– Да расслабься, – увещевал меня монстр. – Сегодня он, завтра ты. А послезавтра тебя и Тамилка отравит… Ой, в смысле, отправит. Правильно я говорю, Тами?

К этому моменту Маверик уже изучала какие-то рецепты своих зелий.

– Так-то Буги полностью прав, – подтвердила она, ехидно улыбнувшись. – Раз уж ты попаданка, грех на тебе не поэкспериментировать.

– Не надо, – воскликнула. – Пробуй все на Бугимене. Он же не умрет? Ты же не умрешь? – переспросила нашего соседа.

– Не, желудок и камни переварит, – постучал он по своему животу, который реально звонко загремел. – Чего и кого я только не жрал… А что не сожрал, того поднадкусывал.

– А ты некромант, – настаивала Тамилка. – Воскреснешь.

– Тогда и к Эшу не страшно идти, – упрямилась я. – Что он мне сделает? Я ж воскресну.

Продолжать уговаривать меня ребята не стали. Просто пробурчали, что ученическое кладбище большое, места на всех хватит. А я, пусть и нервничала, иногда дрожала, но переборола в себе страх перед юношей. Правда, что он сделает? Не прибьет же? Я специально правила академии читала. Намеренно убивать и калечить адептов нельзя. Случайно можно, намеренно нельзя.

За два дня в Мороке разобраться в хитросплетениях замка мне не удалось. Коридоры петляли в самых разных направлениях. Туда, откуда веяло холодом и сыростью, откуда доносились разные завывания, я не шагала. Примерно знала расположение, но подумала о том, что компас раздобыть будет полезно.

Под самой крышей замка, поднимаясь, изрядно запыхавшись, я услышала перебранку леди Винчестер, господина Крюджерса, ректора Вулфа и местной целительницы леди Медичи. Между прочим, она была призраком, а еще кумиром для Тамилы. Поговаривали, что она отравила с сотню человек.

– Я не буду больше лечить этого негодяя, – бушевала леди Медичи. – Весь кабинет мне разнес, я чуть не пострадала.

– Это как же? – хмурилась Сара Винчестер. – Ты же бестелесная.

– Ладно, – зло передразнила целительница. – Тогда сама входи и успокаивай.

– Не надо, – принюхался господин Вулф. – Кажется, я знаю, кто решит наши проблемы. Адептка Веймарс, поднимайтесь, негоже подслушивать чужие разговоры.

Он говорил так, словно это я истинное зло, а не парень, громивший больничное отделение. Я попятилась.

– Не увиливайте, Б… Б… Бездна тебя подери, я же не привыкну никогда, – хлопнул себя по лбу ректор. – Веймарс, тащите свой зад. По вашей милости мы вынуждены справляться со вспышками гнева адепта Ходжеса.

– Чего это по моей? – ляпнула я. – Ваш студент, вот и берите ответственность.

– Посмотрите на нее, – засипела леди Винчестер. – Она еще и хамит. Нет, я знаю, что девчонка выросла в деревне, но чтобы настолько одеревенеть…

Она замолчала, ведь стены вновь сотряслись. Мне показалось, или в них швырнули диваном?

– Давай, Веймарс, давай, – не выдержал, приблизился и потянул меня за запястье профессор Вулф. – Иначе мы так до следующей ночи простоим. А мне нельзя. Скоро полнолуние, расписание попорчу, с гончими наперегонки забегаю, черных кошек распугаю. А кому крылаток ловить? Расплодились, заразы.

– Живую? К Некроманту? – как-то скептично отозвалась леди-привидение. – Лучше подобрать трех здоровяков, что ли. Вызывайте Кракен… то есть Крюджерса.

– Да, ну, – ректор в меня верил, правда я-то считала, что безосновательно. – Эта адептка мне нравится. Хитрющая, плутовка. – Еще раз критически меня оглядев, добавил. – С другой стороны, не ободряет. Она всегда такая, ходит, словно у академии волшебство ворует.

– А за воровство у нас… – возмутилась завхоз.

– Я пошутил, Сара!

– Отрубают руку, – вытащила он из складок большой нож и вручила его мне, дослушав фразу главы учебного заведения. – Все равно бери. Никогда не знаешь, где пригодится. Магия – это, конечно, хорошо, но нож и топор остаются ножом и топором.

