В отличие от Земли, где каждый метр дороже золота и Луны, где всё зависит от размера купола, местные жители вообще не думали о доступном пространстве. Им нравился простор и Люмис давал его сполна. Ещё бы, на планете, что в несколько раз больше родной Земли, наверняка не наберётся и миллиарда человек. Сто лет назад их было около ста миллионов, а это по тысяче квадратных километров на каждого.

Единственное высокое здание во всём городе – королевский замок. За высокой стеной из того же бежево-красного песчаника спряталось массивное строение аж в пять этажей, с башенками и колоннами у входа, словно слизали идею со старых земных дворцов. Разительное отличие: наличие больших открытых балконов и веранд. Всё же жаркий климат позволял не прятаться в помещении, а больше времени проводить на открытом воздухе.

Что ж, пока мне всё нравилось. Если меня не убьют, то я с удовольствием выйду на один из королевских балконов, чтобы лучше рассмотреть город.

13 глава

Меня завели в небольшую комнату и оставили ждать какого-то важного господина. Из убранства только диванчик и красивая резная тумбочка, покрытая не то краской, не то коричневым лаком. На высоком окне висела тяжёлая штора, но даже она не спасала от жаркого солнца.

Не меньше получаса меня мариновали в этой комнате. Я, особо не стесняясь, ибо некого, развалилась на диванчике и обдумывала, что же скажу местному королю. Начать сразу с любимых словечек Окландера или вести себя поприличнее? Как учила матушка: принцесса всегда должна знать, когда надо говорить, а когда стоит промолчать. Ну так молчать я не собиралась! Какой-то паршивый король забытой планеты чуть не убил последнюю из Ноксов! О, за такое можно больно получить по шее.

Пока я медленно закипала от злости, в комнату незаметно прошмыгнул невысокий, тощий мужчина. Я даже не сразу его заметила. Только после того, как он откашлялся, я подскочила с дивана и уставилась на него, как на неведомую зверюшку. Маленький, лысенький, с бегающими поросячьими глазками, он пытался изобразить улыбку и даже несколько раз неуклюже поклонился.

– Вы кто? – строго спросила я, стараясь не слишком сильно пялиться на несуразного незнакомца.

– Вы госпожа Нокс, верно? – тоненький и учтивый голосок как нельзя лучше подходил его внешнему виду.

Я кивнула.

– Очень приятно, госпожа, – он протянул руки, крепко пожал мои ладони и, якобы незаметно, разглядывал королевскую метку. – Меня зовут Элисар Вивидис, можно просто Советник Элисар.

– Эстера Элиора Гордон Нокс, принцесса Лунного дома.

– Вижу, вижу, – он указал на моё запястье. – Настоящая. Это хорошо. Его Величество король Линкос готов вас принять, принцесса. Идите за мной, пожалуйста.

Мы шли по пустым просторным коридорам, в которых гулял прохладный ветерок. Какой-то умный архитектор додумался, как сделать так, чтобы в помещениях замка было прохладно и без специальных климатических устройств. При этом электричество в замке было, значит не совсем каменный век, какие-то технологии смогли сохранить.

Мы остановились возле высоких дверей и Советник Элисар нервно поправил полы тёмно-красного пиджака с красивым цветочным орнаментом белого цвета на лацкане. Когда двери, наконец, распахнулись, Советник подтолкнул меня вперёд, а сам остался у входа.

– Принцесса Эстера Элиора Гордон Нокс, Лунный дом! – громко и торжественно произнёс он.

Я медленно шла по шикарному королевскому залу, с открытым ртом разглядывая его богатое убранство. По сравнению с древним космическим портом и устаревшими машинами на дорогах, тронный зал Рубиновых Земель поражал красотой. Высокие окна вдоль стены пускали ровно столько света, чтобы в деталях разглядеть украшенные золотом и рубинидием стены. Цветочно-древесные орнаменты тонкими линиями шли вдоль песчаной поверхности, переплетаясь и распускаясь замысловатыми листьями и цветами. Безумно красивое сочетание золотого и тёмно-красного. Интересно, почему в богатых домах Земли такого нет?

