Медохомокрот передергивается всем телом. Вскакивает на лапки. Задирает свою голову, глядя на меня.

– Ну, что? Выздоровел?

В ответ тот поднимает заднюю лапку. Я тут же понимаю, что тварюшка собралась делать.

– Да, ты охренел в край?! – моему возмущению не предела. – А, ну, быстро это прекращай! Я тебе обоссу меня! Сейчас пинком отправишься в космос. Считай, мы в квадратной ракетной шахте!

Видимо зверек понимает мою угрозу, так как ногу опускает. Но зачем-то быстро начинает лизать кожу на моей голени. А потом раз, и чуть прокусывает ее своими зубами.

– Ай! Ну, ты сам напросился!

Наглец успевает несколько раз лизнуть рану раньше, чем я одергиваю ногу. А затем, прыгает головой вперед, прямо в стенку. И, быстро-быстро работая лапами медведки, погружается в нее, словно бур перфоратора в хлебный мякиш.

Через мгновение в стене остается круглая дырка, уходящая куда-то в темноту.

– Даже не извинился! – кричу в зев норы.

Мне никто не отвечает.

Вот, помогай потом.

Что же все идет через одно место?!

Ранка от зубов немного жжется, но как-то быстро перестает кровоточить. Лечебная слюна?

Сверху доносятся невнятные выкрики. Слышатся частые удары.

А тут…

Да, чего я?! Из какой-то канавы не вылезу?!

Да, прям?! Откуда мне только не приходилось выбираться. Фиг я тут останусь! Меня покормили, теперь энергии на разные подвиги хватит.

Начинаю крышкой горшка выскребать землю из стены. Так, чтобы ступня спокойно зашла. Главное, не переусердствовать. И не стукнуть посильнее. А то, действительно, меня тут землей завалит.

Не знаю сколько времени проходит, может полчаса, а может час, но я умудряюсь добраться до решетки. И повиснуть на ней обеими руками. Мешок с горшком и флягой висит на ремне штанов. Крышка горшка зажата в зубах. Решил предметы взять с собой. А то еще влетит за растрату казенного имущества. А я и так не на очень хорошем счету.

Решетка оказывается конструкцией, связанной из тонких жердей. Она просто лежит сверху ямы. Тоже мне запор.

Упираюсь ногами в земляную стенку. Толкаюсь и стараюсь при этом приподнять решетку.

Есть! Сдвинулась немного!

Еще толкаю. Еще. Идет потихонечку…

Спиной упираюсь в противоположную стену, а ноги еле достают до той, об которую я толкался. Перебираю руками ближе к краю решетки, что уже нависает над ямой. Конструкция немного накреняется. Потом возвращается в исходное положение.

Не звездануться бы…

Стараюсь действовать аккуратно. Еще чуть двигаю решетку, пока просвет не остается достаточно широким. Чуть смещаюсь к боковой стене. Перехватывая жерди руками, разворачиваюсь.

Так. Вроде решетка не переворачивается и ее не колбасит. Плавно подтягиваюсь и выбираюсь из ямы.

Фу-ух!

Рядом обнаруживаю еще несколько ям. Все пустые.

Выхожу из-под тени деревьев. Народ разбит на разные группы и лупит друг друга палками. Какие-то парни постарше им что-то втолковывают, орут, объясняют. За всем происходящим взирает Гор, стоя у высокого шатра.

Вот ты то мне и нужен.

Направляюсь к нему. Иду по пути обходя тренирующихся. Кого-то приходится немного отпихивать. Раздаются недовольные голоса. Гор поворачивается в мою сторону.

– Ого! Видали, ссаного из ямы выпустили! – произносит один из стоящих на пути парней, с превосходством глядя на меня.

И сразу сваливается от удара в ухо. Выбесил. А я сейчас злой и плохо себя контролирую.

Замечаю выгнутую бровь орка.

– Кто тебя выпустил?! – накидывается на меня один из взрослых мужиков, что стоял рядом с Гором.

Но клыкастый останавливает его жестом и обращается ко мне, буравя своим взглядом:

– Тебе чего, мешок с дерьмом, в яме не сидится?

– Тренироваться хочу! – отвечаю ему, глядя прямо ему в глаза.

Глава 5

– Откуда же ты такой взялся? – цедит Гор, после того как мы с минуты боролись взглядами.