Да ей буквально невозможно возразить. И учитывая, что обратного пути нет, а меня чуть ли не вталкивают к парню, я все же отбросила капельки сомнения.

Расправила плечи, вздохнула и дернула ручку один раз. В щели между полом и дверью образовались яркие вспышки света, потом явление затихло и началось по новой.

Мда, капельки сомнений я отбросила, но, станется, что лужа трусливости образуется.

Я вошла.

Как ни странно, все выглядело довольно спокойно. Темно, хоть глаз выколи, и тихо. О том, что творилось ранее, напоминал разломанный по кускам диван, истерзанные матрасы и разбросанные по полу склянки с зельями. Я повернула голову вправо и едва не взвизгнула. Эш поднялся над потолком и сидел, прижавшись в углу. Все напоминало дешевую игру-бродилку с монстрами, в которой я, не менее страшная девочка с ножом, в главной роли. И у меня задача – победить главного босса.

– Эш, Эш, – жмурилась я. – Очнись.

– Я в порядке, Веймарс, – ответил он, плавно спускаясь на пол. – А насчет тебя скоро буду не уверен.

– Чего? – на всякий случай выставила вперед нож. – Я тебе помочь пришла.

– Мне? Помочь? – он жутко расхохотался. – Как ты собиралась мне помочь? Лезвием потыкать?

– Это для самозащиты, – пробурчала себе под нос и положила железяку. Управляться с ней не умею, а для дружбы и мира сей предмет не подходит. – Если ты в порядке, зачем пугаешь преподавателей? Они думаю, кого вызывать.

Там такой богатый выбор: от экзорциста до могильщика. Кракена упоминали.

– И позвали тебя, очень мило с их стороны, – щурился старшекурсник.

– Они считают, что мои извинения пойдут на пользу, – забормотала, путаясь в показаниях.

Реально, а чем я могу помочь адепту Ходжесу? Если только… Нет. Ну нет. Или да?

Парень снова рассмеялся, очень холодно и очень притворно.

– Веймарс, ты сказочная дура. Тебя сюда, как жертву закинули. Одной идиоткой больше, другой меньше.

Я сглотнула, за мгновение до его слов, меня посетила похожая догадка.

Что им жизнь одной студентки? Между большим злом и меньшим выбирают меньшее. Так вроде даже гуманнее.

Впрочем, отступать некуда. Мосты сожжены, и судя по звукам, раздающимся из коридора, троица взрослых, уважаемых людей подпирала дверь. И не только ушами.

– Дуй отсюда, – шикнул Эш на меня. – Мне не нужна ничья помощь. Передай Вулфу, чтобы не заставлял меня каждый раз шагать в стационар, иначе разнесу весь Морок в щепки.

– Хотя бы объясни, за что ты так взъелся? Я не понимаю.

– Не понимаешь?

Магия в нем словно забурлила. Зрачки начали покрываться густой тьмой, а из рук изливались зеленые вспышки.

– Что? – не выдержала, силясь сохранить показное равнодушие. – Исключительный мальчик требует исключительных условий.

Терпение не входило в черты моего характера. Я пришла, делай со мной, что хочешь, но нормальные люди разговаривают, а не взрываются из-за непонятно чего. Его задел каким-то образом мой ненастоящий предок. Разве это причина, чтобы меня заочно ненавидеть?

Он шагнул, протягивая вперед пальцы. На шее словно узелок завязался.

– Это я исключительный мальчик? Да твоя семейка меня последних шансов на нормальное существование лишила.

У меня волоски на коже от страха вздыбились. Сердце стучало не в груди, а в левой пятке. Семейка Веймарс как-то не угодила наследнику Абердина?

Порассуждать мысленно возможности мне Эш не предоставил. Я отходила, он подходил, пока я не уперлась в стену. Дернулась в одну сторону, потом в другую, но он так выставил руки, что сбежать не получится.

– Я предупреждал, чтобы ты свалила? – зашептал он, оказавшись рядом, вплотную. Воздух между нами можно резать.

– Эш, хватит, ты меня пугаешь.

