– «Касаемо Хон Сокджина, у которого был слишком длинный язык и короткий инстинкт самосохранения. В последнее новолуние он принёс в храм некоторые предметы, имеющие отношение к миру теней. Возможно, чуял близкую угрозу. Барабан чамёнго и камень кёнгвисок ^[31] хранят ауру умершего Хона, но не помогли ему. В храме предметов больше нет, можешь не искать. Ищи врага у реки».

Дохён внимательно прослушал сообщение, кивнул:

– Спасибо. – Он хлопнул администратора по плечу и пошёл к двери. Но не успел сделать и двух шагов, как за плечом прошелестел холодный голос:

– Детектив Ли.

Дохён застыл, не в силах двинуться. Всё, что ему удалось, – неимоверным усилием воли сохранить невозмутимый вид, когда он повернулся к говорившему, и ответить с холодной улыбкой:

– Саджа ^[32] Юн.

Любимым обликом правой руки Мрачного жнеца Сокдже, Юна, был высокий худой мужчина, неизменно в чёрном дорогом костюме. Он смотрел на Дохёна сверху вниз с непередаваемым высокомерием, обдавая холодом и давящей аурой. Дохён упрямо стоял на месте, хотя интуиция орала, чтобы он убегал побыстрее. С другой стороны, интуиция не знала, что от жнеца не убежать. Стоит ему произнести имя человека трижды, и тот умирает. Но ни Сокдже, ни Юну пока не было дела до детектива Ли. Зато было до его близкого человека…

– Ильчик саджа ^[33] приветствует тебя, – тягучий голос Юна вырвал Дохёна из тягостных размышлений, – и передаёт: время на исходе.

Дохён вскинул взгляд, не успев даже попытаться скрыть тревогу:

– У меня ещё есть…

– У тебя всегда есть ровно столько времени, сколько пожелает ильчик саджа, – оборвал его Юн. Его глаза блеснули, и Дохёну захотелось поёжиться. – И время на исходе. Принеси то, что должен, если хочешь, чтобы договор был продлён.

Дохён молчал, отчаянно пытаясь придумать хоть что-нибудь. Сокдже не разжалобить, не стоило даже и пытаться. Попытаться обмануть его было равносильно самоубийству. Убежать – невозможно. Оставалось только выполнять условия договора.

Юн всё прекрасно понимал и мерзко улыбался змеиной улыбкой, глядя на Дохёна, терзаемого тревогой. Он небрежно обронил:

– Приноси сюда, – после чего развернулся и пошёл к дивану.

Дохёну до дрожи хотелось выругаться во весь голос, садануть кулаком в стену, разбить что-нибудь… Он призвал всю силу воли, чтобы сохранить невозмутимый вид, и вышел из барбершопа. Сердце сжали невидимые тиски и сдавливали всё сильнее.

Телефон зазвонил, когда он спустился по ступенькам. Дохён нехотя вытащил его, раскрыл. Звонила Мирэ.

– Что? – недружелюбно осведомился он. Мирэ ответила непривычной для неё скороговоркой:

– У твоего дружка какой-то мощный антимагический амулет или типа того, я не смогла пробить защиту, так что…

– Стоп. Какой ещё амулет?

– Не знаю, – визгливо ответила полукровка-ино ^[34]. – Но плевать он хотел на мой гипноз! Поморгал секунду, улыбнулся, как идиотке, и ушёл.

– Куда? – Дохён быстро обозрел окрестности, стажёра-напарника не заметил и ощутил приступ раздражения. – Я же просил задержать его!

– Как, если он не поддаётся внушению?

– Очаровать, заболтать, вырубить, в конце концов! – рявкнул Дохён, со злостью захлопнув крышку телефона.

Куда могло понести любопытного стажёра?!

Мирэ не унялась, позвонила снова. Дохён сделал глубокий вдох, как можно спокойнее (получилось всё равно сквозь зубы) ответил:

– Что ещё?

– Антимагический амулет, – так же злобно отозвалась Мирэ. – О котором ни ты, ни твой обожаемый хён не знали. Что бы это могло быть?

– Беспокоишься за свою шкуру? – Дохён наконец заметил Мингю, гуляющего неподалёку, и чуть успокоился.

