Дальше моему невежеству никто из рябят не удивляется. Потому, спокойно разъясняют, после осторожного вопроса, для чего нужны эти кристаллы.

Название моего кристалла эссенции слабого усиления, например, говорит само за себя. Он немного усиливает организм, слегка улучшает различные навыки. Магические, в том числе.

Про магические уточнять и переспрашивать не стал. Несмотря на удивление, не хочется в очередной раз ловить на себе негодующие взгляды. А насчет магии… Я же как-то попал в этом мир. Куски планеты летают отдельно друг от друга. Изнанка и твари ей порожденные… Конечно, возможно, есть всему этому и научное объяснение. Только мне даже намека на подобное в голову пока не приходит.

А еще, бомж сказал, что наделил меня каким-то навыком управления пространством. Но, что это такое и как функционирует – я вообще не в курсе.

Подарок Щелкуна должен и этот навык улучшить. Улучшить то, чего я не знаю, как работает. Зашибись!

Ладно. В любом случае, благодаря кристаллу мое тело немного окрепнет. Уже хорошо.

– Вы что тут, мешки с дерьмом, забыли?! – раздается недовольный голос Удора.

Тот появляется из-за кустов с настроенным совсем недружелюбно лицом. Экипировка его потрепана, да и в каких-то пятнах. С оружия капает что-то тягучее.

– Почему не остались там, где я вас оставил?! – продолжает спрашивать наш инструктор.

А мы лишь чуть отходим в сторону, пытаясь показать место кровавой расправы лжемедведя над тварью. Но Удор и сам, без нашей помощи, замечает неприглядную картину. Подходит к разбросанному ливеру и другим запчастям монстра. Долго задумчиво рассматривает. Цокает языком.

– Вам очень повезло, дурни, что пришли сюда поздно и не нарвались на тварь, когда та была еще жива. И еще больше повезло, что другая, что ее убила, уже свалила отсюда.

Потом он нас внимательно разглядывает. Его взгляд останавливается на мне. Вернее, на камушке, в моей руке зажатом.

– Хм… Успели и в потрохах поковыряться? Удачно.

Ну, да. Можно к такому выводу прийти. Руки у меня еще и в крови Щелкуна измазаны. Как и часть экипировки. Не очень-то я аккуратно помогал страшной зверушке.

– Давай сюда! – Удор протягивает ко мне свою руку.

Чего? С хрена ли?

Видно, он понял по моему выражению лица все, что я думаю насчет его предложения.

– Сюда давай, мешок с дерьмом! – рявкает инструктор.

И начинает приближаться.

Да, с чего бы мне отдавать?! Зубастый недомишка мне его подарил! И я уже запланировал усилить себя. Правда, еще не знаю, как это делается.

Начинаю пятиться и отводить руку с камнем назад. Руку с жердью, наоборот, выставляю вперед.

Не отдам! Мое!

– Только после полного обучения, страж границ может забрать трофей лично себе. И продать, получив неплохую сумму, за вычетом комиссии, – начинает пояснять Удор. Но по тону становится понятно, что дается ему это с трудом. Он очень сильно хочет мне треснуть по башке, а не объяснять что-либо. – А пока ты новобранец и находишься здесь на обучении, все попавшие вам в руки кристаллы идут в фонд крепости.

Я все равно не хочу отдавать. Этот камень – мой шанс усилиться!

– Не глупи, – чуть не рычит Удор, – Ты не сможешь сам его ни продать, ни безопасно использовать…

Тут парень замечает, что в своем нежелании отдавать предмет, я стискиваю его в кулак все сильнее. И кричит:

– Не сжимай его так сильно!

Но его предупреждение запаздывает.

Ни с того ни с сего, грани кристалла сильно опечатываются мне в ладонь. Затем, через нее, переходя на предплечье и плечо прокатывается сильнейший спазм.

Ыыый!

Бывало, что у меня голень сводило. Больно и неприятно. А тут вообще что-то нереальное. Руку от спазма выкручивает.

Пикнуть не успеваю, а спазм переходит на остальное тело.

Аж глаза выпучиваю, охреневая от нереальной боли.

Тело перестает слушаться. И я заваливаюсь на землю.

