Андрей Саломатов: Рыцарь сновидений

Глава первая

С Андреем, обычным мальчиком, пятиклассником и страстным мечтателем, всё произошло из-за того, что он не выспался. Накануне вечером Андрей долго и безрезультатно пытался уснуть. Он ворочался в постели, тяжело вздыхал, и чтобы как-то убить время, на все лады представлял, как он будет отдыхать на даче на каникулах, которые должны были наступить через несколько дней.

Когда родители наконец уснули и в квартире сделалось так темно и тихо, что страшно было закрыть глаза, Андрей осторожно поднялся, включил свет и принялся читать «Дети капитана Гранта». В ногах у него уютно свернулась калачиком чёрная кошка – Леля, а в прихожей на подстилке досматривала пятый сон безродная дворняга Линда, которую Андрей с мамой подобрали в прошлом году.

Книга оказалась настолько интересной, что он пролежал с ней почти до четырёх часов ночи и уснул, уткнувшись лбом в раскрытые страницы.

Утром маме едва удалось разбудить Андрея. Она сунула ему под одеяло звенящий будильник, потом долго трясла его и наконец не выдержала:

– Вот у капитана Гранта дети, наверное, не читали всю ночь напролёт, – потрясая над головой книгой, возмущённо воскликнула она.

– У них не было на корабле книг, – капризно ответил Андрей и с головой зарылся в одеяло. – А дома ещё как читали. А потом спали сколько хотели, и никто над ними не издевался.

– Если бы они спали сколько хотели, они бы никогда не нашли своего отца!

– Кстати об отце, – вмешался в разговор папа. – Помнится, несколько дней назад ты обещал начать заниматься со мной зарядкой.

– Начну, – из-под одеяла ответил Андрей. – Только в следующий раз.

– Когда всё откладывают на следующий раз, этот «следующий раз» вообще может не наступить, – размахивая большими чугунными гантелями, сказал папа.

Андрей накрывался подушкой, умолял дать ему ещё хотя бы полчасика, даже пытался забиться в щель между кроватью и стеной, но мама твёрдо стояла на своём. Она сорвала с него одеяло, пообещала, что на ночь будет выкручивать у него в комнате лампочку, а под конец принесла стакан воды и полила его, словно грядку с огурцами. Но даже этот холодный душ не смог до конца разбудить Андрея. После недобросовестного умывания за завтраком он несколько раз промахнулся ложкой с кашей мимо рта, затем вместо учебника математики положил в портфель мамин детектив и чуть не причесался обувной щёткой. Лишь на улице Андрей немножко пришёл в себя и наконец разлепил глаза.

Как всегда, незаметно наступило настоящее лето. На небе, прямо над крышами домов, вовсю светило майское солнце, и как брызги от него, на сочных зелёных газонах ярко желтели одуванчики. Их было так много, что Андрей невольно остановился и подумал: «Прямо как в джунглях».

Надо сказать, что он плохо представлял, как выглядят настоящие джунгли – он там никогда не был. Но по книжным описаниям липовый сквер с высокой непролазной сиренью вполне соответствовал этому экзотическому названию. Не хватало только какой-то мелочи: диких кровожадных зверей и больших горластых попугаев. Но и тех вполне заменяли две ничейные собаки и стая ворон, которые никак не могли поделить между собой горбушку хлеба.

В классе, против обыкновения, Андрей ни с кем не поздоровался, никого не хлопнул по спине и даже не швырнул портфель на свою парту прямо от двери. Он тихонько прошёл в угол, где обычно сидел на математике, сел и выложил на парту мамин детектив, тетрадь и авторучку.

Перед уроком в классе царил обычный рабочий беспорядок, какой бывает на переменах в любой уважающей себя школе. Кто-то на скорую руку списывал домашнее задание. Один мальчик показывал восхищённым одноклассницам смертельный фокус: стараясь не морщиться, он сжевал целый куст герани. Трое других упражнялись в снайперской стрельбе по мухам. Они раскручивали портфели и с душераздирающими воплями швыряли их в потолок. После этого сверху на парты обрушивался дождь из тетрадей и книг. И только Андрей ничего такого не делал. Он покопался в кармане, достал ключи от квартиры, надел колечко на палец и принялся крутить их, изображая маленький вертолёт.

