Котоняня таверны «Грань» (страница 8)
– «Грань». Лилия, прекращай… – Раван предпринял еще одну попытку меня поймать. Но я была настроена решительно и даже была готова использовать Талисмана в качестве оружия ближнего боя, размахивая им за задние лапы и позволяя драть всех передними.
– В таверне «Грань»! – звонко воскликнула я, осторожно переступив через свою тарелку, вновь ускользая от ручонок загребущих. – В эту пятницу у нас грандиозное открытие! Приходите все желающие! Будут ошеломительные трюки в исполнении Талисмана…
– А пожрать? – напомнил кто-то из посетителей о насущном.
– Никто не останется голодным, – заверила я, внутренне надеясь, что на один банкет мы с Раваном уж как-нибудь наскребем средств, да и до пятницы у нас есть время придумать, в чем именно будет заключаться изюминка нашей таверны, выгодно отличающая ее от прочих. Главное сейчас – успеть договорить все, что рождается у меня в голове, до того, как Раван залезет на стол и снимет меня… Упс, сглазила!
– Еще один ресторан для аристократов, – проворчал отец семейства, игнорируя горящие надеждой взгляды дочери и жены.
– Доступные цены! – еще громче крикнула я, пока Раван, шипя на ухо все, что об этом думает, тащил меня со стола и пытался зажать широкой ладонью рот.
– Какого хрена?! – завопил опомнившийся Стэн. – В моей таверне устраивать рекламу своей, да вы совсем обнаглели?
– Эй, дружище, не обессудь, она просто пошут… Ай, не кусайся! И ты тоже! – вскрикнул Раван, когда его за палец грызанула я, требуя свободы слова, а за запястье уже хряпнул кот, вспомнивший, что он только изображает горжетку. И вообще, лежать неудобно, когда его няню так трясут.
– Мы не конкуренты, сумеем договориться, тоже приходи, – заорала я Стэну, пользуясь случаем.
– На мой счет! – рыкнул Раван, указав подбородком на наш неоплаченный обед.
И, попросту взвалив меня на одно плечо, а кота на второе, выбежал из таверны под еще один шквал аплодисментов посетителей, решивших, что и это часть представления. Ну что ж, могу поздравить себя с первой победой в этом мире – рекламная кампания определенно удалась!
Г
лава 13
Даже на улице Раван не отпустил меня и попытку вывернуться проигнорировал. Теоретически я могла бы дернуться посильнее, выпрямиться и свалить на мостовую нас обоих, но я предусмотрительно не стала и покорно позволила затащить себя в салон наемного экипажа. Раван сгрузил нас с котом на сиденье.
– Ты что творишь?! – рыкнул он.
– Ну…
Запал угас, и я почувствовала себя неловко. Рекламировать свою таверну у конкурентов, да еще и таким беспардонным образом, действительно очень дурной тон.
Я покаянно потупилась.
– Значит, так, няня… – Раван намеренно вернулся к старому обращению, подчеркивая глубину своего недовольства.
Еще раз тяжело вздохнув, я невольно отметила, что Раван, несмотря на обуревающий его гнев, даже пальцы в кулаки не сжимает. Он явно не из тех, кто решает споры кулаком. Повезло мне…
– Мяу? – вместо меня отозвался кот.
– Значит, так, – повторил Раван. – Не знаю, из какого мира ты вылезла. Здесь так не принято. Поэтому… перечитай контракт, внимательно ознакомься со своими обязанностями и полномочиями. И оставайся в рамках. Не надо брать на себя лишнее. Реклама точно вне твоей компетенции.
Он прав…
Что со мной?
Я ведь поняла, что здесь не игра, здесь настоящий мир. Раван – живой человек, не НПС. Таверна реальная. Даже зараза кот живой. Почему, зная все это, я продолжаю относиться к происходящему как к игре? «Чтобы в дурной головушке шарики не заехали за ролики» – так себе объяснение, слишком пессимистичное.
– Угу.
– Мяу!
В отличие от меня коту даже намеки на угрызения совести были незнакомы. Он снова встал на задние лапы, упершись передними мне в плечи, и от души боднул. Прямо в нос. Не больно, но неприятно. А уж когда он полез меня обнюхивать, тоже нос в нос, мне почудилось, что он пытается ввинтиться мне в ноздрю. Я вяло отмахнулась, и Талисман перебрался на сиденье.
Все это время Раван продолжал сверлить меня полным недовольства взглядом.
В дверцу послышался стук, и я только сейчас сообразила, что мы сидим в экипаже, который никуда не едет. Дверца открылась, и в проеме появилось круглое розовощекое лицо.
– Господа, уж простите милостиво, но у меня экипаж не для этих дел. – Он выразительно подвигал бровями.
Эм…
Оглядев наконец салон, я задержала взгляд на потертой рогоже, укрывающей деревянное сиденье, на дощатой обшивке, на давно не стиранной шторке, прикрывающей пыльное стекло. Как по мне, для амурных подвигов экипаж совершенно не годился.
Если я к замечанию кучера отнеслась почти равнодушно, то Раван – прелесть какая! – залился румянцем.
Я решила оставить свое мнение при себе и предоставить ведение переговоров Равану.
– На Галантерейную, – рыкнул Раван в своей излюбленной манере и зло уставился на меня, как будто это я была виновата, что извозчик заподозрил нас в нецелевом использовании его транспортного средства.
Кучер хлопнул дверцей, и почти сразу экипаж тронулся.
Я отвернулась к окну.
Если бы Раван не тащил меня на плече, никто не подумал бы лишнего…
– Мяу, – высказался кот.
– Талисман, ты же дома остался. Ты как нас догнал? – Я почесала кота за ухом, и он с готовностью подставил мне пузо.