Последнее, что слышу перед тем, как от боли вырубает мое сознание:

– Охренеть, он дебил!

– Ага! Кто ж без подготовки и без специального раствора впитывает кристалл?

***

Распахиваю глаза. Словно выныриваю из кошмара и бреда. Вокруг темно, и где нахожусь не понимаю. Но и плевать. Сейчас очень сильно хочется пить. А тело продолжает ломать от боли.

Глаза, видящие словно через пелену, натыкаются на стакан. Он стоит на тумбе рядом со мной. И выделяется в темноте светлым мутным содержимым.

Не думая, хватаю стакан. Залпом выпиваю.

Фу-у! Гадость противная!

Меня передергивает. На миг становится легче. В глазах проясняется, а боль отступает. Но тут же сон наваливается с небывалой силой. Отрубаюсь.

Когда снова открываю глаза, наблюдаю всю ту же темноту. Но не совсем непроглядную. Все же получается рассмотреть больше подробностей окружающей обстановки.

Просторное бревенчатое строение с узкими прорезями вместо окон. Они находятся высоко от пола и не остеклены. И, вообще, ничем не прикрыты. Надо мной балки и деревянные перекрытия двухскатной крыши. Во фронтонах несколько широких открытых оконных проемов. Чему я рад.

Благодаря всем дыркам в строении, тут гуляет легкий сквознячок. Иначе можно было бы задохнуться от запаха многочисленных потных тел. А их тут много. Вокруг ряды лежанок, где спят другие новобранцы. Некоторые их них разбавляют звуки ночной природы своим храпом.

Рядом с каждой кушеткой имеется тумбочка. На ней фляга.

Смотрю на свою. Фляга тоже присутствует. А также пустой стакан. Но пить больше такую гадость я не стал бы. Протягиваю руку к фляге. Двигается она с трудом. Мышцы ватные и чувствительность пропала. Словно кожа и все тело онемело.

Но схватить посудину удается. Как и приподняться в сидячее положение, а так же сделать несколько глотков.

Вроде вода. Понять точнее не получается. Просто что-то проглатывается. Без ощущения влаги.

Может, это анестезия так местная работает? А то бы я чувствовал сильнейшую боль. Как после сжигания кристалла.

Кстати, где он?

Отобрали?

Осматриваю ладонь, что сжимала камушек. Перед тем, как отрубиться в лесу, слышал что-то про дебила, что впитал кристалл без подготовки. Надо бы выяснить, кто там обзывался? И втащить.

Мда… На коже несколько продольных темных полос, как после ожога. Провожу по ним пальцем второй руки.

Фух!

Вроде не болят. А то уже начал бояться, что не получится в руках держать тренировочное оружие.

Напившись, откладываю флягу.

Интересно, я усилился? А как это проверить?

В голову приходит лишь тупые идеи. Например, разогнуть подкову или завязать лом узлом. Вот только ни того ни другого я тут не вижу. Да, и вряд ли усиление будет настолько крутое. Кристалл эссенции же был слабого усиления. Как я понял по рассказам ребят, такой камень накладывает общий эффект на весь организм. И у каждого он проявляется по-разному. Кто-то действительно становится сильнее, кто-то ловчее. А у кого-то раньше была проблема со слабыми суставами, а после применения кристалла, он от нее избавлялся, и других изменений не обнаруживал.

Буду надеяться, что-то да, и улучшилось.

Так, а что насчет навыка управления пространством? Как, блин, этим пространством управлять?

Кнопочку бы, что ли, какую придумали… А так, пытайся понять то, чего не понимаешь и даже не знаешь, как вообще это понимать.

Что имеется в виду под пространством? Какое-нибудь расстояние? Просто воздух вокруг? Или некая область передо мной?

Может, можно управлять и двигать предметы на расстоянии?

Начинаю проверять предположение. Всматриваюсь в флягу…

Как только не пыжусь и не пучу глаза, но та и не думает сдвигаться. Даже на миллиметр.

Куча пересмотренных фильмов научила, что просто так ничего не дается. Нужно усердие. И преодоление себя!

Начинаю пыжиться еще сильнее.

Ну давай же!

Аж хрипеть начинаю от напряжения!

