Потом Мингю выбил у Юнхо разрешение участвовать в расследовании серии убийств у реки, автором которых явно был не человек. Дохён был против того, чтобы стажёра допускали к таким секретам, но с Юнхо не спорил. Ан Юнхо всегда смотрел на события шире и редко ошибался. А уж если он ошибётся, Дохён был готов подстраховать.

Но в любом случае напарник означал головную боль. И сейчас он стоял рядом и смотрел таким скептическим взглядом, что без слов становилось понятно: не возьмёшь добровольно – навяжется хуже чхакси ^[27], живого трупа.

Дохён вздохнул, постаравшись вложить в это как можно больше театральности, и осведомился:

– В патруль тебя взять, значит?

Мингю кивнул:

– Куда отправимся?

– Я пока не решил, – пробормотал Дохён и даже не соврал.

Держать под надзором многомиллионный город попросту невозможно, даже если бы в Управлении было в несколько раз больше людей. Поэтому патрулирование проходило не по расписанию. Районы выбирались исходя из вероятной угрозы или доказанного наличия опасных существ. В этом вопросе многие, и Дохён в том числе, полагались на показания «внештатных агентов Управления», а говоря проще – тех обитателей теневой стороны, кто не причинял вред людям. Юнхо об этом прекрасно знал (сам иногда пользовался этим методом), только предостерегал от излишней доверчивости.

Вот уж о чём мог бы и не беспокоиться. Дохён предпочитал вообще никому на слово не верить. Ни человеку, ни духу, ни тем более монстру.

Мингю терпеливо ждал, изучая прохожих. Дохён прищурился, глядя на рекламный экран на здании напротив. План потихоньку начал вырисовываться.

– Съездим к мосту Ёндон, – решил он наконец и направился к машине. Мингю последовал за ним, устроился на пассажирском сиденье. Выглядел стажёр задумчивым.

– А что там? – спросил он. Дохён пожал плечами, выруливая на трассу:

– Обычная проверка. Бывал на патрулях вообще?

– Нет, – честно признался Мингю. Дохён удивился:

– Серьёзно? Никогда?

– Я окончил шестимесячные курсы в академии в Реджайне ^[28], – Мингю говорил прямо, – и уже договорился о стажировке, но мама заболела. Пришлось бросить всё, чтобы быть с ней.

Дохён задумчиво покивал. О подробностях биографии Мингю до сих пор не рассказывал ни Юнхо, ни тем более ему. Только то, что мама умерла, а перед смертью попросила найти детектива Шин Хёка.

– Эта проверка связана с убийствами?

Вот же упёртый, почти восхитился Дохён. Впрочем, понять парня было несложно: рассчитывал в ходе следствия выйти на убийцу детектива Хёка.

Дохён про себя мрачно усмехнулся. Детектив Шин Хёк, казалось, преследовал цель оставаться как можно более неприметным. В его квартире не было практически никаких личных вещей: скудный гардероб, простая мебель, минимум документов, немного наличных. В телефоне тоже никаких зацепок. При обыске квартиры Юри не учуяла ничего подозрительного: энергетический след принадлежал только самому Шин Хёку, больше туда никто не заходил очень давно.

До своей отставки по состоянию здоровья детектив Шин Хёк был одним из лучших ликвидаторов Управления последних лет и успел стать своего рода легендой, державшей теневую сторону в постоянном напряжении.

Но Шин Хёк оказался так же уязвим, как любой человек. Дохён был уверен: к реке детектив вышел не просто так. Скорее всего, получил информацию о противнике, а то и приглашение от него. Решил сыграть в одиночку и поплатился за это. Дасом, исследовав место убийства, заявила, что энергетический след связан с водой – та самая давящая аура, о которой она говорила совсем недавно. Но сказать точнее, кто наследил, она не могла.

Дохёну совершенно не нравилось появление в городе ещё одного загадочного игрока, да ещё наверняка очень сильного, раз может так искусно скрываться в тени. Как бы ни претила мысль, что придётся обратиться к Джину, кажется, выбора у него не было. Не в тех условиях, в которых он был.

Задумавшись о своём, он не сразу понял, что Мингю смотрит на него. Дохён грубовато спросил:

– Чего?

