– А ты, случайно, не парень, которому я сделала месячную выручку? – задала встречный вопрос Юля, когда смогла обрести дар речи.

– Двухмесячную, – посмеялся Макс и, посерьезнев, добавил: – В неприятности попала?

Пока Юля заверяла, что все у нее в порядке, мимо прошла официантка. Макс подал ей знак подойти и сказал, что оплата будет по карте.

Он не стал спрашивать, что же случилось. Ситуация и так была предельно ясна. Юля же не собиралась рассказывать о произошедшем – не хотела показаться легкомысленной девушкой, у которой на неделе было несколько свиданий, и все с разными парнями. Не рассказывать же вот так с ходу про свои истинные мотивы и поиски.

– И что я теперь тебе должна? – Юля изогнула бровь, когда официантка унесла оплаченный счет.

Парни из приложения для знакомств опустили ее с небес на землю. Одни после первой же встречи намекали на продолжение у них или у нее. Другой вот свинтил, не оплатив счет и заблокировав ее во всех соцсетях. Она так и не поняла, что же сказала или сделала не так. Возможно, он просто хреновый человек сам по себе, а она тут ни при чем.

Мало того что ситуация не из приятных, так и на карте у Юли осталось всего двенадцать копеек, а наличку она никогда с собой не носила. Даже на чай и лимонный тарт не хватит. Все ушло на цветы, до зарплаты еще пара дней, а подруги, как назло, не отвечают. Да и родители тоже. У мамы, наверное, прием, у отца – операция.

– Ничего. – Его тон не оставлял сомнений в его искренности. – Ладно… пойду я.

– Подожди! – воскликнула Юля громче, чем следовало, когда Макс встал из-за ее столика. – Я не хочу быть чем-то обязанной… может… – Она так и не придумала что. Ей не хотелось, чтобы он уходил. Резко стало плевать, что он не программист. Она все равно уже устала от всех этих унизительных встреч и неоправданного риска. Лучше подкопит денег и потом найдет хорошего проверенного специалиста, с которым не придется изображать влюбленность или спать.

– Если хочешь меня отблагодарить, – Макс сел обратно, виском чувствуя прожигающий взгляд Ириши, – давай сходим куда-нибудь.

– Прямо сейчас? – Юля взглянула на время на экране своего телефона и поняла, что опаздывает на работу.

– Можно и сейчас.

– Максимум, что могу предложить, – пройтись до театра.

– Пойдет.

– Тогда сейчас вернусь, и пойдем.

Юля убежала в сторону туалетов, а Макс посмотрел на столик, за которым еще пару минут назад сидела его лучшая подруга. Ириша куда-то ушла, а он и не заметил. Да и рядом с Юлей тяжело было замечать что-то вокруг. Она как магнит притягивала внимание и не собиралась его отпускать. Макс достал телефон и написал подруге сообщение из одного слова.

Макс

Стильный.

Ира

Что?

Макс

Это был стильный чай.

Макс

Не для принцессы.

Ира

Даже я могу ошибаться)

Ира

Но ссылку все еще жду!!!

Когда Макс с Юлей вышли на улицу, он тут же понял, что его спутница – самая разговорчивая девушка в мире. Ну или же она приняла парня, чьего имени пока даже не знала, за свою лучшую подружку, с которой можно обсудить всех, все и вся.

Он задал всего лишь один короткий вопрос, а дальше темы начали сами находиться одна за другой.

– Получается, ты актриса?

– Лучше. – Юля взяла Макса под руку. Новые осенние сапоги попадали во всевозможные модные тренды, но ходить в них без посторонней помощи было практически невозможно. – Я та, кто не дает им выйти на сцену голыми. Костюмы шью.

– Ничего себе, – только и смог ответить Макс, прежде чем Юля заговорила вновь.

– Ой, там на самом деле такая история забавная. Я, значит, прихожу в ТЮЗ. Меня спрашивают: вы кто? Я отвечаю: как кто? Я у вас работаю. Они мне: как работаете? Кем? Я им: ой, я, наверное, с конца начала. Они так шокированы были, что взяли меня на испытательный срок. А потом я всем там понравилась и меня оставили на полставки, – посмеялась она.