Надо же… Я думала, что кошки не очень-то жалуют, когда трогают их живот, но Талисман был явно особенным. Продолжая поглаживать, я уставилась в окно.
Мы вроде бы ужинали, но за стеклом было светло, и не похоже, что близится закат. Может, белые ночи? Было бы интересно.
Я с искренним любопытством глазела на город. Двух— и реже трехэтажная застройка, здания в основном деревянные. Некоторые добротные, некоторые напоминали сбитые из досок сарайчики. Каменные или кирпичные строения встречались всего пару раз. И один раз попалась особенная постройка, тоже каменная, но с одного взгляда становилось ясно, что она заброшена. Деревянные заброшенки тоже попадались, но они настолько не выделялись.
Чем дальше мы ехали, тем реже попадались сады, придомовые огороды, просто пустыри.
Когда экипаж повернул на боковую улицу, мы словно оказались в другом городе, настолько разительная была перемена. Здесь по обеим сторонам тянулись одинаковые, построенные как под копирку двухэтажные домики, и первые этажи были отданы под лавки. Я успела рассмотреть посудную лавку, гончарную, скобяную. Мелькнула вывеска сапожника.
Экипаж остановился.
– Держи кота, – распорядился Раван и зло добавил: – Няня.
Я покладисто кивнула.
Раван первым спрыгнул на мостовую и, не задумываясь, протянул мне ладонь. Спасибо, конечно, но как я воспользуюсь помощью, если обеими руками обнимаю кота?
Перехватив Талисмана, я приняла помощь и получила еще один злобный взгляд.
– Тише, – попросила я кота, заподозрив, что он готов смыться.
– Мяу?
– Я жду тебя там. – Раван указал на небольшой навес, под которым в обрамлении лавок стоял приземистый, грубо сколоченный стол.
В лавке же продавали… Очевидно, еду. Поскольку за столом никого не было, а над входом висело изображение бублика, меню снова осталось для меня неизвестным.
– А…
– Выбери, что тебе нужно, и попроси отложить, это нормально, многие так делают. Потом я с тобой пройду и все оплачу.
– Ага…
Предложение мне понравилось. Лучше я пробегусь одна, чем Раван будет за мной таскаться и пыхтеть, портя настроение. Опять же, выбирать средства личной гигиены, обсуждая с продавцом нюансы, было бы несколько неловко. Другое дело, что я совершенно не ориентируюсь в ценах. Я даже не смогу понять, предлагают мне товар за адекватную цену или завышенную втридорога. Здесь же не магазины фиксированных цен. Или в лавочках будут ценники?
– Няня, поторопись. Лавки закроются через час. Некоторые начинают закрываться еще раньше.
– Ты нарочно подгадал, чтобы у меня был всего час?! А если бы не мое выступление, было бы еще меньше?!
– Тебе не хватит полчаса, чтобы купить мыло? – выгнул он бровь и, не дожидаясь ответа, потопал к навесу.
– Мяу, – поддержал меня кот.
– Чурбан неотесанный, – буркнула я коту на ухо.
Как он себе представляет – ограничиться одним мылом?! Сам он что, зубы не чистит? Не похоже. Белые, ровные. Голливуд позавидует.
Оглядевшись, я поняла, что не представляю, с чего начать. Если буду заглядывать в каждую лавку, а их тут по меньшей мере пятьдесят, то точно ничего не успею.
– Мяу, – заявил кот и, вырвавшись из моих рук, устремился к началу улицы.
– Стой, Талисман! – припустила я следом.
Г
лава 14
Догнала я его достаточно быстро. Наглец остановился у лавки, на выцветшей вывеске которой был нарисован то ли парашют, то ли палатка, то ли мухомор без ножки… то ли панталоны. Красные в белый горошек, судя по местами сохранившейся краске, украшенные рюшами. Название, если и было написано ниже, давно стерлось. В общем-то, может, и панталоны, или что это такое, были раньше адекватного вида, облупившаяся краска что хочешь исказит.
Я перевела взгляд на выжидающе уставившегося на меня Талисмана. Пусть я раньше не заводила милых пушистиков из-за маминой аллергии, а после из-за аллергии жениха, но теоретических знаний было достаточно для понимания: коты себя так не ведут! В голове зашевелилось смутное подозрение и заодно возник вопрос: а почему я так рванула за ним? Мы отъехали всего ничего, я примерно могла сказать, где находится наша таверна. Свободолюбивый кот, выросший здесь, и подавно наверняка знал каждый кусок если не всего города, то хотя бы рыночной площади и прилегающих территорий. С чего мне вдруг гнаться за ним? Дело ведь не в страхе потерять его.
А тут… Странно все, начиная с моего внезапного желания завести кота. А успокоилась я тогда слишком резко, стоило лишь его погладить… Уф, так до чего хочешь можно додуматься. Выдыхай, Лиля, просто у тебя стресс, нашедший вот такой странный выход. Надо бы при случае еще перед Стэном извиниться. И перед Раваном заодно.
– Мря! – недовольно напомнил о себе кот.
Его вяк подействовал на меня отрезвляюще. Нашла время предаваться философским размышлениям, когда до закрытия лавок осталось всего ничего, а я еще даже первую покупку не совершила. Я снова взглянула на вывеску. Зайти сюда, что ли?
– Здесь продается нижнее белье? – осторожно уточнила я у… кота.
В конце концов, что мне терять? Если ответит, точно пойму, что с ним все глубоко нечисто и на самом деле это никакой не кот, а… а… а плевать Талисману, что я там думаю, погнался вон за каким-то жучком, виляя толстым пушистым задом. Тем лучше. А в лавку я все же зайду, даже если здесь не продают трусишки, хоть спрошу, куда мне идти дальше.