Через минуту Юля наблюдала, как Зара шагает по перрону, словно не один раз была на этой станции. Чем дальше отходила старуха, тем сильнее крепла уверенность, что их с Ариной будущее в Усть-Илимске.

Сердце билось ровнее. На душе становилось спокойнее. Тоска уходила вслед за гордой цыганкой. Дала себе слово больше не реветь! Когда-то умела постоять за себя. Пора вспомнить то время.

Руки крепко обнимали дочь, забравшуюся с ногами на стол. Маленькая ручка махала вслед странной бабушке. Счастливое улыбающееся личико, словно не собиралась реветь ещё минуту назад.

Громкий звонок отвлёк внимание от окна. Юля перевернула смартфон экраном вверх и замерла…

Глава 6

На экране высветилось единственное забитое в номерах имя. В голове всплыло предупреждение цыганки. А если Зара права? Поверить в последний раз, и он действительно станет последним? Не могла объяснить, что удерживало ставшую тяжёлой, словно железо руку.

– Мамочка, это папа?

– Нет, котёнок, это разбойники. Давай сделаем вид, что нас тут нет?

– Баба Зара сказала не брать?

Юля кивнула, но палец нажал на зелёный кружок.

– Привет! – прозвучало чересчур жизнерадостно.

На той стороне тишина сравнимая с оторопью, а потом крикливая претензия:

– Чего не отвечаешь так долго! Я переживаю!

Изящные брови сошлись в линию. Никто не звонил, но решила не настаивать. Вдруг слишком задумалась и пропустила вызов мимо ушей?

– Не слышали, – Юля посмотрела на дочь, не она, так Аришка должна была услышать, но раз начала, играть нужно до конца, – по коридору гуляли. В ресторан собираемся.

Снова от сестры пауза перед вопросом:

– На завтрак разве не ходили? —прозвучало с укором.

Она пожала плечами, продолжая сопоставлять факты.

– Завтракали.

И опять тишина после ответа. Могла поклясться, что Света проглотила ком.

– Как кормят?

Юля напряглась. Почему такая оторопь на то, что была в ресторане. Кого сестра ожидала услышать? Догадка ударила в голову, но тут же отправлена в бан. Сутки назад уже напорола горячку. Теперь будет по сто раз всё обдумывать. Главное не сорваться и не выдать себя.

– Неплохо… – Слова Зары уже не казались дикой неправдой. – Ты позвонила узнать, как у нас аппетит?

– Нет, конечно. Набирала несколько раз, но вы были вне доступа! – Торопливое, проброшенное как бы невзначай: – Поезд идёт без опоздания?

– Не интересовалась. Как придёт, так придёт. Куда нам спешить?

– Почему не спрашиваешь про Руслана? Поняла, что мудак не стоит твоих слёз? – Света становилась сама собой. Бешеный напор без компромиссов. – Подавай на развод сразу, как только приедешь в Братск. Нечего тянуть!

Только Юля стала другой.

– Сама решу, когда и как мне с ним поступить. Не нашла кому продать «Порше»?

– Не так скоро. Только начала предлагать. Ты забыла отдать документы на квартиру! Вот она быстро уйдёт. Отправь заказным письмом вместе с доверенностью.

«Документы на московскую квартиру спрячь! За них могут убить!» И тут Зара права.

– Передумала продавать. Оставлю Арише. Руслан не отберёт жильё у дочери. Не так просто аннулировать дарственную.

Показалось или на той стороне раздался скрежет зубов?

– Ты не представляешь, какой пул юристов работает на него? Он всё может!

Смех сорвался с губ. Света будет рассказывать про работу холдинга мужа?

– Кто лучше меня знает, чем он дышит? Руслан, может и гуляка, но не негодяй.

Света сорвалась на нервный крик:

– Непробиваемая! Уже поймала на горячем, но всё равно не веришь!

– На горячем, это в постели, – в отличие от сестры, Юля держала себя в руках.

– Он меня пытает второй день, с кем ты ему изменяешь. Не понимаю, с чего взял? Юля, если это правда, скажи. Мы сёстры. В любом случае я тебя прикрою!

В расспросы верилось. Уж не с источника ли информации Руслан требует подробности?

– Поразительно. Откуда у него такие сведения?