Мне даже кажется, что получается что-то почувствовать…

– Иван! – восклицает полушепотом Тюрок, что, оказывается, лежит с противоположной от моей тумбочки.

– Что? – хрипло спрашиваю его.

И расслабляюсь.

– Фуух! – выдыхает тот. – Думал, ты обезумел и меня сожрать захотел! Чего так глаза пучил?

– Так, – отмахиваюсь я. – Не обращай внимания.

– Ага, – бурчит парень, – не обратишь тут. Хрипишь, таращится как ненормальный. Спи давай. И другим дай поспать.

Тюрок отворачивается на другой бок.

А я откидываюсь на подушку. Начинаю перебирать в мыслях все, что произошло за этот долгий и насыщенный день. Нереальный капец какой-то.

Допиваю оставшуюся жидкость во фляге. Взгляд мечется по балкам и доскам над головой.

Постепенно сон снова берет свое. Напоследок, мысленно обращаюсь к единственному родному человеку.

«Ба, я обязательно выживу и выберусь отсюда! Пусть это будет и не просто. И успею привезти этот чертов инсулин!»

Сознание отрубается.

Глава 10

– Подъем, мешки с дерьмом!

За криком, прогнавшего мой сон, раздается противное громкое гудение, что заставляет тело дернуться в попытке подскочить.

Ключевое слово – дернуться в попытке. Подняться сразу не получается.

Под ругательства и чертыханья новобранцев мои веки со скрипом поднимаются. Тело ломит и шевелится с трудом. Мышцы деревянные.

Блин! Ночью пробуждение было более легким. Возможно, это связано с онемением по всему телу. Та гадость, которую я выпил из стакана, скорее всего, была неким аналогом обезболивающего. И к утру его действие кончилось.

– Шевелитесь, ушлепки! – вновь раздается голос Удора. – Недовольным и нерасторопным могу помочь палкой!

Мне и так хреново, чтобы получать люлей от инструктора. Приходится взять волю в кулак. И заставить тело слушаться. Сквозь боль и другие неприятные ощущения оказываюсь на ногах.

Ыхх!

Голова чуть закружилась. Но я ловлю равновесие и не падаю.

Где же там волшебный эффект усиления от кристалла?!

– Что? Переутомился вчера? – ехидничает облачающийся в тренировочную экипировку Рурк. – Быть воином это тебе не землю пахать.

Что ж ты сам то еле сдерживаешься, чтобы не закряхтеть? А то я не вижу, как ты пытаешься удержать маску радости и хорошего настроения на лице.

Но орку ничего отвечать не собираюсь. Нечего тратить на него свои силы. Лишь сцепляю зубы посильнее и тянусь к кожаной куртке.

Когда выбираюсь из казарм, свет местного солнца безжалостно режет мне глаза. Аж слезятся.

Из соседнего здания группами выходят другие новобранцы. Похоже, вся сотня в один барак не помещается. Только половина.

Раздаются глумливые голоса.

– О! Гляди! Ссаный еще живой!

– Выдержал первый день. Но плачет.

– Не плачь, ссаный. Сегодня уж точно… У-уй!

Договорить ему не дает удар локтя под дых. Но не моего. У меня только получилось проморгаться и рассмотреть такого смельчака.

– Заткнись, ущербный, – шепчет на ухо, склонившийся над скрюченным придурком, Рурк. – Иначе на тренировке я буду отрабатывать удары на тебе.

Удивил!

– Ты зарываешься, Рурк! – восклицает один из десятка покалеченного смельчака. – Возомнил себя самым крутым? Можем тебя и обломать! Серьезная травма, и ты уже никчемный вялый кусок дерьма! Оглянуться не успеешь!

– Решил угрожать мне?! – яриться орк. – Сам то не боишься?! Может выйдешь против меня?

– Это теперь тебе стоит бояться! – парирует парень. Сейчас удается его разглядеть. Высокий и жилистый. Явно постарше остальных. Черты лица жесткие. Взгляд небольших темных глаз какой-то неприятный. От щеки до яремной ямки шрам через всю шею. – И я не дурак выйти против тебя напрямую один. Хех! А против нескольких ты не справишься!

– А кто сказал, что он будет один, дерьма ты кусок?! – подаю хриплый голос я.

Попить бы, да фляга на тумбочке была пустая.