Керстин Гир: Незабудка. За гранью возможного

Kerstin Gier. «Vergissmeinnicht. Was die Welt zusammenhält»

Copyright © 2022 S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main

© ООО «Издательство Робинс», издание на русском языке, 2025

Для тех, кто иногда чувствует себя потерянным.

Вы не одиноки.

Пролог

Всё случилось так быстро, что Жанна д'Арк даже не успела собраться с мыслями, в голове крутилось лишь выразительное: «Чёрт побери!». Этот мальчишка, Квинн, развернулся к ней с удивительно спокойным выражением лица и одним взмахом руки сбил её с ног. Огненный шар в её руке был бессильным по сравнению с потоком воздуха, который он контролировал с неимоверной лёгкостью. Жанну с силой тряхнуло, и вот она уже летела головой вперёд по направлению к порталу. Из последних сил она напрягла руки и ноги, будто кошка, которую вышвырнули из окна. Возможно, в какой-то момент Жанна даже зашипела по-кошачьи. И уже через несколько мгновений она оказалась по ту сторону мерцающего портала. Приземлилась Жанна вовсе не так грациозно, как это сделала бы кошка, но всё-таки гораздо мягче, чем успела себе вообразить. Она оказалась в незнакомом помещении, вокруг неё полукругом стояли высокие роскошные стулья, будто рассчитанные на то, что посетители будут проходить через портал чинно и неторопливо, а не пулей перелетать через порог, как это сделала Жанна.

Её глаза встретились с жёлтыми испуганными глазами пернатой змеи, которая лежала на стуле всего в нескольких сантиметрах от её лица и походила на диванную подушку. Поднявшись на ноги, Жанна в последний раз увидела мальчишку и ураган, бушевавший на крыше медицинского центра. Затем вычурная дубовая дверь с грохотом захлопнулась прямо перед исчезающим на глазах мерцающим полем, и внезапно воцарилась тишина.

Вдруг Жанна услышала чьё-то дыхание. Она резко обернулась.

«Северин!»

Ему при падении повезло гораздо меньше. Вместе со стулом его отшвырнуло к противоположной стене, и теперь он лежал ничком перед ещё одной тяжёлой резной дверью. В каждой из четырёх стен маленькой комнаты было несколько таких дверей, одна рядом с другой. Всего Жанна насчитала тринадцать.

В причудливом орнаменте на дверях можно было различить числа. На всех, кроме одной, красовался свой резной номер. Северин скрючился от боли перед дверью под номером 6, на двери, через которую они сюда попали, значился номер 11. Очередная пернатая змея валялась перед дверью номер 4, а ещё одна ползла по направлению к Северину. Та первая змея, которая свернулась клубком на стуле, по-прежнему не могла прийти в себя.

Жанна заправила за ухо прядь растрепавшихся волос. Как же она злилась! Ей больше всего на свете сейчас хотелось сразиться с Северином и тремя пернатыми змеями, но здравый смысл подсказывал, что самое разумное – исчезнуть отсюда, и как можно быстрее, пока её ещё кто-нибудь не заметил. Здесь Жанна чувствовала себя на чужой опасной территории.

– Милый, что с тобой? Неужели шею сломал? – сладким голоском пропела она, изучая внимательным взглядом дверь за спиной Северина. («За какой из них скрывается выход?») – Кто бы мог подумать, что какой-то малыш-потомок и его человеческая поклонница смогут одолеть двух первоклассных нексов? Хотя, что уж там, будем откровенны, тебя первоклассным уже давно не назовёшь.

Северин с омерзительным звуком вправил свои кости на место. Если бы в таком состоянии он оказался не на Грани, то никогда бы не смог уже снова прийти в себя.

– Эти проклятые вороны, их подослали феи, точно тебе говорю. Кассиан наверняка уже обо всём знает. – Последний раз хрустнув позвоночником, он выпрямился. – Значит, нам нужно придумать чертовски правдоподобную историю, которая могла бы послужить прикрытием. – Он посмотрел на Жанну. – Я знаю, милая, что ты сейчас очень расстроена, но нам нужно держаться вместе.

