Тори Озолс: Брак с условиями

Пролог

Лев

– Мне нужна жена, – произношу я, твёрдо, как приговор.

– Ты говоришь мне это сейчас? – голос Алины дрожит, но не от усталости. В нём слышится скрытая обида и гнев.

Я лежу рядом с ней, машинально поглаживая её обнажённую спину. Её кожа холодная, гладкая, почти мраморная. Физический голод утолён, поэтому мои мысли уже далеко. Работа не даёт мне покоя даже сейчас, в постели с любовницей. Алина медленно поворачивает ко мне голову, в её глазах – разочарование. Она ждала другого, я это знаю. Я смотрю на неё прямо, без жалости. Для меня это просто сделка. Мы оба взрослые люди, и она должна понимать: бизнес – всегда на первом месте.

– Я не могу больше тянуть. – В моих словах слышится резкость. – Компания отца на грани сделки с зарубежными инвесторами. Им нужно видеть стабильность и семейные ценности. Женщина рядом со мной – это гарантия успеха, и чем раньше, тем лучше.

Она застывает на мгновение, а затем её губы искривляются в горькой усмешке. Алина всегда знала, что я не из тех, кто верит в романтические чувства, но предложение выйти замуж – это то, чего она ждала слишком долго. Но в нашем мире желания ничего не значат, если они не подкреплены реальностью. И знаю, что теперь, когда я говорю об этом ей придётся отказаться. А мне искать подходящий вариант.

– Лев, – её голос становится холодным, как лёд, – отец не позволит мне выйти за тебя сейчас. Репутация нашей семьи слишком шаткая после аварии с моим братом. Брак сейчас – катастрофа для нашей репутации. Он только привлечёт нежелательное внимание. Особенно брак с тобой.

Её слова звучат так ожидаемо для моей идеально выстроенной стратегии. Я предугадал ее ответ наперед. Проблемы не новы для меня – я привык их решать, а не обсуждать. Если она не может быть частью моего плана, значит, найдётся кто-то другой. Всё под контролем. Я умею разруливать любые ситуации, и эта – не исключение.

Алина наблюдает за мной, и я чувствую её внутреннюю борьбу. В её глазах больше нет тепла, только холодный расчёт, и это то, что я в ней ценю. Через мгновение она произносит:

– У меня есть идея. – Голос её становится низким и уверенным. – Я знаю, кто может помочь.

Мой взгляд становится жёстче. Предложение должно быть стоящим, если она предлагает кого-то вместо себя. Она выдерживает паузу, словно даёт мне время осознать, насколько важно то, что она собирается сказать.

– Валерия, – произносит она с лукавой усмешкой. – Валерия Синкевич. Ты ведь её помнишь?

Валерия… В памяти всплывает образ хрупкой блондинки с большими голубыми глазами. Она всегда казалась мне слишком мягкой для нашего жёсткого мира. Ничего особенного, если честно. Почему она?

– Почему именно она? – мой голос становится резким, я не люблю, когда мне предлагают сомнительные решения без аргументов.

Алина откидывается на подушки, и на её лице появляется коварная усмешка.

– Потому что я её ненавижу.

Яркие эмоции в ее голосе удивляют меня, потому что Алина такая же, как и я. Именно это меня в ней и устраивает. Мы друг для друга – привычная стабильность, без лишних эмоций и вопросов. Но её слова цепляют меня, пусть я и не сразу это показываю. Я продолжаю лежать, закинув руку за голову. Она прижимается к моему телу, как ласковая кошка.

– Продолжай, – холодно бросаю я. – Чем она заслужила такую честь?

Алина тихо смеётся, этот звук раздается в комнате, как ржавый скрежет. Её голос холоден, словно она размышляет о выгодной сделке.

– Она разрушила жизнь моего брата, – продолжает Алина, водя пальцем по моей груди, как будто вплетает свои слова в узор на коже. – Помнишь его аварию? Это всё её вина. Она бросила его, когда он был без ума от неё, и это довело его до катастрофы. Теперь я хочу, чтобы она почувствовала ту же боль.

