Она уже и забыла об Алмазе Исакове, который преследовал её несколько месяцев. Парень оказался весьма неадекватный, и она поспешила с ним порвать. Тогда он добился того, что ей пришлось спасаться бегством, унося из столицы ноги. Столько времени прошло, он уже и позабыл о ней, выбрал себе другую жертву.

Глава 2

Эрлану не нравилось, что за ним постоянно таскается охрана, но имидж, будь он неладен.

– Сам до дома доберусь. Останусь тут на ночь, – сказал Асанов водителю.

– Как будет угодно, Эрлан Маратович, – спокойно ответил Айбек, отдавая ключи.

Эрлан знал, что парень доедет на машине сопровождения, а сам взял букет роз из салона и направился к подъезду. Катя жила на втором этаже старой пятиэтажки – такие в своё время строили повсюду. Лифта здесь не было и пришлось подниматься пешком.

Девушка уже ждала, дверь открылась сразу после звонка. Они поздоровались, и Эрлан вручил ей цветы.

– Спасибо, поставлю их в вазу. Проходи на кухню, я приготовила ужин, – сказала Катя.

Есть действительно хотелось, Эрлан приехал к любовнице прямо с работы и решил заночевать у неё. До встречи с его матерью оставалось совсем немного времени, нужно было всё обсудить.

Мужчина зашёл в уборную, вымыл руки, затем направился на кухню. Катя уже хлопотала у плиты, накрывая на стол, готовить она умела.

– Квитанции за квартиру где? – спросил Эрлан, присаживаясь на стул.

– В комнате, на столе.

– Хорошо, я потом посмотрю, – улыбнулся Асанов.

С некоторых пор он оплачивал Кате коммунальные счета и давал деньги на хозяйственные нужды. Можно было снять и более шикарное жильё, но девушка не хотела переезжать, работа была рядом, тратить время на дорогу не приходилось. Эрлан не настаивал, всё равно вскоре она переедет к нему. Долго готовиться к свадьбе они не собирались: подадут заявление в ЗАГС, и через месяц распишутся. Если постараться, можно успеть организовать шикарное торжество даже за этот срок.

Катя подала на стол картофельное пюре с куриным филе и салат с рыбой. Эрлан поблагодарил и принялся за еду.

– Ты не забыла, что в субботу мы идём ко мне знакомиться с мамой? – спросил он.

– Помню, не переживай. Всё будет хорошо.

– Нужно одеться скромно, по возможности избегать новомодных словечек. Мама придерживается старых обычаев, но я уверен – наша свадьба состоится.

– Где ты у меня видел нескромную одежду? На мой взгляд, всё в рамках приличия. Даже Ширин так говорит,– недовольно поджала губы Катя.

– Ну, раз Ширин говорит, тогда я спокоен. У моего друга отличная жена. Надеюсь, ты будешь такой же.

– Ещё лучше, – с лёгкой ухмылкой произнесла Катя, наливая ему чай, – Постараюсь угодить твоей маме.

Эрлан кивнул, удовлетворённый её ответом. Он знал, что Катя умна и тактична, но материнское одобрение было для него важно.

– Главное – не волнуйся. Она строгая, но справедливая. Если увидит, что ты меня любишь и готова быть хорошей женой, всё будет в порядке.

– А ты уверен, что она не против, я же не из вашего круга? – осторожно спросила Катя, нарезая хлеб.

– Мама ценит скромность и хозяйственность, а не связи, – твёрдо сказал Эрлан. – Да и потом, раз уж я сделал выбор, она примет его.

Девушка улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень сомнения. Он заметил это и положил руку поверх её ладони.

– Всё будет хорошо, – повторил Асанов.

Они продолжили ужин в приятной тишине, изредка перебрасываясь лёгкими фразами. После еды Эрлан прошёл в комнату за квитанциями. Пока Катя ставила розы в вазу, аккуратно расправляя лепестки, он всё оплатил с телефона.

– Красивые, – сказала девушка. – Ты всегда умел выбирать цветы.

– Для тебя – только самое лучшее, – отозвался Эрлан, подходя сзади и обнимая её за талию.

Катя рассмеялась, слегка отстраняясь.

– Давай не будем начинать, а то остатки ужина так и останутся на столе.

– Ну и что? – он притянул её ближе.

