– Вы не имеете права так вести себя.

Я выдернула храбрость из заточения и толкнула напористого мужчину. Он вздернул подбородок, усмехнулся, и только сейчас я оценила насколько он хорош. В нем было всё, что с легкостью могло сгубить мою оборону.

Стать.

Выдержка.

Умеренная элегантность.

Поразительная азиатская харизма.

И…

Опасность.

Я любила риски, но только не такие.

Он же проклятие.

С ним я захлебнусь болью.

И самое главное – он женат.

А я вот–вот пойду под венец с каким–нибудь парнем, стратегически выбранным отцом.

– Я прошу вас больше ко мне не приближаться.

Дрожащими руками разровняла воздушную ткань по бедрам, поправила ремешки туфель на пятках.

– Это будет сложно. – Ответил неподвижно стоящий мужчина.

– Почему еще? – я нахмурила брови, уже шагнув в направлении зала.

– Еще один вопрос на который я отвечу: скоро узнаешь.

Меня взбесила его самоуверенность и в тоже время поразило мастерство вести таинственный диалог.

Я прощально улыбнулась и пошла к родителям.

Они по–прежнему общались с Афиной.

Когда я присоединилась к ним, папа радостно озарился.

– Куда ты сегодня исчезаешь?

– Извините. Неважно себя чувствовала.

Отбрехалась я и собрала все силы, чтобы вынести остаток этого вечера.

– Я тоже в последние дни не очень хорошо себя чувствую, – Афина зачем–то приложила ладонь к плоскому животу. Меня передернуло внутри, – переезд, недосып. И к местной кухне я еще не совсем привыкла.

Лгунья.

Ясно же, что беременна.

– Любимый, – выдохнула она, завидев мужа. Я же напряглась всем телом, – может, уже поедем домой? Я немного устала.

Кентаро оглядел нас всех. На мне остановился дольше, чем положено. Этого никто не уловил. И слава богу.

– Конечно. – Протянул руку моему отцу. – Спасибо за приглашение, Виктор. И вам спасибо, Татьяна.

Мама с папой рассыпались в ответных любезностях, а я стояла и думала, давно ли они женаты.

Дурочка.

Какая мне разница.

– До завтра, Валерия. Не опаздывайте, пожалуйста. Вдруг сказал в мой адрес Кентаро и повел жену к парадной двери. Я повернулась к родителям с недоуменным взглядом.

– О чем он?

Папа подхватил с подноса официанта бокал с вином, сделал глоток и загадочно взглянул на маму.

– Доченька, Кентаро Намато важный человек в Белом и за его пределами. Его бизнес налажен не только здесь, но и в Токио.

– Ииии?

Пол под ватными ногами завибрировал, словно землетрясение начиналось.

– А у тебя диплом дизайнера и…

– Хватка, как у бульдога. – Добавил папа. – Он нужен мне. И моему боссу.

– Но как же…

Я поняла, мне крышка.

– Ты будешь работать на него и однажды, этот японский ублюдок станет нашим партнером. Других вариантов нет.

– Мам? Пап? – я пошатнулась на месте. – Вы понимаете, что делаете?

– Мы все прекрасно понимаем. – Папа коснулся моего плеча. – Поживешь в нашей квартире в городе. Поработаешь на Намато, и я надеюсь, меньше чем через полгода, япошка будет у нас в кармане. А вместе с ним и выход в порт. И потом уже ни Волков, ни Грешник нам не страшны.

А кто-то поинтересовался моими страхами? Кому есть дело лично до меня?

Я уже не слышала музыки и смеха. Не отвлекалась на разговоры соседней компании. Я шагнула назад, взглянула на до смерти покорную маму и побежала прочь…

ГЛАВА 4

Утром я выпила таблетку аспирина, потому что вчерашний вечер никак не выходил у меня из головы.

И чтобы я ни делала, я не могла не думать о словах папы.

Я стала той, кем всегда боялась стать.

Разменной монетой в делах «семьи».

Девочкой для выгодной сделки.

Мне показалось я в параллельном мире. Где царили неподвластные мне законы.

Но нет. Я в своей комнате, среди своих вещей и любимых мелочей.