Я поднимаю бровь, но сохраняю внешнее спокойствие. Признание Алины задевает меня лишь поверхностно – слишком яркие эмоции для женщины, которая всегда действовала рационально. Однако, что-то в её плане начинает вырисовываться для меня. Месть, завёрнутая в деловую сделку? Возможно, это именно то, что нужно.

– И что ты предлагаешь? – спрашиваю, не скрывая скуки, хотя в глубине сознания уже формируется любопытство.

Алина, не отрывая взгляда, продолжает, голос её становится более расчётливым:

– У Валерии сейчас ужасное положение. У неё долги. Отец оставил ей гору обязательств. Я позаботилась, чтобы её семья больше не имела поддержки в бизнес-кругах. Она отчаянно пытается найти выход. Ты можешь стать её спасением… или тем, кто окончательно её уничтожит.

Я начинаю понимать, куда ведёт эта игра. Алина уже поставила Валерию в тупик, лишила её всех возможных ходов. Теперь, если я предложу ей свою помощь в обмен на брак, Валерия не сможет отказаться. Единственный вариант для неё – это принять мои условия. Мне остается только принять это решение – вынудить её на фиктивный брак ради спасения её семьи.

Мысленно усмехаюсь. Алина подготовила хорошую почву. Лучшею кандидатуру и не найти.

Всё будет под контролем. Моим контролем.

– Она станет моей женой, – произношу я, холодно и решительно, как будто диктую условия контракта.

– Но я не хочу, чтобы она стала твоей любовницей, – заявляет моя партнерша.

И это разумное условие, учитывая, что она подсовывает мне эту девицу.

– Конечно. Зачем она мне, если у меня есть ты. Уверен, это первое в чем она захочет себя защитить, когда я предложу ей сделку и мое согласие расположит ее ко мне.

Я уже обдумываю наш разговор и просчитываю свои ходы. Алина откидывается на подушки и, продолжая свой холодный монолог, добавляет:

– Но есть одно одолжение, о котором я хочу попросить, – её голос становится едва слышным, как будто она раздумывает, стоит ли это озвучивать, но решает идти до конца. – Я хочу, чтобы ты сделал больше, чем просто женился на ней. Ты должен заставить её влюбиться в тебя, позволить ей поверить, что ты её спаситель… А затем разбить ее сердце.

Я поднимаю бровь, глядя на неё с легким удивлением. Это жестоко даже по меркам нашего мира. Манипулировать чувствами, чтобы сломать человека – такой игры я не ожидал. Однако что-то в её предложении вызывает у меня едва заметную усмешку. Однако я всегда знал истинную природу этой женщины. Именно она и привела ее в мою постель.

– Это слишком жестоко, не находишь? – спокойно замечаю я, хотя на самом деле мне всё равно.

Я никогда не тратил время на моральные дилеммы. В конце концов, бизнес есть бизнес. Чувства? Их не существует в реальности. Лишь договора, сделки и обязательства. Чувства – для слабых.

– Слишком жестоко? – Алина смеётся, её смех звучит достаточно резко. – Лев, я знаю, что ты не альфонс и не игрок. Но неужели ты думаешь, что женщинам нужно больше, чем толику внимания? Поверь мне, эта наивная дурочка влюбится сама, стоит тебе проявить толику внимания к ней. Тем более что ты будешь ее мужем.

Её уверенность удивляет, но я не показываю этого. Возможно, она права. Такие девушки как Валерия привыкли ждать прекрасного принца. Учитывая ее ситуацию, а стану им. Для меня же это не больше, чем ещё один ход в игре.

Алина не спешит продолжать, будто смакуя момент, прежде чем озвучить финальную часть своего плана.

– Тебе даже не придётся прилагать особых усилий, – продолжает она, её голос снова холоден и уверен. – Заставь её подписать брачный контракт, в котором будет чётко указано: она не может подать на развод в течение двух лет. Если этого срока достаточно для твоих планов, я уверена, что этого более чем хватит. А потом…

Она тянет паузу, наслаждаясь своей жестокой игрой.

– Потом, когда она влюбится в тебя, ты можешь показать ей наши с тобой отношения. Представь, каково ей будет – она думает, что нашла своего спасителя, а ты показываешь ей правду, разрушаешь все её иллюзии. Это будет прекрасное завершение. Не только финансовые трудности, которые я уже устроила для неё, но и полное эмоциональное уничтожение. Её жизнь, как и жизнь моего брата, будет разрушена окончательно.

