Мингю казалось, он медленно проваливается в какую-то трясину, незаметно для себя оказавшись в игре, лора и правил которой абсолютно не знает. И хотя логика утверждала, что на данный момент всё произошедшее вполне можно объяснить, впервые за очень долгое время Мингю засомневался в верности своих убеждений.

Сон Тэхён наконец оторвался от изучения улики и повернулся к Мингю. Вид у лаборанта был задумчивый, и Мингю не без ехидства предположил:

– Решаете, какой процент правды мне сказать?

– Как вариант, – не стал скрывать Сон Тэхён. – Свалю эту ответственность на твоего куратора, пусть он тебе объясняет.

– Так есть что объяснять, значит? – Мингю напрягся, ощущая лёгкое головокружение при мысли, что всё-таки в этом деле что-то нечисто.

Лаборант подарил ему не очень искреннюю улыбку:

– Третий уровень, новичок, – это не только потому, что от тебя скрывают, где приземлилась летающая тарелка. Это для твоей же безопасности. Как прятать спички от ребёнка, понимаешь?

Мингю кивнул с мрачным видом:

– И так же бесит. И что вы можете мне рассказать? Или говорить будет Ли Дохён?

Сон Тэхён открыл было рот, но сказать ничего не успел. У Мингю зазвонил телефон. На экране высветилось имя, и Мингю показал его лаборанту:

– Лёгок на помине.

– Тебя где носит? – без лишних церемоний осведомился Дохён. На заднем фоне шумел дождь, и Мингю с изумлением понял, кинув взгляд на часы, что находится в лаборатории куда дольше, чем рассчитывал.

– Что случилось?

– Вылезай из… где бы ты там ни был. Есть дело.

Мингю посмотрел на Сон Тэхёна, ждущего развязки (и наверняка мечтающего спровадить надоедливого посетителя), и спросил Дохёна:

– Какой доступ у третьего уровня?

– Чего? – Дохён явно изумился, но скорее тому, что новичок не спешит со всех ног к нему, чем самому вопросу. Потом включил режим прокурора: – Где тебя носит, говоришь?

– Лаборатория. Решил узнать, что за собака такая на меня напала. А мне говорят, я не имею права узнать это. Так что, может…

– Может, закончишь уже ныть и притащишь себя сюда? – ядовито спросил Дохён. – У нас труп.

– И…

– И тебе наверняка будет неприятно узнать, что это детектив Хёк, – уже со злостью выплюнул Дохён и оборвал связь.

Мингю застыл с телефоном в руке, глядя невидящим взглядом в стену. Где-то глубоко внутри словно что-то оборвалось, какая-то ниточка, связывавшая его с мамой, с её последней просьбой. Заныло сердце: хотя детектив был абсолютно незнакомым человеком, чья-то смерть никогда не бывает хорошей новостью.

Он сглотнул горечь, сунул телефон в карман и посмотрел на лаборанта очень серьёзно. Слегка поклонился:

– Спасибо, сонбэ.

Потом повернулся и пошёл к выходу, ускоряя шаг, словно это могло помочь в борьбе с разрастающейся печалью и растерянностью.

_____

Официальная теория гласила: убийства на набережной – дело рук сумасшедшего маньяка, орудующего обычным ножом. Нож в сердце и перегрызенная глотка – вот практически все повреждения. Из тела словно высасывали кровь, так что трупы к прибытию полиции часто пребывали в крайне неприятном состоянии. Если бы кто-то из прессы узнал подробности, наверняка окрестил бы убийцу новым Дракулой. И без того репортёры вынюхивали детали, как стервятники слетаясь к месту убийства, надеясь получить сенсационный материал.

Когда Мингю добрался до места преступления, там уже волновались вездесущие репортёры, которых, впрочем, успешно сдерживали. Жёлтая лента, охватывая изрядный кусок набережной, колыхалась на ветру. У машины скорой помощи переговаривались медики и детектив из пятого отдела. Тела уже не было видно, но по участку засохшей крови было понятно, где его нашли.

Мингю застыл на месте, не желая делать ещё шаг вперёд. Ему вдруг почудилось: сделает он это – разорвётся призрачная связь с мамой. Так и стоял на верхней ступеньке ведущей к набережной лестницы, когда на плечо опустилась чья-то рука, а знакомый голос произнёс:

– Всегда тяжело.