Конец этому весёлому цирковому представлению положила учительница математики. Она вошла в класс, сурово окинула взглядом учеников, и все тут же как по команде разбежались по своим местам.

– Семенов! – заметив жующего фокусника, проговорила Лиана Викторовна. – Завтра чтобы пришёл с родителями!

– За что? – выплюнув недоеденную герань на пол, обиженно спросил Семенов.

– Не ты сажал эти цветы, не тебе их и есть, – резонно ответила Лиана Викторовна и прошла за свой стол.

– Я только попробовал, – отправляясь к парте, уныло проговорил незадачливый фокусник.

– Все бы так пробовали. Умял целый цветок. – Математичка покачала головой. – На улице одуванчиков видимо-невидимо, а ты позарился на пыльную герань.

Наконец урок начался. Лиана Викторовна принялась рассказывать что-то о десятичных дробях, а Андрей уселся поудобнее, подпёр голову кулаком и как-то незаметно для себя задремал.

Место, где Андрей очутился, было похоже на странный сказочный город с горбатыми извилистыми улочками и маленькими покосившимися домишками. Между ними иногда величественно возвышались мрачные башни средневековых замков, острые шпили храмов и сферические крыши обсерваторий. Улочка от того места, где он стоял, спускалась вниз и вела к высоким ажурным воротам, перед которыми одиноко торчал покосившийся столб с древним масляным фонарём. Кружевной узор на воротах был плотным и замысловатым, поэтому издалека невозможно было разглядеть, что находится по ту сторону.

По дороге к воротам Андрей догадался прочитать на углу дома обшарпанную табличку, которая гласила: «Единофонарный переулок». Необыкновенное название переулка рассмешило его, Андрей захохотал и тут же почувствовал, как отрывается от земли. Вначале он немного испугался, попробовал вернуться вниз, но сильный порыв ветра подхватил его, и Андрей быстро полетел, набирая высоту. Ощущение полёта так понравилось ему, что он совершенно позабыл о том, что боится высоты. Андрей начал кувыркаться в воздухе, затем грести по-собачьи руками, словно находился в воде. Он даже попробовал спикировать вниз, как это делают хищные птицы, заметив на земле добычу.

Неожиданно Андрей вспомнил о ключах, которые висели у него на пальце. Он решил убрать их в карман, стащил кольцо с пальца и тут же услышал, как кто-то настойчиво зовёт его по фамилии. От неожиданности Андрей выпустил ключи из руки, испуганно завертел головой, но поблизости никого не оказалось, и тогда он проснулся.

– А? Что? – ничего не понимая, забормотал он.

– С добрым утром! – под дружный смех класса сказала Лиана Викторовна. – Ты что, сюда спать пришёл?

– Я? Нет, – испуганно ответил Андрей.

– А что это у тебя за книга? – Математичка взяла с парты мамин детектив.

– Это учебник по математики.

– Да? Странный у тебя учебник, – покачала головой Лиана Викторовна и прочитала название: – «Смерть приходит после полуночи». В общем, завтра придёшь с родителями. А сейчас иди домой и выспись.

Собрав вещи, Андрей понуро вышел из класса, от нечего делать побродил по пустому школьному коридору и тут вспомнил о ключах, которые обронил во сне. Он обшарил все карманы, тщательно перетряхнул портфель и даже похлопал себя по груди и животу, но ключей нигде не было. Это означало, что он их уронил под парту, а значит, домой уходить было нельзя. Оставалось только одно – дожидаться конца урока.

Чтобы не попасть на глаза суровому директору или завучу, Андрей вышел на улицу, обогнул школу и сразу попал в густые заросли жёлтой акации. Здесь, на траве, среди одуванчиков, можно было спокойно переждать до перемены.

Положив портфель под голову, Андрей лёг на спину. Он с удовольствием вытянул ноги, сощурившись, посмотрел на далёкое голубое небо и закрыл глаза. Засыпая, Андрей попытался представить тот самый странный город. Затем он вспомнил дом, на котором висела табличка с надписью: «Единофонарный переулок», и немедленно очутился у покосившегося столба со старым масляным фонарём.