Света повторялась чуть не с мольбой в голосе:

– Юля, если это правда, скажи. Встретила кого-то из бывших ухажёров? Вокруг тебя вечно куча классных парней крутилась. Мы сёстры. В любом случае я за тебя!

Странная настойчивость. Словно записывает на диктофон. Не сдержалась от фраз:

– Повторить его бред? Интересно, кто внушил мужу мысль о моих изменах? Спрошу при случае.

Снова едва заметная заминка. Света сумела обуздать эмоции. Криков не было. Больше похоже на допрос. Весь их разговор состоял из вопросов сестры. Но пока ни единого про здоровье Арины. Словно вычеркнула племяшку из жизни.

– Ты возвращаешься в Москву? – сестра спрашивала с осторожностью.

Боялась услышать твёрдое «да»? Губы скривила ухмылка. У каждого свой страх. Хотелось сказать короткое слово согласия, но в душу вернулась тревога. Нужно быть осторожной.

Юля ловила дыхание и любое изменение в интонациях сестры. Верить в её подлость отказывалась по-прежнему. Но сомнения уже закрались.

– Конечно! Когда-нибудь я обязательно вернусь и узнаю правду… – Встреча с Зарой внушила веру в лучшее будущее.

– Юль, как надумаешь, сразу звони. Я тебя встречу. Про квартиру подумай. Деньги тебе сейчас очень нужны. Вернёшься, поживёшь у меня. Если мужика к тому времени не найдёшь.

– Он у меня уже есть! Выкручусь как-нибудь! – Юля сбросила вызов не в силах слушать о подозрениях мужа и скрытого уговора не возвращаться.

Не смогла спрятать недовольства. Проворчала, размышляя о дальнейших действиях:

– Конечно, жди! Тебе в первую очередь сообщу, когда и куда приезжаю!

Снова тревога сжимала грудь. Не знаешь, где друг, а где враг. Не нужно иметь звериную интуицию, чтоб понять, добираться до Братска этим поездом нельзя!

Визитка внука старухи притягивала взгляд. Возможно, Лачи станет спасителем для них с Аришкой, как говорила Зара. Страшно оказаться в маленьком городке без перспектив. Что ждёт там Арину? Сможет заниматься танцами? Рисовать? Петь? Её гордыня ломает девочке жизнь. Зачем теперь плакать? Задним числом все умны.

Стоит ли связываться с людьми, о которых слышала только отрицательное? Она набирала номер, не зная, кем окажется человек по ту сторону связи.

– Да! – приятный мужской голос ответил сразу.

– Простите, не знаю с чего начать.

– С начала. Кто дал вам мой номер?

Интонация голоса так похожа на стиль разговора старой цыганки. Стало спокойней.

– Я от бабы Зары.

– Она рядом с вами?

– Нет, сошла на станции.

– Рассказывайте, что у вас за проблема?

– Почему так решили? Неужели на лбу написано: яхта «Беда»

– Отсюда не вижу, – приятный смех незнакомца располагал к доверию. – Бабушка – скорая помощь для заблудших душ. Раз хлопочет за вас, значит, на то есть причина. Не бойтесь, вас никто не обидит!

Через пять минут разговора с Лачи Юля имела чёткий план действий. Главное добраться без приключений до новой жизни.

– Вы успеете меня забрать?

– Не переживайте, уже выезжаю. Выясните, когда будете на месте. Поезд идёт без опозданий? Если не успею, сойдите и ждите меня на вокзале.

– Из-за нас…

Он не дал соврать, что нечего беспокоиться, сами доберутся.

– Приеду не только, чтоб встретить вас. У меня дела в Братске. Вам всё-таки придётся там побывать, но поедем на моей машине.

Всё складывалось очень удачно, есть возможность проверить, права ли Зара в подозрениях к Свете.

– Мы сможем посмотреть квартиру моей тётки?

– Конечно! Пара часов роли не сыграют.

На душе стало легко. Послевкусие разговора со Светой сменилось с отвратительно горького на терпимо кислое.

Расцеловала дочь, как только сбросила вызов. Малышка поняла её радость по-своему.

– Нас будет встречать папочка? – зелёные глаза с надеждой смотрели в изумрудные мамины. – Он не поедет на север?

– Нет, котёнок. Он уже уехал. А за нами отправил своего друга.

– Дядю Олега?