А в его глаза смотреть было жутковато. Зрачки орка оказались чуть заострены вверху и внизу. Почти звериные глаза.

Но чтобы я, да, струсил? Отвел взгляд?

Выкуси, клыкастый!

– Из деревни! – дерзко отвечаю ему.

– Пф… – усмехается молодой орк со сломанным клыком, что тренируется неподалеку. – По нему и видно.

Смиряю его многообещающим взглядом. Получаю такой же недобрый взгляд в ответ.

– Имя, деревенский?! – требовательно рыкает Гор.

– Иван! – гордо задрав подбородок, отвечаю ему и специально ставлю ударение на первую гласную. Раз им так местным привычней.

– Хм? – орк снова выгибает бровь.

Уж очень харизматично у него это получается.

– Он из крогов! – делится своими знаниями Тош.

Тот, вместе с Кирном, в этот момент как раз подходят к нам, ведя за собой крепкого высокого парня в лохмотьях.

– Совсем из деревни глухой. С осколка на самой периферии. И совсем ничего не знает, – вставляет молодой напарник. – Даже осколку в небе удивился.

– Может дел всяких натворить по незнанию, – добавляет Тош. Проскальзывает ощущение, что он пытается оправдать мои действия. – Что с него взять? Варвар дикий.

– Ха! – веселиться Гор. – А ты, Тош, значит, у нас из столицы выходцем будешь? Горожанин цивилизованный?!

– Ну, не столичный конечно, – чуть смущается мужик. – Но наш с Кирном поселок расположен близ небольшого города. Да, и до столицы от нас не так уж и далеко. Так что, да. У нас цивилизация.

– Давай, Гор, этого увальня деревенского порядкам поучим, – весело предлагает один из мужиков, стоящих рядом с орком. И лишь на немного уступающего ему в габаритах. – Скинем в яму денька на два. И колодки к ногам прицепим. Вылезет шелковый. Все команды выполнять станет на раз.

– Нет, Ушк, – качает головой Гор. – Я знаю такую породу. Сам из глухого аула. Помнишь, что было, когда я появился в рядах новобранцев?

Ушк усмехается.

– Еще бы! Конечно помню! Ха! Мой нос до сих пор хранит память!

Нос говорившего своей кривизной красноречиво показывает былые травмы.

– Дурь из такой головы вышибается только одним путем, – скалится Гор и переводит на меня взгляд, что не предвещает ничего хорошего. – Еще раз, как тебя зовут?

– Иван, – отвечаю тем же тоном, как и до этого.

– А я Люлик Весло! – неожиданно вставляет крупный молодой парень, которого привели Тош и Кирн.

Затем он поднимает свое весло… В смысле, ладонь. Она такая здоровая, что сложно не спутать. Смачно плюет на нее и протягивает мне.

Все удивленно уставляются на парня.

А я… Что я? Раз протягивают руку, то нужно здороваться. Называется это – правило хорошего тона. А слюна… Антисанитарии я не боюсь. Где только ни лазил и каких только травм ни получал. Взять тот случай, когда мне ступню проткнул ржавый гвоздь в заброшенном доме. И чего? Приложил послюнявленный подорожник к ранке и побежал играть дальше. Все зажило. Никакого заражения и воспаления.

Смачно плюю на свою ладонь и с хлопком бью по веслу… По ладони парня. На его лице проступает радостная улыбка.

– Это еще кто? – Гор строго смотрит на Тоша и Кирна.

– Так, говорю же, Я Люлик Весло! – парень протягивает слюнявую ладонь к орку.

Среди тренирующихся ребят раздаются смешки. Некоторые парочки останавливают избиение друг друга и с интересом поглядывают на происходящее.

– Что встали, беременные раки?! – один из следящих за тренировкой парней постарше огревает палкой зеваку. – Продолжаем!

И избиение продолжается.

– Ты совсем дурень?! – шикает на Люлика и отвешивает ему подзатыльник Тош. – Весло свое опусти!

Парень растерянно опускает руку.

– Тош?! – очень требовательно бросает Гор.

– Так это… – пытается тот подобрать слова. – Нет больше новобранцев. Не нашли никого. Кроме этого. Он последний. Куда его?

