– Да, моя хорошая. Мама рядом!

– Я хочу кушать! – Аришка выползла из-под одеяла и села. Маленькие кулачки тёрли глаза. Она заметила склонившуюся над постелью бабушку, но не испугалась, словно давно знала её.

Юля прижалась лицом к маленькому животику. Родной запах заполнил ноздри. Приступ вселенской нежности сжимал сердце. Смысл жизни громко сопела забитым со сна носиком.

– Где папа?

– Папа будет ждать нас на новом месте, если его отпустят.

У маленькой почемучки один ответ моментально вызывал ещё два вопроса:

– Кто отпустит?

– Полярники. Они должны спасти белых медведей. Помнишь, Айку из зоопарка?

– Да!

– Она очень скучает. Папа должен найти ей друга.

– Почему папа? – светловолосая головка склонилась набок.

– Потому, что он самый сильный, умный и любит животных.

– Я тоже его люблю.

– Он это знает… – Врать под пристальным взглядом едва знакомого человека не очень приятно. – Давай сходим на завтрак в ресторан. Ты покушаешь, чтобы вырасти такой же сильной.

– А папа? – Арина переползла через мать и уставилась в окно, надеясь его там увидеть.

– Папа поест по дороге. Но не с нами. Он нам позвонит, как только доберётся до места.

Много бы Юля отдала, чтоб слова стали реальностью. На свежую голову воспоминания вчерашнего дня казались стремительно намотанным клубком событий. Требовалось осмыслить. Всё совсем не так однозначно, как решила Света.

Аза не вмешивалась в разговор, а внимательно разглядывала соседку по купе. Словно взвешивая, оценивала то, что услышала. Составляла своё мнение и просчитывала варианты будущего. И чем дольше смотрела, тем грустнее становились карие, подслеповатые глаза.

На счастье, в сумке нашлась новая зубная паста и щётки.

– Пойдём, умоемся и зубки почистим?

– Идём!

Она обратилась к Заре:

– Вы пойдёте с нами на завтрак? Я угощаю.

– Спасибо. Но я уже ела… – В выцветших глазах зрелая мудрость: – Побереги деньги, милая. Скоро они тебе ой как понадобятся.

Юля только сейчас вспомнила, что не успела посчитать то, что сняли с карт.

Рука потянулась к сумке под улыбку Зары.

– Почему вы так решили? У меня есть средства, и сестра скоро ещё пришлёт.

Цыганка ответила уклончиво.

– Всегда цени то, что уже имеешь. Не рассчитывай на удачу в будущем.

Полуфразы, намёки и никакой конкретики – это начинало утомлять. Сумку взяла с собой. Может, будет время пересчитать? Врала себе, что боится оставить её. Снова загадочная улыбка на подсушенных временем, морщинистых губах.

Юля выскочила за дверь. Вытянула за руку Арину. Стеснялась признаться себе, что, проявляя явное недоверие к человеку, поступает гадко. Аза могла обшарить все вещи, пока они спали.

Завтрак из овсяной каши, оладий с джемом и омлетом оказался неплох. Не хватало свежесваренного кофе, привычного сока из одного яблока и моркови. Арина с удовольствием тянула сок через трубочку из коробки. Кофе заменил ароматный чай с облепихой.

Юля обрадовалась, что ресторан почти пустой и начала раскладывать купюры по пачкам, не вынимая их из сумки. Тяжёлый взгляд в спину почувствовала слишком поздно. Мороз пробежал по позвоночнику. Юля резко обернулась. Через один столик сзади сидели двое смуглых, черноволосых парней. Не верилось, что они могли услышать шуршание купюр и понять, что она делала. Хотелось оказаться подальше от них.

– Доча, допивай сок, и пойдём в купе.

Арина поставила коробку на стол.

– Всё. Идём! – и сама сползла с сидения.

Юля направилась к выходу, крепко сжав в руке маленькую ладошку. Те двое тоже поднялись. Сердце быстро стучало в груди, как бывает в ожидании опасности. Она затравленным взглядом прошлась по залу. Несколько оставшихся гостей старательно делали вид, что ничего не замечают. Или на самом деле зря паникует? Закричать? И чем объяснить истерику? Они ничего не делали, просто шли следом. Воображение рисовало, что случится, когда окажутся с дочерью в тамбуре.