Неконтролируемая дрожь передёрнула плечи. Терпеть не могла прилипчивого блондина с раздевающим взглядом.

– Нет. Другого. Нас будет встречать папин друг. Мы едем в город, вокруг которого лес. Будем смотреть за зайками, белками.

– А папа?

– Папа приедет потом.

Светловолосая головка согласно кивала. В больших глазах светилась надежда.

– Когда мы поймаем белку? – пухлые губки сложились бантиком.

– Да! – удобно иметь такую умную дочь. – Завтра мы посмотрим, где жила ещё одна твоя бабушка!

– Хорошая?

– Очень!

Юля забила в телефон адрес квартиры покойной тёти. Лучше бы она этого не делала…

Глава 7

В Душе коктейль из разных чувств. Превалировала тревога. Всё, как и должно быть перед прыжком в неизвестность.

Сумка собрана. Аришка рядом. Маленькая ладошка крепко зажата в большой. К встрече с новым человеком готова. Юля с волнением стояла в тамбуре, пройдя на три вагона от своего купе. Требование Лачи казалось странным лишь в первые минуты. Сейчас, когда вагон медленно проплывал по перрону станции, к месту остановки, убедилась в правоте странной просьбы.

Она отпрянула, прячась за проводницу. На идеально чистом перроне, среди немногих встречающих выделялись трое крепких мужчин в деловых костюмах. Молодые ребята очень походили на сотрудников безопасности из офиса мужа.

Поезд дёрнулся, проскрежетав колёсами, и встал. Проводница с металлическим звуком опустила короткую лестницу. Тут же у открытой двери возник высокий, русоволосый плотный мужчина с зелёно-карими глазами.

Внимательный взгляд в побледневшее лицо красивой блондинки.

– Юля?

Она кивнула.

– Я от Зары… – Незнакомец без долгих церемоний протянул руки к Арине: – Идём ко мне, милая. Дядя Лачи прокатит тебя на шее! – Он подал маме малышки тонкий яркий платок и покосился на вагон, где пятнадцать минут назад находились беглянки. – Спрячьте волосы. Смотрите только вперёд или на меня. Не оглядывайтесь!

Объяснять странные просьбы не нужно. Юля быстро укутала голову. Лачи усадил на удивление спокойную Арину на шею и забрал сумку с вещами.

– Давайте поторопимся! – за широкими шагами мужчины пришлось местами бежать.

Оказавшись на безопасном расстоянии, Юля не удержалась и посмотрела через плечо на вовремя покинутый вагон. В тамбуре появились крепкие фигуры ребят, обшаривающих взглядами перрон.

– Не останавливайтесь! – Лачи направился к припаркованному «БМВ». – Они ищут вас. Подслушал разговор. Получили наводку.

– Как они узнали? – не верилось, что сдала Света. Не в её интересах. – Какую наводку?

Он ответил и бросил сумку в багажник.

– Камеры зафиксировали вас на Ярославском вокзале. Каждый поезд из Москвы проверяют.

Голос диспетчера объявил об отправке поезда. От вокзала отъехало несколько такси.

Лачи торопил:

– Садитесь в машину. Если узнали, что в вагоне была мама с дочерью, начнут осматривать всё в округе. Я не знаю насколько длинные руки у вашего мужа.

Пухлые губы скривились. Думала ли, что будет бояться того, чем восхищалась раньше в муже.

– Поверьте, Руслан может многое!

– Тем более… – Он оглянулся на пассажирок: – Кресло подошло девочке?

– Да. – Голос дрожал. Руки тоже.

Никак не могла справиться с волнением. Что могло произойти, не приди на помощь Лачи? Их с Ариной разлучили бы прямо там, в вагоне? Как это могло выглядеть? Воображаемый крик Арины давил на перепонки, разрезая на кусочки материнское сердце. Что делала бы сама? Дралась, пыталась вырвать дочь? Долго бы продержалась? Справиться с женщиной не так сложно, но с матерью… Им пришлось бы её обездвижить, связав по рукам и ногам или вырубив ударом в голову. От представленного стало страшно.

– Не думай о плохом.

Удивлению Юли не было предела. У Лачи тот же дар, что у Зары? Взгляд сверлил широкие плечи и волнистые светлые волосы.

Он улыбался в зеркало заднего вида.