Нет, вчера я славно потрудился. Наконец-то добился разрешения на поставки корейского медицинского оборудования. Несмотря на то, что в этой больнице моих денег больше, чем государственных, эти черти смеют выставлять мне условия.

Но я был бы не я, если бы не имел связей в минздраве. Да таких, что эти клятые чинуши из местных сразу поставили мне все печати.

И сегодня к нам должны приехать представители корейцев, чтобы заключить контракт. Черт, от предвкушения даже ладони потеют. Наконец-то мы сможем поставить нормальное кресло в ЛОР кабинет и поменять томограф.

Внезапный звонок в дверь отвлекает меня от размышлений о том, что еще нужно исправить.

Оставляю горячий кофе на столе, натягиваю футболку и иду открывать.

– Мама? – распахнув дверь, я застываю, увидев свою мать.

И взгляд ее не обещает ничего хорошего. Поскольку рядом с ней топчется моя дочь. Сердце сжимается…

– Ты забыл, да? – коротко спрашивает, я чувствую, что сейчас меня ждет хорошая такая головомойка.

Я что-то забыл. Чертовски важное. И это явно связано с моей дочерью. Катя переминается с ноги на ногу. Она с милым розовым рюкзачком, в руках малышки плюшевый медведь.

– Так, – опираюсь на косяк, смотрю на двух главных женщин в своей жизни, – и что я забыл? Мам, у меня вчера был тяжелый день, я лег под утро.

– Ты всегда так ведешь себя, Григорий. Порой мне кажется, что не я тебя родила, а кто-то другой, – она издевательски выгибает бровь, – ты впустишь нас в квартиру? Или твои мать и дочь так и будут стоять на пороге, как бедные родственники?

– Да, конечно, – спешу убраться с дороги.

Мама заводит Катюшу в мою квартиру. Поправляет ее рюкзачок.

– Иди на кухню, милая. Мы с твоим папой поговорим, и я поеду.

В смысле, поеду? Куда она намылилась?

– Ладно, – малышка даже не смотрит на меня.

Звание «отец года» я точно не получу. Вздыхаю, вопросительно смотрю на маму.

– Ты забыл, – вздыхает она, повторяя эту заезженную фразу.

В последние месяцы именно с нее начинается каждая наша беседа. И нет, я не дерьмо, просто очень много работаю. А когда голова занята одним, то на другое не остается места в мозгах.

– Зачем ты привезла Катю? С тобой ей лучше…

Моя мать складывает руки на груди. Смотрит с неприкрытым осуждением.

– Не думала, что воспитала труса, Гриша. Неспособного принять собственные ошибки и двигаться дальше. Смерть Леры была чудовищной. Но это не твоя вина. Скорая ехала слишком долго, а я не врач…

– Прекрати о ней говорить! – гаркаю, затем тут же прикусываю язык.

Мама не обижается. Она все понимает. Единственный человек, который не отвернулся от меня в то черное время.

Моя жена умерла при родах. В нашей квартире. На моем мобильном было почти тридцать неотвеченных вызовов, когда я включил его после сложной операции. Тогда я спас пациента, но потерял любимую женщину.

– В общем, я освежу твою память, сынок, – вздыхает мама, – уже месяц я талдычу тебе о своем круизе. О том, о котором мечтала уже очень давно. И твой отец, Царствие ему Небесное, не будет мне мешать.

У них были непростые отношения, которые ухудшились после его измены. Но он до последнего бегал за мамой, которая так и не простила. А потом умер…

А молодая любовница отказалась даже его хоронить. Но так как я люблю маму, избавил ее от этого геморроя.

– И ты уезжаешь сегодня, – сжимаю пальцами переносицу, понимая, к чему все идет, – и когда вернешься?

– Это тебя не касается. Гриша, я хочу оторваться на старости лет с такими же буйными подружками, пока меня не свалил маразм. Поэтому говорю тебе прямо в лицо, чтобы ты потом не был шокирован: отныне твоя дочь живет у тебя. Ты заботишься о ней, растишь ее. А я буду хорошей воскресной бабушкой, что печет вкусные пирожки и балует внучку.

– Ба! – в дверях кухни появляется Катя, ее глаза напоминают два огромных блюдца. – Ты уезаесь?

Она хлюпает носом, я подавляю порыв прижать малышку к себе. Я не заслужил… ее.

