– ИА! И-И-ИА-А-А! – заревел ослик по имени Единорог и завертелся по кругу.

Тут к обоим поспешно подлетел господин Готтоне.

– Баста! – Удерживая ослика по имени Единорог одной рукой за хомут, он другой рукой потянул его за ухо.

– И-И-ИА-А-АУ-У-У! – жалобно протянул ослик Единорог.

– Сейчас же отпусти моего Единорога! – потребовала Роза. – Ты причиняешь ему боль!

– Это всё ещё мой осёл! – проворчал в ответ господин Готтоне. – И я запрещать ему скакать!

– Он не скачет! Он танцует! – Роза сверкнула на Готтоне таким недобрым взглядом, что он постепенно отвёл руку от Единорожьего уха.

Но ослику он пригрозил:

– А ты, вредный осёл, в наказание останешься сегодня без ужина! А если ты ещё раз подпрыгнешь, то я сделать салями из твоего мягкого места!

Вытащив из нагрудного кармана колокольчик, он снова зазвонил.

– Начинается третий круг!

– ПФ-Ф-Ф! – Ослик по имени Единорог презрительно фыркнул и поскакал на другой конец лужайки.

Вскоре колокольчик Готтоне оповестил всех об окончании третьего круга.

У Розы защемило сердце. Оно стучало где-то в животе. Она слезла с ослика по имени Единорог и обняла его за шею.

– Время вышло. Как жаль.

– Слушай! Подожди-ка! А ты можешь принести мне что-нибудь пожевать, потом, когда я вернусь в хлев на колёсах? Старый скупердяй – ИА – даже не даёт мне ни зёрнышка овса.

– Э-э-э? – Роза прочистила уши указательными пальцами. Наверное, что-то попало ей в уши. С ней только что говорил ослик по имени Единорог! И он сказал не «ИА», как до этого, а два настоящих предложения!

– Вообще-то говорят не «Э-э-Э», а «Как Вы сказали?»

– Ты умеешь разговаривать? – удивилась Роза.

– ИА! А почему бы мне не уметь?

Роза потеряла дар речи. А это происходит не так-то часто. Мысли в её голове завертелись быстро-быстро, как первое изобретение Рохуса – автомат для почёсывания собак.

Ослик по имени Единорог нетерпеливо бил передним копытом.

– И-та-а-ак, ты нарвёшь для меня травы и одуванчиков или нет?

– Ну конечно, нарву! – Роза снова вышла из своего оцепенения. А почему бы Единорогу не уметь разговаривать? – Я тебе принесу всё, что ты пожелаешь! – пообещала она. – Мы же теперь друзья!

Надо заметить, что Роза всегда держала свои обещания.

Счастливый день подходит к концу

За ужином в Сверчковом закоулке всем не терпелось поделиться друг с другом впечатлениями от ярмарки. Рангели, словно гуси, гоготали наперебой.

– А я сегодня познакомилась с единорогом! – поведала Роза.

– А я выиграл в стрельбе главный приз, а вы нет! – крикнул Рокко, помахивая искусственной розой.

Но Розе хочется поподробнее рассказать о единороге.

– Его владелец глуп как пробка и утверждает, что единорог на самом деле осёл.

– Кстати, булочка с жареной колбаской была очень вкусная, – поделился Робин, смущённо глядя на папу.

А папа радовался как никогда.

– Надеюсь, хоть Робин что-то купил у бедного мясника Штюклера. Мне его искренне жаль, ведь после того, как Вурстхорны попробовали мои бургеры со сверчками, все только покупали и заказывали наши бургеры.

– Господин Готтоне не кормит ослика по имени Единорог, чтобы он бегал за удочкой с морковкой. Я внимательно проследила за ним. После работы он запирает его в вагончике и не даёт ему корм, в то время как пони пасутся на лужайке. А если ослик по имени Единорог не будет его слушаться, Готтоне сделает из него салями. Вот ведь несправедливо, правда? – спросила Роза.

Никто ей не ответил.

Тут Роза звякнула вилкой о свой стакан с водой.

– Послушайте! Мы не можем допустить, чтобы ослик по имени Единорог голодал или превратился в салями!

– Доченька, не разбей, пожалуйста, стакан. Можешь взять в кладовке орешки и угостить своего единорожку, – предложила мама.

А потом она снова переменила тему.