Сегодня вечером по приказу папы их доставят в нашу квартиру–студию в центре города.

Меня радовало лишь одно – я не буду жить с родителями и получу небольшую свободу.

Но так ли она хороша?

Рядом все равно находились вооруженные папины люди. Постоянно.

Я выдохнула и застегнула последнюю пуговицу на строгой белой блузке. Покрутилась перед напольным зеркалом и вышла из комнаты, взяв черную сумку.

Внизу меня ждал водитель. Он же сообщил мне, что мать поехала в салон красоты, а папа беседовал с кем–то в своем кабинете.

Отлично.

Никаких долгих прощаний.

Я накинула пальто, взяла ключи от квартиры из изящной настенной ключницы и вышла из дома.

Буквально за тридцать минут доехала до интересного одноэтажного здания с купольной крышей. Нечто похожее обычно возводили над зимними садами. Я очень надеялась, что так и есть. Смогу уединяться иногда.

А в целом…

В целом постройка впечатляла. Своей нарочитой стариной и современными деталями.

Большие окна в стиле «английской арки» пропускали много солнечного света. А центральный вход был обрамлен витражами.

Мне понадобилось несколько минут для первого шага.

Я понимала: войду и назад дороги уже не будет.

– Доброе утро. У вас назначена встреча с господином Намато?

Обратилась ко мне девушка за столом слева. Справа сидели двое парней в рубашках и галстуках. Они увлеченно бегали пальцами по клавиатуре своих компьютеров.

– Доброе утро, – отмерла я, – да. Я новый сотрудник.

– Оу, – заморгала девушка, – тогда подождите, пожалуйста, вон там.

Она указала на полукруглый диван цвета горького шоколада, и я согласно кивнула. Едва я отошла, она принялась кому–то названивать. Мои нервы зазвенели. Захотелось развернуться и убежать.

Но я не могла так поступить. Я уже много раз подводила свою семью.

Я присела на кожаную сидушку и сложила руки на коленях. По спине пронесся мощный ледяной поток. Я до предела выпрямилась и замерла в такой позе.

Откуда–то из задней части этого здания донесся мужской смех. Вскоре я увидела, кому он принадлежал.

Мужу моей лучшей подруги Киры и самому Алексу Волкову…

Кентаро тоже показался вместе с ними.

И от данной факта мне стало дурно.

Я почувствовала себя овечкой в волчьей стае.

– Лера? – естественно Макс заметил меня. Я одна в просторном уголке.

– Здравствуй. – Я вскочила на ноги, не удержав сумку. Пришлось быстро поднять ее и широко улыбнуться.

– Что ты здесь делаешь?

Венгеров покружился среди друзей и двинулся ко мне.

– Я вроде как буду работать на него. – Ткнула пальцем в Кентаро.

Волков брякнул что–то неуместное для женских ушей и пригладил темные волосы.

– Серьезно? – Макс обернулся к другу и выгнул одну бровь.

– Да. Никаких шуток.

Я покачала головой и крепко сжала ручки сумки.

– Как интересно, – глаза Венгерова снова нацелились в меня, – желаю удачи.

– Спасибо.

В нашем коротком разговоре обнаружилась скрытая комедийная нотка, и я улыбнулась еле–еле. Макс тоже оценил спектакль. Еще раз пожелал мне всего хорошего и, подойдя к другу, похлопал его по плечу.

Я знала, что между ними особые отношения.

Их дружба прошла через многие испытания.

Но сейчас я уловила что–то новенькое.

То, как Макс подмигнул Кентаро и как вместе с Волковым покинул офис Намато, навело на размышления. Похоже, они посчитали мое появление сущим наказанием для товарища.

Когда–то я бы согласилась с ними. Теперь же, я выросла. Изменилась. Лондонская ссылка меня закалила и заставила по–другому посмотреть на некоторые моменты.

– Иди за мной.

Кентаро даже не взглянул на меня после ухода друзей. Широким шагом направился к своему кабинету. Я так подумала.

И, конечно же, заторопилась следом.

Коридор, по которому я практически бежала трусцой, напоминал тоннель в катакомбах. Пришлось насильно прогнать эти воспоминания. Заключить их под замок.

