– Тебя не поймают, если будешь вести себя умно. Сделаешь, что я прошу, получишь противоядие досрочно. И немного золота сверху. Устроит?

Ну противоядие, положим, он может оставить себе…

– Меня не интересуют деньги. Я хочу разорвать помолвку с Су Мином.

Линь Янь чуть помедлил, а затем кивнул.

– Сделаешь, что я прошу, и я тебе помогу. Ну так как?

“Линь Янь предложил вам особое задание

Принять

Отказаться

Внимание! Данный выбор значительно повлияет на дальнейший сюжет!”

Ещё несколько минут назад я и не думала соглашаться на сомнительные предложения этого человека. Но, услышав заветное обещание помочь с помолвкой, – глаз мой загорелся, и сердце лихорадочно застучало в груди от предвкушения.

Это всё изменит!

Не придется ни с кем крутить шуры-муры, переступать через себя, опасаться чужой ревности. Да и замуж выходить за абы кого я не планировала, если честно. Одно дело – в игру поиграться, перебрав в ней всех симпатичных мужчин. Другое – себя настоящую поставить на кон.

Ведь может быть такое, что хорошая концовка не подразумевает отношения с мужчиной? Я наверняка этого не знаю, но заявленная цель игры – отделаться от замужества. Спастись. Освободиться от гнета отца и навязанного суженого.

Если я избавлюсь от Су Мина, то у меня будет время разобраться с глобальной проблемой: как вернуться домой. А раз мне не придется тратить время на поиски жениха, то я смогу осмотреться и, может, найду какой-то способ добраться до пользовательского соглашения без завершения игры.

Узнаю, в чем там суть.

А значит, в итоге вернусь в реальный мир и постараюсь забыть всё это как ночной кошмар…

Слабая тоска по дому кольнула в груди. Мои настоящие чувства всё ещё были скрыты как будто под замком, но изредка они прорывались наружу. И вот сейчас я ощутила себя одинокой, испуганной. Жалкой. В чужом мире, где у меня нет никаких прав.

Конечно же, я приму предложение Линь Яня. Тут и думать не о чем.

Приму, чтобы стать свободной.

– Согласна, – сказала я и осекла саму себя. – Но для начала поклянитесь.

– О чем? – изогнул бровь мужчина.

– Поклянитесь, что, когда я исполню ваше поручение, вы выполните свою часть сделки, а не найдете оправдание, почему это невозможно сделать.

– А не многого ли ты хочешь? – рыкнул Линь Янь, надвигаясь на меня; желваки на его щеках заиграли, показывая, как он взбешен моей наглостью. – Кто ты такая, безродная нищенка, чтобы требовать с меня клятвы?

Ой, боюсь-боюсь.

Индикатор симпатии не показал изменения, поэтому…

Я не особо поверила его грозным речам. Если моё требование его и возмутило, то не настолько, чтобы это как-то отразилось на наших «отношениях».

– Мне нужны какие-то гарантии, – пожала я плечами и добавила смиренно, но твердо: – Поймите, господин Линь, я и так в вашей власти с тех самых пор, когда безропотно приняла яд из ваших рук. Лишь вам решать, жить мне или погибнуть. Теперь же вы обещаете помочь – но вольны отказаться, если условия, которые придется выполнить, чтобы помолвка не состоялась, вас не устроят.

На словах о яде у меня даже голос чуть дрогнул. Для усиления эффекта. Не стану же говорить, что можно мне ещё этого яду, желательно сварить пару чашечек и залить молочком.

От кофе я бы не отказалась.

– Я всегда держу своё слово.

– В таком случае, клятва для вас – малая необходимость, – напирала я. – Для меня же это единственная надежда на спасение от нежеланного союза.

Он глянул так тяжело, что любая другая бы давно сдалась и отказалась от всех своих требований. Ибо взгляд этот не сулил ничего, кроме небесной кары.

И тут появилась привычная уже табличка:

“Линь Янь заинтересован вашей настойчивостью (+50 очков симпатии)

Текущая симпатия: -45

Я мысленно фыркнула.

Вот и чудненько, вот и молодец.

А разговоров-то было, а взглядов-то страшных!