– И… как давно?.. – Мингю не договорил.

Ан Юнхо встал рядом, помолчал, глядя вниз.

– Час назад нашли – прохожий сразу сообщил в полицию. Пока нельзя сказать точно, но вероятно, он умер вчера на рассвете.

Мингю кивнул, не доверяя голосу. Потом всё же спросил хрипло:

– Тот же почерк?

Ан Юнхо кивнул, задумчиво смотря вдаль.

– Сонбэним.

– Что? – Юнхо наконец посмотрел на него. Мингю негромко произнёс:

– Я искал детектива Хёка по просьбе мамы. Это была её последняя просьба. – Он запнулся, продолжил: – Я не знаю, кто это и как связан с моей мамой, почему она хотела, чтобы я нашёл его, но не упоминала о нём, когда была жива. И, боюсь, теперь могу и не узнать…

Юнхо слушал внимательно, не отвлекаясь. Знаком показал кому-то из стоявших внизу: сейчас буду.

– Я хочу найти того, кто его убил. – Мингю глубоко вздохнул. – Раз уж не могу теперь выполнить просьбу мамы. Вы мне поможете?

Юнхо помедлил с ответом, но не потому, что хотел увильнуть от помощи, – в этом Мингю был уверен.

– Сделаю всё что могу, – наконец сказал он. – Я почти не был знаком с детективом Хёком, но слышал о нём много хорошего. В конце концов, найти убийцу – наш долг. Будем искать вместе. – Он серьёзно посмотрел на Мингю. – Я должен быть там. – Он мотнул головой в сторону толпы внизу. – Обсудим это позже, ладно?

Мингю кивнул:

– Спасибо, сонбэним.

Юнхо коротко улыбнулся и сбежал по ступенькам, сразу угодив в загребущие лапы журналистов и с поистине аристократической ловкостью и сдержанностью уйдя от ответов. Мингю исподволь восхитился.

Подумать о своём не дали. На него упала чья-то тень: человек стоял на ограждении террасы. Мингю оглянулся.

– И где, говоришь, ты был? – как ни в чём не бывало поинтересовался Дохён, легко спрыгивая вниз. Мингю с равнодушным видом пожал плечами:

– Не твоё дело.

– Тебя мне всучили, как букет цветов – даме, – желчно отозвался Дохён, – и моё дело – знать, где ты шляешься, с кем и зачем…

– Обломишься.

– И если тебе вдруг взбредёт в дурную голову на ночь глядя совершить прогулку по тёмному переулку, ты должен позвать меня. – Дохён продолжал говорить тем же обидным тоном, явно выводя на провокацию.

Вот только Мингю мог гнуть свою линию до посинения оппонента, так что Ли Дохёну угрожала возможность лопнуть со злости. Накрапывавший дождь почему-то только усиливал его намерение стоять на своём до последнего.

– Пойду в уборную – тоже звать? – осведомился Мингю почти без эмоций. Дохён откинул мокрые волосы со лба, ядовито проговорил:

– Нет, думаю, с этой задачей ты справишься сам.

– Спасибо, что веришь в меня. Не мог бы ты теперь отвалить?

Дохён протяжно присвистнул, глядя на него почти с уважением, хотя в глубине глаз сверкнуло что-то недружелюбное:

– Да ты у нас языкастый, оказывается! Только это ничего не меняет. Шеф сказал, тебя нужно пасти, – значит, будешь ходить от этого столбика до другого, не перескакивая через изгородь, пастись на зелёной лужайке…

– И не задавать ненужных вопросов, да? – Накопившаяся злость наконец прорвалась, и Мингю готов был выплеснуть её на ехидного куратора. Он встал напротив Дохёна, почти вплотную, уставился в глаза с той же убийственной прямотой, которой щеголял Дохён. Тот негромко сказал:

– Если хочешь жить – то да, так и поступи.

– А если нет? Будешь тосковать, если моя голова слетит?

– Да ты и не заметишь потерю своей головы, – съязвил Дохён. – Разве что сослепу уткнёшься в стену и будешь буксовать.

– Тебе-то что с того?

– Слушай, новичок, – Дохён явно начинал терять терпение, – если думаешь, что я напрашивался на эту хрень, то подумай ещё раз, желательно мозгами. Мне это нафиг не упёрлось – подтирать слюни малышочку, решившему поиграть в детектива. Своих дел хватает…

– Вот ими и занялся бы.