Повторяла одними губами, как мантру: «Не убьет, не убьет, не убьет».

– Правильно, что боишь-с-ся, – продолжал угрожать юноша.

Полагала, что пора прощаться. Задание по выявлению планов неугодного принца провалился прямо в их абердинскую бездну. Но случилось нечто необъяснимое.

Температура в комнате заметно опустилась, так что вместо дыхания отчетливо виделись облачка пара. Я поежилась, и между нами активно задвигались призраки.

Их было… Много. Супер много для такой болезненной и впечатлительной попаданки, как я. Они облепили Ходжеса со всех сторон, что-то шептали.

– Она Бабубуб…

– Благобтпва…

– Барабашка, – в сердцах выпалил Эш, отстранясь и отмахиваясь от призраков. – Что ты натворила?

Дальше я вообще не соображала, отбежала подальше, задергав неподдающуюся дверь. А Эш закатил свои черные-пречерные глаза и рухнул на пол.

– Выпустите, выпустите! – я забарабанила по створке. – Адепту плохо.

Естественно, леди Винчерстер, леди Медичи и Бертран вошли.

– Что вы с ним сделали? – налетела на меня госпожа завхоз.

– Не знаю, не знаю, – я начала паниковать. – Здесь появились привидения, они что-то бормотали, а потом… вот, – склонилась к парню, проверяя пульс.

– Да ни с ним! А с диваном!

Глава 4. Юля.

– Что случилось? Все живы? – Набросилась Тамила, когда я вернулась в нашу комнатушку.

Учитывая мой истерзанный вид, ее обеспокоенность была обоснованной.

– Да всё нормально! Мы так… Потолкались чуть-чуть, – уселась я на кровать, вытирая пот со лба.

– Бездна! – подруга прижала ладонь ко рту. – И он тебя не убил?

– Да я в порядке, видишь, жива же.

– А он? – уточнила адептка Маверик. Видимо, чересчур верила в меня, и слухи, по ее мнению, о том, что я жуткая-прежуткая кошмарная вестница апокалипсиса, не лгали.

– Ну, – поморщилась, – он чуть хуже.

Пересказав, получила новый эпитет к своим званиям великой мегеры, катастрофы и разрушительницы.

– Белка, ты как гидра, – фыркнула Тамила, – одну проблему решаешь, две новые появляются.

Что я заключила из своего бесполезного путешествия до стационара?

Во-первых, преподаватели очень волнуются и берегут… мебель. Студентов еще сколько будет, а лишние диваны им король не выделяет.

Во-вторых, я отвратительно приношу извинения. Случайным образом парень лишился чувств. Ладно бы от переполнявших эмоций, но его натурально задолбали призраки. Последние еще долго увивались за мной, бормоча мое имя на «Б».

Тут-то и крылась загадка.

– Тамила…

– Что? Я тебя отговаривала к Ходжесу идти. Лучше шагай к Харту, пока Эш не очнулся. Он тебе за забег с зомби не отомстил, представляешь, что сделает, когда осознает, что по твоей вине на него напали духи? Попроси, чтобы Аарон тебя защитил.

– Почему по моей? Я их не призывала, – оправдывалась я. – Но об этом и хотела попросить. Мне надо выяснить, чем прославились Веймарсы. Почему Эш их ненавидит. Ну, и прикинуть, зачем привидения за мной бегают, зачем решили защитить? Где я могу подобное узнать?

– В библиотеке, – предложила она. – Больше и негде. Библиотека у Морока обширная.

Увы, но она напрочь отказалась сопроводить меня туда днем. Следующим вечером у нее занятие ядоварения, и она не планировала опаздывать.

Завалившись на кровать, скинув одежду, я сомкнула глаза и забылась безмятежным сном. Видимо, кошмары меня не преследовали, потому что мне их хватало в часы бодрствования.

А проснувшись, поплелась на завтрак. Счастью не было предела, мой враг отсутствовал. То ли Эш еще валялся в больничном крыле, то ли попросту отказался от приема пищи. После инцидента встречу ждать было мучительно… и страшно. Я не сомневалась, что парень реально захочет отомстить и взять верх.

– Привет, девчонки, – к нам присела Сонни. – Как прошел вчерашний день?