Юля прижала сумку к груди и толкнув дверь, нос к носу столкнулась с Зарой. Та сердито проворчала:

– Веди дочь в купе, глупая девочка!

Рядом с раздражённой старухой стало спокойней. Попыталась ей объяснить:

– Там за мной увязались двое… – Юля показала большим пальцем за спину и натолкнулась на грубое:

– Я знаю. Идите! – Она говорила, не оборачиваясь: – На столе лежит мой телефон. Попробуй позвонить мужу.

Глава 5

Юля, не оборачиваясь, открывала дверь в следующий вагон. Словно кто-то поставил запрет на возвращение. За спиной раздались крики боли, но не Зары, а тех парней.

Подхватить Арину на руки и бежать, казалось самым правильным. Не обращала внимания на раздражённые взгляды тех, с кем сталкивалась в коридоре. Желание немедленно услышать голос Руслана перевешивало все остальные чувства.

Купе оказалось открытым. Смартфон лежал там, где сказала старуха. Арина смотрела на маму во все глаза, но без страха. Похоже, малышка не поняла, что случилось на выходе из ресторана.

– Позвоним папе? Вдруг он уже на месте? – говорила, а пальцы тянулись к смартфону. Звонить со своего страшно. Вдруг Руслан на самом деле уже послал погоню, чтобы забрать дочь. Зная его характер, можно не сомневаться, возвращать шлюху не станет.

– Папочка! – Арина протянула ручки. – Я хочу поздороваться!

Непрерывные гудки давили на перепонки неизбежностью. Брать незнакомые номера тоже не в его привычке. На это есть служба безопасности.

– Не сдавайся, пробуй ещё раз! – Зара стояла в дверях. – Для вас это было бы лучшим выходом.

Результат тот же. Юля опустила руки.

– Бесполезно. У Руслана выработанные годами привычки. Он им не изменяет. Через какое-то время вам перезвонит служба безопасности.

– Не позвонят. Не сумеют отследить. Неужели думаешь, я подставила бы тебя и Юру? Для него я Аза из Тынды. Он тоже не сможет меня никому сдать.

– Кто вы? И что стало с теми молодыми мужчинами?

Цыганка нахмурилась.

– Зара! Больше тебе знать не нужно. Ребята с этого дня не будут красть. Сойдут на первой же станции и начнут новую жизнь.

Не зря говорят, что цыгане владеют гипнозом. Или тут что-то другое, более древнее? Покалывание позвоночника, вместо холода. На душе спокойнее, если она рядом. Что-то с этой бабулей точно не так. Юля следила за её действиями вполглаза, стараясь не смотреть в испещрённое морщинами выразительное лицо. Задать прямой вопрос страшно. Старуха заговорила сама.

– Я через три станции сойду.

– Но до Тынды… – возражения прерваны на полуслове.

– Сказала же, что для Юры я Аза из Тынды. На самом деле, как лист на ветру, сама не знаю куда занесёт, но буду там очень нужна… – Она протянула руку: – У тебя очень красивые волосы. Ты чем-то похожа на меня молодую. Мужчины с ума сходили от желания обладать цыганкой Зарой. Готовы были отдать что угодно.

Не верилось на слово.

– Невозможно определить ваш возраст.

– Я давно не считаю года. И сама успела забыть, сколько мне лет. Да это неважно. Теперь понимаю, что не просто так оказалась рядом с тобой. Читаю тебя, словно ты сама из нашей породы.

– В моей родне цыган нет, – Юля могла поклясться в правоте своих слов.

Зара рассмеялась. На удивление молодой смех не вязался со старушечьей внешностью.

– Сколько раз я слышала это. Да кому известно, кого на самом деле любила твоя прабабушка?

Не поспоришь. Только женщина знает от кого она родила.

– Мамочка, папа не хочет с нами говорить? – Ариша продолжала смотреть на чёрный прямоугольник. – На северном полюсе нет телефона?

– Не знаю, доча, но папа трубку не взял. Наберём его позже?

Аришка скуксилась, на глазах появились слезы.

– Я больше никогда не увижу папочку!

Смуглая ладонь цыганки гладила малышку по голове. Уверенный голос, которому веришь, успокаивал.