– Беспокоюсь, как бы ты не отправил мне в следующий раз ещё какого-нибудь придурка, с которым я не смогу справиться, а он возьмёт и укокошит меня. Хочешь сотрудничать – рассказывай больше.

Дохён внимательно выслушал ультиматум, отозвался:

– Договорились. Хочешь сотрудничать – работай лучше.

Мирэ обозвала его и отключилась.

Дохён вернул телефон в карман и уже хотел окликнуть Мингю (тот шёл, разглядывая дорогу под ногами, неспешно и задумчиво), но вдруг его осенила мысль. Он обдумывал её несколько секунд, прежде чем решительно распрямить плечи и вернуться в барбершоп.

Не обращая внимания на администратора, Дохён прошёл к дивану, на котором сидел и пил кофе Юн, встал рядом и, когда тот неторопливо поднял голову, негромко сказал:

– У меня есть что дать Сокдже. Принесу, как достану.

Юн сощурился, разглядывая взъерошенного парня. Дохён практически не сомневался: посланник жнеца читает мысли, но сейчас ему было плевать. Наконец Юн всё так же неторопливо поинтересовался:

– Вещь – или хозяина?

– Как получится. – Дохён вскинул голову. – Договор в силе.

– Посмотрим. – Юн улыбнулся, и у Дохёна мороз по коже пошёл. Он решительно кивнул и направился к выходу, спиной чувствуя колкий взгляд Юна. Тяжесть, что навалилась на сердце, не стала легче.

_____

Мингю был настолько погружён в свои мысли, что заметил подошедшего Дохёна, только когда уткнулся в него. Вскинул рассеянный взгляд, моргнул. Дохён отстранился с таким видом, словно его оскорбляло близкое соседство со стажёром, поинтересовался язвительно:

– Где тебя носило?

– Что, визит к тётушке завершён? – Мингю подбородком показал на дверь барбершопа. Несмотря на задумчивость, он не мог не заметить, как Дохён то выскакивает из здания, то заходит обратно. Вряд ли тётушка работала в таком месте.

Дохён на вопрос не ответил и повторил свой:

– Куда ходил?

– Напишу в отчёте, – отозвался Мингю, посмотрел, как борется с раздражением Дохён, и сжалился: – Да не ходил я никуда, бродил тут рядом. Отпугнул симпатичную девушку, вот и все новости.

– Неудачник, – пробормотал Дохён, явно решая, стоит ли верить услышанному. Мингю, в общем-то, было всё равно, поверят ему или нет. Он действительно никуда не уходил, занятый мысленной ревизией улик в деле об убийствах.

Мингю собирался уже направиться к машине, как вдруг взгляд зацепился за нечто чужеродное. Он провёл пальцем по рукаву куртки Дохёна.

– Пепел? – Он поднял брови, глянул на Дохёна. Тот нахмурился, явно только сейчас заметив, что плечи покрыты тончайшим слоем пепла – как будто он прогулялся рядом с вулканом. Быстрым движением смахнул пыль с куртки и волос, после чего насторожённо глянул на Мингю с вопросом: и как ты отреагируешь?

Мингю отреагировал спокойно: просто кивнул, как будто пепел посреди города в весенний день – самое обычное дело. И пошёл к машине, сделав для себя заметку: о странном поведении напарника стоило подумать на досуге. А то и спросить инспектора Ана, если сам ни до чего не додумается.

Дохён догнал его через пару метров, пошёл рядом, чуть сбавив скорость. Мингю было любопытно, как вспыльчивый детектив будет себя вести.

– Знаешь, – Мингю заговорил первым, неожиданно даже для себя, – в последнее время я как будто сплю и всё никак не могу проснуться. Чувствую, вокруг творится нечто странное, но не могу поймать его. Или может показаться, что я вот-вот нащупаю разгадку, но в итоге прихожу только к следующей странности. Это немного напрягает.

– Ага, – пробормотал рассеянно Дохён, тут же пришёл в себя и ехидно добавил: – Если сон сладкий, лучше поспать ещё.

– Боюсь проспать все интересное, – откликнулся Мингю и устроился на пассажирском сиденье. Дохён обошёл машину и тоже сел. Выглядел он встревоженным, но Мингю не стал допытываться, в чём дело. Потому что Дохён вряд ли стал бы признаваться. Да и нужны ли ему самому лишние заботы?