– И что ты шьешь? Наряды для Курочки Рябы и Колобка? – имел неосторожность спросить Макс, чем повлек на себя лавину рассказов о рабоче-творческом процессе.

Юля моментально загорелась и начала перечислять все сказки и произведения классической литературы, к постановкам которых успела приложить руку за весь тот год, что работала в театре. Она бы достала телефон и показала бы фотографии своих творений, но делать это на ходу было жутко неудобно, а времени останавливаться не было. Так что Максу пришлось довольствоваться словесными описаниями.

Сейчас она работала над платьями Сонечки Мармеладовой. Премьера должна состояться только в конце осени, а их уже начали подгонять так, будто они должны были сдать костюмы еще вчера.

Юля так увлеченно обо всем рассказывала, что Макс даже не заметил, как они дошли до служебного входа в театр. Прощаться с Юлей не хотелось, но, видимо, так было нужно.

– Спасибо, что проводил! – улыбнулась Юля, и Максу показалось, что вокруг, несмотря на конец сентября, распустились почки. – Совсем забыла, а как тебя зовут?

– Максим.

– Ага… Макс, значит. А я Юля! – Она залезла в телефон и повернула его экраном к новому знакомому. – Прогулки до театра, думаю, недостаточно, так что пиши в любое время. Но, пожалуйста, не надо звонить! У меня паника каждый раз, когда я слышу эти звуки из ада. Мама говорит – в шутку, конечно же! – что это ненормально и мне лечиться пора, но не знаю даже…

– Хорошо, – Макс навел камеру своего телефона на куар-код, что показала ему Юля, и тут же отправил приветственный стикер, чтобы у обоих отразился диалог, – писать, не звонить. Тогда до встречи?

– Ага, увидимся.

Мгновение промедления, и Юля все же решилась обнять Макса на прощание. Он немного растерялся, мало какая девушка так быстро станет сокращать дистанцию, но все же обнял ее в ответ и вдохнул сладкий аромат кокоса и ванили, исходящий от ее волос. Он почему-то даже не сомневался, что Юля будет пахнуть чем-то сладким и навевающим мысли о лете.

– Еще раз спасибо, – шепнула она и побежала в театр, насколько, конечно, могла в этом модном издевательстве вместо сапог.

На проходной Юля задержалась, чтобы переброситься парой фраз с дедом Славой, одним из охранников театра. Все время, что она здесь работала, помогала ему, чем могла. То продукты приносила, то договаривалась со знакомыми врачами (должна же быть хоть какая-то польза от того, что все в семье медики), то просто подолгу беседовала с ним. Жена деда Славы уже давно умерла, детей у них не было, так что Юля, проявившая капельку сочувствия к одинокому старику, стала ему как внучка.

– Ну вы смотрите! – нахмурилась она и сказала с притворной суровостью в голосе: – Чуть что, сразу мне звоните!

Телефонные разговоры Юля и правда не любила, трелей телефонов боялась, но знала, что деда Слава не умеет писать эсэмэски и пользоваться интернетами всякими, так что каждый раз перебарывала себя.

– Хорошо-хорошо, беги, внученька, пока тебя не спохватились.

Юля посмотрела на часы на стене, тихо ойкнула, что опоздала, и вновь, насколько позволяли новые сапоги, побежала, думая, как же хорошо, что здесь у нее есть старые разношенные балетки. Кажется, ей их купили, еще когда она училась в средней школе. Да, страшненькие. Да, давно вышедшие из моды. Но как же удобно жать на педаль швейной машины!

Она влетела в мастерскую, заполненную гулом машинок и лязгом ножниц. Быстро переобулась. Поздоровалась с коллегами и села за свое рабочее место. Она знала, что ее никто не сдаст за опоздание, но все равно торопилась так, что запыхалась. Отдышавшись, Юля продолжила работу над красным бархатным платьем Сонечки Мармеладовой.

Глава 4
Идея

Нарисуй мне чувства.