– Держаться вместе? – Жанна забыла про свой слащавый тон. – Скажи прямо – тебе нужно, чтобы я спасла твою никчёмную шкуру.

– Поверь, ты тоже останешься в выигрыше от нашего сотрудничества, – заговорщицки продолжал Северин. – Разве тебе не интересно, где мы сейчас находимся?

– Можешь не продолжать. Чёрная магия, резные рунические знаки, ядовитые змеи и высокие стулья, покрытые норвежским орнаментом… – Жанна презрительно фыркнула. – Поверь, я прекрасно понимаю, где мы. И на кого ты работаешь. Безвкусица – его отличительная черта. – («Может, просто выскочить через ближайшую дверь? Или сначала ещё разок сломать Северину шею?») У неё прямо руки чесались от желания это сделать. – Я догадалась в тот самый момент, когда ты открыл портал. До чего же ты докатился – согласился работать на такого психопата, как Фрей! – с презрением процедила она. – Притворяясь при этом физиотерапевтом. Какое убожество! – Она удовлетворённо отметила растерянное выражение, промелькнувшее на лице Северина. Затем он пожал плечами.

– Верховный советник Фрей ничем не хуже остальных. И его способ расплачиваться за работу… довольно… уникальный. Вот почему мне всегда приятно с ним сотрудничать. – Он коротко усмехнулся, а затем насмешливо продолжил: – В то время как ты, любовь моя, веками вкалываешь бесплатно в надежде получить наконец хотя бы похвалу от своего начальника. Если захочешь, я могу рассказать ему, как ты рьяно боролась вместе с этим физиотерапевтом под прикрытием. – Он оттопырил большие пальцы и ткнул себя в широкую грудь. – Пока он об этом ведь даже не подозревает. Мне вот что интересно – что именно ты намеревалась сделать? Положить Квинна к его ногам, как кот, притащивший хозяину мышь?

Теперь настала её очередь вздрогнуть, по крайней мере внутренне. Этот мерзавец задел её за живое. Но она не пойдёт у него на поводу и не станет ввязываться в перепалку. Во всяком случае, этот «начальник» её не убьёт.

– Уникальный способ оплаты за работу… Как же… – медленно произнесла она, растягивая слова. – Уникальный и незаконный. Как и эти порталы. И то, что Фрей сделает с тобой, когда услышит, что ты провалил задание. Слухи о нём не врут? Он действительно предпочитает кормить своих оборотней людьми, которые впали в немилость?

Глаза Северина расширились, будто только сейчас он догадался, что его враги не только Кассиан и феи.

– Это ты во всём виновата, – сказал он. – Если бы эта глупая шмакодявка не заметила нас вместе… И если бы ты не решила сбросить её с крыши…

– Тогда твой маленький пациент, возможно, никогда бы не обнаружил, что он способен устроить такой ураган, – добавила Жанна.

Она снова посмотрела на двери. Ей не слишком-то хотелось самой превратиться в корм для злобных оборотней, а значит, стоит поторопиться и выбраться наконец отсюда. Жанна меньше всего желала сейчас переступить через порог неправильной двери и, возможно, провалиться прямиком в клетку с оборотнями. Или в его печально известную норвежскую камеру пыток.

«Будь что будет, действовать надо прямо сейчас».

– Давай просто… – Словно прочитав её мысли, Северин подошёл поближе.

Пернатые змеи тоже повернули головы в их сторону, обнажив острые клыки.

«Отвратительные твари».

– Жанна, любовь моя! Если мы сейчас будем действовать осмотрительно, то даже из этого поражения можно будет извлечь пользу.

Жанна решила не дожидаться, пока Северин поравняется с ней. Три длинных шага – и вот она уже оказалась у единственной двери без номера, повернула ручку и толкнула тяжёлое дверное полотно. К её облегчению, за дверью не было мерцающего поля, зато простирался светлый коридор, из окна которого она могла видеть переливающуюся жемчужным блеском обсерваторию – аркадийское правительственное здание в форме раковины улитки. Она угадала. Эта дверь вела через коридор на улицу.

С торжественным видом она повернулась к Северину и плавным движением руки подожгла уродливые стулья.

