произошло, а поняв, разрыдалась.

– Ну зачем? Зачем вы меня спасли?! – говорила она вместо благодарности. – Может, это была судьба – погибнуть под колесами машины. Судьба и решение всех проблем. А вы…

– Простите, но какие могут быть проблемы, чтобы шагать под машину?

– Я не шагала. Он сам.

– Хорошо. Сам. Но вы же сожалеете, что не случилось беды. Слушайте, здесь в двух шагах есть прекрасная кофейня со свежей выпечкой, может, посидим, выпьем кофе, вы успокоитесь?

– Давайте посидим, – кивнула девушка.

– Тогда идемте. Меня Артем зовут.

– Ульяна.

– Очень приятно.

В кофейне они просидели больше часа. Ульяна незаметно для себя рассказала обо всех своих бедах, о том, как приехала в чужой город из-за парня, как не поступила с ним в один институт, как они стали жить в разных местах и их отношения начали портиться. Ульяна не стала скрывать, что Миша ей изменял, а она прощала. А пару дней назад она узнала, что беременна. Рассказала Михаилу, а тот…

– Он дал мне денег на аборт и сказал, чтобы я решила проблему самостоятельно и что я дура, – призналась Ульяна. – Сейчас я шла из больницы, взяла направления на анализы, которые надо сдать перед абортом. Ребенок мне сейчас ни к чему, я это понимаю, но… не смогу я его убить. Меня по-другому воспитали…

– Так, может, еще одумается твой Миша, – предположил Артем, к тому моменту они уже перешли на «ты». – Может, просто испугался…

– Не одумается… он заблокировал мой номер и… это теперь не его проблемы… Ладно, прости, что загрузила своими проблемами, мне даже и поговорить не с кем. К родителям стыдно, а подруги… нет таких, которым я готова открыться.

– Ты только глупостей не делай и через дорогу переходи внимательно, – улыбнулся Артем и потом, взяв номер телефона Ульяны, простился с ней.

Несколько дней Артем думал об Ульяне. Он понимал, что у этой девушки много проблем и забот, но очень четко осознавал, что он хочет их все решить. Артем влюбился в Ульяну с первого взгляда и боялся, что, если упустит ее, будет всю жизнь жалеть. Решившись, Артем позвонил Ульяне. По голосу понял – она рада звонку.

Так началось их общение. Полтора месяца Артем и Ульяна просто общались: гуляли, ходили в кино и кафе, все больше узнавая друг друга. В одну из прогулок Артем не выдержал, он признался Ульяне в своих чувствах.

– Тём, я тебя тоже люблю. Я всегда думала, что любовь с первого взгляда бывает только в книжках, но… еще там, в кофейне, я поняла, что влюбилась… Только это все не имеет смысла.

– Почему?

– Я жду ребенка от другого. Я не смогла сделать аборт и, если честно, не жалею. У наших отношений нет будущего, я это…

– Ульяна, выходи за меня замуж!

– Что? – она не поверила своим ушам.

– Ульяна! – официальным тоном начал Артем. – Ты будешь моей женой?!

– Тём, дурацкая шутка, ты же понимаешь…

– Я все понимаю: и серьезность шага, и ответственность – и еще раз повторяю – выходи за меня!

– Твоя мама будет в восторге от невестки с пузом, – скривилась Ульяна.

– Мы не будем ей ничего говорить. Точнее, скажем, конечно, что ты беременна. Беременна от меня.

– Что?

– То. Ульян, мы распишемся, ребенок родится в браке и будет моим. В чем проблема?

– А ты не пожалеешь? Тебе надо подумать. Благородный поступок, сделанный на эмоциях, – это сильно и красиво, но впереди жизнь…

– Я в себе уверен, – проговорил Артем, Ульяна сомневалась.

Ей понадобилось время, чтобы принять предложение Артема. Ульяна рассудила философски, решив, что лучше попробовать и пожалеть, чем не попробовать и жалеть об этом всю жизнь.

Едва она ответила да, Артем организовал знакомство с мамой. Валентина Васильевна, конечно, немного пожурила сына, что он скрывал от нее свою девушку, но это все было в такой теплой и шутливой форме, что вызывало лишь улыбку. Когда Валентина узнала о том, что Ульяна ждет ребенка, обрадовалась еще больше, естественно, о том, кто настоящий отец малыша, женщине никто не сказал.

Родители Ульяны отнеслись к Артему с теплотой, было видно, что избранник дочери им очень нравится. В такой теплой атмосфере и началась совместная жизнь Ульяны и Артема. Пышной свадьбы играть не стали, расписались и посидели с родителями в ресторане. На этом все.

Еще будучи беременной, Ульяна окончила институт, а потом ушла в декретный отпуск, последний год она вполне официально трудилась.

Артем с Ульяной ни разу не пожалели, что связали свою жизнь друг с другом. Артем искренне любил родившегося сына, с удовольствием с ним возился, гулял и всячески помогал жене. Они жили в мире и любви, но вмешательство отца Михаила заставило предать огласке их маленький секрет.

Валентина, выслушав сына, вздохнула. Она не знала, что сказать, как реагировать и дальше жить. Все перевернулось с ног на голову, а теперь еще раз в другую сторону.

– И что теперь делать? Как со всем этим жить? – озвучила свои мысли Валентина, на секунду забыв, что не одна.

– Нормально жить, мам. Что, в сущности, произошло? Ты переживала, что я живу в обмане? Успокойся. Никакого обмана нет, я сам принял это решение. И я не считаю, что Пашка чужой. Это мой сын. Мой! Или теперь он тебе не внук? Ты так просто откажешься от ребенка, которого любишь, за которого всегда переживала и о котором заботилась? Серьезно?! Ты его разлюбишь по щелчку только из-за того, что в нем не течет моя кровь?!

– Я не знаю… мне сложно это принять… вы меня обманули…

– Я тебя понимаю, мам. И не тороплю. Прими эту ситуацию, она все равно не изменится. Я люблю Ульяну. Люблю сына. И я счастлив, – Артем еще немного посидел с мамой и поехал домой. Ульяна уже потеряла мужа, несколько раз звонила, волновалась.

– У Валентины Васильевны что-то случилось? – с порога спросила Ульяна, увидев Артема.

– Нет, у мамы все хорошо.

– Да? Я ей сейчас звонила, она, сославшись на дела, повесила трубку, да и голос у нее был такой… странный.