– Видели бы вы лицо госпожи Вурстхорн, когда она откусила самый первый кусочек сверчка! – И мама попыталась изобразить выражение лица госпожи Вурстхорн: сначала она сморщилась, как от лимона, потом пища встала у неё в горле, как будто ей предстояло проглотить целиком морской огурец, а потом она вдруг расплылась в улыбке, как Чеширский Кот из «Алисы в Стране чудес». Тут даже Роза не выдержала и расхохоталась.

Папа взял в руки жука-копилку, принесённую из «Сверчкового ларька Рангелей», и притворился, что копилка настолько тяжела, что он даже не может поднять её.

– Если завтра и послезавтра мы заработаем столько же, то действительно сможем позволить себе пригласить кровельщика! – сообщил папа.

И только Рохус остался не вполне доволен.

– На цирковом представлении я сидел в первом ряду и всё же не смог заглянуть в ящик, где распиливали девушку. Вот бы узнать, как работает этот фокус!

Роза вздохнула. Вот всегда так в их семье: слышно того, кто кричит громче всех. Ну что же поделаешь! Придётся ей самой позаботиться об ослике по имени Единорог.

Осликапо имени Единорогпосещает ИА-дея

Когда ты счастлив, время не тянется, как бесконечная нить, а скручивается в яркий пушистый шерстяной клубок. Не успев начаться, всё хорошее быстро заканчивается. Вот и для Розы три дня на ярмарке в компании ослика по имени Единорог пролетели так же быстро, как если бы она просто разочек перекувырнулась.

Наступило воскресенье. Миновал полдень. Самый замечательный праздник в Зонненбюле подходил к концу. Роза проводила каждую свободную минутку со своим другом, осликом по имени Единорог, гладила и кормила его.

И вот она присела на край манежа, на рулон из сена, и опустила голову.

– У тебя взгляд, ИА, как у пони, которого привели на стрижку, – послышался вкрадчивый голос ослика Единорога. – Что с тобой сегодня стряслось?

Глаза Розы наполнились слезами.

– Через час всё закончится. Завтра утром «Сверчковый ларёк Рангелей» демонтируют, как и другие ларьки, и аттракционы, и даже пивной шатёр!

– Ну, ИА что? Ты же не любишь пиво.

– Но ведь и ты уедешь!

– ИА! Единорог и принцесса не должны разлучаться!

– Вот и я так думаю! Как же это осуществить?

И тут ослик Единорог предложил что-то невероятное.

– У меня отличная ИА-дея! Возьми меня к себе!

Роза подняла на него озадаченный взгляд.

– Я должна выкрасть тебя у Готтоне?!

– ИА, как! Красть нельзя. Ты просто приоткроешь немножечко ворота моего вагончика. ИА, я сам побегу за тобой.

ИА-дея Единорога пришлась Розе по душе. Но что-то её смущало.

– Когда Готтоне обнаружит твоё исчезновение, он примется тебя искать.

– Глупышка. Разумеется, ты должна прийти, когда стемнеет.

Ослик по имени Единорог потёрся щекой о Розино плечо.

– Ну пожалуйста, ИА!

Роза вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Ну как можно не выполнить просьбу Единорога?

Но сбежать из дома, пройти по тёмному лесу в деревню и открыть тайком вагончик… Это очень смелая задумка для маленькой девочки, даже если маленькая девочка – это бунтарка Роза!

Роза задумалась. Вдвоём было бы проще. Но кто может помочь? Мама и папа не подходят. Вряд ли они будут открывать дверь чужого вагончика, даже если знают, что там, за дверью, страдает животное. Скорее, они сделают так, чтобы ослик Единорог оказался в приюте для животных. Но это не поможет им остаться вместе. Роза подумала, не поискать ли поддержку у кого-нибудь из братьев. Скорее всего, надо спросить Робина, но он не должен больше ничего натворить, ведь он уже частенько попадался в руки полицейского Вахауэра за свои глупые проделки. Закусив нижнюю губу, Роза напряжённо думала. Вдруг в её голове распутался узелок.

– Единорог! У меня тоже есть идея!

– Какая ИА-именно? – Единорог навострил ушки.

– Зачем, как не для такого случая, у меня есть лучшая подруга? Нам поможет Ирмела! Я быстренько сбегаю к прилавку пекаря Цопфа, где продаются улитки с корицей, и расскажу ей обо всём!

