– Бред, – мотнул головой парень. – Это невозможно!

– Неужели? – хмыкнул мужчина и ткнул пальцем в кулон на шее девушки. – Ты хоть знаешь, что в нём содержится? Слышал когда-нибудь о Божественной слезе?

– Это всего лишь алхимический миф. Никто не смог добиться желаемого.

– Никто, кроме меня.

Оля не понимала, о чём именно идёт речь, но в тот момент от слов горе-отца по её спине пробежали мурашки. Она сжала в пальцах кулон, продолжая неотрывно смотреть на говорившего.

– Чуть больше сотни лет назад у меня родился сын, – тем временем продолжа Корван. – Как и она, – вновь посмотрел на Ольгу, – в другом мире от местной женщины. Но именно тогда я почувствовал, что в нём теплится нечто. Чуть позже я понял, что это сила, способная накапливать и проводить энергию родных миров через себя в Божественную слезу. И уже там она концентрировалась, насыщалась светлыми эмоциями. Но был небольшой нюанс, подобное могли сделать только мои отпрыски. Ни я, ни кто-либо из алхимиков, только дети. Мне удалось создать несколько таких артефактов и отдать их сыновьям и дочерям. К каждому из них я приставил одного из лучших воинов, чтобы те следили за процессами. Тогда-то мне и сообщили, что сбор энергии длится лишь до двадцати пяти лет. Но даже этого хватало, чтобы Слеза накопила достаточно. И знаете, что самое интересное? – он остановился и вопросительно взглянул на слушающих. – Все магические миры давали лишь капельку мощи. А здесь, – ткнул пальцем под ноги, – всё иначе. В этом мире нет магии, и благодаря этому концентрация эмоций чуть ли не зашкаливает. Но простой люд атрофировал все свои древние умения. Они не способны почувствовать энергию, что буквально окутывает их! А вот ты, моя дорогая, – мужчина снова улыбнулся, – ты стала настоящим сокровищем. В твоём кулоне накопилось столько сил, что мне хватит перевернуть наш устрой и стать величайшим в своём измерении.

– Вы спятили! – воскликнул Вадим. – Это невозможно!

– Вот мы и проверим, – мужчина протянул руку. – А теперь, моя дорогая, прошу, отдай кулон.

– Нет, – девушка отступила. – Нет, ты не должен этого делать.

– Почему же?

– Но так ведь нельзя!

– Согласен, кто-то пострадает. С твоей стороны – это должно выглядеть аморально, но с моей… мне плевать, – тогда он приподнял руку и направил её на Вадима. – Ладно, ты говоришь, что полюбил мою дочь. Но давай же посмотрим, насколько сильно она любит тебя.

В ту же секунду парня подхватила невидимая сила и потянула в сторону противника. При этом Вадим закричал от боли, так как всё его тело сжимали магические тиски, готовые в любую секунду переломать ему кости.

– Нет! – вырвалось у девушки. – Стой! – она мигом стянула кулон, и даже та сила, что раньше не позволяла ей этого сделать, сейчас была не властна. – Вот, забирай!

Оля бросила украшение через площадку, и её отец ловко поймал его одной рукой. И как только пальцы сомкнулись на золотой сфере, Вадим упал ему в ноги, с трудом дыша.

– Да, – довольно протянул Корван. – Я чувствую эту энергию, – преподнёс кулон к глазам, хмыкнул и вновь посмотрел на дочь. – Забыл кое-что уточнить. Помнишь, я говорил про первого ребёнка? Так вот, в тот раз я рванул к сыну, пожелал заполучить то, что по праву моё, но ничего не вышло. Нет, мой сынок был рад поделиться накопленным, вот только… ничего не получалось. Как бы мы ни старались, энергия мира кружила в закрытом артефакте. И тогда до меня дошла истина, – он переступил Вадима и прищурился, прожигая девушку злобным взглядом. – Вы проводники, но сила подвязана на вас и Слезе. Я не смогу её заполучить, пока проводник жив.