– Конечно, теперь ты можешь изо всех сил попытаться меня поймать, чтобы отвлечь внимание от собственной неудачи. – Её голос тонул в треске пламени, которое пожирало дерево и ткань. Змея-подушка тоже загорелась, с каждого пера сыпались искры. – Но мы оба знаем, что тебе пора уносить ноги от твоего начальника и его людей, и чем раньше, тем лучше. Пока ты ещё можешь это сделать, любовь моя.

Северин остановился. Его челюсти сжались. Он знал, что она права. И что сейчас ему её не догнать. Несколько секунд они смотрели друг на друга, оба готовые к прыжку, а пернатая змея рассыпалась в пепел на диване и тут же собралась заново.

Затем Северин отвернулся и пошёл к двери номер 8.

– Удачи, – процедил он.

Но Жанна этого не слышала, она уже бежала по коридору.

Несколько недель спустя.

»1«
Квинн

Я пулей летел по узким улочкам, внутренним дворам и садам, скакал по лестницам и под арками, срезал повороты, прыгал через заборы и забирался на стены домов, перекатывался, делал сальто, осторожно, как по канату, шёл по водосточным желобам, и всё это с невероятной точностью и скоростью. Как жаль, что меня никто не видел и что это был ненастоящий мир. Ведь на Земле я по-прежнему страдал от боли и не мог даже ходить без костылей, не говоря уже о паркуре.

Светило солнце, небо было ярко-голубым, но на нём, будто звёзды, мерцали маленькие золотые точки. Как нарочно, чтобы ещё больше исказить моё ощущение реальности, в небе неторопливо проплыла пассажирская гондола, которую тащил огромный кит.

«Может, сейчас кто-нибудь рассматривает меня с высоты».

Я сделал последний прыжок и приземлился на краю стены, совершив при этом ненужное, но суперкрутое вращение в полный оборот. Со своей обзорной точки я окинул победным взглядом переулок, из которого только что выбежал.

Так я и думал. На этой узкой мощёной улочке, которая петляла подо мной, я ещё никогда не бывал. Ни одно из зданий не показалось мне хоть отдалённо знакомым, и я уж точно никогда в жизни не встречал деревьев с причудливыми плодами в форме звёзд, растущими под противоположной стеной. Зато две фигуры в чёрном, вооружённые до зубов, я бы ни с кем не перепутал. Они стояли под деревом и разговаривали. Но тут же заметили меня, и их беседа резко оборвалась. Оба во все глаза уставились вверх. Я тоже смотрел на них.

Да уж, возможно, мои прыжки и ужимки вовсе не выглядели такими суперкрутыми, как мне казалось.

«Находясь на Грани, запомни лишь три правила и неукоснительно их соблюдай, – поучал меня во время очередного урока Гиацинт, строго глядя из-под копны своих рыжих фейских волос. – Первое: держись подальше от тумана-дурмана. Второе: никогда не заглядывай в Подземное Царство. Третье: обходи стороной всех нексов».

«И плоскоклювых настенных коньков», – добавил его друг, фея по имени Эмилиан.

Возможно, он сказал «плоскостенных остроклювых коньков» или «клювостенных плоских коньков», в общем, что-то в этом роде. Когда я спросил, на что похожи эти создания, он лишь ответил, что я обязательно их узнаю, когда увижу.

«Только не стоит подходить слишком близко: если они почувствуют угрозу, то начнут плеваться слизистой зелёной жидкостью», – закончил Эмилиан.

Вооружённые фигуры под аркой были нексами. На Грани так назывались то ли солдаты, то ли полицейские, то ли секретные агенты, я толком не разобрался. Одну из них звали Гудрун, а другого – Рюдигер, хотя насчёт второго я не был уверен на сто процентов. Но он выглядел точно как Рюдигер, а заметив меня, растянул губы в злобной Рюдигеровой улыбке. Мне почудилось, что при виде меня в прозрачных, как вода, глазах Гудрун промелькнула радость, хотя, скорее, злорадство. Мы постоянно натыкались друг на друга на Грани.

«Неужели это совпадение? А может, их штаб находится где-нибудь неподалёку?»

– Так-так, кто это у нас тут? – сквозь зубы процедила Гудрун. – Малыш-коротыш, любимчик глупых фей?