Пол был сделан из того же песчаника, что и всё в городе. Только каждую плитку подбирали так, чтобы она была продолжением красного узора. Получилось что-то похожее на красные реки среди песков. А потом всё это отполировали и реки засверкали в отблесках солнечных лучей. Как и высокий потолок, который тоже был испещрён полосками, но тонкими и почти незаметными. Я была в разных домах, в том числе и королевских, но такой красоты, признаться, ещё не встречала. И ведь материалы самые обычные, никакого мрамора или тяжёлых гипсовых статуй обнажённых богинь. Всё выглядело шикарно, но органично.

На середине зал заканчивался небольшим возвышением с тремя ступеньками, которые вели к двум шикарным тронам. На одном сидел пожилой мужчина в белом строгом костюме. Такие были в моде примерно лет сто назад – поднятый воротник, много пуговиц на груди и брюки прямого кроя с широким поясом. Ни короны, ни каких-либо других отличительных знаков у старика не было. Но был взгляд: тяжёлый и задумчивый. А ещё серебряные волосы и того же цвета аккуратная, короткая борода. Он молча смотрел на меня сверху и вниз и, кажется, пытался совместить принцессу и мой простенький, серый комбинезон. Что ж, спорить не буду, в прошлом такие вещи были несовместимы. Принцессы не учились в космических академиях. Да и сейчас настоящие леди учатся в престижных университетах, но никак не ковыряются в двигателях и проводах.

По правую руку от старенького короля сидела вполне себе молодая дама. Стройная, величавая, в шикарнейшем платье персикового цвета. Светлые волосы убраны в сложную причёску и украшены чудесной тиарой. Драгоценности на дамочке были очень даже королевские. Камушки невероятно красиво сверкали в солнечных лучах, одно загляденье. Всем видом она показывала, кто тут королева. Вот у кого надо учиться задирать подбородок. Она всего лишь правительница захолустного государства на заброшенной планете, а высокомерия столько, что хоть прямо сейчас королевой Луны назначай.

И в стороне от государевых тронов, за мной внимательно наблюдал симпатичный мужчина. Вероятнее всего, это принц, поскольку одежда походила на отцовскую, но была серого цвета. Тёмные волосы, широкие плечи, ростом тоже удался. На лицо так и вовсе можно в обморок упасть: изящные черты лица, тёмные как ночь глаза в обрамлении густых бровей и волевой подбородок, который, в отличие от королевы, совсем необязательно было задирать, чтобы понять – мужчина точно имеет власть.

Я с трудом смогла оторваться от незнакомца и кое-как сделать реверанс. Так давно никому не кланялась, что чуть не упала.

За спиной зычный, но всё ещё тоненький голос Советника торжественно произнёс:

– Его Величество король Линкос, Её Величество королева Селестина, Его Высочество принц Ри́ган приветствуют принцессу Лунного дома в Рубиновых Землях.

Король провёл морщинистой рукой по опрятной бороде и подался вперёд, без стеснения разглядывая мой комбинезон:

– Значит, семейство Нокс? Слышали, слышали про вас.

По правилам, во время знакомства о делах может начать говорить только сам король. Я же могу только улыбаться и кивать, как кукла в руках ребёнка. Но, похоже, короля Линкоса больше волновала моя одежда и фамилия, чем причина появления во дворце.

– Молодая барышня с Луны на грузовом корабле, – продолжил размышлять король. – Надо же, как всё меняется. Повреждения сильные?

– Боюсь, что да, Ваше Величество, – ответила я, пряча смиренный взгляд.

Ну когда уже, ну! Ну спроси уже, чем королевский дом Рубиновых Земель может помочь!

– Жаль, жаль, – король снова вернулся к своей бороде, нежно поглаживая седые волосы. – Вы знаете, что землянам запрещено прилетать в нашу звёздную систему?

– Да, – кивнула я.

– Вашу команду я задержу, как нарушителей закона. Вы же, как принцесса дома Нокс, отныне моя гостья, – король посмотрел за мою спину, выискивая Советника. – Элисар, проводи принцессу в гостевые покои. – и снова переключился на меня: – Вам нужно отдохнуть с дороги, дорогая. Позже продолжим разговор. Я ещё не решил, что мне с вами делать.