– Пирог с бузиной и императорский омлет! Ты сошла с ума, – прошептала Ирмела, услышав объяснения Розы. А потом привела несколько причин против этого плана. В тёмном лесу можно заблудиться. Обманывать родителей плохо. А похищение единорогов, скорее всего, вообще запрещено законом!

– Ну и что? – Больше Розе нечего было сказать. Она только и повторяла: – Ну и ЧТО?

– Ну хорошо! – со вздохом согласилась Ирмела. – Только скажу папочке, что сегодня останусь на ночь у вас. По дороге можем зайти за моими вещами.

Всё-таки на Ирмелу можно положиться!

Салями

Конечно, Ирмеле разрешили остаться на ночь у Розы!

Мама и папа были так рады успешной торговле в «Сверчковом ларьке Рангелей», что не могли думать ни о чём другом. Они даже не удивились тяжёлому, до отказа набитому рюкзаку, который Ирмела принесла с собой в эту ночь. И не удивились просьбе Розы одолжить ей мамины солнечные очки. Их не удивило даже то, что девочки сразу после ужина без капризов отправились спать. И когда чуть позже Роза и Ирмела проскользнули мимо приоткрытой двери гостиной, а Господин Август яростно залаял, тоже никто не удивился.

Мама даже не обернулась посмотреть, отчего он лает, а только сказала:

– Ну помолчи же, пустобрёх! Ничего там нет. Сейчас ты перебудишь всех детей своим лаем.

Услышав эти слова, Роза облегчённо захихикала.

Но потом она посерьёзнела и для маскировки надела солнечные очки. Так делали все тайные агенты по телевизору. Спасительницы единорогов оставили Сверчковый закоулок и нырнули в лес, словно в чёрную как ночь воду. Роза не думала, что будет так страшно! А ведь она знала тропинку в Зонненбюль как свои пять пальцев. Правда, днём. Теперь же деревья были похожи на чудовищ, протягивавших свои сухие пальцы в тусклом свете фонарика, пытаясь схватить Розу. Над чёрными стволами взлетела белая тень.

– А-а-а-а! Привидение! – вскричала Роза и прижалась к земле.

– Чепуха! – возразила Ирмела. – Привидений не бывает. Это сова.

– Здесь темно, хоть глаз выколи! – пожаловалась Роза. – Я почти ничего не вижу.

– Сними солнечные очки, – посоветовала Ирмела.

Роза совсем забыла про солнечные очки. Сдвинув их наверх, на волосы, она теперь могла по крайней мере разглядеть что-то вблизи.

Ирмела открыла свой тяжёлый рюкзак. Всё это время Роза задавалась вопросом, что там внутри. Достав булочку, Ирмела протянула её Розе. Как странно! Разве можно сейчас думать о еде!

– Спасибо, я не голодна. – Роза хотела вернуть подруге выпечку. Сейчас она не могла бы проглотить ни кусочка! К тому же булка твёрдая как камень.

– Эти булочки не для еды, – терпеливо пояснила Ирмела. – Ломай её на кусочки и бросай на землю. Смотри, вот так.

Роза наморщила лоб. Она никак не могла взять в толк, чего хотела от неё Ирмела.

Ирмела закатила глаза:

– Ну же, «Гензель и Гретель»! След из крошек хлеба! Только не говори, что никогда об этом не слышала!

Тут Розу осенило: её подруга хочет пометить места, чтобы найти дорогу домой, если они всё-таки заблудятся в тёмном лесу. Ирмела такая сообразительная!

Наконец дорога стала шире и между деревьями заблестел свет. Праздничная лужайка Зонненбюля! Там, за лесом, располагались пастбище и жилая зона участников ярмарки. Роза бросила последний хлебный кусочек на гравий и указала на прицеп с нарисованной на нём лошадью.

– Это хлев на колёсах. Там Готтоне держит ослика по имени Единорог, – объяснила она Ирмеле. – А пони он разрешает ночью пастись на лужайке.

Солнечные очки снова на нос – и вперёд!

Девочки убедились, что поблизости никого нет, а потом юркнули к вагончику. Небольшая платформа вела наверх. Роза уже почувствовала в воздухе знакомый запах шёрстки ослика Единорога.

Когда Роза открывала дверь, скрипнули петли.

– Единорог! Ослик! – тихонько позвала она своего друга. В соломе что-то зашуршало. – Единорог! Ты идёшь?