– Умею, – соврал Андрей и, заметив недоверчивый взгляд лошади, поправился: – Я в кино много раз видел, как садятся.

– Понятно, – усмехнулась кобыла. Она смерила Андрея оценивающим взглядом, подошла к нему поближе и по-собачьи уселась на задние ноги. – Забирайся, ковбой. Пойдём от фонаря.

– Счастливо добраться! – попрощался фонарь, и Андрей тронулся в путь.

Ехать верхом было очень приятно и совсем не трудно. Кобыла лениво перебирала ногами, иногда останавливалась пощипать травки или понюхать цветок. Наконец Андрей понял, что с такой скоростью они никогда не доберутся до города. Тогда он легонько похлопал лошадь по спине и как можно вежливей спросил:

– А нельзя ли немножко побыстрее?

– Мне некуда торопиться, – ответила кобыла, меланхолично жуя траву. – Лошадь спит, а служба идёт. И вообще, я не очень понимаю, зачем ты выбрал именно меня. Здесь можно передвигаться на чем угодно и с любой скоростью.

– Мне давно хотелось попробовать покататься на лошади, – ответил Андрей.

– Вот-вот, тебе покататься. На мне наяву ездят все, кому не лень. Думаешь, хоть во сне оставят в покое. Нет, обязательно найдётся какой-нибудь любитель верховых прогулок.

– Извините, я… – начал было Андрей, но лошадь не дала ему договорить.

– Ой! – воскликнула она. – Кажется, в конюшню кто-то вошёл. Всё, прощай, я просыпаюсь.

И действительно, кобыла растаяла в воздухе, словно её и не было, а Андрей снова очутился на дороге.

Город, как и в самом начале пути, едва виднелся на горизонте, и Андрей решил воспользоваться советом фонаря и долететь туда обычным способом. Он широко раскинул руки, замахал ими, будто крыльями, и вслух произнёс:

– Хочу полететь. – Ему не понадобилось даже отталкиваться от земли. Андрей свечой взмыл в голубое небо, быстро набрал высоту и очень скоро увидел, что дорога внизу превратилась в едва заметную ниточку, а разноцветные поля – в прямоугольные заплатки.

* * *

Андрей уснул так крепко, что даже не услышал, как к нему подошла большая рыжая собака, которая жила на школьном дворе. Она обнюхала его, осторожно лизнула в ухо и от нечего делать улеглась рядом, погреться на солнышке. Очень скоро собака уснула чутким собачьим сном, и приснился ей благородный рыцарь в широкополой шляпе с розовым пером, в розовом атласном камзоле и с маленькой серебряной шпагой на боку, эфес которой был украшен розовыми аметистами.

А тем временем Андрей благополучно долетел до города Разноцветных Снов, который напоминал огромный парк с живописными скверами и озёрами, самыми невероятными аттракционами и лодочными станциями. В центре города стояли здания, похожие на сказочные дома из детских книжек. Андрей приземлился как раз рядом с настоящим дворцом с витражами в окнах, мраморными львами и стражниками по обеим сторонам дубовых дверей. Два чернокожих гиганта с секирами в руках стояли, словно изваяния, и даже не моргали. Они смотрели прямо перед собой, и когда Андрей поинтересовался, кто живёт во дворце, стражники молча расступились и широко распахнули двери.

– А можно войти посмотреть? – спросил у них Андрей.

– Конечно, можно, – ответила непонятно откуда взявшаяся красивая девушка, похожая на сказочную принцессу. – Заходи, это мой дворец. Я – Фея страны Разноцветных Снов, так что можешь называть меня просто – Ваше Величество. – Она показала куда-то за спину Андрею и насмешливо добавила: – А вон твой дружок-двоечник гуляет. Кататься побежал.

Андрей обернулся и увидел одноклассника Петьку, который вприпрыжку мчался к каруселям, но на полпути растворился в воздухе.

– Наверное, учительница разбудила, – предположил Андрей. – Он всё время на первых уроках спит.

– Можно подумать, что ты сейчас сидишь за партой и решаешь задачки, – лукаво улыбнувшись, сказала Фея.

– Я почти всю ночь читал книжку, – виновато пробубнил Андрей. – Уснул на уроке, меня и выгнали. А во сне я обронил ключи от квартиры и теперь не знаю, как попасть домой.