Мингю собирался то ли ответить, то ли задать очередной вопрос, но промолчал, качнул головой и снова перевёл взгляд на дорогу.

Дохён наконец принял решение. Заехал на парковку у кофейни, заявил подопечному:

– Сгоняй за кофе. Мне американо со льдом.

Мингю что-то пробурчал, но, на удивление, не стал спорить, послушно вылез из машины и пошёл к кофейне. Дохён подозрительно прищурился: чтобы Ким Мингю – и не возразил? Потом вытащил телефон и набрал номер. Ответили не сразу, но в конце концов недовольный женский голос отозвался:

– Да?

– Где ты? – без предисловий спросил Дохён и, не дожидаясь ответа, заявил: – Займи кое-кого на полчаса.

– Номером не ошибся? – сварливо буркнула девушка. Дохён закатил глаза: Мирэ опять была не в духе. – Кого?

– Будь у моста Ёндон. Десять минут.

– А если бы я была сейчас в Мапо? ^[29]

– Но ты не в Мапо, верно? Так что давай, в темпе.

Мирэ проворчала что-то не особо вежливое и оборвала связь. Дохён вернул телефон в карман и стал ждать Мингю с кофе.

Стажёр вернулся довольно быстро и с ходу решил задать вопрос, видимо сочтя, что хранил обет молчания чересчур долго:

– Вы нашли что-нибудь в квартире детектива Хёка?

Дохён напустил на себя загадочный вид, пожал плечами. С тщательно рассчитанной ноткой сожаления отозвался:

– У тебя не тот уровень, чтобы делиться такой информацией. Вот дорастёшь до второго… хотя вряд ли получится.

– Это ведь не тебе решать, – заметил Мингю спокойно, сделал глоток кофе и продолжил разглядывать людей и здания, мимо которых они проезжали. Смотрел вроде бы задумчиво, но Дохён почему-то сомневался, что от его внимания что-то ускользает.

– Рекомендации-то я буду давать, – язвительно отозвался Дохён. – В твоих интересах быстрее мне кофе приносить и всё такое.

– Кофе? – Мингю посмотрел на него, приподняв бровь, и кивнул: – Конечно, как скажешь. Значит, спрошу у Сон Тэхёна.

Дохён исподволь восхитился непробиваемостью напарника. По опыту знал, как на людей действует его манера поведения: большинство через несколько минут начинали рычать и кидаться в него предметами. А Кима Мингю, кажется, сложнее было спровоцировать, да и то крайне редко и только если задеть за живое.

– Думаешь, он нарушит правила ради тебя?

– У нас с ним уговор, – ответил Мингю, посмотрел на Дохёна и улыбнулся так ехидно, что Дохён мысленно поаплодировал (впрочем, в то же время ему захотелось дать стажёру подзатыльник за дерзость).

Дохён только фыркнул, показывая, что не верит в удачный исход этого замысла. Кинул быстрый взгляд на часы. Мирэ, несмотря на ворчание, имела привычку всегда приходить вовремя.

Он припарковался, глянул на Мингю, отстёгивавшего ремень безопасности:

– Мне надо забежать к тётушке на пару минут. Будь паинькой, ага?

– Не хочешь составлять отчёт, если что-то случится? – Мингю выбрался из машины. Дохён тоже вылез, посмотрел на стажёра и съязвил:

– Не хочу опять на себе таскать, как девушку в дорамах.

Мингю поджал губы, промолчал. Дохён помахал ему рукой и пошёл по улице.

_____

Уверенность в том, что Ли Дохён снова проворачивает какие-то личные дела, захватив его с собой, чтобы избежать выговора шефа, нарастала с каждым брошенным на напарника взглядом. Мингю ощущал себя младшим братом, которого мама навязала старшему, строго наказав присматривать. Конечно, старшему это не нравилось, и он всячески старался скинуть оковы опекунства.

Мингю хмуро смотрел в спину уходящему прочь Дохёну, задаваясь вопросом, что будет, если он просто уйдёт. Потом решил продолжить расследование – в частности, просматривать форумы можно было в любом месте. Садиться обратно в машину не стал, предпочёл устроиться на скамейке, с которой открывался прекрасный вид на широкую реку и мост Ёндон.