– Да, милая. Теперь ты живешь с папочкой.

– Я его боюсь… – она с недоверием глядит на меня, – а ты мозесь заблать меня с собой?

– Не могу, милая. У тебя садик, друзья тут. Дай папе шанс.

Шанс… да я сам себе его не дал.

– Ты пришлешь мне инструкции? Расписание ее занятий, любимую еду, медицинскую карту?

– Громов, да что с тобой не так? Ты уже планируешь спихнуть малютку на няню?!

Смотрю на Катю и не могу признаться, что действительно только что об этом подумал.

– Нет, ничего такого.

– Вот и отлично, – сдержанно улыбается мама, – потому что Катенька терпеть не может этих девиц. Им плевать на нее, ей нужен вовлеченный родитель. Никогда не поздно наладить отношения с дочкой, сынок.

– Хорошо. Хорошего тебе круиза, мама…

Она уезжает, я закрываю дверь и разворачиваюсь. Катя – моя дочь. Чудом выжившая малышка. Но мне безумно тяжело на нее смотреть. У нее взгляд матери.

Уровень неловкости зашкаливает. А ведь ребенку всего три.

– Пойдем позавтракаем, – подталкиваю ее на кухню, – что ты любишь?

– Хасю к бабуфке, – надувает губы и отворачивается.

– Катя, бабушке нужно отдохнуть. Так что теперь мы с тобой живем вместе, понимаешь?

– Не хасю! – выпаливает малявка, я стискиваю зубы.

Что ж, Громов, никто не говорил, что будет легко…

Глава 4

Карина

Хлопаю глазами. Ничего не понимаю. До меня далеко не сразу доходит смысл слов Громова.

– И это мне нужен психиатр? – выгибаю бровь, но невозмутимый взгляд главного врача заставляет все естество мгновенно вскипеть. – Или… я не знаю… вы читать не умеете? Я ваша помощница, а не няня… там вон написано. По буквам: п, о, м, о, щ…

Катенька тихо всхлипывает, а у меня сердце кровью обливается.

– Прости, милая, – ласково глажу ее по голове, – мы с тобой можем дружить. Но заботиться о тебе должен папа.

– Вы сколько угодно можете паясничать, Лебедева, – наглый нейрохирургище откидывается в кресле, сканирует меня своим взглядом, словно рентген.

А я не тушуюсь. Еще сильнее выпячиваю грудь и выгибаю бровь. Повезло же с боссом, а! Мало того, что грубиян и хамло, так еще и не умеет читать по буквам.

– Напомню, что в списке ваших должностных обязанностей, – он вытаскивает откуда-то бумагу и просматривает ее, затем протягивает мне, – есть такой интересный пункт – прочие поручения руководителя.

Не беру. Сверлю взглядом начальника.

– Так касательно больницы! – хватаюсь за соломинку, понимая, что тону.

Не то что бы я так уж против проводить время с малышкой Громовой. Учитывая, что она стоит совсем рядом и уже умудрилась взять меня за руку. Ощущение ее пухлых пальчиков разливается теплом на сердце.

Она такая прелестная!

Громов, чудак на букву м.

Однако, как бы я ни хотела заниматься с Катюшей, у меня цель – стать первоклассным врачом. И работать я пошла только из-за своей благой цели! Просто ординаторов не на все вакансии берут и относятся к нам с сомнением.

Вот и пришлось втиснуться на административную должность. Но я не унывала. Ведь мне предстояло работать с самим Григорием Громовым! Как же я разочарована! Этот напыщенный сухарь – легендарный нейрохирург, спасавший жизни?

– Не вижу ничего про больницу, – он берет очки, – а вот прочие обязанности вижу. Так что, Лебедева, с сегодняшнего дня ты будешь выполнять мое самое главное поручение – следить за Катей.

Скрежещу зубами. Вот же… ну козлина!

– Я врач! – выпаливаю. – И устроилась сюда, чтобы набраться опыта! Если бы хотела быть няней, то пошла бы в другой ВУЗ.

– То есть вы отказываетесь? – холодно спрашивает.

Я чувствую, как пухлые пальчики девочки сильнее сжимают мои. Черт! Она же все слышала! И теперь подумает, что и я ее бросила. Стоп! Мы и часа не знакомы. Почему я испытываю такую нежность к этой девчушке?

– Нет, – гордо вздергиваю подбородок, – но у меня есть условия!