Алина смотрит на меня с тем холодным огоньком в глазах, который я давно научился распознавать. Для неё это не просто месть – это жажда разрушить Валерию до самого основания. Финансовый крах не удовлетворил её полностью, ей нужно больше.

– Значит, ты хочешь, чтобы я её сломал? – спрашиваю я, без эмоций, размышляя над её предложением.

– Именно, – отвечает Алина, её голос звучит почти торжественно. – Это не только для меня, но и для тебя. К моменту, когда этот срок закончится, я буду готова принять твоё предложение. Ты получишь всё, что хочешь: сделку с инвесторами, разрушенную Валерию и меня.

Я смотрю в потолок, обдумывая её слова. Влюбить её в себя? Не так сложно. Контракт? Ещё проще. В конце концов, это всего лишь игра. Вопрос лишь в том, что именно я получу в итоге.

Глава 1

Валерия

Черт, я опаздываю. Слишком долго выбирала, что надеть. Когда в отражении двери ресторана мой взгляд падает на старое платье, которое я достала из закромов шкафа, я понимаю, насколько всё изменилось. Ресторан, куда меня пригласили, был из тех, что казался недосягаемым в моём нынешнем положении. Хотя мое чёрное платье хорошо сидит по фигуре, оно выглядит тускло в свете недавних неудач. Сильнее подчёркивает то, что мне здесь не место.

Вхожу в ресторан и сразу ощущаю, как моя неуверенность сдавливает грудь. Всё вокруг утопает в роскоши, поэтому я чувствую себя здесь чужой. Улыбки персонала натянуты, в их глазах я вижу снисходительное сочувствие. Но стоит сказать, что я гость Льва Волкова и всё меняется. Их натянутые улыбки превращаются в настоящие, и вместо прежнего презрения в их глазах мелькает скрытый страх или, может быть, уважение. Меня проводят в уголок, отделённый от основного зала, где царит странная, почти зловещая тишина.

Вот какой эффект производит это имя.

Конечно, я гуглила, кто это, перед тем как решится на встречу. Сотни заголовков статьей мелькают в голове, когда я сажусь на стул и жду его. Сложив руки на коленях, я пытаюсь успокоиться, но ладони всё равно вспотели. Глубокий вдох. Глаза утыкаются в стакан воды, которая поставили передо мной, стоило мне занят свое место. Но даже его я не решаюсь взять. Встреча слишком важна для меня, чтобы позволить себе сорваться. Особенно из-за нервов. Меня предупреждали, что человек, с которым я увижусь, не похож на всех тех, кто уже отказал мне. Но после всех неудач я с трудом верю в удачу.

Когда входит мужчина, я сразу понимаю, что это он. Высокий, с ледяным взглядом, уверенной походкой, он как будто владеет всем вокруг. Его присутствие мгновенно заставляет меня сжаться в стуле. Этот пугающий мужчина, Лев, тот с кем я надеюсь заключить спасительную сделку.

– Добрый вечер, Валерия, – его голос отдает холодом, без малейшего намёка на дружелюбие.

Конечно, он знает мое имя. Он садится напротив, внимательно изучает меня взглядом. Я чувствую себя, как под лупой, будто меня оценивают на предмет годности для чего-то, о чём я даже не подозреваю. Когда его губы изгибаются в подобие улыбки, я понимаю, что в ней нет тепла. Только холодное спокойствие, словно я уже стала частью его игры, даже не зная правил.

– Вы… такая же, как я вас помню, – его слова повергают меня в замешательство.

Я его не помню вообще. Как мы могли встречаться раньше?

– Простите, но не уверена, что мы встречались раньше, – отвечаю я, стараясь скрыть свою растерянность.

Я никогда не забываю лиц, особенно таких, как его. Лев Волков не тот мужчина, которого реально забыть.

– Мы встречались, – он говорит тихо, но в его тоне чувствуется уверенность человека, который привык всё держать под контролем. – Ваш отец, когда был на вершине, пару раз брал вас с собой на приёмы.