– Тебя интересует что-либо, что может быть связано с твоей мамой, верно? Сложно сказать… У детектива Хёка вообще оказалось слишком мало вещей – такое впечатление, что он долго жил в другом месте, а в эту квартиру заходил время от времени. Почти ничего личного. Минимум контактов в телефоне, минимум одежды. Близких родственников нет, на похороны вряд ли кто-то придёт… – Он осёкся, увидев выражение лица Мингю. Тот пожал плечами с таким видом, словно не мог решить, как себя вести.

– Мы постараемся установить, с кем детектив мог общаться и кому вообще выгодна его смерть, – продолжил Юнхо. – Он вышел в отставку несколько лет назад, но за годы службы, конечно, мог обзавестись врагами.

– Сонбэним. – Мингю говорил медленно; клубок закрученных мыслей распутывался, предлагая схватиться за ниточку. – Сколько всего трупов уже найдено?

– Это шестой. – Юнхо нахмурился. – До сих пор нам удавалось утаить от общественности подробности, ограничиваясь сухим сообщением, но в этот раз тело нашёл прохожий, так что, боюсь, теперь будет сложнее скрывать. Газетчики точно из кожи вон будут лезть, придумывая прозвище убийце. – Он вздохнул.

– У жертв есть что-то общее? – Мингю задал следующий вопрос.

Юнхо поразмышлял, вспоминая, пожал плечами:

– Двое были знакомы, вроде всё на этом. И жили в одном районе.

– Преступления совершались только в Кванджингу?

– Тела в таком состоянии находили только здесь, – отозвался Юнхо.

Мингю закрыл глаза на мгновение, формулируя вопрос. Потом произнёс:

– Мне дадут доступ к материалам дела? Или уровень не тот?

Юнхо помолчал, изучая его лицо. Быстро улыбнулся:

– Дам тебе доступ сейчас – можешь натворить глупостей. Сделаем так: пару дней поработаешь с контактами жертв, поищешь, может, аналитики пропустили что-то важное. Придёшь с отчётом, а там посмотрим, дать второй уровень или ещё не готов. Тем более ты у нас пока неофициально.

Мингю обдумал предложение (а это было именно оно, не приказ), кивнул:

– Я понимаю.

– Ну вот и договорились. – Юнхо открыл ящик стола, достал пропуск и протянул Мингю. – Покажешь аналитикам, скажешь, у тебя временный доступ к материалам этого дела. Оттуда ничего не выносить, заметки делать в бумажном виде. Ни с кем посторонним не обсуждать. Понял?

– Понял. – Мингю встал. – Спасибо, сонбэним.

– И в драку не лезть, – вслед ему посоветовал-приказал Юнхо. – С Дохёном тоже.

Мингю пробормотал себе под нос: «Пусть и он не лезет», но спорить не стал. И так получил гораздо больше, чем надеялся.

_____

Чхондам-дон, 19:40

Последние несколько дней Пак Джисон ощущал непреходящее раздражение и желание сорвать злость на ком-либо. Несмотря на то что новая дорама с его участием, «Упрямый демон», выходила в прайм-тайм на SBS ^[24], рейтинги не желали расти. Критики с радостью хватались за возможность указать на малейшие недостатки, журналисты где-то откопали старое интервью, где он неосторожно высказался о проблеме школьного насилия, и с энтузиазмом копошились в грязном белье. А тут ещё и одна из многочисленных фанаток с какого-то перепуга решила, что может безнаказанно обвинить его в домогательствах… Причин для злости было много.

Джисон стоял у огромного панорамного окна в своих апартаментах и смотрел на вечерний Сеул, остро ощущая, как надвигается и затапливает апатия и фрустрация. За что бы он ни брался, в последнее время всё шло не так, как надо. Злопыхатели ликовали, менеджеры не справлялись с наплывом обвинений и критики, партнёры по съёмкам играли не в полную силу… На фоне всего этого прихватило желудок, и Джисону хотелось что-нибудь сломать и хоть так выплеснуть негатив.