– Какие же? – теперь настала очередь Громова выгибать бровь.

– Я хочу лечить людей! И перенять ваш опыт, – под его взглядом мой голос ломается, и в финале с губ срывается лишь жалкий писк, – а не только таскать бумажки и варить вам кофе.

– Лечить людей? – усмехается он. – А вы умеете, Лебедева? Насколько я помню, до ординатуры в меде учат лишь теории. Внятной практики там нет. Вы пачками идете в больницы и поликлиники и учитесь всему заново.

Его тон такой скучающий, хотя на губах играет улыбка, что во мне снова вскипает лава. Чертов зазнайка! Мало того, что о дочери не заботится, так еще и высокомерно тыкает меня в то, что в меде нас не очень хорошо готовят в практическом смысле.

А я сама там, что ли, программу выбираю?

– Дайте мне пациента. Если так боитесь, то не очень… эээ… больного! – выпаливаю в порыве. – И я докажу, чего стою!

Я долгие годы штудировала учебники. И если даже мне недостает практических навыков, я была лучшей и знаю многое!

– Хорошо, – заявляет он, – у меня есть для вас один пациент. Не при смерти, но диагноз ему пока не поставили. Давайте, Лебедева, очистите доброе имя всех выпускников меда!

Козел!

– Ведите! – цежу сквозь зубы.

– Сейчас. Позову только старшую медсестру, чтобы за Катей присмотрела, – Громов уходит, а я остаюсь с малышкой наедине.

– Ты не хосесь со мной иглать? – всхлипывает. – Никто не хосет…

– Малышка, – присаживаюсь напротив, – я буду с тобой играть. Расскажи, что ты любишь.

– Мифку! – она протягивает мне плюшевую игрушку. – Это Гамми. Он мой длуг.

– Привет, Гамми, – пожимаю плюшевую лапу, – давно вы дружите?

– Его мне купил папа… он тогда не плифол на мой день лоздения, – грустно говорит девочка, – но плислал Гамми. Я люблю его с тех пол!

– Милая… – поддаюсь порыву и привлекаю девочку к себе.

Такая маленькая, тепленькая. Так бы и обнимала ее.

– Лебедева! За мной! – жесткий голос Громова заставляет меня скрежетать зубами.

– Я скоро вернусь. А ты не плачь, – щелкаю малышку по носику.

Мы выходим на улицу. Направляемся в соседний корпус, в хирургию. С Громовым все здороваются. И медсестры, и врачи, и даже пациенты. Парочка подходит с благодарностями.

– Как они вас терпят? – срывается с губ. – Вы невыносимы.

– Я отличный врач, – он ухмыляется, – и нанимаю только лучших. Чтобы стать настоящим врачом, мало прочитать все учебники от корки до корки. Многие болезни можно спутать, поставить неверный диагноз. Это нервная, сложная работа, где романтикам вроде вас, Лебедева, не место.

– Вы меня не знаете, – огрызаюсь.

Он хмыкает, затем мы проходим в отделение хирургии. Поднимаемся на второй этаж.

– Как вы себя чувствуете, Петр? – сдержанно спрашивает Громов, когда мы заходим в душную палату. – Вам медсестра не открыла окно?

На кровати развалился противный тощий небритый дед в белой майке-алкоголичке и домашних трениках с пузырями на коленях.

– Она носит слишком короткую юбчонку, я немного ее потискал, – гогочет он, затем внимательно скользит по мне взглядом, – какая краля! Она будет меня щупать? Я готов!

Мерзкий дед ложится на живот и стягивает треники. А на нем белья нет! О боже! Куда Громов меня привел?!

Глава 5

Карина

В ужасе смотрю на Громова. На фоне дед продолжает произносить всякие скабрезности и даже тянется рукой к моей попе.

– Вы что себе позволяете? – цежу сквозь зубы, отскакивая к окну.

– А что? Ты разве здесь не чтобы скрасить мое одиночество? – он играет густыми седыми бровями. – А, док? Что со мной, кстати? Скоро уже отпустите домой?

– Сейчас доктор Лебедева поставит вам диагноз, – Громов складывает ручищи на груди, – и вы обсудите лечение.

Вот это бицепсы! На них ткань халата буквально трещит по швам! Так! Стоп, Карина! Этот хам притащил меня к какому-то алкашу. Думает, я сдамся? Ни за что!