– Эрлан Маратович,– с наигранной строгостью произнесла девушка, – ты же знаешь, я не люблю беспорядок.

– Ладно, ладно, – сдался Асанов, отпуская её. – Но потом…

– Потом посмотрим,– загадочно улыбнулась Катя.

Эрлан засмеялся и потянулся за телефоном: нужно проверить, не было ли важных сообщений. В голове уже строились планы: завтра – переговоры, в четверг – встреча с архитектором по новому проекту, а в субботу – самое важное.

Он взглянул на Катю, которая, напевая что-то под нос, протирала стол. Да, скоро всё изменится, и это будет начало чего-то по-настоящему хорошего.

– Ладно, хозяйка, – с ухмылкой сказал Эрлан, откладывая телефон. – Раз уж ты так настаиваешь на порядке, давай быстренько приберёмся, а потом… займёмся более приятными делами.

Катя бросила в него свёрнутой салфеткой, но глаза её смеялись.

– Ты сегодня особенно настойчив.

– А ты особенно красива.

Они быстро справились с уборкой, и через пятнадцать минут кухня сияла чистотой. Катя вытерла руки и обернулась к Эрлану, который уже ждал её, облокотившись на дверной косяк.

– Ну что, господин Асанов, теперь я вся в твоём распоряжении, – с лёгким вызовом сказала она.

Эрлан шагнул вперёд, подхватил её на руки и понёс в спальню. Катя вскрикнула от неожиданности, но тут же рассмеялась, обвивая его шею.

– Ты же знаешь, я могу и сама дойти!

– Так быстрее, – пробурчал Эрлан, целуя её в шею.

***

Айпери мыла посуду за всеми. Сегодня ужин был поздно, папа задержался на работе, а без него в их семье не принято кушать. Обычно в такие дни он звонил и говорил, во сколько приедет, если совсем поздно, то просил не ждать.

Их семья была не особо богата, отец – главный бухгалтер на местном предприятии, мама – домохозяйка. В доме пятеро детей из них три девочки и Айпери старшая. Она мечтала стать врачом и работать на благо людей, но это шесть лет учёбы по специальности педиатрия и год ординатуры. Мать с отцом ворчали, что не дело так долго просиживать в институте. Да, профессия престижная, но уж лучше бы она пошла в колледж в соседнем городе и выучилась на медсестру. Всего два года и десять месяцев и она сможет работать.

В их местности царили строгие правила, родители с неохотой отпускали своих дочерей в большие города, в основном старались выдать замуж после одиннадцатого класса. Восемнадцать лет исполнилось пора семью заводить, которая у большинства была многодетная. Какая работа, если у тебя за спиной орава детей? Всех накорми, постирай, в доме прибери.

– Ты чего тут возишься так долго, Айпери? – на кухню зашла мама.

Она была строгая, но справедливая, зря не обидит.

– Я задумалась, уже заканчиваю, – улыбнулась девушка.

– Всё о столице мечтаешь? Там нравы совсем другие, жизнь почти светская, парни наглые. Не надо тебе туда,– мама погладила по голове.

– Откуда ты знаешь, что наглые? Ты же там не была.

– Рассказывают так, – пожала плечами мать.

– А ты мечтала учиться после школы, мам?

Айпери домыла посуду, вытерла руки полотенцем и села за стол. Мама расположилась напротив, сегодня она надела синее платье с вышивкой. Стройное тело было красивым, а лицо напоминало добрую фею из сказки.

– Нет, мы с Бектуром начали встречаться сразу после того, как мне исполнилось восемнадцать лет. Наши родители задумали породниться и познакомили нас. Ему было двадцать четыре года, и он только начинал работать. Никто на нас не давил. Мой отец сказал, что если Бектур мне не понравится, он настаивать на свадьбе не будет. Я влюбилась в него почти сразу, он тоже меня полюбил. В сентябре уже свадьба была, какая тут учёба? Через год ты у нас появилась. Повезло, твой отец очень хорошо работал и его постепенно повысили до главного бухгалтера.

Айпери не могла понять, как это не хотеть учиться и работать? Лишние деньги никогда не помешают в семье, особенно если детей много.

– Вы чего тут сидите? – на кухню заглянул отец.

– Обсуждаем учёбу после школы, – вздохнула девушка.