– Я выполняю приказ, – сквозь зубы процедил Дохён. Мингю презрительно отозвался:

– На большее не способен?

– Какое жалкое зрелище, – прокомментировала подошедшая Дасом, закатывая глаза. – Два придурка, один другого стоит. Дохён, – она подняла руку, показывая, что не надо ей давать ни советов, куда идти, ни ответов, – тебя шеф хочет видеть. Новичок… как тебя там?

Мингю стиснул зубы, приказывая себе успокоиться и взять эмоции под контроль. Ответил Дасом мрачно:

– Ким Мингю.

– Запоминай, Дасом, – вклинился Дохён, – наш великий детектив…

Мингю сам не понял, как шагнул вперёд и схватил Дохёна за воротник куртки. Проговорил чуть ли не по слогам:

– Хватит.

– А то что? – Дохён не отступил, тоже схватил оппонента за грудки. Дасом что-то проворчала в стороне, но разнимать их не полезла.

– Хватит, – повторил Мингю твёрдо, смаргивая капли дождя. Дохён смотрел с презрением:

– Проблемы с контролем гнева?

Мингю, скорее всего, в ту же минуту доказал бы, что да, имеются у него определённые проблемы, но в этот момент кто-то опустил руку ему на плечо и надавил, вынуждая сделать шаг назад. Повторил то же с Дохёном.

– Почему вас двоих нельзя оставить на минуту? – сердито поинтересовался Юнхо, по очереди глядя на парней. Мингю демонстративно отряхнул куртку, не глядя на Дохёна; тот поступил так же. Юнхо вздохнул: – Как два петуха!

– Которые думают, что они дракон и тигр, – саркастически прокомментировала Дасом. Юнхо отмахнулся от неё:

– Тебя тоже только за смертью посылать! Я когда просил Дохёна привести?

Дасом мигом нахохлилась, что-то пробурчала.

Мингю обратился к инспектору предельно серьёзно:

– Пожалуйста, дайте мне другого куратора, сонбэним.

– Думаешь, у меня их так много? – отозвался Юнхо с мрачным весельем. – Бери, что дают, и воспитывай.

Дохён возмущённо округлил глаза, и Мингю с огромным трудом удержался от ухмылки. Зато Дасом хохотнула:

– Задача вряд ли по силам простому смертному!

– Молчала бы лучше!

– Дурдом, – горестно вздохнул Юнхо, глянул на Дохёна, потирая висок. – Что ты там говорил про нехватку специалистов?

– Хотели меня видеть, шеф? – хмуро отозвался Дохён. На Мингю он вовсе не обращал внимания – видимо, решил, что, если будет так себя вести, надоедливый стажёр возьмёт и испарится.

– Почти забыл, зачем хотел, – признался Юнхо, щёлкнул пальцами. – Отправишься с коронером…

– Отправьте новичка, пусть привыкает.

– …И напишешь нормальный отчёт – нормальный, а не как обычно. Чтобы к ночи он был у меня на столе.

Дохён проворчал что-то очень ядовитое, но возражать не думал. Спускаясь вниз, сильно толкнул Мингю плечом, не оглянулся и прошёл.

Мингю выдохнул злость, повернулся к Юнхо:

– А мне какое задание?

– Тебя, по-хорошему, тоже следовало отправить с Дохёном. – Юнхо нахмурился, оглядывая его. – Пойдёшь со мной. Побеседуем по душам.

Мингю только кивнул.

В участок они вернулись к полудню. Дасом, сидевшая на заднем сиденье, ныла, что проголодалась, и Юнхо угостил их обедом в кафе. Потом они зашли в участок; Дасом куда-то исчезла, а Юнхо пригласил Мингю в кабинет. Получил на пороге от секретаря несколько папок с бумагами, ответил на два телефонных звонка, проверил почту. Мингю терпеливо ждал, погружённый в свои мысли.

Наконец Юнхо расправился со срочными делами. Выдохнул устало, посмотрел на Мингю и быстро улыбнулся:

– Бюрократия – самый страшный зверь.

Мингю выдавил улыбку, помолчал и задал мучивший его вопрос:

– Вы что-нибудь нашли в квартире детектива Хёка?