– Именно такого. Только сейчас еще и очень злого… Лучше сразу придумай, как объяснишь ему все, – кажется, Таэмар посмеивается и снова исчезает в переливающемся мерцании.

– Кому? – запоздало спрашиваю я и слышу громкий, возмущенный стук в дверь.

Я надеюсь, это не тот, о ком я сейчас думаю?

Глава 6. Дэриан

Кажется, я успел только моргнуть и услышать: “Иди лесом”. А потом пространство и мгновение словно растянулись, прямо до самого предела, до состояния, когда не совсем понимаешь, кто ты и где. Так бывает в порталах между весьма отдаленными точками страны.

Но это же не может… Лери же не…

Твою ж ящерку!

Открываю глаза среди какого-то бурелома в чаще леса. Где-то высоко над головой, между густыми ветвями, плывут серые дождевые облака. И это при том, что в академии сияло яркое жаркое солнце и небо синело бесконечной глубиной.

Выдыхаю, и изо рта вырывается маленькое облачко пара. Плохой признак. Очень плохой!

Зябко потираю руки и уже не надеюсь выбраться отсюда чистым. Впрочем, не мне, боевику, бояться грязи. Делаю небольшой взмах кистью, складываю пальцы в нужный символ, чтобы окружить себя тепловым коконом и начать разбирать завалы, но ничего не происходит.

Варианта два: или я ошибся, или я там, где мне меньше всего хотелось бы оказаться. Причем вероятность того, что верен первый, максимум десять процентов.

Складываю пальцы, мысленно ныряю в свой магический центр, чтобы вытянуть оттуда дополнительную магию, и наталкиваюсь там на непроницаемый барьер.

Стадии отрицания и гнева длятся пару секунд, за которые я успеваю подумать очень много “хорошего” про Лери и составить порядка десяти планов, что я с ней сделаю, когда вернусь в академию.

А я вернусь. Даже отсюда – из гиблых северных топей. Их главная опасность не в болотах и непроходимой чаще леса, а в том, что в них есть проплешины в магическом куполе, где магия совсем не работает. Ее просто нет. Этим как раз объясняется аномально низкие температуры на этой территории.

Я понимаю, что торговаться и страдать бессмысленно, поэтому я просто смиряюсь с тем фактом, что эта пигалица выкинула меня из академии на окраину страны, и решаю, что надо уже действовать.

Магии нет, дракона нет. Есть только моя физическая подготовка, на которую я, как боевик, не жалуюсь. Ну и все знания географии страны.

Как назло, солнца нет и не предвидится, поэтому, как только я выбираюсь из кучи сваленных веток, я осматриваю растения, чтобы хотя бы понять расположение частей света. Гиблые топи находятся к северо-западу от столицы и нашей академии, примерно в часе полета дракона.

Главное, выйти из магической проплешины, и тогда я смогу спокойно добраться обратно. И предупредить пигалицу, что мое терпение кончилось, и я иду к ректору. Заодно предупрежу его о ее магическом всплеске после происшествия.

Лезу через ветки, поваленные стволы деревьев, пару раз проваливаюсь в болото почти по колено, в одном месте приходится забраться на дерево и перемещаться прямо среди ветвей, пользуясь тем, что они плотно переплетены между собой. Каждые сто метров проверяю магический центр, пока в какой-то момент не ощущаю, что барьер исчез.

В это же мгновение выпускаю дракона и взмываю в небо. Ну все, Лерианна, жди!

Приземляюсь прямо перед наружным выходом женского общежития и ловлю на себе заинтересованные взгляды тех, кто вышел насладиться солнышком в перерыве между лекциями. Прекрасно отдаю себе отчет в том, как я выгляжу, но внутри кипит такое возмущение, что сейчас плевать на имидж статусного дракона древнего рода.

Захожу внутрь и накладываю на комендантшу, которая пытается меня остановить, плетение отвода глаз. Она быстро переключается на полив цветов на окне, а я поднимаюсь на третий этаж, пересекаю комнату отдыха и стучу в дверь Лери.

Мне приходится постучать раз пять, прежде чем дверь распахивается, а на пороге возникает Лерианна.