– Что? – Оля не успела даже удивиться, когда и её подняли в воздух. – Пап! Прошу…

– Не стоит, – грубо перебил её мужчина. – Признаюсь, первых мои детей было тяжело убивать. Но дальше всё пошло само собой. А сегодня я, наконец-то, смогу всё завершить.

– Нет! Не надо… а-а-а!

Девушку изогнуло так, что послышался тихий хруст позвонков. Она кричала от боли, силясь хоть немного воспротивиться чужой магии, но всё было тщетно. Казалось, что…

– Остановись! – за спиной Корвана появился Вадим и обхватил бывшего начальника за шею. – Ты не сделаешь этого!

– Интересно, как ты намерен меня остановить? – рассмеялся тот. – У тебя не осталось сил, чтобы сражаться!

– Ошибаешься, – прошипел ему прямо в ухо парень. – Или ты забыл, кто я есть?

– Что?..

В тот же миг руки парня вспыхнули пламенем. Всё его тело воспылало, превратившись в подобие огненной птицы, расправившей крылья.

«Я люблю тебя», – слова Вадима проникли в само сознание Оли, когда она упала на холодную плиту.

– Нет… – прошептала она, с ужасом взирая на огненное безумие. – Прошу, не надо…

Но вместо этого пламя, объявшее и её отца, и мужа, отступило и рухнуло в лифтовую шахту. Девушка хотела вскочить на ноги и броситься туда, но не смогла сделать и шага, когда снизу раздался мощный взрыв, сотрясший здание от основания.

– Что за чёрт?! – воскликнул один из бандитов, когда плиты под ногами начали ходить ходуном. – Да чтоб этого феникса…

Но он не успел закончить, когда снизу в них ударил мощный поток обжигающего воздуха. Подельников Корвана он попросту сбросил с крыши, а вот девушку поднял вверх. Однако же она не чувствовала боли. Наоборот, энергия, что была способна разрушить здание и сжечь всё на своём пути, проникла в её тело, наполняло жизнью, придавала ярости и сил. Девушка ощущала, что способна практически на всё, кроме…

– Вадик…

* * *

«…да, моя дорогая, так всё и было. Я не знаю, когда ты сможешь прочитать это письмо, но уверена, что ты будешь гордиться своим отцом. И, знаешь… я ведь до сих пор его чувствую. Прошёл месяц, но где-то в толпе я чувствую его взгляд и улыбку. Улавливаю то тепло, которое он дарил нам с тобой. И ведь не знал, что оберегает обеих. Уверена, он был бы счастлив узнать, что скоро у него появишься ты, Марго. Он полюбил бы тебя всем сердцем. Точно так же, как тебя люблю я…»

На бумагу упала одинокая слезинка, оставив маленькое пятнышко. Оля быстро смахнула влагу со щеки и отодвинулась от стола. Уже пятое письмо, которое она писала ещё не родившейся дочери. Девушка, – нет, уже женщина, – не понимала, зачем это делает, но каждый раз, заканчивая, чувствовала облегчение. А сегодня…

– Должна была быть наша годовщина, – произнесла она одними губами, взяв в руки фотографию, на которой были изображены они вдвоём ещё на той скромной свадьбе, что организовали им друзья. – Три года, Вадик. Три года. Оставалось ведь совсем чуть-чуть. Так зачем же…

Внезапно что-то скользнуло у неё на груди. Оля не сразу поняла, что произошло, но потом вздрогнула, когда ощутила лёгкую вибрацию в том самом кулоне, что нашёлся внизу обгоревших обломков. В ту роковую ночь, энергия, что таилась в артефакте, помогла ей остаться в живых, подняв высоко под рушащимся домом. Но когда она спустилась, то исчезла и магия. А вместе с ней и всякая надежда, что под этими завалами мог кто-то выжить.

И всё же…

– Что происхо…

Её прервал телефонный звонок. Протянув руку, девушка ощутила сильное волнение, отчего сердце увеличило темп. Так уже бывало, но только когда звонил Он.

– Нет, – пробормотала Оля, когда всё же взяла телефон и увидела на экране неопределённый номер. Она приняла вызов, пробубнив под нос: – Было бы смешно…

Однако знакомый до боли голос заставил её затаить дыхание.

– Здравствуй, дорогая…