– Клянусь перед богами, что помогу Ми Лань разорвать помолвку с Су Мином в случае, если она выполнит моё сегодняшнее поручение, – отрезал он. – Всё. Хватит с тебя требований. Теперь постарайся не оплошать, иначе тебе несдобровать.

Я удовлетворенно кивнула.

– Всенепременно, господин.

– И вот ещё. – Линь Янь достал тугой мешочек, в котором лежало что-то тяжелое. – Держи. Эта вещь подтверждает, что ты работаешь на меня. Пусть будет.

Я нащупала что-то металлическое, но не успела выудить на свет, потому что перед глазами появилось злосчастное сообщение:

“Линь Янь дарует вам свой знак. Как он будет выглядеть?”

Пальцы механически потянули предмет из мешочка, и мне на ладонь легла золотая брошь с выбитыми иероглифами и драгоценным камнем посередине. Над ней было написано: «Изысканно и дорого (-50 лепестков лотоса)”

Стоило мне подумать над стрелочкой «влево», которая появилась сбоку, как предмет в моей руке изменился. Брошь стала чуть легче, серебряной и без камней, но всё ещё смотрелась вычурно.

Надпись тут же подсказала: «Утонченно и изящно (-20 лепестков лотоса)”

Ещё раз мотнула «влево» и увидела третью брошь: самую простенькую, отлитую грубо, с полостями. Даже иероглифы на ней смотрелись криво.

“Дешево и неказисто”, – обозвала третий вариант подсказка.

Ну, неказисто или нет, зато бесплатно. Это мне подходит. Если я буду транжирить деньги на всякие безделушки, то точно разорюсь. Одно дело – покупать важные сюжетные ходы. Но все эти платные платья, прически, висюльки – я их никогда не понимала.

Некоторые девочки спускали на выбор платья Ми Лань целые состояния, я же прекрасно обходилась самыми простыми вариантами. Не голышом, и на том спасибо.

Поэтому и сейчас не раздумывала.

Куцая брошка перекочевала мне в карман. Линь Янь удовлетворенно потер ладонь о ладонь.

– Вот и замечательно.

И всё. Не прощаясь, этот мужчина из кошмарных сновидений покинул комнатушку. Я же ещё несколько секунд простояла у окна, переводя дыхание. Ко мне заглянула напуганная Фейту.

– Госпожа?.. – тихо позвала она.

– Всё хорошо, – я выдавила улыбку. – Можем идти.

Глава 6

На следующий день в дом пришёл посыльный, держащий в руках коробку, изящно перевязанную лентой. Он вежливо поклонился и вручил её мне.

– Госпожа Ми, это велели передать вам, – сказал он прежде, чем удалиться так же быстро, как появился.

Я не успела скрыться в своей комнате – отец тут же появился в дверях.

– Что это? – спросил он, поджимая губы.

– Новый подарок, – с улыбкой ответила я, предвосхищая его вопрос. – От господина Су.

Отец нахмурился, но лицо его смягчилось.

– Ещё не муж, а уже осыпает подарками. Это, конечно, хорошо, но что подумают соседи?

Судя по тому, как он потер руки, его, на самом деле, соседское мнение не слишком волновало. Может быть, даже наоборот. Пусть смотрят, пусть завидуют.

– Они подумают, что мы достойны таких даров, – ответила я и поспешила к себе.

Закрывшись в комнате, я развязала ленту. Внутри коробки лежал роскошный наряд глубокого тёмного цвета, расшитый золотом, и маска в виде кошачьей мордочки с длинными, заостренными ушами.

– О-о, – протянула я, крутя маску в руках.

«Будь в «Золотом пионе» в начале часа свиньи. Тебя будут ожидать на втором этаже за дверью, на которой изображен цветок камелии», – гласила приложенная записка.

Похоже, это от Линь Яня. А маска в качестве обещания позаботиться о том, чтобы меня не узнали.

– Лучше бы прислал кисти и краски для макияжа, – пробормотала я вслух. – Хороший макияж меняет до неузнаваемости, а маска – так, лишь прикрытие. Еще и цветок камелии… Ладно, к счастью, я относительно помню, как он выглядит. Среди прочих рисунков должна найти…

Я позвала Фейту.

– Сходи на рынок, купи всё, что нужно для нанесения макияжа, – велела ей. – Возьми деньги из моего приданого.