Дохён явно нервничал, это было понятно по его поведению: слишком резко тронулся с места, то и дело постукивал пальцами по рулю, ерошил волосы. Мингю отмечал эти детали привычно, словно делая заметки в блокноте при осмотре места преступления или допросе подозреваемого. Ещё и странный пепел, следы которого до сих пор оставались на куртке. И всё это – после визита в барбершоп. Мингю решил узнать об этом месте побольше.

– Инспектор Ан знает? – нарушил он молчание. Дохён встрепенулся:

– О чём?

– О твоей проблеме.

– У меня нет проблем, – проворчал Дохён, – и это не твоё дело.

Мингю пожал плечами:

– Ладно. Так он знает?

Дохён глубоко вздохнул, помолчал, потом сделал странное движение головой и плечами, словно хотел кивнуть и покачать головой одновременно:

– Знает то, что должен знать.

– Хм, – прокомментировал Мингю и замолчал, глядя в окно, за которым проносились пейзажи города. С правой стороны автомагистрали Канбён ^[35], между жилым массивом и рекой, располагались парки и прогулочные зоны, слева высились небоскрёбы района Сондонгу.

Мингю не успел ещё изучить историю Сеула – только то немногое, что было в туристических брошюрах да что запомнил из рассказов мамы. Ему хотелось увидеть весь огромный город – с башни Намсан, на улочках национальной деревни, из окна шикарного пентхауса в Каннаме, с вершины одной из многочисленных гор, окружающих столицу… Как только разберётся со всеми странностями, которые окружали его последние несколько дней.

Дохён молчал всю дорогу – сначала до кафе, в котором они пообедали, потом до полицейского участка. Молча помахал рукой – мол, бывай, стажёр, и исчез в коридоре. Мингю постоял на месте, глядя вслед напарнику с крепнущим чувством, что у того крупные неприятности, повернулся и пошёл искать инспектора Ана, чтобы поделиться размышлениями относительно убийств.

Ан Юнхо на месте не оказалось – невозмутимый секретарь сообщил, что тот уехал по делам в Чонногу. Мингю отправился в лабораторию узнавать результаты экспертизы.

В лаборатории было темно, только на дальнем столе горела настольная лампа. Царила тишина. Мингю замер на пороге, негромко позвал:

– Сонбэ. Вы здесь? Не прячьтесь, я вас не съем.

– Я очень занят, – буркнул Сон Тэхён откуда-то. – Заходи как-нибудь потом, ага?

– Я всего лишь хотел спросить, что там с экспертизой?

Сон Тэхён вынырнул из полумрака, держа в руках увесистую стопку документов, которую без колебаний передал Мингю и приказал:

– В архив, будь так любезен.

– И всё-таки что там с экспертизой? – Мингю беспрекословно принял груз, но предпочёл сделать вид, что не слышал просьбы зайти позже.

Сон Тэхён нахмурился, постучал по высунувшемуся из кармана куртки Мингю удостоверению:

– Не тот уровень, новичок-уборщик. Ан Юнхо вообще расщедрился, дал тебе доступ к материалам, и я не могу понять, что в тебе такого особенного. – Он цокнул языком. – Иногда он совершает удивительные глупости.

– Но вы доверяете его мнению? – уточнил Мингю. Сон Тэхён кивнул. – И именно поэтому я должен знать, что вы нашли. Возможно, это зацепка…

– Возможно, ты лезешь куда не надо, – хмуро отозвался лаборант, поправляя покосившуюся стопку в руках Мингю. – Если бы инспектор Ан захотел, чтобы я рассказал тебе, он бы сообщил об этом, верно?

Мингю вынужден был признать, что план провалился. Лаборант посмотрел на него исподлобья, заявил с усмешкой:

– Считай, на тебя напала коала. Большая такая, сбежавшая из зоопарка, где она питалась стероидами.

– Очень смешно, – пробурчал Мингю вслед лаборанту, уже уходящему по коридору. – Коала… хорошо, не кенгуру.

Он с некоторым удивлением отметил, что уже вечер: на часах было 19:54. Участок потихоньку пустел, оставались дежурные и те, кто заканчивал работу. Мингю какое-то время колебался, не стоит ли вернуться в комнату, где хранились улики, и продолжить работу. Потом решил: лучше разберётся сегодня с личными делами – например, купит продукты и приберётся в квартире.