– А ты помнишь сон, в котором потерял ключи? – спросила Фея. Она взяла Андрея за руку и повела во дворец.

– Нет. Лиана Викторовна меня разбудила, и я сразу его позабыл.

– Может, ты запомнил, хороший это был сон или плохой?

Андрей вздохнул и пожал плечами:

– Вроде бы хороший… а может, и плохой.

– Одно могу тебе сказать: в моей стране твоих ключей нет. Я знаю обо всём, что здесь происходит и что где лежит. Скорее всего, это случилось в стране Розовых Снов, – уверенно проговорила она. – Обычно на уроках спится сладко. Учителя так усыпляюще бубнят, что глаза закрываются сами собой. Конечно же, это был приятный сон.

Они шли по длинному коридору, стены которого были увешаны портретами важных сановников в тяжёлых золотых рамах. Между картинами располагалось старинное коллекционное оружие, а под самым потолком вдоль обеих стен висели охотничьи трофеи – головы диких зверей. Один раз Андрею даже показалось, что ему подмигнула кабанья голова со страшными клыками. Засмотревшись на неё, он споткнулся и чуть не боднул огромную фарфоровую вазу.

– Не обращай на них внимания, ты их этим оживляешь, – сказала хозяйка дворца.

Фея остановилась у высоких резных дверей, которые неожиданно сами распахнулись, и Андрей увидел просторный, но почти совершенно пустой зал с гигантским круглым столом посредине. За столом важно восседали несколько человек. Они неторопливо пили чай с вареньем и разговаривали, но при появлении хозяйки дворца замолчали. И только один из присутствующих – высокий рыцарь в проржавевших доспехах, в шлеме с открытым забралом – поднялся со своего места и почтительно произнёс:

– Добро пожаловать, Ваше Величество. Мы рады снова видеть вас в нашем скромном жилище у вас во дворце. – Рыцарь отвесил Фее глубокий поклон, отчего забрало с громким лязгом захлопнулось.

Неожиданно Андрея что-то сильно подбросило вверх. До смерти перепугавшись, он раскинул руки, взлетел и вдруг ощутил под собой нечто большое и тёплое.

– Фф-у, опять уснула, – пробормотала кобыла и, повертев головой в разные стороны, восхищённо добавила: – Хорошая конюшня!

– Во дворец на лошади! – возмущённо сказала дама, сидевшая за столом с чашкой в одной руке и длинной папиросой – в другой. – Скоро сюда начнут въезжать на паровозах. Тоже мне, Калигула нашёлся.

– Она сама… – начал было оправдываться Андрей.

– Пустяки, – успокоила его Фея. – Домовой, голубчик, пожалуйста, уведите лошадь и хорошенько накормите её. Дайте ей мешок овса. Хватит мешка? – обернувшись, спросила она у кобылы.

– Конечно, – обрадовалась кобыла. – Хотя во сне я могу и больше съесть, но всё равно спасибо. Я потому и засыпаю всё время. Во сне обязательно найдётся какой-нибудь добрый человек и накормит до отвала. А главное, работать почти не заставляют. Разве что иногда какого-нибудь двоечника до города подкинешь.

Из-за стола поднялся очень аккуратный человек небольшого роста с правильными чертами лица и совершенно седой головой. Он подошёл к кобыле, помог Андрею спуститься и молча вывел животное из зала.

– Ну вот, господа, – обратилась Фея к присутствующим. – Знакомьтесь. Это наш гость, мальчик по имени Андрей. А это, – плавным жестом она указала на сидящих, – мои постоянные жильцы. Они добровольно покинули реальный мир и навсегда поселились в стране Разноцветных Снов.

– Они всё время спят? – удивился Андрей.

– Нет, они здесь всё время живут, – пояснила Фея. – Это – Рыцарь Очень Печального Образа.

Долговязый рыцарь в проржавевших доспехах ещё раз звякнул забралом и для внушительности поднял копьё, которое лежало у него в ногах.

– Очень приятно, – сказал Андрей, тоже поклонился и даже шаркнул ногой.

– Нечасто к нам сюда попадают такие воспитанные мальчики, – умилилась хозяйка дворца. – Определённо он нашего круга. – Она легонько подтолкнула гостя к столу, села сама и усадила рядом Андрея. – Рыцарь Очень Печального Образа когда-то потерял веру в справедливость, поэтому и оказался здесь. Позже он расскажет, как это произошло. – Ласково улыбнувшись, Фея кивнула даме и представила её: – А это Флоринда. Она пишет самый длинный в мире роман.