Девушка замерла, будто я попросила её украсть что-то.

– Госпожа, но…

– Куда это ты собралась тратить деньги? – услышала я возмущенный голос отца из-за тонкой стены.

«Ну вот, слышимость тут стопроцентная. Как Ми Лань из игры умудрялась в таких условиях Линь Яня выхаживать, пряча от отца, – не представляю! Точно ляп какой-то», – подумала, но вслух крикнула скупому папаше другое:

– Если я продолжу выглядеть замухрышкой, господин Су может подумать, что мы не ценим его дары. Более того, соседи начнут ему говорить, что он сделал неправильный выбор. Что я слишком неказистая для такого доброго и щедрого человека. Отец, неужели вы хотите разрушить мое счастье? – с невозмутимым видом добавила я. – Хотите, чтобы господин Су отказался от помолвки?

Как и ожидалось, он заворчал, но настаивать не стал. Более того, даже сам отсчитал Фейту приличное количество монет. Правда, сказал, что лично проверит, чтобы она вернула сдачу до последней медяшки.

Что за скупердяй, мамочки.

Фейту обернулась быстро.

И вот я уже сидела перед зеркалом, стараясь вспомнить всё, что когда-либо знала о макияже. Для начала я затемнила кожу, добавив ей смуглости. В этом мире светлая кожа считалась признаком утонченности и благородства, так что вряд ли кто-то подумает, что я сделала это намеренно.

Далее я изменила форму бровей, сделав их более прямыми и толстыми. Это добавило выражению лица суровости. Затем слегка увеличила губы тенями и нарисовала небольшую родинку под глазом – мелкая деталь, но достаточно броская, чтобы отвлечь внимание от остальных черт.

На завершающем этапе обвела глаза и удлинила стрелки, чтобы взгляд казался более кошачьим. Не зря же мне подарили маску кошки.

Закончив, я оценила результат в отражении и едва признала себя.

– Отлично, – пробормотала, поворачивая голову влево и вправо.

– Госпожа, вы владеете какой-то магией? Вас теперь не узнать! – прошептала Фейту.

«Угу. Магия бесплатных мастер-классов, на которых раздают чай и печеньки. На что только не пойдет голодный студент после того, как спустил всю стипендию на игры в телефоне…» – хмыкнула я про себя.

В моих планах было ускользнуть от отца, как только начнет темнеть, чтобы спокойно дойти до борделя и оценить обстановку издалека, но любимый папочка как назло решил поучить дочь уму-разуму. Я упоминала вроде, что он попортил Ми Лань в игре много кровушки?

Во-о-от. Решил не отставать и сейчас.

– Куда ты собралась в столь поздний час? – начал зудеть над ухом. – Господину Су не понравится, если его будущая жена будет ошиваться где-то вечерами, да ещё и во всей своей красе. Кого ты пытаешься соблазнить, глупая девчонка?

Время, кстати, было совсем даже не поздним. Я же накрасилась заранее и собиралась улизнуть потихонечку. Но папенька как чувствовал.

– Я собиралась сходить на рынок или в чайную…

– Тратить деньги?! – глаза Ми Ваня выпучились от возмущения. – Что за идеи лезут в твою неразумную голову?

– Мне просто хотелось немного развеется, отец, ведь скоро мне будут недоступны все эти вещи. Обещаю не тратить ни медянки, только погуляю немного, послушаю уличных музыкантов, – я покорно склонила голову, но его это не проняло.

– И хорошо, что замужество огородит тебя от блуда. Меньше бед натворишь. Ты никуда не пойдешь, – заявил он. – Красься вдоволь, но я не позволю, чтобы тебя уличили в чем-то, что могло бы тенью лечь на нашу семью.

“Да ты просто боишься лишиться подарков и денег, выданных стариканом”, – с омерзением подумала я.

Но планы эта его выходка определенно попортила. Отец сновал взад-вперед, а время утекало сквозь пальцы. Мне совсем скоро выходить, а Ми Вань всё шастает у двери. После, явно утомившись, он и вовсе запер её на засов и объявил:

– Я услышу, если ты попытаешься выйти. Тогда обещаю: не пожалею на тебя никаких розг. В кровь изобью.

А кто сказал, что мне вообще нужна дверь?