Только теперь Андрею удалось рассмотреть, что находится за ажурными чугунными воротами. Он прильнул к решётке и увидел длинную пустынную дорогу, уходящую к горизонту. По обеим сторонам дороги лежали разноцветные поля, разбитые на прямоугольники и квадраты, а в том месте, где земля сходилась с небом, сверкая невидимыми гранями, вверх поднимались острые шпили городских башен.

– Интересно, – заворожённо глядя на удивительный пейзаж, прошептал он. – Где это я нахожусь?

– Кхе-кхе, – послышалось совсем рядом, и Андрей от неожиданности отскочил от ворот.

– Кто это? – испуганно спросил он.

– Где? – тут же ответил скрипучий голос.

Вокруг не было ни души, и мальчик на всякий случай задрал голову.

– Кто это говорит?

– Ты говоришь, – словно издеваясь, ответил голос.

– А ещё кто?

– Я – старый фонарь. Да ты меня не бойся. Я вкопан в землю. Даже если захочу укусить, не смогу.

– Ух ты! – восхищённо прошептал Андрей. – Я никогда не видел говорящих столбов!

– Эх, мальчик, – вздохнул фонарь, – ты так много ещё не видел, что мне просто завидно. Если бы мне не запрещали разговаривать с посторонними, я бы с удовольствием рассказал тебе много всякой всячины.

– А кто тебе запрещает? – спросил Андрей.

– Фея города Сладкой Дрёмы, в котором ты сейчас находишься. Она говорит, что на службе болтать запрещено. Служба у меня такая – стоять у ворот. А между прочим, я не всегда был фонарём. Когда-то я стоял на высоком утёсе, на берегу широкой реки. И угораздило же меня родиться таким красивым, – печально проскрипел фонарь. – Видел бы ты, какая у меня была шевелюра: вечнозелёная, усыпанная большими шишками. А потом меня спилили, ободрали, обрубили и вкопали в землю – итог всей моей жизни.

Андрей хотел было посочувствовать бывшему дереву, но тут ажурные ворота сами собой раскрылись, и фонарь сообщил ему:

– Ну вот ты и уснул. Теперь тебе туда, в страну Разноцветных Снов. Иди-иди, не бойся. Там, по желанию, ты можешь увидеть кого угодно и что угодно. Можешь получить какой захочешь подарок, прокатиться на любом предмете, даже на собственном ботинке. Жаль, правда, что все подарки приходится оставлять здесь, и чем дальше ты уходишь в страну снов, тем меньше потом помнишь. Но может, это и к лучшему. Зато каждый раз путешествуешь будто впервые.

Андрей прошёл в открытые ворота, прикинул расстояние до города и, обернувшись, смущаясь сказал:

– Я туда и до вечера не доберусь.

– Закажи себе транспорт, – посоветовал фонарь. – На чём ты желаешь проехаться до города?

– А на чём можно? – спросил Андрей.

– Чудак-человек, я же говорю – на всём. Хоть на бутерброде с колбасой, который остался у тебя в портфеле. Это же сон. А если хочешь, можешь и полететь.

– Как?

– Ты что, никогда не летал во сне? – удивился фонарь.

– Конечно, летал, но я не помню, как это делается.

– Отталкивайся от земли и лети себе на здоровье.

Андрей уже хотел было подпрыгнуть и полететь, но неожиданно передумал и спросил:

– А на лошади можно?

– Да хоть на самоваре, бестолковый ты мальчишка, – фыркнув, ответил фонарь. – Скажи: «Хочу лошадь».

– Хочу лошадь, – повторил Андрей, и тут непонятно откуда появилась старая пегая кобыла с недовольной заспанной мордой. Она широко зевнула и пробормотала: – Ффу, опять уснула, – и после этого обратилась к фонарю: – Ну чего тебе, старое говорящее полено?

– Это не я. Это мальчишка тебя вызвал. Покататься хочет, – ответил фонарь.

Лошадь придирчиво осмотрела Андрея, обошла вокруг и недовольно предупредила:

– Только смотри, я могу в любую секунду проснуться и исчезнуть. Так что, в случае чего, не обижайся. Садиться-то умеешь?