– Увидишь, зая. Он сам тебя найдёт.

– Он простит меня? – Юля с отчаянием смотрела в улыбающееся лицо старой цыганки.

– За что? Он тебя обвинил в том, что не делала. Время нужно остыть и разобраться… – Чёрные брови сошлись у переносицы. – В Братске оставаться тебе нельзя. Западня.

– Там квартира нашей тётки. Можно спокойно жить. О ней никто кроме нас не знает.

– Достаточно того, что знаете вы!

– Опять виновата Света? – Юля отвела взгляд, опасаясь, что Зара под гипнозом внушит ненависть к единственному человеку, который всегда был рядом.

– Когда поймёшь, что я права, будет очень больно. Но может именно это и нужно, чтобы ты вернула себе себя? Избавишься от пут лжи, которыми связана по рукам и ногам.

– Мне вернуться в Москву? – задала вопрос в надежде услышать да! И конечно в ожидании помощи. Что стоит ведьме наколдовать, чтобы Руслан стал прежним?

Вместо этого выслушала окончательный приговор к изгнанию.

– В одну реку дважды не войти! Хочешь, чтоб с тобой разобрались по дороге домой? Как докажешь мужу свою невиновность? Раз взбеленился, значит ему привели доказательства!

– Какие доказательства? – Юля готова была кричать в оправдании на каждом перекрёстке: – Я никогда ему не изменяла!

Зара усмехнулась:

– Но ты в его блуд поверила?

– Своими глазами видела… – уверенности в голосе уже не было.

– Почему считаешь, что ему твою измену не показали?

Мурашки по коже от пристального взгляда старухи. Цыганка могла видеть прошлое и будущее?

– Пусть остынет. Сейчас действительно нужно спрятаться… – Она протянула визитку: – Поедешь в Усть-Илимск. Городок среди тайги. Там найдёшь моего внука Лачи. Скажешь, что от меня. У него точки в магазинах, в торговом центре. Работа считай у тебя есть. Поможет снять квартиру. Там недорого.

Жить с маленьким ребёнком в тайге? После быта, к которому привыкла Арина? Юля пожала плечами. Опять верить на слово, без объяснений?

– Для чего мне это?

– Потом узнаешь.

Зара перевела взгляд в окно, не собираясь тратить время на объяснение.

Поезд покачивался на повороте, в ста метрах за которым брал начало огромный железнодорожный мост. Внизу протекала широкая река. Юля замерла. Как символично. В эту точно никогда не войдёт. Непонятная тоска сдавила грудь, вторя настроению старухи.

Взгляд цыганки наполнился тоской. Она говорила, а сама словно уже находилась в другом месте:

– Документы на московскую квартиру спрячь. За них убить могут. В нужный момент вернёшься домой. Только голову не теряй!

– Вы так говорите, словно прощаетесь, – сама Юля тоже не прочь выскочить на станции, но как добраться до Братска, не засветив документы? Задавала вопросы в желании задержать странную соседку. – А что Руслан? Как мне быть с мужем?

– Он сам тебя найдёт… – Она шаркнула по купе прощальным взглядом. Подмигнула Арине и, стащив с шеи старый, почерневший крестик, сунула в маленькую ладошку. – Помни бабу Зару и никогда ничего не бойся!

Дорожная чёрная сумка через мгновение висела на покатом плече. Старуха проворчала:

– Девочку окрести в православном храме. Я защиту поставила. Никто не сможет забрать её силой.

Юля обрадовалась. Руслан не отвечал на вызовы, а желание услышать его голос становилось невыносимым. День назад сбегала, словно под гипнозом, но теперь мечтала вернуться в уютный дом, в котором сама подбирала каждую мелочь. Если выйти сейчас, то через день или два будет в Москве.

– Можно возвращаться домой? – не голос, а радостное верещание.

Сухие, морщинистые губы старухи скривились.

– Ты чем слушаешь? Малышку не забрать, если сама не захочет пойти.

Ответ мгновенно вернул в реальность.

– Арина очень любит Руслана. Позови он и… – узкая ладошка прикрыла рот.

Старуха зыркнула сердитым взглядом.

– Вот и подумай. Счастливой дороги! Ещё встретимся!