– Проходи.

Указом руки мне было предложено занять свободный стул. Но я не пошевелилась. Переступив порог, застыла у двери.

– Я изучил твои документы. У меня есть пара вопросов.

Он подошел к столу из стекла и металла, взял какой–то листок и опустился в кожаное кресло.

– У тебя отличные данные. Ты знаешь несколько языков. Имеешь диплом дизайнера. Почему же до сих пор не попыталась сделать успешную карьеру?

Ответ очевиден.

– Потому что, насколько вам известно, девушкам в нашей среде запрещено работать. Я благодарна отцу, что хотя бы учиться не препятствовал.

– Что же изменилось?

Кентаро приложил палец к четко очерченным губам. Верхняя так вообще, словно из камня вытесана.

– Это вам у него лучше спросить.

Я стояла из последних сил. Словно на кровавом допросе.

Ведь передо мной мужчина, убивший двух мерзавцев в подземелье и похитивший невинную девушку. Мужчина, чуть не вспоровший катаной мой живот. Демон, поцеловавший меня в маминой оранжерее…

– Спрошу. Но сейчас я говорю с тобой.

Пригвоздил листок к столу и отлепился от высокой спинки. Черные глаза сдирали с меня защитные слои один за другим.

Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не подойти и не наброситься на меня.

– Я здесь. Я готова работать на вас. Что еще нужно? – прочистила горло, сделала вдох. – Давайте я подпишу нужные бумаги и займусь делом.

Он промолчал.

Зато посмотрел насквозь.

Я никогда не грезила о муже–азиате. Да и в принципе я не поклонница азиатской культуры, жизни, традиций.

Моя мечта выйти замуж за породистого красавца, не связанного с криминалом, который обожал бы путешествовать и сходил бы с ума от итальянских блюд. И чтобы любил меня не за принадлежность к Майерам, а просто так. За меня саму.

Тогда почему же я так волновалась сейчас?

Почему при взгляде на стоящего напротив меня японца, мое тело странно напрягалось, волоски вставали дыбом и…

Стоп!

Напротив?

Я зажмурилась сильно и распахнула глаза настежь.

Кентаро и правда покинул кресло и остановился прямо передо мной.

Высокий. Серьезный. Вкусно пахнущий…

Боже…

Стоило мне вдохнуть его табачный одеколон, как кровь сгустилась и привела меня к микроинсульту.

– Через два часа мне понадобится твое знание французского. А пока ступай, Вера покажет тебе твое рабочее место.

Произнес он и отступил.

Только магнитные волны исходящие от него, не стихли.

Я ощущала их каждой клеточкой организма.

– Хорошо.

На каком–то незнакомом мне автоматизме покинула кабинет и вернулась в общее помещение.

Он женат. Напомнила я себе до того, как познакомилась с Верой. С девушкой, встретившей меня недавно с типичным вопросом секретаря–референта.

– Господин Намато классный босс. И его жена Афина тоже классная. Частенько заезжает к нам и угощает своими фирменными маффинами.

Вера явно искала себе собеседника в этом царстве молчаливых мужчин.

– Здорово. – Сухо ответила я и уселась на стул. У меня возникло непонятное чувство. Впервые в жизни я пошла на поводу у отца, приняла его правила. Решила помочь ему в темных делишках. Но в итоге…поняла, что крупно влипла.

Кентаро не классный босс. Он убийца, умело прячущий настоящее лицо перед публикой.

А впрочем, в нашем мире каждый исполнял не свою роль. Под видом успешных бизнесменов, скрывались безжалостные потрошители.

Но я не хотела иметь к ним никакого отношения.

Никогда.

Внезапно в дверь вошел коренастый мужчина лет сорока. Он метнул в меня любопытный взгляд и скрылся в коридоре, ведущем в кабинет Намато.

– Кто это?

Спросила я у Веры, которая суетилась возле кофемашины.

– А, так. Один знакомый босса.

– Мне, кажется, я его знаю.

– Нееет, – махнула рукой Вера, – он долгое время жил в Лондоне. Вернулся с месяц назад.

Лондон?

Черт возьми…