14 глава

– Отпустите команду, прошу!

Я ходила кругами по любезно выделенным покоям и стреляла злым взглядом в сторону испуганного Советника. Просторная комната, большие окна, есть гостиная и отдельная спальня, да и обставлено всё, хоть и просто, но вполне уютно. Линкос позаботился, чтобы тюрьма лунной принцессы соответствовала королевским стандартам. Вот только легче от его гостеприимства не становилось.

– Ваше Высочество, таковы правила, – объяснял лысый мужчина. – Вы тоже, фигурально выражаясь, под стражей.

– Что? И где стража?

Я остановилась посреди просторной комнаты, между красивым резным диваном и стеклянным столиком. Если бы взгляд мог поджигать предметы, мой бы испепелил Советника.

– Фигурально выражаясь, – осёкся мужчина. – Вам лучше не покидать покои до особого приказа короля. Он желал заточить вас в тюрьму с остальными спутниками, но я ему намекнул, что семья Нокс когда-то стояла во главе Луны, а лунные корпорации сыграли большую роль на планете. И Луна всё же не Земля, так что лично к вам с нашей стороны должно быть особое отношение.

– Так вы знаете, – прошептала я одними губами и взволнованно посмотрела на Советника.

Надо же, Земля понятия не имеет, что творится на Люмисе, а Люмис всё знает о Земле. Значит, хоть и закрылись от всего мира, но в щель поглядывают.

– О том, что семью Нокс земляне выгнали с Луны? Конечно знаем, – усмехнулся Советник. – Не переживайте, принцесса, здесь вы в безопасности. У Рубиновых Земель нет претензий к вашей семье.

Что ж, отсутствие претензий – уже маленькая победа. Как минимум меня не убьют сразу. Если старикашка-король не совсем дурак, то сообщит Земле о спасении команды космического корабля. Все же мы студенты, а не армия захватчиков.

– Вы меня успокоили, – кивнула я Советнику. – Но, всё же, я переживаю за команду. Позвольте их хотя бы увидеть?

Элисар растянул хитренькую улыбку и как-то слишком почтительно поклонился:

– Я постараюсь что-нибудь придумать, принцесса. Обещать ничего не могу, но буду сильно стараться.

Поклонившись ещё раз, Советник юркнул за дверь, оставив меня в полном одиночестве в незнакомом дворце, среди недружелюбных людей, на планете, которая терпеть не может Землян. Вот это, конечно, мы попали. Проклятая Кайра, вместо того, чтобы ахать и охать в каюте Вирона, лучше бы за маршрутом следила!

Что-то придумать у Советника получилось только на следующее утро. Он пришёл следом за дамой в возрасте, которая несла поднос с завтраком, и торжественно сообщил, что государь позволил увидеть задержанных и даже поговорить с ними. Пусть в голове у меня снова появились любимые выражения наставника, но внешне я лишь улыбнулась и поблагодарила хозяина за щедрость.

 Королевская тюрьма стояла отдельным зданием у самой дальней от дворца стены. С виду и не скажешь, что это темница. Одноэтажное здание было плотно увито толстыми стеблями незнакомого растения. Окошки маленькие и узкие, под самой крышей, но без решёток и даже без стёкол.

Внутри нас встретили двое охранников в лёгкой серой форме. Сначала они не поняли, что в тюрьме забыл аж целый Советник, но тот быстро пояснил, что важная персона в моём лице желает увидеть заключённых. Охранник недовольно нахмурили брови, но всё же провели через тяжёлую железную дверь.

В небольшом помещении было всего четыре камеры, по две с каждой стороны и широкий проход между ними, который заканчивался глухой стеной. В самой ближней к входу камере сидели Вирон и Лиар. Напротив них из угла в угол расхаживал наставник Окландер. Кайру и Тею заперли чуть дальше. Между камерами были толстые стены, так что ребята друг друга не видели, но могли переговариваться через толстые решётки.

– Ох, едрить, вся команда в сборе! – воскликнул Окландер и повис на решётке. – Нокс, если тебя не в соседнюю клетку привели, то вытащи нас отсюда немедленно!