Я так хочу увидеть их.

«Ошибся номером» – «Нарисуй»

Юля еле продрала глаза. Систематический недосып давал о себе знать, но она ни о чем не жалела. Сегодня занятия начинались с третьей пары, но Юле нужно было слишком много времени на сборы. Она не понимала, как это можно: взять и встать, не залипая полчаса на красивые картинки в Пинтересте, пока еще лежишь в кровати.

Быстро умывшись, она пошла на кухню и зависла перед кофемашиной. Она никогда не пила кофе крепче капучино, но сейчас чувствовала, что ей просто необходим минимум американо. Поставила свою чашку, нажала кнопку. На столе она нашла тарелку с панкейками, оставленную родителями, которые уже давно позавтракали и ушли на работу. Юля кинула парочку на тарелку и поставила ее в микроволновку.

За завтраком Юля полезла проверять соцсети. Первым делом она зашла в диалог с Максом и пожелала ему доброго утра. Как оказалось, оба учились и работали, так что времени на социальные взаимодействия оставалось не так уж и много.

В основном они переписывались по ночам, из-за чего Юля на учебе чувствовала себя не лучше, чем зомби.

Она вновь отпила кофе и поморщилась, раздумывая, не налить ли туда энергетик. Один из тех, что она прятала от родителей у себя в шкафу. Получит заряд бодрости на весь день. Ну или хотя бы до обеда. Да и вкус кофе станет получше. Она решила, что все же не стоит. Ей уже давно не 16 лет. Старость не радость, колени уже скрипят, поясница, если долго сидеть за швейной машинкой, затекает. Вдруг еще сердце откажет от таких экспериментов, кто ее откачивать-то будет?

Макс так и не ответил. Юля решила, что он, скорее всего, еще спит, и отмотала вверх их ночной диалог, борясь с желанием включить одно из голосовых сообщений, что он ей записал накануне.

Из-за занятости обоих они так и не смогли еще раз встретиться, но это не мешало им регулярно общаться.

Неловкость и страх начать диалог первым прошли уже через пару дней, и теперь они не видели ничего такого, чтобы начать разговор с какого-нибудь странного факта или поста. Он кидал мемы. Она кидала мемы. А дальше слово за слово темы находились сами собой, и разговор если и заканчивался, то только потому, что одному из них нужно было бежать по делам, или потому, что на учебу вставать уже через пару часов. Несомненно, мемы – одно из лучших изобретений человечества. Интересно, как же люди раньше общались без них. Или они отправляли смешные картинки голубями? Юля решила, что обязательно вынесет этот вопрос на обсуждение с Максимом.

Для Юли эти переписки были сродни глотку свежего воздуха. Она и не думала, насколько изголодалась по общению с новыми людьми (нечего таить, по мужскому вниманию тоже) и насколько ей все приелось, пока не встретила Макса. Оставалось надеяться, что эта эйфория от общения с ним будет длиться вечно.

Юля часто ловила себя на том, что берет телефон, только чтобы проверить, не написал ли ей Максим. Это не укрылось от подруг, и они быстро поставили ей диагноз: «Поплыла девочка».

Битва со здравым смыслом была проиграна, и Юля все же включила голосовое. Обычно она увеличивала скорость, чтобы прослушать все побыстрее, но в случае с Максом ей хотелось подольше слышать его чуть хрипловатый голос. Наверное, она сейчас выглядит как какая-то сумасшедшая, переслушивая забавную историю про постановку вальса на выпускной, которую знает уже чуть ли не наизусть (еще несколько раз она переслушала это голосовое ночью в наушниках). Хорошо, что мамы нет дома, а то она точно взяла бы дочь в охапку и отвела бы на прием к деду-психотерапевту. Для профилактики, а там дальше как пойдет.

Закончив переслушивать некоторые сообщения от Макса, Юля зашла в Тикток. Она хотела просто проверить вкладку с уведомлениями и поотвечать на комментарии, если они есть, но зачем-то решила пересмотреть свое закрепленное видео с первого сентября и… канула в пучину.