Она отшатывается от меня, оглядывая с ног до головы и, кажется, активно выискивая пути побега. Но в итоге, натягивая на себя воинственный вид, очень нелепо смотрящийся на ней, учитывая еще влажные после душа волосы, падающие на хрупкие плечи, испуганно распахнутые лазурные глаза, которые я почему-то раньше не замечал, и запахнутый халат, не прикрывающий тонкие лодыжки босых ног.

Она всегда была такой?

– Свежий воздух полезен для здоровья! – раньше, чем я успеваю что-то ей сказать, выпаливает Лери. – Так что можешь не благодарить!

Что она сказала?!

Глава 7

Смотрю на этого разъяренного красавчика, у которого разве что пар из ушей не валит, на то, насколько он “чистый”, и понимаю, что вот и все, кончилась “Лерианна”. Сейчас ее съест огромный и страшный дракон и не подавится.

– Свежий воздух полезен для здоровья! – господи, что за чушь я несу?! Но остановиться не могу. – Так что можешь не благодарить!

По-моему, Дэриан багровеет еще больше, хотя я думала, больше уже некуда.

– Кстати, тебя тут искала одна эффектная блондинка, я ей посоветовала подыскать место, куда лучше послать. Может, у тебя есть любимые курортные направления? Повторить прогулку?

– Лери, – цедит он сквозь зубы.

– Все-все, ни слова больше! Я поняла, что это направление отметаем. Куда-то еще? – понимаю, что меня просто несет.

Но если я сейчас остановлюсь, то могу больше ничего не сказать больше никогда.

– Хватит! – рявкает Дэриан так, что я просто закрываю рот и смотрю на него в ожидании своей участи. – Ты должна убрать эту штуку.

Он задирает рукав и показывает мне запястье, на котором красивая татуировка в виде двойной спирали, напоминающей ДНК с ромбовидной звездой внутри. Понятия не имею, что это, зачем это и тем более, как убрать, о чем и заявляю Дэриану.

– Не прикидывайся идиоткой, Лери! – рычит он. – В привороте ты призналась сама. Так что не делай из себя невинную овечку. Если ты нашла способ подделать метку, значит, тебе и убирать ее, пока никто не увидел.

Запрокидываю голову и шумно выдуваю воздух.

– Дэриан, – отступив на шаг назад, говорю я. – Я не помню ничего. Вообще ничего. Даже то, что тебя зовут так, мне подсказал фамильяр. И уж тем более я не знаю, как тебе помочь.

Он прищуривается, еще раз окидывает меня с головы до ног:

– Даю тебе два дня, – говорит он. – Если ты не успеваешь решить проблему, то мы идем разбираться с ней к ректору.

При упоминании об этом суровом мужчине по спине пробегают мурашки. Если я к нему попаду, то меня расколют же в два счета.

– А что, если ты такой умный, что же ты сам не можешь найти решение этого вопроса? – снова перехожу в нападение. – Может, ты не так уж и заинтересован? Что там после этой метки? Свадьба?

Может, мне, конечно, показалось, но его глаза на мгновение вспыхивают, а зрачок вытягивается в вертикальную линию. Ого…

– Я тебя предупредил, Лери, – он морщится, сжимает челюсти и выходит из комнаты.

Провожаю его взглядом, а потом показательно хлопаю дверью.

– Кажется, – из воздуха на окне появляется мой фамильяр, – надо ввести еще одно правило.

Хмурюсь и перекрещиваю на груди руки.

– И какое же?

– Не влюбляться, – склонив голову набок, отвечает Таэмар.

– Пф! Было бы когда и в кого! – всплескивая руками, отвечаю я.

Он загадочно молчит, будто с ухмылкой глядя на меня.

– Так, все короче! Мне нужно собраться на завтра, – переключаюсь на небольшую льняную сумку, похожую на шоппер, где уже лежат тетради.

Лерианна вообще доставала их или занималась только соблазнением Дэриана? И как мне быть, если у них уже выпускной экзамен, а я… понятия не имею, как подойти к учебе.

– Не влюбляться, – повторяет Таэмар и снова исчезает.

Зато в дверь вваливается невысокая очень худенькая блондинка с короткими волосами, похожими на те, что были у меня.

– Лери! Я видела Рэйгарна! Он же выходил от тебя, да? – она смотрит на меня широко распахнутыми карими глазами, в которых горит, просто пылает любопытство.