– Хм… – задумывается орк. – А я то обрадовался, когда эти мешки с дерьмом посыпались в начале дня как град. Думал, точно сотни две наберем… Что ж. Значит присоединим его к этой сотне. Все равно она вскоре поредеет. Откуда ты, Люлик Весло?

– Из деревни я, – просто отвечает тот. А растерянность на его лице сменяется улыбкой.

Ушк, качает головой и картинно хлопает ладонью себе по лицу.

– Еще один, – хмыкает человек, стоящий рядом с орком.

Глубоко вздохнув, Гор уточняет:

– С какого осколка?

Парень задумывается на какое-то время.

– С того, – палец, толщиной с черенок лопаты, указывает в землю под ногами. – Или оттуда, – палец указывает куда-то в сторону. – Не помню точно.

Новый глубокий вдох орка. Он внимательно осматривает парня с головы до ног. Явно обращает внимание на крупную комплекцию и объемные мышцы, затем, задает еще один вопрос:

– Чем ты в своей деревне занимался, Люлик Весло?

– Ну… – подбирает слова парень. – Весла ворочал.

Ушк совершает новый хлопок по лицу.

Кто-то сзади, из тренирующихся ребят, хрюкает.

Гор оглядывает всех строгим взглядом. И нас и своих подчиненных и тех, кто занят избиением друг друга.

– Бардак… – констатирует он. Затем, рявкает. – Тош, тащи этого веслорукого в последний десяток. А то там собралось то еще отребье. Разбавит эту развеселую компанию.

Потом, переводит взгляд на меня.

– Ты!

Я приготавливаюсь…

– Будешь отрабатывать удары с ним! – палец Гора указывает на молодого орка с отколотым клыком.

Да, ладно?!

Молодой орк удивлен не меньше моего. Как и окружающие.

– Ты уверен? – спрашивает Ушк.

Гор в ответ лишь ухмыляется. А потом гаркает:

– Боец Удор! Принимай новобранца в свой десяток!

К нему подбегает парень постарше нас, что до этого огрел палкой развесившего уши новобранца. Лицо его мрачное и суровое.

– Снабди всем необходимым, – продолжает давать указания орк, – и ставь его тренироваться с Рурком!

Удор переводит безучастный взгляд на меня и бросает:

– Идем.

И я иду за ним. Прямо в сторону молодого орка, которому зарядил по челюсти.

Мне дают надеть на себя кожаные штаны и куртку. Одежда во многих местах усилена более толстыми и грубыми слоями кожи. А на плечах, груди и бедрах крепятся деревянные пластины. Тяжеловато…

В руки суют примерно двухметровую жердину, что чуть толще черенка от лопаты. Один ее конец сантиметров на семьдесят замотан куском кожи.

Пока я облачаюсь, мы меримся взглядами с молодым орком, которого, как я понял, зовут Рурк. Он аж руки потирает, и весь его вид говорит, что парень пребывает в нетерпении потренироваться со мной. Вернее, отработать удары по моему телу.

Что взаимно. Я этого придурка сейчас буду лупить со всей силы. Он не только оскорблял, но и из-за него меня бросили в яму. А еще поколотили, пока к ней тащили. Некоторые места до сих пор саднят, а кое-где ноет от боли. Но на это я не обращаю внимание. Сейчас важнее посильнее втащить молодому орку.

– Ты будешь умолять, чтобы тебя вернули в яму, – пугает меня Рурк, ожидая моей готовности.

И гнусно так скалится, гад.

– А ты до мольбы даже не доживешь, – отвечаю ему.

– Давай, Рурк, отпинай этот ссаный мешок! – подбадривает орка парень, что тренируется неподалеку. Наверное, из этого же десятка. Куда, походу, определили и меня. Ну, он хотя бы человек.

Да тут почти все люди. Парочка собратьев Рурка тренируются в отдалении от него и друг от друга. Значит, их разделили.

Может, тут еще какие расы из всяких фэнтези сказок присутствуют. Но пока мне на глаза они не попадались. Либо я их не определил. Ведь даже орки, если не приглядываться, выглядят просто крупными человеческими ребятами.

– От него на самом деле мочей несет! – острит еще кто-то.

А может и не острит. Учуял чего. Долбанная хомяко-крото-медведка! Она конечно меня не пометила, но газы пускала точно.

Слышатся еще несколько фраз меня оскорбляющих или звучащих в поддержку Рурка.

Говорите-говорите! Я вас всех запомнил.