Раздражал даже вид столицы, раскинувшейся внизу, сверкающей огнями, заманивающей туристов яркой рекламой и соблазнительными ароматами еды. Всё это сейчас казалось Джисону ненастоящим, не стоящим его внимания. Он осознавал, что, вероятно, у него начиналась депрессия на фоне профессионального выгорания, но обратиться к врачу значило бы дать недругам ещё один повод облить его жёлчью.

В такие моменты спасало одно: постараться уединиться, насколько это вообще возможно в Сеуле. Уехать до окончания съёмок он не мог, разорвать контракт тоже: и так уже накопилась куча проблем с продюсерами. Поэтому Джисон выбрал самый доступный вариант. Он оделся как можно неприметнее, спустился на подземную парковку и поехал к ближайшему мосту – Ёндон.

На набережной не было людей – хвала небесам, ниспославшим холодный ветер и дождь, и Джисон мог расслабиться хоть на короткое время. Он вышел из машины, поднял воротник плаща и неспешным шагом пошёл к воде. Не то чтобы верил, что вода способна уносить негатив, но смотреть, как волны реки Хан медленно накатывают на песок и отступают, было в чём-то сродни медитации.

Звонок телефона выдернул его из невесёлых размышлений. Джисон выругался, но ответил: это был менеджер. Пообещав, что заедет в офис компании через полчаса, Джисон повернулся к реке… и был немало удивлён, когда чуть не столкнулся нос к носу с высоким мужчиной, лицо которого скрывалось в тени.

Джисон не сдержался, съязвил:

– Появились, как демон. Вы что же, в воде сидели? – Он с нарастающим изумлением и раздражением изучил мокрую одежду пришельца. Ответа, в общем-то, не ждал, просто не понравилось такое внезапное появление.

…Но ещё больше Джисону не понравилось, когда мужчина резко приблизился к нему – казалось, подплыл, бесшумно и неотвратимо, обдав запахом речной воды. Джисон открыл было рот, чтобы возмутиться, но не успел.

Существо, что искусно притворялось человеком, с молниеносной скоростью схватило его в объятия, крепко сжало, взглянуло в лицо, отбирая волю и жизнь. Джисон беспрекословно и быстро расстался с ними, глядя в узкие змеиные глаза.

_____

Следуй за слабым светом
По бесчисленным неизведанным тропинкам…

Girls Generation – Into the New World

Глава четвёртая
Не буди меня

Проблем с усидчивостью у Мингю никогда не было. В школе высиживал уроки без проблем, не поддаваясь на уговоры товарищей поболтать или прогулять учёбу, в университете на лекциях сидел под нытьё соседей, что они устали и хотят отдохнуть. И не видел ничего особенного в том, что потребуется долгий разбор материалов дела. Более того, учитывая личную заинтересованность, был намерен довести расследование до логического конца.

В комнате, где были собраны все материалы, было пусто и тихо, только негромко гудел компьютер в углу. Сотрудник, проводивший его сюда, молча ткнул пальцем в сторону стола, на котором аккуратной стопочкой были сложены папки с документами. Мингю поблагодарил кивком и, когда за мужчиной закрылась дверь, подошёл к столу. Оглядел предоставленные материалы, раскрыл блокнот и приготовился делать записи.

Мингю решил сначала пройтись по личным делам погибших, а потом изучить историю поисковика и мессенджеров. Ознакомился с досье и не удивился, когда не нашёл ничего выбивающегося из картины. Обычные люди, жившие самой обычной жизнью, которых объединяло одно: не вовремя вышли погулять у реки и стали жертвой неизвестного маньяка.

Официальная версия следствия гласила: все убийства – дело рук маньяка с собакой. Сохраняйте спокойствие, доверяйте полиции и не гуляйте ночью по набережной. Мингю разрешили копнуть глубже, и он этой возможностью воспользовался без колебаний.

Шестеро погибших: пять мужчин, одна женщина. Двое мужчин были знакомы, но пересекались, судя по всему, крайне редко. Остальные в реальности если и встречались, то нигде это не было зафиксировано. В списке контактов друг у друга никто не фигурировал. Возраст – от двадцати девяти до шестидесяти восьми лет, профессии разные: водитель школьного автобуса, работник пекарни, офисный сотрудник, домохозяйка, репетитор английского языка, детектив. Родные оповещены, четверых похоронили; у пятого родственников не нашлось. У детектива Хёка была только какая-то дальняя родственница, но выйти с ней на связь не удалось.