Я растерянно стою посреди комнаты и смотрю то на девушку, то на дверь.

– Ну это же просто обалденно, подруга! – продолжает чему-то восторгаться она, подходя к кровати со стеганым покрывалом. – Слу-у-у-шай… Ну я так за тебя рада! Рассказывай! У тебя же все получилось, да?

Я пытаюсь в ее болтовню вставить хоть слово, чтобы объяснить, что понятия не имею, про что она. Но девушка не собирается замолкать. Она суетится, вытаскивая из сумки одни тетради, складывая их на полку, а потом запихивая в сумку новые.

– Лери, – внезапно она резко замолкает, оглядывается по сторонам, а потом спрашивает шепотом: – Ну ты же хорошо книгу припрятала, да? Я не хочу, чтобы тебя исключили!

Глава 8

Значит, книга. Прекрасно. Или ужасно. Или вообще жуть. Я даже понять не могу.

С одной стороны, теперь понятно, что нужно искать, чтобы найти решение проблемы. С другой – совсем непонятно, какую именно. И с третьей – где искать. Лерианна могла спрятать книгу заблаговременно, а могла и не успеть спрятать книгу, потому что, как я понимаю, упала в обморок сразу, как сделала что-то опасное, а очнулась уже я.

– Лери? – соседка озадаченно смотрит на меня и щелкает пальцами перед моим лицом.

– Прости… Как, ты говоришь, тебя зовут? – виновато улыбаясь, говорю я.

Соседка едва рот от удивления не раскрывает.

– Лери… Да как же так-то? – она всплескивает руками, а потом обнимает меня. – Говорила я тебе, что это до добра не доведет.

– Как-то так, – пожимаю плечами. – Так… Как тебя зовут? Я забыла.

– Саванна я. Савва, – она вздыхает и сочувственно смотрит. – Совсем-совсем ничего не помнишь?

Поджимаю губы и качаю головой.

– И как ты теперь? Экзамены на носу.

– Если бы я знала, Савва, – устало опускаюсь на кровать. – Доктор Курт сказала, что мне должно быть легче восстановить память, когда я окажусь в привычной среде. Но пока что совсем не вспоминается.

– Я даже не знаю, чем тебе помочь, – соседка надевает на плечо сумку, а потом словно что-то вспоминает и кидается к столу.

Достает из ящика большие очки с тонкой оправой и надевает, с облегчением вздыхая.

– Думала, потеряла их. Половину без них не вижу.

А, так вот почему она не обратила внимания на испачканную одежду Дэриана.

– Поздравляю, – отзываюсь, а потом меня осеняет, что пару вещей все же мне надо спросить. – Ты не знаешь, кто такая эффектная блондинка с выдающимися… достоинствами?

– Ты что, уже умудрилась на Ванессу нарваться?!

– Это скорее она на меня нарвалась, – усмехаюсь я. – Какая она?

– Главное, что про нее нужно знать, она стерва, – поучительно подняв палец, говорит Савва. – И от нее лучше держаться тебе подальше. Она умеет делать пакости чужими руками. А уж после того, как Рэйгарн обратил на тебя внимание…

Так. Все ясно. Стерва обыкновенная, подвид ревнивая. Особенности образа жизни: гадить всем, кто, по ее мнению, перешел ей дорогу. В настоящее время это я.

– А расскажи подробнее о книге? Может, она поможет мне вспомнить?

– Оу… – Савва закусывает губу и оглядывается по сторонам. – Давай потом. Сейчас надо на обед. Ты идешь? Или вместе с памятью аппетит тоже потеряла?

– Нет! – внезапно громко для себя выкрикиваю я.

Какой студент отказывается от еды?!

– Тогда не забудь свой студенческий кристалл, – Савва достает из кармана небольшой шипастый камень, светящийся изнутри синим цветом. – У тебя такой же, только желтый, ты на прикладном отделении.

Супер. Еще бы понимать, что за прикладной такой. Впрочем, все по порядку. Где бы он мог быть? Обшариваю все ящики, полки, сумку… И только на са-а-а-амом дне нахожу нужную штуку.

Савва дожидается, пока я переоденусь, и мы выходим из комнаты, а потом и из общежития, оказываясь на улице.