– Если снова завели речь об институте в столице, то я заявляю сразу, что не отпущу.

– Я совершеннолетняя, пап, захочу и уеду. Я документы выслала на их сайт. Если меня примут, вы меня тут не увидите. Зря я, что ли, общегосударственное тестирование сдавала?

– Когда успела?! Без нас тайком на экзамены бегала?! Я же говорил, что в колледж на медсестру и с аттестатом примут! Чем тебе не вариант?! Никуда не поедешь и точка, совершеннолетняя она! Что будешь в столице делать?! Перед парнями задом крутить?! Учти, Айпери, если честь семьи будет попрана, я тебя не прощу! – заорал отец.

Айпери подскочила со стула и убежала, вытирая слёзы.

– Зачем ты так с ней, Бектур? Не мог помягче поговорить? – девушка услышала укоризненный голос матери, но не стала задерживаться.

Она забежала в комнату, где спала с сёстрами. Шестнадцатилетняя Нурика оторвала взгляд от своего телефона.

– Чего ты с ним споришь, Айпери? Знаешь же, что отец у нас старорежимный и закостенелый, как древний мамонт. Мама ему подстать, не отпустят они тебя никуда.

– Это мы ещё посмотрим, я всё равно сбегу, – тихо сказала Айпери.

Глава 3

Зухра хотела, чтобы Улан нашёл сведения о Кате Томилиной до субботы, но не получилось. Выяснилось, что девушка действительно приезжая. На работе о ней отзываются исключительно положительно, немногочисленные друзья ничего плохого сказать не могут.

– Я только её подругу Ширин расспрашивать не стал, она жена приятеля господина Эрлана, – сказал мужчина по телефону.

– И правильно сделал, Ширин проболтается мужу, а тот быстро доложит Эрлану, – ответила Зухра.

– Я выяснил, откуда родом Катя, удалось узнать, где она училась. Вы не поверите, но её воспитала бабушка, которая живёт в столице.

– Выезжай туда и начинай искать сведения. Не верю я, что эта девушка кристально чистая, – скомандовала Зухра.

Вчера охранник выехал на своей машине в столицу, а она сегодня вынуждена принять предполагаемую невестку. Подходящего предлога, чтобы всё отменить, не нашлось. То, что девушка в свои двадцать шесть лет уже не девственница, это очевидно. Сын пропадал частенько по ночам, наверняка кувыркался с ней.

Зухра помнила, как однажды намекнула Эрлану, что невестка должна быть невинна в первую ночь с мужем, а он только усмехнулся и заявил, что сейчас это не важно. Возможно, в крупных городах не соблюдали строго нормы морали и приличия, но Зухра до сих пор чтила старые устои и держалась за них как за спасательный круг.

Они тоже жили не в маленьком городе, но всё её окружение было того же мнения. Взять порченую девушку в семью – опозорить себя перед людьми.

На этот раз женщина решила не надевать платье, она выбрала тёмно-коричневый костюм, состоящий из широкой юбки в пол и пиджака с длинными рукавами. Блузка была белая с воротом под горло. Вид был безупречный, осталось заплести косу, закрепить её на макушке шпильками, а потом повязать тонкий белый платок.

– Зухра апа, гостья приехала, – в дверь постучала служанка.

– Иду, Айгуль.

Зухра ещё раз посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Она специально заранее не вышла в холл, чтобы встретить сына с его любовницей. Хотелось показать, что она тут королева, а остальные должны быть благодарны, что их вообще в этом доме принимают.

Царственной походкой женщина спустилась по лестнице. Сын направился к ней, держа молодую красивую блондинку под руку. Девушка была высокой и стройной, ни грамма лишнего веса. Кукольное личико, неброский макияж. Оделась она в голубую блузку с небольшим вырезом и чёрную юбку до колена. Голова не покрыта, волосы подстрижены до середины шеи. На пальцах длинные ногти, малинового оттенка.

– Добро пожаловать в мой дом, – улыбнулась Зухра, но взгляд остался холодным.

Хозяйка уже отмечала все недостатки Кати. В её семье никогда не позволяли себе такие искусственные ногти, которыми только жир со сковороды соскребать. Короткая стрижка – это позор, длинные волосы – краса и гордость женщины, и ей не стоит уподобляться мужчинам.