Мингю разложил на столе телефоны, раздумывая, с чего начать. Взял лежавший с краю и разблокировал. Телефон принадлежал водителю автобуса по фамилии Чхве и на первый взгляд не содержал никакой шокирующей информации: приложения для оплаты в магазинах, мессенджер KakaoTalk ^[25], поисковик Naver, фотографии и видео, практически все с родственниками. В контактах в основном коллеги по работе, родственники, доставка продуктов.

Чхве Ёнсан был первым погибшим. Патрулировавший окрестности полицейский услышал крик о помощи с набережной, решил проверить, но опоздал: наткнулся уже на обезображенный труп. Случилось это две недели назад.

После недолгого колебания Мингю открыл историю поисковика. Новости, форумы с обсуждениями лекарств, сайт спортивного канала, рецепты… опять же, ничего особенного. Но когда Мингю уже собирался закрыть поисковик и отложить телефон, взгляд зацепился за название сайта, просмотренного почти месяц назад. Не сразу он вспомнил, где видел это название, а потом осенило: когда искал ответ на вопрос, кто же напал на него вечером у реки.

Форум по обсуждению паранормальных явлений процветал: количество посетителей онлайн достигало почти пятисот человек. Мингю подключил телефон к ноутбуку, чтобы было удобнее просматривать сайты, взял блокнот и ручку и щёлкнул мышкой по разделу отправленных Чхве сообщений.

Водитель, как выяснилось, был активным посетителем форума, практически каждый день просматривая новые посты и иногда оставляя комментарии. Особенно часто он сидел в ветке, посвящённой городским легендам. Мингю хмыкнул, увидев те самые заголовки, которые просматривал ночью.

В телефоне следующего погибшего, менеджера Сона, информация отличалась бо`льшим разнообразием, возможно, в силу того, что Сону было всего тридцать два, у него было много друзей и родственников, с которыми он общался, отправляя и принимая десятки, а то и сотни сообщений в день. Интересы менеджера охватывали футбол, видеоигры, экономику, иностранные языки – словом, мессенджер и история в поисковике были заполнены.

Мингю пробежался по сообщениям погибшего, стараясь ничего не пропустить, ничего странного не обнаружил и перешёл к поисковику. У менеджера Сона было несколько аккаунтов в играх, несколько почтовых ящиков и профилей в социальных сетях. У Мингю ушло больше времени, чем в случае с Чхве, чтобы прошерстить историю, но он не нашёл ничего, что бы выделялось среди обычных увлечений и работы молодого мужчины.

Третий по счёту телефон принадлежал домохозяйке Мин и содержал именно такого рода информацию, какой Мингю и ожидал: дети, кухня, мода, психология, кино и всё в этом роде. В игры она не играла, состояла в родительском комитете школы, где учился её сын, любила экспериментировать с рецептами и смотреть дорамы. Личные сообщения отправлены бывшему мужу, сестре, тёте, родителям других детей.

И снова Мингю чуть не пропустил затерявшийся в самом низу истории браузера сайт городских легенд. Не тот, на котором бывал водитель Чхве, но примерно с таким же содержанием. Мингю нахмурился, изучая сообщения женщины на форуме, и сделал вывод: погибшая искала информацию о каком-то существе, напавшем на неё ночью, когда она возвращалась из магазина.

Мин не пострадала, отделавшись лёгким испугом, но не успела разглядеть нападавшего. Зато прекрасно видела девушку, появившуюся из темноты и атаковавшую тварь клинком. Затем девушка бросила на дёргающийся трупик существа что-то, сразу же загоревшееся и спалившее тварь дотла за секунды. Мин в это время сидела у стены (споткнулась, когда пятилась назад, и ударилась головой), приходя в себя. Спасительница посмотрела на неё, потом ушла. Мин задавалась вопросом, не спасло ли её то, что она сидела не двигаясь, и не грозила ли ей смерть от рук таинственной незнакомки?

Мингю нахмурился, перечитывая эмоциональный пост домохозяйки. Занёс краткое содержание в блокнот, поставил знак вопроса: «Девушка с клинком?»