Дама с длинной папиросой выпустила струю табачного дыма и поправила Фею:

– Самый длинный роман о любви, Ваше Величество. Сейчас я заканчиваю семьсот сорок первую главу, и в каждой главе у меня по сто страниц.

В этот момент за дверью, которую Андрей сразу не заметил, послышался плеск воды, а затем и низкий мужской голос:

– Я чего-то не понимаю, уважаемая Флоринда. Где это вы видели такую большую любовь, чтобы на семьдесят с лишним тысяч страниц?

– Это наш Синий Друг, – пояснила Фея. – Он всё время лежит в ванне и даже спит там. В своё время он потерял смысл жизни и решил поселиться здесь.

Дверь в ванную отворилась, и оттуда, тяжело ступая, вышел человек в одежде, с которой ручьём стекала вода. У Синего Друга были совершенно синие губы, он трясся от холода и на ходу пытался отжать на себе синий бархатный камзол.

– Насколько я знаю, – присаживаясь за стол, сказал Синий Друг, – описание любой любовной истории можно поместить на одном тетрадном листе. Вы со мной согласны, молодой человек? – обратился он к Андрею.

– Я? – растерялся Андрей. – Я не знаю.

– Вы имеете в виду земную любовь, – ответила Флоринда. – А я описываю идеальную. Именно поэтому я и ушла жить в эту замечательную страну Разноцветных Снов, мой милый Синенький Дружок.

– Я же вас просил называть меня милордом, а не Дружком, Шариком или Бобиком, – обиженно проворчал Синий Друг и налил себе чаю.

– Перестаньте ссориться. – Фея постучала пальчиком по столу. – Кстати, наш гость уснул на уроке, потерял во сне ключи и теперь не может попасть домой. Надо бы ему помочь.

– Уверен, что они в стране Серых Снов, – стуча зубами о края чашки, проговорил Синий Друг. – В классе, за неудобной партой могут сниться только серые сны.

– Ничего подобного, – возразила ему Флоринда. – Как вам, наверное, известно, ученье – свет. Это произошло в школе, значит – ключи мальчик обронил в стране Белых Снов.

– Когда я ещё жил в реальном мире, – задумчиво проговорил Рыцарь, – всё потерянное мной я находил исключительно в стране Чёрных Снов. Боже мой, сколько я упустил из-за того, что верил в справедливость! Уму непостижимо. – Расстроившись, Рыцарь Очень Печального Образа хлопнул себя ладонью по лбу, и забрало снова захлопнулось.

– А почему вы потеряли в неё веру? – осторожно спросил Андрей.

– Ты хочешь узнать историю моей трагедии? – сразу необыкновенно оживившись, спросил Рыцарь и окинул всех испытующим взглядом.

– Давайте, Рыцарь, – ответила за всех Фея. – Ваша история такая печальная. Я всегда плачу, когда вы рассказываете. Зато потом очень хорошо сплю.

– Тогда слушайте, – поставив чашку на блюдце, торжественно начал Рыцарь Очень Печального Образа. – За свою жизнь я совершил пятьдесят один подвиг, и если бы не потерял веру в справедливость, их число давно бы перевалило за тысячу.

– Надеюсь, вы не станете в сотый раз подробно рассказывать обо всех ваших подвигах? – закуривая новую папиросу, спросила Флоринда.

– Нет, я расскажу только о первом и последнем. Мой первый подвиг заключался в том, что я не побоялся стать рыцарем, хотя родные предупреждали меня, насколько это хлопотное и неблагодарное дело. Я мог бы получить должность придворного брадобрея, как мой отец. Или стать королевским конюхом, как мой дед. Я мог бы завести пасеку и торговать мёдом, как мой прадед. А мог бы окончить университет, стать учителем, учёным или философом. Но я выбрал самое трудное поприще: пошёл защищать обиженных и слабых.

– Первый подвиг, слава богу, проскочили, – проговорила Флоринда. – Давайте последний.

– Между прочим, – обратился Рыцарь к язвительной романистке, – описание моего тридцать четвёртого подвига вы без спросу вставили в свой бесконечный роман. Кажется, в шестьсот сорок вторую главу.