Мысль, что надо узнать больше о студентах, которым репетитор Хон отправлял сообщения, преследовала с момента выхода из кабинета инспектора. Мингю понимал: вопросы в лоб могут напугать ребят, придётся действовать иначе. И то если инспектор Ан не отправит на встречу с ними кого-нибудь другого. А в том, что Ан Юнхо не оставит это без внимания, Мингю был уверен. Инспектор вообще внушал ему чувство спокойствия и уверенности, и Мингю не хотелось его подводить или разочаровывать.

На форумах по обсуждению сверхъестественного не наблюдалось ничего необычного (ну, то есть Мингю считал необычными сами темы, но это уже субъективно): свидетели явления монстров и призраков наперегонки соревновались в нагнетании атмосферы ужаса, появлялись новые городские легенды, ненормальные призывали всех прийти к свету, ибо грядёт тьма…

Мингю попробовал найти Лим Кесона и Пэк Миран по их телефонным номерам, но не преуспел. Подумал, не написать ли в мессенджере, но завис на вопросе, кем представляться.

Рядом кто-то остановился, и хрипловатый женский голос произнёс:

– Не поможете мне?

Мингю поднял голову, встретился взглядом с девушкой с окрашенными в светло-голубой цвет волосами. Она изобразила неуверенную улыбку:

– Я немного заблудилась…

Мингю поднялся на ноги, протянул девушке телефон с открытой картой:

– Куда вам надо?

– Ой, нет. – Девушка, кажется, стушевалась, замахала руками. – Это было глупо, простите. Я просто хотела познакомиться. – Она снова улыбнулась, на сей раз обезоруживающе. – Я Мирэ.

– Мингю, – отозвался он, размышляя, как себя вести. Мирэ была достаточно привлекательной, чтобы ответить взаимностью на её симпатию, но в данный момент Мингю было не до знакомств.

Пока он решал, Мирэ взяла инициативу в свои руки. Шагнула к нему, встала напротив и снова заулыбалась, глядя в глаза. Негромко произнесла:

– Сходим куда-нибудь?

Мингю на пару секунд ощутил себя очень странно: словно закружилась голова, но при этом не было страха падения, глаза закрывались сами собой… А потом он тряхнул головой, и всё пришло в норму.

Он посмотрел на Мирэ, явно пытавшуюся то ли загипнотизировать его, то ли так странно флиртующую, быстро улыбнулся и сделал шаг назад:

– Простите, нет времени.

Оставаться здесь, дожидаясь возвращения своевольного напарника, не хотелось, и Мингю решил прогуляться по району. Он оставил за спиной ошеломлённо хлопавшую глазами Мирэ и направился в ту же сторону, куда пошёл Дохён.

_____

В барбершопе, занимавшем первый этаж невысокого здания в Сондонгу ^[30], недалеко от въезда на мост, Дохёну доводилось бывать часто: и по работе, и по личным делам. Администратор, долговязый меланхоличный парень, встретил его дежурной быстрой улыбкой:

– По записи?

– Каждый раз спрашиваешь, не надоело? – откликнулся Дохён, оглядываясь. Администратор пожал плечами, с тем же минимумом эмоций заметил:

– Положено.

В зале, как всегда, было полно клиентов: кто-то сидел в кресле, пока над его причёской колдовали, кто-то расположился на диванчиках с чашкой кофе и смартфоном. Барбершоп был одним из бизнесов Джина – тех бизнесов, что он вёл легально, и, судя по всему, тут не обходилось без использования магической дубинки, способной превращать всё в золото. Не то чтобы токкэби хвастался доходами, но правду скрыть сложно.

Дохён вернулся к администратору, наклонился к нему и негромко произнёс:

– Я ищу Джина.

– Он не говорил, что ждёт тебя, – отозвался собеседник. Дохён не удержался:

– Я по записи.

– Хм. – Парень был непрошибаем. – Тогда можешь оставить сообщение, я ему передам.

– Так это он хотел поговорить и что-то рассказать.

– Тогда я передам сообщение от него.

– Ну давай.

Администратор нисколько не изменился в лице, только взял паузу, словно выуживал сообщение из архива памяти. Дохён не знал точно, к какому виду он принадлежит, не знал имени, но за время знакомства убедился, что словам парня можно верить. Джин кого попало в своём бизнесе не держал.